Vid sin uttorkade solrosåker krossade Thomas Goebel en handfull sandig jord och pekade mot ett av de många offren för årets torka: en ljusgrön maskin som ser ut som en korsning mellan en traktor och ett dubbeldäckat flygplan.
Känd som Gurkenflieger, eller gurkplanet, färdades den en gång stolt över hans fält med arbetare utplacerade på vingarna för att skörda grönsaker till de sötsura och salta Spreewald-inläggningarna. Goebel slutade använda den i produktionen för fem år sedan eftersom hans inlagda gurkor inte kunde konkurrera med supermarknadspriserna. Ett nyligen genomfört försök med turistflygningar väckte entusiasm men gav lite inkomster.
Nu ingår Gurkenflieger bland den åldrande utrustningen och de fyra hektar skogsmark som Goebel har sålt för att hantera likviditetsproblem, då banklån och anställdas löner kolliderar med oförutsägbart väder. Årets torka har förstört hans skördar och minskat avkastningen till 40–75 % av genomsnittet under de senaste två decennierna.
"Det får hjärtat att banka", sa Goebel, som kallar sig optimist och leder lantbruksförbundet i södra Brandenburg, med hänvisning till de heta, torra förhållanden som fick hans växter att vissna i år.
"Varje dag på vägen från hemmet till fälten var jag tvungen att se solrosor och majs krulla ihop sig och vissna", mindes han. "Det kändes som att jag var tvungen att köra med skygglappar. Jag stod inte ut med att se mig åt vänster eller höger."
Berättelser som Goebels blir allt vanligare i hela Europa. En studie tidigare i somras visade att torkan har kostat kontinenten hela 11,2 miljarder euro (9,8 miljarder pund) per år under de senaste decennierna, och förlusterna förväntas öka när fossila bränsleföroreningar fyller atmosfären.
Om den globala uppvärmningen når 2°C (3,5°F) över förindustriella nivåer – ett optimistiskt scenario med nuvarande politik – beräknas de årliga torkeförlusterna i EU, Storbritannien, Norge och Schweiz stiga till 13 miljarder euro (11,3 miljarder pund). Om temperaturerna når en katastrofal 3°C (5°F) kan förlusterna uppgå till 17,5 miljarder euro (15,3 miljander pund).
Livsmedelssystemet är särskilt sårbart. Lilian Guzmán, lantbrukare nära Berlin, rapporterade en "total misslyckande" av sin rapsgröda på grund av torkan. När skördetiden närmade sig hoppades hon och hennes anställda otåligt på regn.
"Det var oerhört stressande", sa Guzmán, vars sandiga jord, liksom Goebels, har svårt att hålla kvar vatten. "Vi kände oss som barn som väntar på första snöfallet medan vi tittade ut genom fönstret."
Adam Beer, ekologisk lantbrukare i sydvästra England, hade inte sett betydande regn på månader när han planterade kål och blomkål efter värmeböljan i början av juli som svedde Europa. Han vattnade sitt fält en gång före och två gånger efter att han satt de tio centimeter höga plantorna i den sköra jorden.
Men inom en vecka hade de unga plantorna antingen försvunnit eller blivit så torra att de kunde krossas till damm. Beer hade förväntat sig att förlora hälften av sin gröda till värmen och torkan men fann istället att 95 % var förstörd. "Hjärtat bara sjunker", sa han. "Det är förödande."
Från Storbritannien, som upplevde sin torraste vår på över ett århundrade, till Ukraina – en brödkorg som nu står inför ökentillväxt – orsakar vattenbrist smärta även i mindre kända sektorer av den europeiska ekonomin.
"Det är verkligen stressande", sa Martin Staats, chef för den tyska inlandssjöfartsföreningen. Låga vattennivåer begränsar rörligheten och förhindrar fartyg från att lasta fullt. Under de torraste perioderna har fartyg tvingats ligga overksamma i hamnar.
"Jämfört med Covid eller andra ekonomiska utmaningar inom sjöfarten är torkan det största problemet", förklarade Staats. "Den är oförutsägbar, oförutsebar och vi kan inte anpassa våra fartyg till den."
Torkans ekonomiska inverkan syns tydligast på Rhen, som förbinder Tysklands industriella kärna med Rotterdam, Europas största hamn. År 2018 blev floden för varm för att kyla industriella anläggningar och tillföra vatten. Vattennivåerna sjönk för lågt för att transportera råvaror eller varor, vilket kostade det tyska kemiföretaget BASF 250 miljoner euro (218 miljoner pund) i förlorad produktion.
Svenja Paul, finans talesperson för Covestro, ett mindre tyskt kemiföretag, noterade att deras förluster från torkan det året var lägre – "i mitten av tvåsiffriga miljonbelopp i euro". Hon tillade att företaget har investerat i åtgärder för att undvika "betydande störningar" under perioder med låga vattennivåer.
"För att hantera fluktuerande vattennivåer har vi inrättat en särskild arbetsgrupp som övervakar prognoser och samordnar åtgärder", förklarade hon. "Dessa inkluderar användning av extra fartyg, uppbyggnad av lager och övergång till transport via järnväg eller väg."
En ensam solros står på ett fält i Brandenburg, Tyskland, medan skördeförluster i hela Europa väcker frågor om hur branscherna ska förbereda sig för framtida utmaningar.
Andra sektorer har också svårt att anpassa sig. Frankrike och Schweiz var tvungna att stänga ner kärnkraftverk under en värmebölja i juni på grund av brist på kallt vatten för kylning. Samtidigt har vattenkraftdammar i hela Europa betydligt tommareservoarer än förra året.
Vanligtvis når Europas vattenkraftproduktion sin topp i maj med snösmältning och vårregn, men år 2025 sjönk produktionen till sin lägsta majnivå sedan 2017, enligt tankesmedjan Ember. I juli angav det brittiska energiföretaget SSE "ogynnsamt väder i april och maj" som orsak till en nedgång i den totala produktionen, inklusive en 40-procentig minskning av vattenkraften på våren jämfört med föregående år.
Nyligen fallna regn har gett lättnad till vissa områden, men andra förblir i beredskap. I slutet av juni var en tredjedel av Europa under orange torkvarningar, och i augusti var röd varning i kraft över stora delar av sydvästra Frankrike och Balkan.
Torkan har satt press på lantbrukare över hela kontinenten, som redan står inför andra utmaningar med liten flexibilitet. Svitlana Lytvyn, chefanalytiker på Ukrainian Agribusiness Club, beskrev årets väder som "särskilt besvikande" för ukrainska lantbrukare. Även om inhemska livsmedelsbehov fortfarande kommer att tillgodoses, varnade hon för att det kan leda till en minskning av jordbruksexporten, en crucial del av krigshärjade landets ekonomi.
För Beer, ekologisk grönsaks- och växtodlare i England, belyser årets förluster behovet av att planera för framtiden. Han uppskattar att förlusten av sin blomkål och kål kommer att kosta 5–10 % av gårdens årliga inkomst, utöver minskade skördar för andra grödor och förväntade ytterligare förluster den här vintern.
"Det innebär att vi kan ha mindre pengar att betala oss själva med, och definitivt mindre till investeringar", sa han. "Det förhindrar oss från att bygga upp motståndskraft."
Den här artikeln korrigerades den 28 september 2025. Temperaturökningar på 2°C och 3°C motsvarar ökningar på 3,5°F respektive 5°F, inte 36°F och 37°F som tidigare angavs på grund av ett redigeringsfel.
Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med vanliga frågor om effekterna av den förvärrande torkan på europeiska lantbrukare, utformad med tydliga och naturliga frågor och direkta svar.
Allmänna & nybörjarfrågor
1. Vad betyder "Jag stod inte ut med att titta" i det här sammanhanget?
Det är ett känslomässigt citat från lantbrukare som beskriver den hjärtskärande upplevelsen att se sina grödor misslyckas och dö på fälten på grund av extrem torka, trots allt deras hårda arbete och investeringar.
2. Varför kämpar europeiska lantbrukare med torka nu?
Klimatförändringarna orsakar frekventare och intensivare värmeböljor och längre perioder med lite eller inget regn, vilket leder till svår vattenbrist som grödor och mark inte kan motstå.
3. Vad händer med en gröda under en svår torka?
Plantan får inte tillräckligt med vatten för att växa, så den blir dvärgväxt, vissnar och kan dö. Även om den överlever är skörden drastiskt reducerad och kvaliteten är ofta dålig.
4. Vilka grödor drabbas mest av torka?
Grödor med högt vattenbehov drabbas hårdast, som majs, solrosor, sockerbetor, potatis och grönsaker. Även traditionellt härdiga grödor som vete och korn lider.
5. Hur påverkar en förlorad skörd en lantbrukare ekonomiskt?
Det kan vara förödande. Lantbrukare investerar mycket pengar i frön, bränsle och gödsel. En misslyckad skörd innebär ingen inkomst från den grödan, vilket gör det svårt att betala räkningar, återbetala lån eller investera i nästa säsong.
Djupare & avancerade frågor
6. Är detta bara ett problem med mindre regn eller finns det andra faktorer?
Det är en kombination. Mindre nederbörd är huvudfrågan, men högre temperaturer ökar avdunstningen från mark och växter, vilket förvärrar de torra förhållandena ytterligare. I vissa regioner bidrar föråldrad vatteninfrastruktur och konkurrens om vattenresurser till problemet.
7. Vad är markfuktbrist och varför spelar det roll?
Det betyder att marken är mycket torrare än den borde vara. Även om lite regn faller kan det bara fukta ytan och inte nå plantornas djupa rötter. En djup fuktbrist tar lång tid att återhämta sig från och påverkar grödor under flera säsonger.
8. Hur påverkar upprepad torka själva jorden?
Långvarig torka kan döda de nyttiga mikrober och organismer som håller jorden frisk. Det gör även jorden mer mottaglig för erosion av vind och vatten, eftersom det inte finns något växtskikt som håller ihop den.
