Gavin Abundis a privit cum pompierul Adrian Chairez demonstrează tehnica de coborâre pe fațadele clădirilor cu ajutorul scripetelor și hamurilor. "Probabil ați văzut asta în filme, cum ar fi în Mission: Impossible", a glumit Chairez într-o zi de iarnă în timp ce se pregătea să pășească în gol de pe un turn. "Noi facem asta pentru real."
Abundis, care era elev în ultimul an la Liceul Aptos din cadrul Districtului Școlar Unificat Pajaro Valley, are un prieten a cărui casă a fost distrusă acum câțiva ani de un incendiu declanșat de un fulger. El spune că în California este comun să cunoști pe cineva afectat de incendiile de vegetație, mai ales pe măsură ce acestea devin mai frecvente și mai intense din cauza crizei climatice. Acest lucru l-a atras către cursul de tehnici pentru pompieri și ar putea să-i influențeze cariera viitoare.
"Să știu că pot face ceva pentru a-mi ajuta comunitatea mă motivează cu siguranță să urmez această cale", a spus Abundis.
Interesul pentru curs a crescut vertiginos în ultimii ani. Oficiul pentru Educație al județului Santa Cruz, care organizează cursul în parteneriat cu Departamentul de Pompieri din Watsonville, a dublat numărul de clase de la două la patru în acest an școlar. "Obișnuiam să recrutăm elevi în școli", a spus șeful pompierilor din Watsonville, Rudy Lopez Sr. "Acum ei se înscriu singuri."
Pe măsură ce criza climatică schimbă mediul și economia, există o nevoie tot mai mare de locuri de muncă care ajută la pregătirea, răspunsul și reducerea daunelor cauzate de incendi, inundații și alte dezastre naturale. Școlile și colegiile comunitare explorează modalități de a pregăti studenții pentru cariere în domenii precum știința incendiilor, protecția bazinelor hidrografice, restaurarea ecosistemelor, managementul forestier și căutarea-salvarea. În multe cazuri, interesul studenților conduce aceste noi cursuri — sondajele arată că generațiile mai tinere sunt mai conștiente din punct de vedere ecologic și mai predispuse să sprijine acțiunile climatice.
Șeful pompierilor Rudy Lopez Sr. a fost fotografiat vorbind cu studenții în timpul unui curs al Academiei de Tineret pentru Pompieri la o stație de pompieri din Watsonville pe 30 ianuarie 2025.
Kate Kreamer, director executiv al Advance CTE, o organizație nonprofit care sprijină lideri din educația profesională și tehnică, a remarcat că tot mai multe districte oferă cursuri CTE legate de climă. Cu toate acestea, este dificil să se urmărească numerele exacte deoarece subiectul este politizat, iar denumirile cursurilor variază în funcție de școală, district și stat. Un exemplu al acestei creșteri este un program de "cariere în reziliență forestieră" la cinci colegii comunitare din California. Acesta pregătește studenții să devină pădurari, manageri de programe de prevenire a incendiilor și șoferi de camioane forestiere și a crescut de la 37 de studenți la lansarea sa acum trei ani la aproximativ 700 astăzi, conform Fundației pentru Colegiile Comunitare din California.
Studenții din cursul anual de știința incendiilor din Santa Cruz apreciază caracterul său practic. Ei exersează să îmbrace și să dezbrace echipament de peste 70 de livre în mai puțin de 90 de secunde, urmăresc tunurile de apă ale autospecialelor și manipulează furtunuri de apă de 200 de picioare (aproximativ 61 de metri). De asemenea, învață termeni specifici intervențiilor, explorează oportunitățile de muncă și studiază certificările necesare. Cursul le prezintă studenților cariere în domeniul pompieritului într-o perioadă în care California și alte regiuni se confruntă cu deficite semnificative de personal. Locurile de muncă de nivel entry-level în domeniu în stat plătesc între aproximativ 50.000 și 100.000 de dolari pe an, conform California Professional Firefighters.
Charlotte Morgan, o elevă în ultimul an de la Aptos cu un vorbit liniștit, a spus că a ales acest curs datorită preocupării sale pentru criza climatică: "Am crescut în Santa Cruz, petrecem atât de mult timp în aer liber și ținem profund la asta. Vreau să protejez asta." Prietena ei, Bellamy Breen, a fost de acord. Ea este interesată să lucreze pe probleme de conservare a apei. "Cu schimbările climatice, sunt mai multe secete și intruziune de apă sărată. Având în vedere toată agricultura de aici, este foarte important", a spus ea.
Fostul președinte Joe Biden a sprijinit inițiative precum Legea privind Investițiile în Infrastructură și Locuri de Muncă din 2021 și Legea de Reducere a Inflației din 2022, care au direcționat miliarde de dolari federali către locuri de muncă care abordează criza climatică. Acestea au inclus fabricarea de energie curată, proiecte de infrastructură hidrică și eforturi de prevenire și pregătire pentru incendiile de vegetație. Sub Donald Trump, care a numit schimbările climatice o înșelăciune, aceste inițiative au fost rapid anulate. În ultimele luni, guvernul federal a concediat sute de oameni de știință care studiază clima, a oprit finanțarea pentru cercetare și a anulat 400 de granturi destinate să ajute comunitățile să se pregătească pentru vreme mai extremă.
Cu toate acestea, în comunitățile afectate de dezastre naturale, există o cerere pentru locuri de muncă care depășesc politica, chiar și în zonele conservatoare unde criza climatică este uneori respinsă ca știință falsă.
John Gossett, președintele Colegiului Comunitar Tehnic Asheville-Buncombe din Carolina de Nord, a spus că după ce uraganul Helene a devastat regiunea lui anul trecut, președinții de colegii din Mississippi și Louisiana care au experimentat dezastre naturale catastrofale l-au avertizat să se aștepte la o scădere a înscrierilor cu 40% până la 50%. Cu toate acestea, în timp ce înscrierile în mai multe programe au rămas stabile, cursurile din domenii care au fost foarte vizibile în timpul uraganului — cum ar fi pompieri și salvare, training pentru tehnicieni și paramedici și asistență medicală — au atras mai mult interes din partea studenților.
Polițiștii au jucat un rol semnificativ în timpul dezastrului, participând la misiuni de căutare-salvare și dirijând traficul. Gossett a spus că colegiul a trebuit să dubleze grupele de training de bază pentru aplicarea legii de la două la patru în acest semestru din cauza cererii neașteptate. De asemenea, a reintrodus un curs de geomatică sau topografie și a adăugat un curs de agro-permacultură, o abordare a managementului terenurilor care imită ecosistemele naturale în eforturile de reconstrucție. Programul de construcții al colegiului oferă acum certificări suplimentare prietenoase cu mediul, inclusiv în domeniul construcțiilor verzi și al tehnologiei solare.
Gossett vede o legătură puternică între aceste cursuri solicitate și dezvoltarea economică a regiunii, chiar dacă descrierile cursurilor nu menționează schimbările climatice. "Este în misiunea noastră, este ceea ce facem", a spus el. "Încercăm să ajutăm oamenii să-și îmbunătățească viețile, unde pot câștiga mai mult și să aibă mai multe opțiuni. Și toate acestea sunt centrate pe dezvoltarea forței de muncă."
Și sud-estul statului Kentucky s-a confruntat recent cu dezastre, inclusiv inundații catastrofale în 2021, 2022 și 2025 care au dus la numeroase decese, case distruse și afaceri și școli umplute cu noroi. Această regiune este deservită de Colegiul Comunitar și Tehnic Hazard, care are 4.400 de studenți în campusuri din centrul regiunii Appalachia. "Nu-ți poți imagina câtă apă a fost — au fost șase picioare (aprox. 1,8 m) de apă într-una din clădirile noastre", și-a amintit președinta acestuia, Jennifer Lindon.
Ea a spus că colegiul reanalizează oferta de cursuri pentru a răspunde mai bine la astfel de dezastre. Hazard oferă training anual pentru pompieri, dar salvarea în apă devine atât de crucială încât colegiul adaugă un modul de salvare în ape repezi, concentrat pe salvarea oamenilor din viiturile cu debit rapid, disponibil pentru primii intervenienți din întreg stat. Și cursurile sale de construcții evoluează pentru a... Pentru a se pregăti mai bine pentru viitoarele furtuni, Colegiul Comunitar Hazard include acum training pentru reconstrucția caselor pe terenuri înalte pentru a rezista vânturilor puternice și inundațiilor. Datorită cererii mari, colegiul organizează mai multe cursuri de construcții simultan, cu un curriculum accelerat care finalizează în șase săptămâni ceea ce dura odată șaisprezece.
Lindon a remarcat că cursurile pentru utilaje grele și lucrători în linii au listă de așteptare, pe măsură ce comunitatea lucrează la curățarea de resturi și restaurarea infrastructurii. Ca răspuns la o stație de epurare a apei inundată care a lăsat mai multe comitate fără apă potabilă, colegiul dezvoltă și un nou curs despre sistemele de tratare a apei. Cu județul construind o nouă facilitate, Lindon a subliniat că acest lucru va crea numeroase oportunități de muncă.
Ea a subliniat necesitatea planificării pe termen lung, afirmând: "Este timpul să ne așezăm cu adevărat și să ne gândim cum planificăm pentru 10 ani, 20 de ani, pentru că nu cred că aceste dezastre sunt evenimente unice. Ceea ce am crezut că este o inundație de o dată la 1000 de ani s-a întâmplat în trei din ultimii cinci ani. Deci, cu siguranță, vremurile s-au schimbat. Majoritatea dintre noi iubim cu adevărat această zonă. Vrem să rămânem aici, așa că trebuie să ne dăm seama cum să o protejăm mai bine."
Și alte instituții încearcă să contacteze studenții devreme pentru a stârni interesul pentru aceste cariere. John Boyd, care conduce Colegiul Comunitar Mayland din apropierea Asheville, Carolina de Nord, devastat de uragan, a împărtășit că comunitatea lui încă se recuperează, iar colegiul a înregistrat o scădere a înscrierilor pe măsură ce locuitorii s-au mutat. Pentru a aborda această problemă, au angajat un instructor pompier pentru a instrui pompierii voluntari locali și pentru a implica elevii de până în clasa a XII-a în căi profesionale regionale. Colegiul construiește, de asemenea, un centru de științe ale mediului cu expoziții pentru a ajuta copiii să înțeleagă schimbările de mediu locale, cum ar fi modul în care uraganul Helene a modificat permanent albii râurilor.
În această zonă conservatoare, schimbările climatice nu sunt discutate. Boyd a explicat: "Suntem o zonă foarte, foarte conservatoare. Ne concentrăm pe ce este și ce facem acum, nu pe cum a ajuns acolo." Colegiul mai oferă și training pentru operatorii de utilaje grele, cum ar fi excavatoare și buldozere, pentru a curăța resturile lăsate de furtună, inclusiv copacii doborâți pe care Boyd a avertizat că ar putea deveni un pericol semnificativ de incendiu în următorii ani.
Kreamer de la Advance CTE a remarcat că educația legată de dezastre face parte dintr-o schimbare mai largă, școlile secundare din întreaga țară actualizând cursuri în domenii precum construcții, HVAC, tehnologia modei și gătit pentru a aborda provocările climatice. Matt Siegelman de la Burning Glass Institute a adăugat că multe locuri de muncă tradiționale necesită acum cunoștințe de tehnologie verde, materialele durabile și designul eficient din punct de vedere energetic devenind mai frecvente în construcții. În timp ce locurile de muncă verzi cresc cu aproximativ 2% anual, rolurile tradiționale care necesită competențe verzi se extind și mai rapid.
Kreamer a subliniat, de asemenea, necesitatea de a depăși provocări precum o mai bună colaborare între educație și industrie și între colegiile comunitare și școlile de până în clasa a XII-a. Ea a accentuat importanța expunerii timpurii la cariere, spunând: "Poți face doar atât prin recalificare. Adulții trebuie să privească generația următoare ca parte a acelei strategii de aprovizionare", prin introducerea opțiunilor de carieră în școala primară și gimnazială.
În domeniul pompieritului, oportunitățile de carieră variază în funcție de regiune, zonele rurale depinzând adesea de voluntari, iar orașele de profesioniști plătiți. Preocupările legate de riscurile pentru sănătatea pompierilor care luptă cu incendiile de vegetație sunt, de asemenea, în creștere. California a înregistrat peste 6.500 de incendii de vegetație în 2025 până în prezent, fiind unul dintre cele mai devastatoare sezoane de incendii din istorie. În Santa Cruz, districtul școlar estimează că peste 110 de studenți vor finaliza programul de știința incendiilor în acest an, față de 57 anul trecut.
Studenții spun că programul îi învață nu doar cum să stingă incendiile, ci și abilități de viață importante, cum ar fi să ia atitudine pentru alții, să persevereze și să rămână pozitivi. "Este un sfat de viață extrem de valoros", a spus Jack Widman, care era elev în ultimul an
