Catorce hombres han sido juzgados en París por la muerte de al menos 31 personas en el peor naufragio masivo registrado que involucra una pequeña embarcación cruzando el Canal de la Mancha.
Los acusados, que se cree están vinculados a redes de tráfico de personas, enfrentan cargos que incluyen homicidio involuntario y facilitar la inmigración ilegal como parte de un grupo criminal organizado.
Veintisiete personas fueron confirmadas muertas cuando su bote inflable se hundió en las primeras horas del 24 de noviembre de 2021. Otras cuatro siguen sin ser localizadas.
Las víctimas eran en su mayoría kurdos iraquíes, pero también incluían a personas de Afganistán, Etiopía, Irán, Somalia, Vietnam y Egipto. La víctima conocida más joven era una niña de siete años. Entre los muertos confirmados había 15 hombres, siete mujeres y dos adolescentes.
Una tripulación en un barco pesquero francés cerca de aguas británicas frente a Calais dio la alarma después de avistar varios cuerpos sin vida flotando en el agua.
Según el testimonio de los dos sobrevivientes, el frágil bote—que había intentado cruzar una de las rutas marítimas más transitadas del mundo entre la costa norte de Francia y Kent en el sur de Inglaterra—comenzó a desinflarse y a llenarse de agua después de varias horas en el mar.
Los pasajeros cayeron por la borda y se ahogaron uno a uno, a pesar de hacer alrededor de una docena de llamadas desesperadas de ayuda a los servicios de rescate franceses y británicos. Solo dos hombres sobrevivieron a la tragedia.
Los investigadores alegan que redes de contrabando afganas y kurdas iraquíes organizaron el paso de los migrantes a Gran Bretaña desde campamentos cerca de Grande-Synthe y Calais en el norte de Francia. Los acusados enfrentan cargos que incluyen homicidio involuntario, facilitar la inmigración ilegal como parte de una pandilla organizada y conspiración criminal.
Dos de ellos, incluido un hombre afgano, están sujetos a órdenes de arresto y serán juzgados en su ausencia.
Entre los acusados se encuentran presuntos organizadores, transportistas y coordinadores logísticos vinculados a los grupos de contrabando. Los fiscales argumentan que sus acciones ayudaron a crear las condiciones que llevaron al desastre, incluso si algunos no estaban físicamente presentes cuando se lanzó el bote.
Los fiscales han acusado a los acusados de ayudar a lanzar una "pequeña embarcación deficiente, sin certificar, no apta para la navegación en alta mar, superpoblada y sin chalecos salvavidas adecuados".
La responsabilidad también se ha extendido a aquellos acusados de transportar, alojar o acompañar a las víctimas—acciones que los investigadores dicen que formaron parte de una "cadena de eventos sucesivos" que llevaron a la tragedia.
Los acusados han negado ser contrabandistas y han disputado su responsabilidad, o han afirmado que simplemente estaban tratando de hacer el viaje ellos mismos.
Sin embargo, los registros telefónicos y el rastreo de ubicación colocaron a varios de ellos cerca del lugar de partida y los vincularon con la organización de cruces a Gran Bretaña.
Para aquellos a bordo del bote que se hundía, a pesar de varias llamadas de socorro, pasaron casi 12 horas después de las primeras súplicas de ayuda antes de que el bote finalmente fuera encontrado por el barco pesquero francés.
Una investigación separada está en curso en Francia sobre siete militares franceses—cinco miembros de un centro de coordinación de rescate marítimo y dos marineros en un buque de patrulla—que han estado bajo investigación desde 2023 por no ayudar a una persona en peligro. Ellos niegan las acusaciones.
La investigación Cranston del Reino Unido, en su informe publicado en febrero, encontró que fallas sistémicas, oportunidades perdidas y recursos inadecuados socavaron la respuesta de búsqueda y rescate marítimo del Reino Unido en la noche del desastre. La guardia costera de HM fue colocada en una "posición intolerable", dijo, con escasez crónica de personal y capacidad operativa limitada que contribuyeron directamente a la falta de rescate de personas en el agua.
La investigación encontró que las muertes habrían sido "evitables" si las autoridades británicas y francesas hubieran actuado antes para rescatar a aquellos a bordo.
Las familias de algunas de las víctimas viajarán desde Erbil en el Kurdistán iraquí para asistir a parte del juicio, dijeron sus abogados.
"La justicia debe responsabilizar a todos los que desempeñaron un papel en esta tragedia", dijeron los abogados Matthieu Chirez, Thomas Ricard y Camille Renouard en un comunicado.Agence France-Presse y Reuters contribuyeron a este informe.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el juicio en París relacionado con el cruce en pequeña embarcación más mortífero del Canal de la Mancha
Antecedentes Generales
1 ¿De qué trata exactamente este juicio
Este juicio se refiere a las muertes de 27 personas que se ahogaron en el Canal de la Mancha el 24 de noviembre de 2021 Los acusados están acusados de ser parte de una red de tráfico de personas que organizó el desafortunado cruce
2 ¿Por qué se considera este cruce específico el más mortífero
Es el incidente individual más mortífero que involucra a migrantes que intentan cruzar el Canal en una pequeña embarcación desde que se tienen registros Antes de esto el mayor número de muertes en un solo incidente era mucho menor
3 ¿Dónde ocurrió la tragedia
El bote volcó y se hundió frente a la costa de Calais Francia en el Estrecho de Dover
4 ¿Quiénes fueron las víctimas
Las víctimas eran migrantes de varios países incluidos kurdos de Irak e Irán así como personas de Afganistán Egipto y Siria Incluían hombres mujeres y niños
5 ¿Dónde se está llevando a cabo el juicio
El juicio se está celebrando en el Tribunal Penal de París
Los Acusados y Cargos
6 ¿Quiénes son los 14 hombres en juicio
Son presuntos miembros de una red criminal organizada más grande involucrada en la fabricación y suministro de los botes inflables proporcionando motores y organizando la logística del cruce La mayoría no son los conductores del bote sino los presuntos organizadores y proveedores
7 ¿Cuáles son los cargos específicos en su contra
Los cargos principales incluyen homicidio agravado ayudar a la entrada y estancia ilegal de extranjeros en una pandilla organizada y conspiración criminal El aspecto agravado se refiere al hecho de que sus acciones llevaron directamente a la pérdida de vidas
8 ¿Son todos del mismo país
No Los acusados son de varias nacionalidades incluidos franceses iraquíes iraníes y otros lo que refleja la naturaleza internacional de la operación de contrabando
9 ¿Estaban estos hombres en el bote ellos mismos
No Los 14 hombres en juicio están acusados de ser los cerebros logísticos o proveedores en tierra No son los migrantes que estaban en el bote
10 ¿Qué sentencias enfrentan si son condenados
Si son declarados culpables enfrentan cadena perpetua por el cargo más grave de homicidio agravado aunque sentencias menores son comunes en tales casos
