Ráno, kdy se mám setkat s Oliverem Mearsem, šéfem opery v Covent Garden, se stále vznáším nad zemí. Den předtím jsem viděl Wagnerovo monumentální dílo Siegfried, třetí část Prstenu Nibelungova. Téměř šest hodin dlouhé představení vás pohltí světem bohů a obrů, hrdinů a valkýr, ale také hlubokých a dojemných lidských vztahů. S výjimečným Andreasem Schagerem v titulní roli a skvělým souborem to byla Královská opera v té nejlepší formě. Cestou do své kanceláře prochází Mears zákulisním labyrintem. Zpěváci se rozezpívávají, kostymérky řeší poslední úpravy a pár myší, které přeběhly přes kantýnu, dodává prostředí nádech bohémské atmosféry. Nebe na zemi (myši nepočítaje).
Mears mi vypráví o nadcházející sezóně: chod za chodem operního banketu. Chystá se nová produkce Parsifala pod taktovkou šéfdirigenta Jakuba Hrůši a v režijním domácím debutu „brilantně charismatického a zajímavého“ režiséra Jevgenije Titova, rodáka z Kazachstánu. Dále nové nastudování Verdiho Maškarního plesu s dalším režisérem, který zde debutuje, „stylovým a důsledným“ Němcem Philippem Stölzlem. Vrací se brilantní produkce Janáčkovy Káti Kabanové v režii Richarda Jonese, opět s Hrůšou u dirigentského pultu – jeho pojetí Janáčkovy Její pastorkyně v minulé sezóně byl jeden z největších hudebních zážitků mého života.
Po loňském úspěchu u publika, který sklidila opera Festen od Marka-Anthonyho Turnage (adaptace filmu Thomase Vinterberga o rodinné oslavě, kde je děsivě odhaleno dědictví zneužívání dětí), však v příští sezóně nebude na hlavní scéně žádná operní premiéra. Mears říká, že v ideálním světě s neomezenými financemi by rád uváděl několik novinek za sezónu, ale jde o obrovskou finanční zátěž. Když jsou peníze omezené, každé větší nové dílo, ať už šlo o Festen nebo o premiéru v roce 2023 uvedenou Innocence od Kaiji Saariaho, musí být „trefou do černého“.
To připomíná, jak národní operní scénu ovlivnila série razantních škrtů ze strany Arts Council England. Glyndebourne a Welsh National Opera méně cestují, English National Opera byla částečně přestěhována z Londýna do Velkého Manchesteru. „Vždycky jsem říkal, že se nám daří, když máme v sousedství prosperujícího přítele,“ říká Mears. Zajímalo by mě, zda vzhledem k tomu všemu nepociťuje Královská opera naléhavější roli v podpoře nastupujících operních skladatelů. Mezi nedávné úspěchy v menším měřítku patří 4.48 Psychóza od Philipa Venablese, která bude v příští sezóně obnovena podruhé, a Last Days od Olivera Leitha, které měly premiéru před čtyřmi lety a v prosinci se vrátily do Linbury.
Program, který tato dvě díla přinesl – spolupráce s Guildhall School of Music and Drama – byl však pozastaven a příležitostí celkově ubývá. „Nejdůležitější je podle mě to, abychom sami vytvářeli a iniciovali díla, a právě jsme se zavázali k velmi velké investici do výzkumu a vývoje zde,“ říká Mears. Hledají podle něj kusy, které diváky „připoutají k sedadlům“. Často prý platí, že „když jdete na současnou operu, usnete, protože v hlasové linii není dost kontrastu, není v ní dost rozmanitosti. A možná požádali o libreto přítele nebo básníka, což nefunguje.“ (Neřekne mi, na kterých nových dílech přikývl, a ačkoli jeho pointu chápu, básníci a přátelé mohou být docela dobří libretisté – vzpomeňte na Ohyzdného panicha od Myfanwy Piperové pro Brittena nebo na Rakeův postup od W. H. Audena pro Stravinského.)
Královská opera má podle něj jednu hlavní zakázku u britského skladatele v procesu a jedná s dalším. Pokud jde o ty, kteří jsou na začátku kariéry, protože je „doslova tucty různých skladatelů“, raději nikoho nejmenuje. Těším se, až uvidím, jak se tyto výzkumné a vývojové projekty promění v plnohodnotné zakázky.
Za zdmi Královské opery je svět poznamenán válkami, rozpolcenou politikou, ničením a násilím – realita, kterou Wagner přesně zachytil, pokud se podíváte za magii a mytologii. Covent Garden není od těchto problémů izolován. Loni v červenci rozvinul jeden z účinkujících během operního závěrečného potlesku palestinskou vlajku. Ze zákulisí okamžitě vyběhl člen personálu a pokusil se ji násilně sebrat, incident zaznamenalo na video několik diváků a byl široce medializován.
Tím členem personálu byl Mears. Na otázku, zda lituje své reakce, odpovídá: „Závěrečný potlesk není místem pro improvizovaný osobní politický protest, zvláště když by to mohlo být vnímáno jako vyjádření celé organizace. Stojím si za svými principy, ale byla to nepřehledná a nešťastná situace.“ Mohly existovat i jiné způsoby, jak to řešit, například spuštění opony – protokol, který je nyní na místě pro jakékoli budoucí incidenty. Nezávidím Mearsovi, že musel rozhodnout ve zlomku vteřiny. Nicméně 182 jeho kolegů z Královského baletu a opery podepsalo otevřený dopis kritizující jeho „viditelný hněv“ a chválící „morální jasnost“ účinkujícího, tanečníka Daniela Perryho. Perry později tvrdil, že mu Mears řekl, že už v Královské opeře nikdy nepracuje. Mears na to reaguje: „Nebudu komentovat profesní rozhovor, který se možná stal, a možná ne.“
Zajímá mě, jaký je postoj RBO k vyjádřením politické solidarity. Po plném ruském vpádu na Ukrajinu byly vyvěšeny modro-žluté vlajky a hrána hymna, což ukázalo jednoznačnou podporu. Přesto v této sezóně – a příští, v Mearsově vlastní produkci La Giocondy – vystoupí ruská sopranistka Anna Netrebko. Netrebko v minulosti obdržela vyznamenání od Vladimira Putina, objevila se na seznamech jeho podporovatelů během voleb a v roce 2014 byla vyfotografována s vlajkou „Novorossije“, symbolem používaným proruskými separatisty na Ukrajině. (Pro Die Zeit uvedla, že význam vlajky nechápala a nevěděla o svém jménu na Putinově seznamu podporovatelů z roku 2018.)
„Anna mnohokrát jasně vyjádřila svůj odpor k válce,“ říká Mears. „Od invaze se do Ruska nevrátila, ani osobně.“ Netrebko, která má dvojí občanství a žije v Rakousku, byla od roku 2022 vítána ve velkých operních domech (ačkoli ne v newyorské Metropolitní opeře a koncert v Rumunsku byl zrušen po výzvě ukrajinského velvyslanectví). Její prohlášení odsuzující „válku“ bez pojmenování Putina nebo zmínky o ruských válečných zločinech však mnozí považují za nedostatečná, zvláště vzhledem k historii Ruska využívajícího kulturu k propagandě.
Na otázku, co řídí přístup společnosti k takovým obtížným otázkám, Mears poznamenává, že vedení odmítlo žádosti o vyvěšení izraelské vlajky na budově po 7. říjnu 2023 a na jiný případ také vlajky Demokratické republiky Kongo. „Všechny tyto žádosti jsou reakcí na strašné události. O tom není pochyb, ale můžete vidět, kam by to mohlo vést. Ne vždy jsme to zvládli správně, ale snažili jsme se být co nejvíce nestranní.“
Na závěr diskutujeme o velkolepě se rozvíjejícím cyklu Prstenu – obrovském podniku, o kterém se poprvé mluvilo s dirigentem Antoniem Pappanem a režisérem Barriem Koskym již v roce 2019. „Cyklus Prstenu,“ říká, „je jedním ze základních kamenů celého repertoáru a je známkou ambicí a vitality každého operního domu“ – jakýsi zkušební polygon pro operní společnost. „Když lidé přicházejí do našeho divadla, chci, aby cítili ty velké emoce a zažili ty obrovské příběhy o zradě, zoufalství, žárlivosti a vytržení,“ říká. „Když je opera opravdu dobře provedena, je to ten nejúchvatnější zážitek, jaký můžete mít.“ Úplné podrobnosti o sezóně RBO 2026–27 jsou k dispozici zde a obecné rezervace začínají 24. června.
Často kladené dotazy
Často kladené dotazy Nová sezóna Královské opery Nedávné kontroverze
Začátečník Obecné otázky
Otázka: Kdo je Oliver Mears?
Odpověď: Je ředitelem opery v londýnské Královské opeře (Royal Opera House) a je zodpovědný za plánování a dohled nad operními produkcemi.
Otázka: Co v tomto kontextu znamená „diváci na okraji sedadel“?
Odpověď: Znamená to, že Mears chce, aby produkce nové sezóny byly vzrušující, emocionálně působivé a dramaticky intenzivní – nejen tradiční nebo předvídatelné.
Otázka: Jaké byly hlavní kontroverze minulé sezóny?
Odpověď: Primárně šlo o moderní produkce klasických oper, které rozdělily publikum. To zahrnovalo odvážné režijní volby, aktualizované prostředí a reinterpretace, které někteří tradicionalisté považovali za neúctu k původnímu dílu.
Otázka: Je Královská opera určena pouze pro odborníky na operu?
Odpověď: Ne, Mears a ROH aktivně usilují o získání nového publika. Nabízejí úvodní přednášky, levnější vstupenky a současné produkce, které mohou být přístupnější.
Otázka: Jaký je klíčový cíl nové sezóny?
Odpověď: Vyvážit umělecké ambice s angažovaností publika, vytvářet vzrušující a relevantní divadlo a zároveň se poučit z minulých debat o tradici versus inovace.
Pokročilý Podrobné otázky
Otázka: Jak plánuje Mears řešit kritiku, že je příliš „woke“ nebo politicky korektní?
Odpověď: I když se nevyhýbá relevantním moderním tématům, zdůrazňuje, že hlavním cílem je poutavé vyprávění příběhů a hudební excelence, nikoli poselství. Zaměření je především na divadlo.
Otázka: Jaká je umělecká filozopie stojící za uváděním kontroverzních moderních produkcí?
Odpověď: Filozofie je, že opera je živé umění. Přetváření klasiky pro současné publikum může odhalit nové významy, udržet díla živá a vyvolat potřebné diskuse o jejich aktuálnosti dnes.
Otázka: Můžete uvést příklad běžného problému při aktualizaci klasické opery?
Odpověď: Hlavním problémem je odcizení jádrového tradičního publika, které má specifická očekávání, a zároveň potenciální zmatení nového publika, pokud moderní koncept není jasný nebo soudržný.
Otázka: Jaké praktické tipy navrhuje Mears pro někoho, kdo si není jistý moderní produkcí?
