In una conferenza stampa questa estate, l'amministratore delegato del Financial Times ha suggerito che gli editori concorrenti potrebbero formare un'alleanza tipo "Nato per le notizie" per rafforzare la loro posizione nelle trattative con le aziende di intelligenza artificiale. L'idea ha suscitato qualche risata tra il pubblico. Ma l'atmosfera è rapidamente diventata seria quando Jon Slade ha rivelato che il suo sito aveva registrato un calo "piuttosto improvviso e sostenuto" del 25-30% del traffico proveniente da lettori arrivati tramite motori di ricerca, evidenziando la minaccia reale rappresentata dalla rivoluzione dell'IA.
Dall'inizio del giornalismo online, le ricerche sui motori di ricerca—specialmente su Google, che domina oltre il 90% del mercato—sono state fondamentali per generare traffico. Gli editori hanno a lungo ottimizzato titoli e contenuti per posizionarsi in alto e attrarre click redditizi. Tuttavia, ora le AI Overviews di Google, che compaiono in cima ai risultati di ricerca e sintetizzano le risposte—spesso eliminando la necessità di cliccare sugli articoli—insieme alla sua nuova scheda Modalità IA che risponde alle query in formato chatbot, stanno alimentando il timore di un futuro "Google zero" in cui il traffico di referral si esaurisce completamente.
"Questo è il cambiamento più grande delle ricerche che abbia visto in decenni", ha dichiarato un alto dirigente tecnologico editoriale. "Google è sempre sembrato una costante per gli editori. Ora, quella base dell'editoria digitale sta subendo una trasformazione che potrebbe rimodellare completamente il panorama".
La scorsa settimana, il proprietario del Daily Mail ha riferito in una segnalazione all'Autorità per la Concorrenza e i Mercati del Regno Unito che le AI Overviews hanno causato un calo del traffico di click-through verso i suoi siti fino all'89%. DMG Media, insieme ad altre importanti organizzazioni giornalistiche tra cui Guardian Media Group e la Periodical Publishers Association, ha sollecitato i regolatori a chiedere maggiore trasparenza a Google. Vogliono che il colosso tecnologico condivida i dati sul traffico proveniente da AI Overview e Modalità IA come parte dell'indagine sul suo dominio nelle ricerche.
Gli editori, già sotto pressione finanziaria a causa dell'aumento dei costi, del calo dei ricavi pubblicitari, del declino della stampa e dei lettori che si allontanano dalle notizie, affermano che Google li sta di fatto costringendo ad accettare accordi—inclusi i termini sull'uso dei loro contenuti nelle funzionalità di IA—o rischiare di essere esclusi completamente dai risultati di ricerca, secondo diverse fonti.
Oltre alla minaccia finanziaria, ci sono anche preoccupazioni sull'impatto dell'IA sull'accuratezza. Sebbene Google abbia migliorato le sue panoramiche rispetto alle versioni precedenti che consigliavano agli utenti di mangiare rocce o aggiungere colla alla pizza, persistono problemi di "allucinazioni"—dove l'IA presenta informazioni errate o fabbricate come fatti—così come preoccupazioni per i pregiudizi incorporati quando gli algoritmi, anziché gli umani, sintetizzano le fonti.
A gennaio, Apple ha promesso di aggiornare una funzionalità di IA sui suoi ultimi iPhone che aveva riassunto erroneamente gli avvisi di notizie della BBC—completi del logo dell'emittente—riportando falsamente che un uomo accusato di aver ucciso un dirigente assicurativo statunitense si era sparato e che la star del tennis Rafael Nadal aveva fatto coming out.
In un post sul blog dello scorso mese, Liz Reid, responsabile delle ricerche di Google, ha sostenuto che l'introduzione dell'IA nelle ricerche sta "guidando più query e click di qualità". Ha respinto i rapporti di terze parti su cali drammatici del traffico definendoli basati su "metodologie difettose, esempi isolati o cambiamenti del traffico verificatisi prima del lancio delle funzionalità di IA".
Tuttavia, ha anche riconosciuto che, sebbene il traffico web complessivo rimanga "relativamente stabile", la vastità di Internet significa che il comportamento degli utenti sta cambiando, reindirizzando il traffico lontano da alcuni siti e riducendo le visite per certi editori. Negli ultimi anni, Google Discover è diventato la principale fonte di click-through verso i contenuti, sostituendo le ricerche. Fornisce agli utenti articoli e video personalizzati in base alla loro attività online passata. Tuttavia, David Buttle, fondatore della consulenza DJB Strategies, sostiene che il servizio—legato agli accordi di ricerca complessivi degli editori—non fornisce il traffico di qualità necessario per strategie a lungo termine.
"Google Discover ha zero importanza di prodotto per Google", afferma. "Permette a Google di reindirizzare più traffico agli editori man mano che il traffico da ricerca diminuisce. Gli editori non hanno altra scelta che accettare o rischiare di perdere la loro presenza organica nelle ricerche. Inoltre, tende a favorire contenuti sensazionalistici, che vanno contro il tipo di relazione che gli editori vogliono costruire".
Allo stesso tempo, gli editori affrontano una sfida più ampia dalle aziende di IA che utilizzano i loro contenuti per addestrare modelli linguistici di grandi dimensioni. Il settore creativo sta facendo pressione sul governo per garantire che la legislazione proposta impedisca alle aziende di IA di utilizzare materiale protetto da copyright senza permesso. Ciò proteggerebbe il settore da 125 miliardi di sterline dall'avere il suo valore "raschiato via".
Alcuni editori, tra cui Financial Times, Axel Springer, Guardian e Schibsted, hanno stipulato accordi di licenza con OpenAI, il creatore di ChatGPT. Altri, come la BBC, stanno intentando cause legali contro aziende di IA per presunta violazione del copyright.
"È un attacco a due fronti agli editori", afferma Chris Duncan, ex dirigente di News UK e Bauer Media che ora gestisce la consulenza mediatica Seedelta. "I contenuti vengono assorbiti nei prodotti di IA senza un equo compenso, mentre i riassunti di IA sono integrati in modi che riducono i click-through. Ciò sottrae entrate da entrambi i lati e rappresenta una crisi esistenziale".
Gli editori stanno rispondendo su più fronti—attraverso accordi, cause legali e lobbying normativo—adottando anche strumenti di IA nelle loro redazioni. Ad esempio, The Washington Post e il FT hanno lanciato i propri chatbot di IA, Climate Answers e Ask FT, che traggono risposte esclusivamente dai loro contenuti.
Christoph Zimmer, chief product officer del tedesco Der Spiegel, nota che sebbene il traffico sia attualmente stabile, si aspetta che i referral da tutte le piattaforme diminuiscano. "Questo continua una tendenza a lungo termine", afferma. "Colpisce soprattutto i marchi che non si sono concentrati sulla costruzione di relazioni dirette e abbonamenti, affidandosi invece alla portata delle piattaforme e a contenuti generici. Contenuti di qualità, distintivi e la supervisione umana rimangono importanti come sempre".
Un dirigente editoriale aggiunge che l'attenzione sulla stipula di accordi per addestrare modelli di IA ad aggregare e riassumere storie viene rapidamente superata da nuovi sviluppi, man mano che i modelli iniziano a interpretare le notizie in tempo reale. "L'obiettivo iniziale erano gli accordi di licenza per addestrare i sistemi di IA, essenzialmente per 'insegnare loro l'inglese', ma col tempo sta diventando meno significativo", afferma il dirigente. "Ora si tratta più di fornire notizie, il che richiede l'accesso a fonti accurate e in tempo reale. Questo rappresenta un mercato potenzialmente molto redditizio che gli editori stanno iniziando a considerare per future trattative".
Saj Merali, amministratore delegato della PPA, sottolinea la necessità di trovare un equilibrio equo tra i cambiamenti guidati dalla tecnologia nelle abitudini digitali dei consumatori e il valore delle notizie affidabili. "Ciò che sembra mancare in questa discussione è la prospettiva del consumatore", afferma. "L'IA si affida a contenuti affidabili. Anche se il modo in cui le persone vogliono ricevere informazioni sta cambiando, hanno ancora bisogno di avere fiducia in ciò che leggono".
"Il settore ha mostrato resilienza attraverso significativi cambiamenti digitali e tecnologici, ma è cruciale trovare modelli di business sostenibili. In questo momento, i settori dell'IA e della tecnologia non mostrano alcun segno di aiutare gli editori a generare entrate".
Domande Frequenti
Domande Frequenti Sulla Crisi Esistenziale: La Svolta AI di Google Sconvolge l'Industria delle Notizie Online
Domande di Livello Base
1 Cos'è una crisi esistenziale nel contesto dell'industria delle notizie online?
Una crisi esistenziale si riferisce a una situazione in cui l'industria delle notizie online affronta una minaccia grave alla sua sopravvivenza, spesso a causa di cambiamenti importanti come la svolta di Google verso contenuti guidati dall'IA, che potrebbe ridurre il traffico e le entrate per gli editori di notizie.
2 Cos'è la svolta AI di Google?
La svolta AI di Google significa che l'azienda sta utilizzando sempre più l'intelligenza artificiale per generare o riassumere contenuti direttamente nei risultati di ricerca, riducendo la necessità per gli utenti di cliccare sui siti web di notizie.
3 Come influisce questo sugli editori di notizie online?
Può portare a meno visitatori sui siti di notizie, minori entrate pubblicitarie e sfide nel sostenere il giornalismo, poiché i riassunti di IA potrebbero sostituire la necessità di leggere articoli completi.
4 Perché questa è considerata una minaccia esistenziale?
Perché se le organizzazioni giornalistiche perdono traffico e reddito significativi, potrebbero avere difficoltà a operare o addirittura chiudere, minacciando il futuro del giornalismo indipendente.
5 Ci sono vantaggi in questo cambiamento?
Sì, gli utenti potrebbero ottenere risposte più rapide alle loro domande e l'IA può aiutare a riassumere argomenti complessi in modo efficiente. Tuttavia, comporta rischi per la sostenibilità delle fonti di notizie.
Domande di Livello Intermedio
6 In che modo esattamente l'IA di Google riassume i contenuti delle notizie?
Google utilizza modelli di IA per estrarre informazioni chiave dagli articoli e visualizzare riassunti concisi o risposte direttamente nei risultati di ricerca, spesso attraverso funzionalità come Snippet in Evidenza o panoramiche generate da IA.
7 Quali sono alcuni problemi comuni che gli editori di notizie affrontano a causa di questo cambiamento?
Gli editori sperimentano una diminuzione del traffico sul sito web, una riduzione delle impressioni pubblicitarie, una perdita di conversioni di abbonamenti e difficoltà a monetizzare i loro contenuti quando gli utenti non visitano i loro siti.
8 Puoi fare un esempio di come questo ha impattato un'organizzazione giornalistica?
Alcune testate giornalistiche più piccole hanno segnalato cali del traffico da ricerca del 20-40% dopo l'introduzione dei riassunti di IA da parte di Google, portando a licenziamenti o copertura ridotta.
9 Google sta facendo qualcosa per supportare gli editori di notizie durante questa transizione?
Google ha iniziative come il Google News Initiative, che offre finanziamenti e strumenti per l'innovazione, ma i critici sostengono che non sia sufficiente per compensare gli impatti negativi della sintesi IA.
