Ved sin uttørkede solsikkeåker knuste Thomas Goebel en håndfull sandjord og viste mot et av ofrene for dette årets tørke: en lysgrønn maskin som ser ut som en krysning mellom en traktor og et dobbeltdekkerfly.
Kjent som Gurkenflieger, eller agurkflyet, beveget den seg en gang stolt over åkerne hans med arbeidere plassert på vingene, mens de høstet grønnsaker for å lage de søt-syrlige-salte Spreewald-sylteagurkene. Goebel sluttet å bruke den i produksjon for fem år siden fordi sylteagurkene hans ikke kunne konkurrere med supermarkedprisene. Et nylig eksperiment med å tilby turistturer skapte begeistring, men liten inntekt.
Nå er Gurkenflieger blant det aldrende utstyret og de fire hektarene skogland som Goebel har solgt for å håndtere kontantstrømproblemer, ettersom banklån og ansattlønninger kolliderer med uforutsigbart vær. Årets tørke har ødelagt avlingene hans og redusert utbyttet til 40–75 % av gjennomsnittet de siste tjue årene.
«Det får hjertet til å banke,» sa Goebel, som kaller seg en optimist og leder landbrukssamvirket i sør-Brandenburg, med henvisning til de varme, tørre forholdene som visnet plantene hans i år.
«Hver dag på vei hjemmefra til åkerne måtte jeg se solsikkene og maisen krølle seg sammen og visne,» husket han. «Jeg følte at jeg måtte kjøre med skyggelapper. Jeg orket ikke å se til venstre eller høyre.»
Historier som Goebels blir stadig vanligere over hele Europa. En studie tidligere i sommer fant at tørke har kostet kontinentet svimlende 11,2 milliarder euro årlig de siste tiårene, og tapene forventes å øke ettersom fossilt forurensning fyller atmosfæren.
Hvis global oppvarming når 2°C over førindustrielt nivå – et optimistisk scenario gitt nåværende politikk – anslås årlige tørketap i EU, Storbritannia, Norge og Sveits å stige til 13 milliarder euro. Dersom temperaturen når en katastrofal 3°C, kan tapene nå 17,5 milliarder euro.
Matsystemet er spesielt sårbart. Lilian Guzmán, en bonde nær Berlin, rapporterte om «total svikt» i rapsavlingen på grunn av tørken. Da høstetiden nærmet seg, håpet hun og de ansatte engstelig på regn.
«Det var utrolig stressende,» sa Guzmán, hvis sandjord, som Goebels, sliter med å holde på vannet. «Vi så ut av vinduet som barn som venter på den første snøen.»
Adam Beer, en økologisk bonde i sørvest-England, hadde ikke sett betydelig regn på måneder da han plantet kål og blomkål etter hetebølgen i begynnelsen av juli som stekte Europa. Han vannet åkeren sin en gang før og to ganger etter å ha plassert de ti centimeter høye plantene i den skjøre jorden.
Men innen en uke hadde de unge plantene enten forsvunnet eller blitt så tørre at de kunne knuses til støv. Beer hadde forventet å miste halvparten av avlingen på grunn av varmen og tørken, men oppdaget i stedet at 95 % var ødelagt. «Hjertet synker bare,» sa han. «Det er ødeleggende.»
Fra Storbritannia, som opplevde sin tørreste vår på over et århundre, til Ukraina – en kornkammer som nå står overfor ørkenspredning – forårsaker vannmangel også smerte i mindre kjente sektorer av den europeiske økonomien.
«Det er virkelig stressende,» sa Martin Staats, leder for den tyske innenlandske skipsfartsforeningen. Lave vannstander begrenser bevegelsen og hindrer skip i å frakte fulle laster. Under de tørreste periodene har fartøyene blitt tvunget til å ligge i havner.
«Sammenlignet med Covid eller andre økonomiske utfordringer i skipsfarten, er tørken det største problemet,» forklarte Staats. «Den er uforutsigbar, uforutseelig, og vi kan ikke tilpasse skipene våre til den.»
Den økonomiske virkningen av tørke er mest tydelig på Rhinen, som forbinder Tysklands industrielle kjerne med Rotterdam, Europas største havn. I 2018 ble elva for varm til å kjøle industrielle anlegg og tilføre vann. Vannstanden sank for lav for shipping av råvarer eller varer, noe som kostet det tyske kjemiselskapet BASF 250 millioner euro i tapt produksjon.
Svenja Paul, en finansielle talsperson for Covestro, et mindre tysk kjemiselskap, bemerket at deres tap fra tørken det året var lavere – «i midten av tosifret million-euro-område.» Hun la til at selskapet har investert i tiltak for å unngå «betydelige forstyrrelser» under nylige perioder med lavvann.
«For å håndtere svingende vannstander har vi etablert en dedikert arbeidsgruppe som overvåker prognoser og koordinerer respons,» forklarte hun. «Disse inkluderer bruk av ekstra skip, oppbygging av lager og overgang til jernbane- eller veitransport.»
En enslig solsikke står på en åker i Brandenburg, Tyskland, mens avlingstap over hele Europa vekker bekymring for hvordan bransjer skal forberede seg på fremtidige utfordringer.
Andre sektorer synes også det er vanskelig å tilpasse seg. Frankrike og Sveits måtte stenge ned kjernekraftverk under en hetebølge i juni fordi det ikke var nok kaldt vann til kjøling. I mellomtiden har vannkraftdemninger over hele Europa betydelig lavere fyllingsgrad enn i fjor.
Vanligvis når Europas vannkraftproduksjon toppunktet i mai med snøsmelting og vårregn, men i 2025 falt produksjonen til sitt laveste mainivå siden 2017, ifølge tenketanken Ember. I juli henviste det britiske energiselskapet SSE til «ugunstige værforhold i april og mai» for en nedgang i totalproduksjonen, inkludert en 40 % årlig nedgang i vårvannkraften.
Nylig regn har gitt lindring til noen områder, men andre forblir i beredskap. Ved slutten av juni var en tredjedel av Europa under oransje tørkeadvarsler, og innen august var røde varsler i kraft over store deler av sørvest-Frankrike og Balkan.
Tørken har satt press på bønder over hele kontinentet, som allerede står overfor andre utfordringer med liten fleksibilitet. Svitlana Lytvyn, hovedanalytiker i Ukrainian Agribusiness Club, beskrev årets vær som «spesielt skuffende» for ukrainske bønder. Selv om innenlandske matbehov fortsatt vil bli dekket, advarte hun om at det kan føre til en nedgang i landbrukseksport, en avgjørende del av krigsherjet lands økonomi.
For Beer, en økologisk grønnsaks- og avlingsbonde i England, understreker årets tap behovet for å planlegge for fremtiden. Han anslår at tapet av blomkålen og kålen vil koste 5–10 % av gårdens årlige inntekt, i tillegg til reduserte avlinger for andre avlinger og forventede ytterligere tap denne vinteren.
«Dette betyr at vi kanskje har mindre penger å betale oss selv med, og definitivt mindre til investeringer,» sa han. «Det hindrer oss i å bygge motstandskraft.»
Denne artikkelen ble korrigert 28. september 2025. Temperaturøkninger på 2°C og 3°C tilsvarer økninger på henholdsvis 3,5°F og 5°F, ikke 36°F og 37°F som tidligere oppgitt på grunn av en redigeringsfeil.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om effekten av verre tørke på europeiske bønder, utformet med klare, naturlige spørsmål og direkte svar.
Generelle begynner spørsmål
1. Hva betyr "jeg orket ikke å se på" i denne sammenhengen?
Det er et følelsesladet sitat fra bønder som beskriver den hjerteskjærende opplevelsen av å se avlingene deres svikte og dø på åkeren på grunn av ekstrem tørke, etter alt deres harde arbeid og investering.
2. Hvorfor sliter europeiske bønder med tørke nå?
Klimaendringer forårsaker hyppigere og intensere hetebølger og lengre perioder med lite til ingen regn, noe som fører til alvorlig vannmangel som avlinger og jord ikke tåler.
3. Hva skjer med en avling under alvorlig tørke?
Planten får ikke nok vann til å vokse, så den blir hemmet, visner og kan dø. Selv om den overlever, er avlingen drastisk redusert og kvaliteten er ofte dårlig.
4. Hvilke avlinger er mest berørt av tørke?
Avlinger med høyt vannbehov rammes hardest, som mais, solsikker, sukkerbeter, poteter og grønnsaker. Selv tradisjonelt hardføre avlinger som hvete og bygg lider.
5. Hvordan påvirker et tapt høst en økonomisk?
Det kan være ødeleggende. Bønder investerer mye penger i frø, drivstoff og gjødsel. En mislykket høst betyr ingen inntekt fra den avlingen, noe som gjør det vanskelig å betale regninger, tilbakebetale lån eller investere i neste sesong.
Dypgende og avanserte spørsmål
6. Er dette bare et problem med mindre regn, eller er det andre faktorer?
Det er en kombinasjon. Mindre nedbør er hovedproblemet, men høyere temperaturer øker fordampning fra jord og planter, noe som gjør de tørre forholdene enda verre. I noen regioner legger foreldet vanninfrastruktur og konkurranse om vannressurser til problemet.
7. Hva er jordfuktighetsunderskudd og hvorfor betyr det noe?
Det betyr at jorda er mye tørrere enn den burde være. Selv om det faller litt regn, kan det bare fukte overflaten og ikke nå de dype røttene til plantene. Et dypt fuktighetsunderskudd tar lang tid å komme seg fra og påvirker avlinger over flere sesonger.
8. Hvordan påvirker gjentatt tørke selve jorda?
Langvarig tørke kan drepe de nyttige mikrober og organismer som holder jorda sunn. Det gjør også jorda mer utsatt for erosjon av vind og vann, siden det ikke er noe plantedekke som holder den sammen.
