"차마 지켜볼 수 없었다": 농업이 심각한 가뭄에 직면하면서 수확을 잃은 유럽 농부들

말라버린 해바라기 밭 옆에 선 토마스 괴벌은 모래처럼 바스라지는 흙 한 줌을 움켜쥐며, 올해 가뭄의 수많은 피해자 중 하나를 가리켰다. 트랙터와 복엽기의 중간 형태를 닮은 밝은 녹색 기계였다.

'구르켄플리거(Gurkenflieger·오이 비행기)'로 불리는 이 장비는 한때 노동자들이 날개에 올라탄 채 그의 밭을 자랑스럽게 누비며, 신맛과 짠맛이 조화된 슈프레발트 오이피클 제작용 채소를 수확하던 시대를 상징했다. 괴벌은 자체 제작 피클이 슈퍼마켓 가격과 경쟁하지 못해 5년 전부터 이 장비를 생산에 사용하지 않았다. 최근 관광객 대상 시승 실험은 흥미는 끌었으나 수익은 거의 창출하지 못했다.

이제 구르켄플리거는 노후 장비와 4헥타르의 삼림지와 함께 괴벌이 현금 흐름 문제를 해결하기 위해 매각한 자산 목록에 포함됐다. 은행 대출과 직원 임금이 예측 불가능한 날씨와 충돌하는 상황에서 올해 가뭄은 그의 작물을 황폐화시켜 수확량을 지난 20년 평균의 40~75% 수준으로 떨어뜨렸다.

자칭 낙관주의자이며 브란덴부르크 남부 농민협회장을 맡고 있는 괴벌은 올해 그의 작물을 시들게 만든 고온 건조 상황을 두고 "심장이 빨리 뛰게 만든다"고 말했다.

그는 "집에서 밭으로 가는 길마다 해바라기와 옥수수가 말라 비틀어지는 모습을 지켜봐야만 했다"고 회상하며, "마치 안대를 하고 운전해야 하는 기분이었다. 좌우를 바라볼 용기가 나지 않았다"고 덧붙였다.

괴벌과 유사한 사연은 유럽 전역에서 점점 더 흔해지고 있다. 지난여름 초 발표된 연구에 따르면 최근 수십 년간 가뭄으로 유럽 대륙이 연간 112억 유로(약 16조 원)의 경이로운 손실을 입었으며, 화석 연료 오염이 대기를 가득 채우면서 손실은 더욱 커질 전망이다.

지구 온난화가 산업화 이전 대비 2°C(3.5°F) 상승할 경우(현행 정책 기준 낙관적 시나리오), EU·영국·노르웨이·스위스의 연간 가뭄 손실은 130억 유로(약 18.6조 원)까지 증가할 것으로 예측된다. 온도가 재앙적인 3°C(5°F)에 도달하면 손실액은 175억 유로(약 25조 원)에 이를 수 있다.

식량 시스템은 특히 취약하다. 베를린 인근 농장주 릴리안 구즈만은 가뭄으로 유채 수확이 "완전히 실패"했다고 보고했다. 수확 시기가 다가오자 그녀와 직원들은 간절히 비를 바랐다.

구즈만은 "믿기 힘들 정도로 스트레스가 쌓였다"라고 말하며, 괴벌의 토양과 유사하게 물을 보유하기 어려운 자체 사질 토양을 언급했다. 그녀는 "마치 첫눈을 기다리는 아이들처럼 창밖을 지켜봤다"고 전했다.

영국 남서부의 유기농 농부 애덤 비어는 유럽을 태웠던 7월 초 폭염 이후 양배추와 콜리플라워를 심었을 때 수개월 만에 본격적인 강우를 경험하지 못한 상태였다. 그는 10cm 높이의 묘목을 취약한 토양에 심기 전후로 각각 한 번씩 관개를 실시했다.

그러나 일주일도 안 되어 어린 묘목들은 사라지거나 먼지로 부서질 정도로 말라버렸다. 비어는 작물의 절반이 더위와 건조로 손실될 것을 예상했으나, 실제로는 95%가 파괴된 것을 확인했다. 그는 "가슴이 그저 내려앉는다. 파괴적이기 그지없다"고 말했다.

한 세기 이상 가장 건조한 봄을 경험한 영국부터 사막화가 진행 중인 곡창 지대 우크라이나에 이르기까지, 물 부족은 유럽 경제의 덜 알려진 분야에서도 고통을 야기하고 있다.

독일 내륙 수운 협회장 마르틴 슈타츠는 "실로 스트레스ful한 상황"이라고 진단했다. 낮은 수위로 인해 선박 이동이 제한되고 완전 적재가 불가능해졌다. 가장 건조한 기간 동안에는 선박들이 항구에 강제로 대기해야 했다.

슈타츠는 "코로나19나 기타 운송 분야 경제적 난관에 비해 가뭄이 가장 큰 문제"라며 "예측 불가능하고 예견할 수 없으며, 선박을 이에 적응시킬 수도 없다"고 설명했다.

가뭄의 경제적 영향은 독일의 산업 핵심지와 유럽 최대 항구 로테르담을 연결하는 라인강에서 가장 뚜렷이 드러난다. 2018년 이 강은 산업 시설 냉각 및 용수 공급이 불가능할 정도로 수온이 상승했다. 수위는 원자재나 상품 운송에 부적합할 만큼 낮아져 독일 화학기업 BASF에 2억 5천만 유로(약 3,600억 원)의 생산 손실을 초래했다.

소규모 독일 화학기업 코베스트로의 재무 대변인 스벤야 파울은 해당 연도 가뭄으로 인한 손실이 "수천만 유로 중간 범위"로 상대적으로 낮았다고 밝혔다. 그녀는 최근 낮은 수위 상황에서 "중대한 차질"을 피하기 위해 회사가 대책에 투자해왔다고 덧붙였다.

파울은 "변동하는 수위에 대처하기 위해 전담 태스크포스를 구성해 예보를 모니터링하고 대응을 조정하고 있다"며 "여분 선박 투입, 재고 축적, 철도나 도로 운송으로의 전환 등이 포함된다"고 설명했다.

유럽 전역의 작물 손실이 산업계의 미래 도전 과제 대비 방안에 대한 우려를 불러일으키는 가운데, 브란덴부르크의 한 밭에 외로운 해바라기 한 그루가 서 있다.

다른 분야도 적응에 어려움을 겪고 있다. 프랑스와 스위스는 6월 폭염期間 냉각용 냉수가 부족해 원자력 발전소 가동을 중단해야 했다. 한편 유럽 전역의 수력 발전 댐 저장량은 지난해보다 훨씬 부족한 상태다.

일반적으로 유럽의 수력 발전량은 눈 녹은 물과 봄비로 5월에 정점을 보이지만, 싱크탱크 엠버에 따르면 2025년 발전량은 2017년 이후 가장 낮은 5월 수준으로 떨어졌다. 7월 영국 에너지 기업 SSE는 "4~5월의 불리한 기상 조건"을 전체 생산량 감소의 원인으로 꼽았으며, 여기에는 봄 수력 발전량이 전년 대비 40% 감소한 것도 포함된다.

최근 강우로 일부 지역은 안도했지만, 다른 지역은 여전히 경계 상태다. 6월 말까지 유럽의 3분의 1은 주황색 가뭄 경보 아래 있었으며, 8월까지 프랑스 남서부와 발칸 반도 대부분 지역에 적색 경보가 발효됐다.

가뭄은 유럽 전역의 농민들에게 압박을 가하고 있으며, 이들은 이미 다른 난관에 직면한 상태에서 유연성도 거의 없는 상황이다. 우크라이나 농업 비즈니스 클럽의 수석 애널리스트 스비틀라나 리트빈은 올해 기후를 우크라이나 농민들에게 "특히 실망스러운" 조건으로 규정했다. 국내 식량 수요는 여전히 충족될 것이라며도, 그녀는 전쟁으로 폐허가 된 국가 경제의 중추인 농산물 수출 감소로 이어질 수 있음을 경고했다.

영국의 유기농 채소 및 작물 농부 비어에게 올해 손실은 미래를 대비할 필요성을 부각시켰다. 그는 콜리플라워와 양배추 손실이 농장 연간 소득의 5~10%를 차지할 것으로 추정하며, 다른 작물의 수확량 감소와 올겨울 추가 손실 가능성도 언급했다.

그는 "이는 우리 자신에게 지불할 금액이 줄어들 수 있음을 의미하며, 투자 자금은 분명히 더 적어질 것"이라며 "회복 탄력성을 구축하는 것을 방해한다"고 지적했다.

본 기사는 2025년 9월 28일 수정됐다. 2°C 및 3°C 온도 상승은 이전 편집 오류로 명시된 36°F 및 37°F가 아닌 3.5°F 및 5°F에 해당한다.

자주 묻는 질문
물론입니다. 악화되는 가뭄이 유럽 농업인에게 미치는 영향에 대한 자주 묻는 질문 목록을 명확하고 자연스러운 질문과 직접적인 답변으로 구성했습니다.

일반 / 초보자 질문

1. "지켜볼 수 없었다"는 표현이 이 맥락에서 무엇을 의미하나요?
극심한 가뭄으로 농장의 작물이 실패하고 죽어가는 것을 보는 heartbreaking 경험을 묘사한 농민들의 감정적인 인용문입니다, 모든 노력과 투자 이후에.

2. 왜 유럽 농업인들이 지금 가뭄으로 고생하고 있나요?
기후 변화로 인해 더 빈번하고 강렬한 폭염과 비가 거의 또는 전혀 오지 않는 장기간의 기간이 발생하여, 작물과 토양이 견딜 수 없는 심각한 물 부족을 초래하기 때문입니다.

3. 심각한 가뭄 동안 작물에 어떤 일이 발생하나요?
식물이 성장에 필요한 충분한 물을 공급받지 못해 발육이 부진해지고, 시들며, 죽을 수 있습니다. 생존하더라도 수확량은 급격히 줄고 품질도 종종 낮아집니다.

4. 어떤 작물이 가뭄으로 가장 큰 영향을 받나요?
물 수요가 높은 작물들이 가장 큰 타격을 입습니다, 예를 들어 옥수수, 해바라기, 사탕무, 감자, 채소 등. 전통적으로 강건한 작물인 밀과 보리도 고통받고 있습니다.

5. 손실된 수확이 농업인에게 재정적으로 어떤 영향을 미치나요?
파괴적일 수 있습니다. 농업인들은 종자, 연료, 비료에 많은 돈을 투자합니다. 실패한 수확은 해당 작물로부터의 소득이 없음을 의미하며, 이는 청구서 지불, 대출 상환 또는 다음 시즌 투자에 어려움을 겪게 합니다.

심화 / 고급 질문

6. 이는 단순히 강우량 감소 문제인가요, 아니면 다른 요인도 있나요?
조합입니다. 강우량 감소가 주요 문제이지만,更高的 기온은 토양과 식물로부터의 증발을 증가시켜 건조 조건을 더욱 악화시킵니다. 일부 지역에서는 낙후된 물 인프라와 수자원 경쟁이 문제를 더합니다.

7. 토양 수분 결핍이란 무엇이며, 왜 중요한가요?
토양이应有的 상태보다 훨씬 건조함을 의미합니다. 약간의 비가 내리더라도 표면만 적시고 식물의 깊은 뿌리까지 도달하지 못할 수 있습니다. 깊은 수분 결핍은 회복에 오랜 시간이 걸리며 여러 시즌에 걸쳐 작물에 영향을 미칩니다.

8. 반복된 가뭄이 토양 자체에 어떤 영향을 미치나요?
장기간의 가뭄은 토양 건강을 유지하는 유익한 미생물과 유기체를 죽일 수 있습니다. 또한 토양을 붙잡아 줄 식물 덮개가 없어 바람과 물에 의한 침식에 더 취약해지게 합니다.