개빈 아분디스는 소방관 에이드리언 차이레즈가 풀리와 하네스를 이용해 건물에서 빠져내려오는 강하 기술을 시범 보이는 것을 지켜봤다. "아마 영화 '미션 임파서블' 같은 데서 본 적 있을 거예요"라고 차이레즈는 어느 겨울날 탑에서 내려올 준비를 하며 농담을 덧붙였다. "우린 실제로 그걸 하는 거죠."
파하로 밸리 통합 학군의 앱토스 고등학교 12학년이었던 아분디스는 몇 년 전 번개로 인한 화재로 집을 잃은 친구가 있다. 그는 캘리포니아에서는 산불 피해를 입은 사람을 아는 것이 흔한 일이라고 말했으며, 특히 기후 위기로 인해 산불이 더 빈번하고 심해지면서 이런 경향이 두드러진다고 덧붙였다. 이런 경험이 그를 소방 기술 수업에 끌리게 했고, 앞으로의 진로를 결정하는 데도 영향을 미칠 수 있다.
"제가 지역사회를 돕기 위해 무언가를 할 수 있다는 사실이 분명히 이 길을 가도록 동기를 부여합니다"라고 아분디스는 말했다.
이 수업에 대한 관심은 최근 몇 년 동안 급증했다. 왓슨빌 소방국과 함께 이 수업을 운영하는 산타크루즈 카운티 교육청은 이번 학년도에 수업 개수를 2개에서 4개로 늘렸다. 왓슨빨리 소방국장 루디 로페즈 시니어는 "예전에는 학교에서 학생들을 모집해야 했지만, 이제는 학생들이 스스로 신청합니다"라고 말했다.
기후 위기가 환경과 경제를 변화시키면서 화재, 홍수 및 기타 자연 재해에 대비하고 대응하며 피해를 줄이는 일자리에 대한 필요성이 점점 커지고 있다. 학교와 커뮤니티 칼리지들은 소방 과학, 유역 보호, 생태계 복원, 산림 관리, 수색 및 구조와 같은 분야에서 학생들의 진로를 준비시키는 방법을 모색하고 있다. 많은 경우, 학생들의 관심이 이러한 새로운 과정을 주도하고 있으며, 설문 조사에 따르면 젊은 세대가 환경에 대해 더 잘 인식하고 기후 행동을 지지할 가능성이 더 높은 것으로 나타났다.
루디 로페즈 시니어 소방국장이 2025년 1월 30일 왓슨빌 소방서에서 진행된 소방 청소년 아카데미 수업에서 학생들과 이야기하는 모습이 사진으로 찍혔다.
진로 및 기술 교육 리더들을 지원하는 비영리 단체인 어드밴스 CTE의 케이트 크리머 전무 이사는 더 많은 학군이 기후 관련 CTE 과정을 제공하고 있다고 지적했다. 그러나 이 주제가 정치화되었고 과정 이름이 학교, 학군 및 주에 따라 다르기 때문에 정확한 수를 추적하는 것은 어렵다. 성장 사례 중 하나는 캘리포니아 5개 커뮤니티 칼리지의 '산림 분야 회복력 직업' 프로그램이다. 이 프로그램은 학생들을 산림 관리인, 화재 프로그램 관리자 및 목재 트럭 운전사로 양성하며, 3년 전 시작 당시 37명에서 현재 약 700명으로 증가했다고 캘리포니아 커뮤니티 칼리지 재단은 전했다.
산타크루즈의 1년제 소방 과학 과정 학생들은 실습 위주의 수업을 높이 평가한다. 그들은 70파운드가 넘는 장비를 90초 안에 입고 벗는 연습을 하고, 소방차에서 물대포가 발사되는 것을 보며, 200피트 길이의 물호스를 다룬다. 또한 소방 용어를 배우고, 취업 기회를 탐색하며, 필요한 자격증을 공부한다. 이 과정은 캘리포니아와 다른 지역들이 심각한 인력 부족에 직면한 시기에 학생들에게 소방관 직업을 소개한다. 캘리포니아 프로페셔널 소방관 협회에 따르면, 주 내 초급 소방관 직업의 연봉은 약 5만 달러에서 10만 달러 사이이다.
앱토스 출신의 말주변이 좋지 않은 12학년 샬럿 모건은 기후 위기에 대한 우려 때문에 이 수업을 들었다고 말했다: "산타크루즈에서 자라면서 우리는 야외에서 많은 시간을 보내고 그것을 깊이 소중히 여깁니다. 저는 그것을 보호하고 싶어요." 그녀의 친구 벨라미 브린도 동의했다. 그녀는 수자원 보존 문제에 관심이 있다. "기후 변화로 인해 가뭄과 해수 침투가 더 많이 발생하고 있습니다. 이곳의 모든 농업을 감안할 때, 이것은 매우 중요합니다"라고 그녀는 말했다.
전(前) 조 바이든 대통령은 2021년 인프라 투자 및 일자리 법안과 2022년 인플레이션 감축 법안과 같은 정책을 지원했으며, 이 법안들은 기후 위기에 대처하는 일자리를 위해 수십억 달러의 연방 자금을 배정했다. 여기에는 청정 에너지 제조, 수자원 인프라 프로젝트, 산불 예방 및 대비 활동이 포함되었다. 기후 변화를 속임수라고 부른 도널드 트럼프 정부 하에서 이러한 정책들은 신속하게 뒤집어졌다. 최근 몇 달 동안 연방 정부는 수백 명의 기후 과학자들을 해고하고, 연구 자금 지원을 중단하며, 지역사회가 더 극심한 기상 상황에 대비하도록 돕기 위한 400건의 보조금을 취소했다.
그러나 자연 재해의 영향을 받는 지역사회에서는, 기후 위기가 때로는 거짓 과학으로 치부되기도 하는 보수적인 지역에서조차, 정치를 초월한 일자리에 대한 수요가 존재한다.
노스캐롤라이나 주 애슈빌-번컴 기술 커뮤니티 칼리지의 존 고셋 총장은 작년 허리케인 헬렌이 그의 지역을 초토화시킨 후, 치명적인 자연 재해를 경험한 미시시피와 루이지애나의 커뮤니티 칼리지 총장들이 등록률이 40%에서 50%까지 떨어질 것을 예상하라고 경고했다고 말했다. 그러나 여러 프로그램의 등록률이 꾸준히 유지되는 가운데, 허리케인 동안 두드러진 분야인 소방 및 구조, EMT 및 응급구조사 훈련, 간호 등의 과정이 더 많은 학생들의 관심을 끌었다.
경찰관들은 재난 동안 수색 및 구조 작전에 참여하고 교통을 정리하는 등 중요한 역할을 했다. 고셋 총장은 예상치 못한 수요로 인해 이번 학기에 기초 법집행 훈련 반을 2개에서 4개로 늘려야 했다고 말했다. 또한 지형 측량 과정을 다시 도입하고, 재건 작업에서 자연 생태계를 모방한 토지 관리 접근법인 농업-퍼마컬처 수업을 추가했다. 이 대학의 건설 프로그램은 이제 친환경 건축과 태양광 기술을 포함한 추가적인 환경 친화적 자격증을 제공한다.
고셋 총장은 과정 설명에 기후 변화가 언급되지 않았음에도 이러한 수요가 많은 과정과 지역 경제 발전 사이의 강한 연관성을 보고 있다고 말했다. "이는 우리의 사명이며, 우리가 하는 일입니다. 우리는 사람들이 더 많은 소득을 얻고 더 많은 선택권을 가질 수 있도록 삶을 개선하도록 돕고자 합니다. 그리고 그 모든 것은 인력 개발을 중심으로 이루어집니다."
남동부 켄터키도 최근 재난에 직면했으며, 2021년, 2022년, 2025년에 발생한 치명적인 홍수로 수많은 사망자가 발생하고 가정이 파괴되었으며 사업장과 학교가 진흙으로 가득 찼다. 이 지역은 중부 애팔래치아에 캠퍼스를 두고 4,400명의 학생이 재학 중인 해저드 커뮤니티 앤 테크니컬 칼리지가 담당하고 있다. 제니퍼 린던 총장은 "물이 얼마나 많았는지 믿을 수 없을 정도였습니다. 우리 건물 중 하나에 6피트 높이의 물이 찼었죠"라고 회상했다.
그녀는 대학이 이러한 재난에 더 효과적으로 대응하기 위해 과정을 재검토하고 있다고 말했다. 해저드 칼리지는 매년 소방관 훈련을 제공하지만, 수중 구조가 점점 더 중요해지면서 대학은 급류 구조 요소를 추가하고 있으며, 이는 빠르게 흐르는 홍수에서 사람들을 구하는 데 중점을 두고 주 전역의 초기 대응자들이 이용할 수 있다. 건설 수업도 진화하여... 앞으로의 폭풍에 더 잘 대비하기 위해, 해저드 커뮤니티 칼리지는 이제 높은 지대에 집을 재건하여 강풍과 홍수를 견딜 수 있도록 하는 훈련을 포함한다. 높은 수요로 인해 대학은 여러 건설 과정을 동시에 운영하며, 예전에는 16주가 걸리던 커리큘럼을 6주 만에 완료하는 가속화된 과정을 제공한다.
린던 총장은 지역사회가 잔해를 치우고 인프라를 복구하는 작업을 하는 가운데, 해저드 칼리지의 중장비 및 라인 작업자 과정에 대기자 명단이 있다고 언급했다. 홍수로 인해 수처리 시설이 침수되어 여러 카운티가 식수를 공급받지 못한 것에 대응하여, 대학은 수처리 시스템에 대한 새로운 과정도 개발하고 있다. 카운티가 새로운 시설을 건설함에 따라, 린던 총장은 이것이 많은 일자리 기회를 창출할 것이라고 강조했다.
그녀는 장기적인 계획의 필요성을 강조하며 다음과 같이 말했다: "이제는 진정으로 앉아서 10년, 20년을 어떻게 계획할지 생각해볼 때입니다. 왜냐하면 이러한 재난들이 일회성이라고 생각하지 않기 때문입니다. 우리가 1000년에 한 번 있을 만한 홍수라고 생각했던 것이 지난 5년 중 3년 동안 발생했습니다. 그러니 분명히 다른 시대인 것입니다. 우리 대부분은 이 지역을 정말 사랑합니다. 우리는 여기에 머물고 싶어 하므로, 어떻게 하면 더 잘 보호할 수 있을지 알아내야 합니다."
다른 기관들도 학생들에게 일찍 접근하여 이러한 직업에 대한 관심을 불러일으키고 있다. 허리케인으로 피해를 입은 노스캐롤라이나 주 애슈빌 근처의 메이랜드 커뮤니티 칼리지를 이끄는 존 보이드는 그의 지역사회가 아직 회복 중이며, 주민들이 이사감에 따라 대학의 등록률이 감소했다고 말했다. 이를 해결하기 위해 그들은 소방관 강사를 고용하여 지역 자원 봉사 소방관들을 훈련시키고 K-12 학생들을 지역 진로 경로에 참여시키고 있다. 대학은 또한 허리케인 헬렌이 강바닥을 어떻게 영구적으로 변화시켰는지와 같은 지역 환경 변화를 어린이들이 이해하도록 돕기 위한 전시물이 있는 환경 과학 센터를 건설하고 있다.
이 보수적인 지역에서는 기후 변화에 대해 논의되지 않는다. 보이드는 "우리는 매우, 매우 보수적인 지역입니다. 우리는 그것이 어떻게 생겨났는지가 아니라 그것이 무엇이고 지금 우리가 무엇을 해야 하는지에 초점을 맞춥니다"라고 설명했다. 대학은 또한 폭풍 잔해, 특히 보이드가 앞으로 몇 년 안에 심각한 화재 위험이 될 수 있다고 경고한 쓰러진 나무들을 치우기 위해 백호와 불도저 같은 중장비 조작자들을 추가로 훈련하고 있다.
어드밴스 CTE의 크리머는 재난 관련 교육이 더 광범위한 변화의 일부라고 지적했으며, 전국적인 고등학교들이 건설, HVAC, 패션 기술, 요리와 같은 분야의 과정을 기후 도전 과제에 대처하도록 업데이트하고 있다고 덧붙였다. 버닝 글래스 연구소의 맷 시겔만은 많은 전통적인 일자리들이 이제 친환경 기술에 대한 지식을 요구하며, 건설에서 지속 가능한 자재와 에너지 효율적인 설계가 점점 더 보편화되고 있다고 덧붙였다. 친환경 일자리가 약 2%씩 성장하는 동안, 친환경 기술이 필요한 전통적인 역할들은 더 빠르게 확대되고 있다.
크리머는 또한 교육과 산업 간의, 그리고 커뮤니티 칼리지와 K-12 학교 간의 더 나은 협력과 같은 과제들을 극복할 필요가 있다고 지적했다. 그녀는 조기 진로 노출의 중요성을 강조하며 "재교육으로 할 수 있는 것에는 한계가 있습니다. 성인들은 다음 세대를 파이프라인 전략의 일부로 봐야 합니다"라고 말하며, 초등학교와 중학교에서 진로 옵션을 소개해야 한다고 덧붙였다.
소방 분야에서 진로 기회는 지역에 따라 다양하며, 농촌 지역은 종종 자원 봉사자에 의존하고 도시는 유급 전문가에 의존한다. 산불 소방관들의 건강 위험에 대한 우려도 높아지고 있다. 캘리포니아는 2025년 현재까지 6,500건 이상의 산불이 발생하여 사상 최악의 산불 시즌 중 하나가 되었다. 산타크루즈에서는 학군이 올해 소방 과학 프로그램을 수료하는 학생이 지난해 57명에서 110명 이상으로 늘어날 것으로 예상한다.
학생들은 이 프로그램이 화재를 진압하는 방법뿐만 아니라 타인을 지지하고, 인내하며, 긍정적으로 사고하는 것과 같은 중요한 생활 기술도 가르쳐준다고 말한다. "그것은 매우 귀중한 인생 조언입니다"라고 왓슨빌 소방서에서 지난 겨울 수업을 들었던 12학년이었던 잭 위드먼은 말했다. 그의 급우 개빈 아분디스와 마찬가지로, 위드먼은 소방관이 되는 것을 고려하고 있다.
"소방 활동이 기후 변화를 해결하는 것은 아닙니다"라고 아분디스는 덧붙였지만, "하지만 제가 해결책의 일부라는 느낌이 듭니다."
이 기사는 교육의 불평등과 혁신을 다루는 비영리 독립 뉴스 조직인 헤친저 리포트에서 제작했습니다. 뉴스레터를 구독하세요.
자주 묻는 질문
물론입니다. 미국 학교들이 학생들을 점점 더 커지는 산불과 홍수의 위협에 대비시키는 방법에 대한 자주 묻는 질문 목록과 명확하고 직접적인 답변을 제공합니다.
초급 수준 질문
1. 학교들이 갑자기 산불과 홍수에 집중하는 이유는 무엇인가요?
학교들은 기후 변화로 인해 이러한 재난이 더 빈번하고 심해지고 있다는 사실에 대응하고 있습니다. 그들은 학생들이 두려워하지 않고 안전하게, 정보를 얻고, 준비되기를 원합니다.
2. 학생들을 대비시킨다는 것은 실제로 무엇을 의미하나요? 학생들이 불을 끄는 것을 의미하나요?
아니요, 학생들이 불을 끄는 것을 의미하지는 않습니다. 그것은 이러한 재난의 원인, 비상 시 취해야 할 행동, 예방과 대비를 통해 지역사회를 보호하는 방법을 가르치는 것을 의미합니다.
3. 학교들은 산불이나 홍수 동안 아이들의 안전을 지키기 위해 무엇을 하고 있나요?
학교들은 이러한 사건에 대한 특정 프로토콜을 포함하여 비상 계획을 업데이트하고 있습니다. 여기에는 대피 훈련, 학교 내 안전 대피 구역 식별, 학생들을 가족과 재회시키기 위한 명확한 의사소통 계획 수립이 포함됩니다.
4. 학교들이
