Les joies des parents sont secrètes, et leurs chagrins et leurs craintes aussi... Cette phrase est tirée de l'essai de Francis Bacon, *Des parents et des enfants* ; peut-être ces sentiments étaient-ils plus cachés à son époque qu'à la nôtre. Cette interaction entre secret et révélation est au cœur du touchant film fantastique romantique de Chloé Zhao sur les origines de la tragédie *Hamlet* de William Shakespeare. Le film suggère que la pièce est née de la douleur imaginaire de Shakespeare et de son épouse, Agnes (ou Anne) Hathaway, après la mort de leur fils Hamnet, âgé de 11 ans, en 1596 — quelques années seulement avant la première représentation d'*Hamlet*.
La similarité des noms Hamnet et Hamlet n'est pas présentée comme un grand lapsus freudien ; des preuves historiques indiquent que les deux noms pouvaient être utilisés de manière interchangeable. Le film s'inspire du roman éponyme de Maggie O’Farrell paru en 2020 — Zhao a coécrit le scénario avec O’Farrell — ainsi que de l'essai de 2004 du spécialiste de littérature Stephen Greenblatt, "La mort de Hamnet et la création d'*Hamlet*". Le film réussit non pas en résolvant le mystère, mais en l'approfondissant davantage. Il est spéculatif et même artificiel, mais aussi ingénieux et profondément sincère.
À un niveau, l'histoire pourrait être vue comme une interprétation imparfaite, traitant Shakespeare comme un romancier moderne avec des vues contemporaines sur l'expression du chagrin — s'appuyant lourdement sur une coïncidence de noms qui n'est peut-être que cela, une coïncidence. De plus, on pourrait appliquer cette "hamnétisation" de la tragédie à presque toutes les pièces de Shakespeare. (Son chagrin face à la mort de Hamnet aurait pu rester latent pendant des années, pour ressurgir plus tard dans *Macbeth*, avec le meurtre de la femme et du fils de Macduff.) Vous pourriez rester sceptique. Pourtant, il y a quelque chose de follement audacieux dans le saut imaginatif de Zhao et O’Farrell — un acte créatif audacieux qui traverse les siècles pour étreindre Shakespeare et Agnes comme des êtres pleinement humains.
Zhao commence son film au rythme d'une marche, suivant Agnes alors qu'elle erre sans fin dans une forêt — une habitude qui lui a valu une réputation de sorcière, comme sa défunte mère. Elle se déplace de manière rêveuse, observant le ciel à travers les branches et un faucon qui se pose sur sa main. Agnes est en transe d'extase dans les bois d'horreur folklorique aux abords de Stratford-upon-Avon, percevant une inspiration créatrice née du désespoir. Jessie Buckley livre une performance naturellement captivante, donnant à chaque regard et sourire une signification perçante. Sa beauté ensorcelle le jeune William Shakespeare, un poète en herbe qui s'irrite de devoir rejoindre son père violent dans le métier de gantier, interprété avec une intensité intelligente par Paul Mescal.
Ils se marient, au grand désarroi de la mère de William, Mary (Emily Watson). Le film imagine Agnes accouchant de son premier enfant, Susanna, directement dans la forêt. Mais lorsqu'elle arrive au terme de sa deuxième grossesse, elle est forcée d'accoucher à l'intérieur — un mauvais présage. Ce sont les jumeaux, Judith et Hamnet. Alors que William est à Londres, poursuivant son rêve de devenir dramaturge, la maladie et la tragédie frappent.
La mort de Hamnet peut être comparée à la perte de la femme et des filles de Thomas Cromwell, emportées par la maladie au début de *Le Pouvoir* d'Hilary Mantel — un événement déclencheur, une perte terrible qui, d'une certaine manière, explique tout ce qui suit. Cromwell a canalisé son agonie avec une froide détermination dans sa carrière, sans s'attarder sur ceux qu'il avait perdus. Ici, Zhao et O’Farrell suggèrent que Shakespeare a transformé et déplacé son chagrin dans chaque vers de sa pièce : l'agonie, la futilité de continuer, l'incapacité hébétée à trouver un sens à quoi que ce soit. En un sens, Shakespeare lui-même devient le fantôme — un spectre immortel condamné à errer misérablement dans le monde, tandis que Hamnet reste vivant en esprit. L'âme du garçon n'a pas été assassinée ; celle du père, si.
Tout cela pourrait être vrai — bien qu'en fin de compte, cela se résume à... Il y a une réplique dans *Roméo et Juliette* sur ce qu'il y a dans un nom. La photographie de Łukasz Żal est belle et claire, tandis que la partition de Max Richter enveloppe l'action. C'est un film émouvant, porté par des performances totalement absorbantes.
Il y a des décennies, la pièce de Tom Stoppard, *Rosencrantz et Guildenstern sont morts*, offrait une toute nouvelle porte d'entrée vers *Hamlet*. Peut-être que Zhao et O’Farrell feront de même avec ce mythe fondateur tendre et émouvant. *Hamnet* est sorti aux États-Unis, le 9 janvier au Royaume-Uni, et le 15 janvier en Australie.
**Foire Aux Questions**
FAQs Critique de Hamnet Paul Mescal et Jessie Buckley
Général Questions pour débutants
Q De quoi parle cette production de Hamnet ?
R C'est une adaptation théâtrale du best-seller de Maggie O'Farrell. Elle imagine l'histoire émotionnelle d'Agnes, l'épouse de William Shakespeare, et l'impact dévastateur de la mort de leur jeune fils Hamnet sur leur famille et son œuvre.
Q Qui y joue ?
R La production met en vedette les acteurs acclamés Paul Mescal dans le rôle de William Shakespeare et Jessie Buckley dans celui d'Agnes Hathaway.
Q S'agit-il d'une adaptation directe d'une pièce de Shakespeare ?
R Non. C'est une adaptation d'un roman moderne sur la vie familiale de Shakespeare. Bien qu'elle aborde des thèmes présents dans ses œuvres, ce n'est pas une de ses pièces.
Q Où et quand est-elle jouée ?
R Cette production spécifique, avec Mescal et Buckley, a été créée à la Royal Shakespeare Company à Stratford-upon-Avon en 2023. Consultez les sites web des théâtres officiels pour toute information sur des reprises, des transferts ou des tournées futures.
Q Dois-je connaître le livre ou les pièces de Shakespeare pour l'apprécier ?
R Pas du tout. La pièce est un drame familial puissant et autonome sur l'amour, la perte et la créativité. Une familiarité pourrait ajouter des nuances, mais ce n'est pas nécessaire.
Performance Critiques
Q Que disent les critiques des performances de Paul Mescal et Jessie Buckley ?
R Les critiques ont été extrêmement positives, les décrivant comme envoûtants, électrisants et déchirants. Ils sont salués pour avoir apporté une profonde vérité émotionnelle et une vulnérabilité brute à ces personnages historiques.
Q La pièce est-elle triste ?
R Oui, en son cœur, c'est une profonde tragédie sur la perte d'un enfant. Cependant, c'est aussi une célébration de l'amour, de la résilience et de la source mystérieuse de l'art. Elle est émotionnellement intense mais profondément gratifiante.
Q Comment la pièce relie-t-elle la mort de Hamnet à la pièce Hamlet de Shakespeare ?
R La pièce explore l'idée que la plus grande tragédie de Shakespeare...
