Kedden a SpaceX Starshipje, az óriárakéta, harmadik próbálkozásra végül startolt, miután az előző két napon mindkétszer lefújták a kilövést. Ez a tizedik tesztrepülés bebizonyította, hogy az űrjármű túljutott a korábbi kudarcokon – lépés, amely kritikus az újra felhasználható rakéta számára, mivel a Mars-küldetésekhez szánják.
A 123 méter magas rozsdamentes acél rakéta helyi idő szerint 18:30-kor emelkedett a SpaceX dél-texasi Starbase-jéről, a mérnökcsapatok éljenzése közepette, ahogy azt az élő internetes közvetítés is mutatta. A küldetés célja az új hőpajcsicsempék, a műholdak pályára állításának képessége, valamint több száz továbbfejlesztés tesztelése volt a korábbi verziókhoz képest.
A felső fokozat a tervek szerint leválaszt a Super Heavy első fokozatáról, amely általában visszatér, hogy a kilövőtorony óriáskarjai elkapják. Ezúttal azonban az első fokozat célzott vízreszállást hajtott végre a Mexikói-öbölben, hogy egy alternatív leszállómotor-beállítást teszteljen.
Röviddel azután, hogy az űrbe ért, a Starship „Pez”-stílusú kibocsátója először engedett útjára próba-Starlink műholdakat – egy mérföldkő, amelyet a SpaceX a korábbi tesztek során nem ért el. Az űrjármű ezután kiállta a nagy hőterhelést a visszatérés során, és sikeres vízreszállt az Indiai-óceánban, egy olyan fázisban, amely a korábbi repüléseken megsemmisítette a rakétát.
Ez a repülés egy sor robbanással járó kudarcot követett, amelyek kétségbe vonták, hogy a világ legerősebb rakétája elérheti-e alapítója, Elon Musk céljait, miszerint kolonizálná a Marsot, vagy segítene a NASA-nak űrhajósokat juttatni vissza a Holdra.
A SpaceX nem kísérelte meg az első fokozat elfogását erről a repülésről, mivel azt repülési kísérletekre használták fel, hogy jövőbeli küldetések és rendhagyó forgatókönyvek számára gyűjtsenek teljesítményadatok.
A hétfői kilövést az időjárás miatt fújták le, sűrű felhők miatt, mindössze 40 másodperccel a start előtt. A vasárnapi próbálkozást egy kilövőálláson történt folyékony oxigén szivárgás miatt mondtak le, ahogy Musk bejegyezte X-en.
Sok függött ettől a küldetéstől, tekintve, hogy az utolsó három repülés a felső fokozat robbanásával végződött – kétszer a Karib-tenger felett, egyszer az űrben. Júniusban pedig egy felső fokozat robbanása volt egy földi teszt során.
„Olyan sok tesztünk volt, és még nem bizonyította megbízhatóságát” – mondta Dallas Kasaboski, az Analysys Mason űrtechnológiai elemzője. „A sikerek nem haladták meg a kudarcokat.”
A hosszú távú cél, hogy a felső fokozat – amelyet végül személyzet és rakomány szállítására terveznek – a Fél körül repüljön, mielőtt Északnyugat-Ausztrália közelében vízre szállna. Prototípus hőpajccsal felszerelve próbababákkal ellátott műholdakat helyez pályára, miközben olyan röppályát követ, amely teszteli a farokszárnyait.
A Super Heavy első fokozatot a Mexikói-öbölben tervezték vízreszállásra. Bár a SpaceX korábban már elkapott első fokozatokat a kilövőtorony „evőpálcika” karjaival, ez a repülés az ideálisnál rosszabb körülmények közötti adatgyűjtésre összpontosított.
Idén két Starship-teszt a repülés elején meghiúsult, egy további az űrben a kilencedik repülés során, és júniusban egy földi tesztállomány robbanása során megsemmisült egy Starship, és törmelék szóródott a közeli mexikói területre. Ezek az események próbára tették a SpaceX nagy kockázatú fejlesztési megközelítését, ahol az új prototípusokat a limitjeikig repítik.
Ez a stratégia eltér olyan versenytársakétól, mint Jeff Bezos Blue Originje, amelynek New Glenn rakétája éveken át tartó földi tesztelés után mutatkozott be januárban. Hasonlóképpen, az United Launch Alliance Vulcan rakétája is hosszú fejlesztési cikluson ment keresztül, mielőtt 2024-ben debütált.
A legutóbbi visszaesések ellenére a Starshipet nem tartják válságponton lévőnek. A SpaceX „zökkenj gyorsan, tanulj gyorsan” filozófiája már mutatott eredményeket. A SpaceX vezető helyre tett szert a rakétakilövések terén Falcon flottájával, miközben a Dragon kapszulák űrhajósokat szállítanak a Nemzetközi Űrállomásra, és a Starlink geopolitikai eszközzé nőtte ki magát.
A Starship azonban új kihívásokat jelent. Elon Musk elmondta, hogy egy teljesen újrafelhasználható orbitális hőpajcs létrehozása a legnehezebb feladat, rámutatva, hogy az űrrepülőgép hőpajcsza repülések között kilenc hónapos felújítást igényelt.
„A Starshipnel azt célozzuk meg, hogy a hőpajcsot szinte azonnal újra lehessen használni” – magyarázta egy hétfői internetes adás során.
A SpaceX Starlink műholdas internetszolgáltatása, egy kulcsbevételi forrás, szintén a Starship sikerétől függ. Musk a Starshipet tervezi használni nagyobb csoportokban történő Starlink-műholdak kilövéseire, amelyeket jelenleg a Falcon 9 rakétával helyeznek pályára.
Musk optimista maradt. „Körülbelül hat-hét éven belül lesznek olyan napok, amikor a Starship 24 órán belül 24-nél többször startol” – írta vasárnap egy X-es felhasználónak válaszolva.
Egy másik kihívás annak bizonyítása, hogy a Starshipet lehet üzemanyaggal utántölteni a pályán szuperhűtött hajtóanyaggal – egy kritikus, de be nem bizonyított lépés a mélyűr-küldetésekhez.
Kevés idő maradt a Starship módosított változatának előkészítésére a NASA holdraszálló küldetéséhez 2027-ig, és Musk számára, hogy betartsa ígéretét, miszerint jövőre egy legénység nélküli Starshipet küld a Marsra.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen! Íme a Starship kilövéssel kapcsolatos gyakran ismételt kérdések listája, amelyek áttekinthetőek és hasznosak a mindenféle érdeklődési szintű olvasók számára.
Általános, kezdő kérdések
K: Mi az a Starship?
V: Ez egy hatalmas, teljesen újrafelhasználható rakéta és űrjárműrendszer, amelyet a SpaceX fejleszt. Célja, hogy személyzetet és rakományt juttasson a Föld körüli pályára, a Holdra, a Marsra és azon is túl.
K: Miért volt olyan nagy ügy ez a kilövés?
V: Ez volt az első alkalom, hogy a SpaceX teljes egészében összeszerelt Starshipje sikeresen startolt és teljesítette a tesztrepülés céljainak nagy részét, miután számos korábbi próbálkozás robbanással végződött.
K: Teljes siker volt ez a kilövés?
V: Nagy sikernek számít egy tesztrepüléshez. A fő célok a kilövőállásról való elindulás és az adatgyűjtés voltak. Mindkét fokozat sikeresen begyulladt, és az űrjármű elérte az űrt. Azonban az első fokozat és az űrjármű is megsemmisült a leszállási kísérlet során, amit várnak is egy ilyen korai tesztnél.
K: Mekkora a Starship más rakétákhoz képest?
V: Ez a valaha épült legnagyobb és legerősebb rakéta. Teljes egészében összeszerelve körülbelül 122 méter magas – magasabb, mint a Szabadság-szobor –, és Super Heavy első fokozata kétszer akkora tolóerőt fejleszt, mint a NASA Saturn V holdrakétája.
Műszaki, haladó kérdések
K: Mit jelent a „teljesen újrafelhasználható”?
V: Azt jelenti, hogy az első fokozat és a második fokozatú űrjármű is úgy van tervezve, hogy egy küldetés után visszatér a Földre, leszáll, utántöltik, és újra repül. Célja, hogy drámaian csökkentse az űrrepülés költségeit, hasonlóan egy repülőgép újrafelhasználásához.
K: Mi volt a célja a látható forró leválasztásnak?
V: A forró leválasztás során a felső fokozat hajtóművei a fokozatok teljes elválasztása előtt begyulladnak. Ez lehetővé teszi egy simább, hatékonyabb átmenetet az űr vákuumában, és segít eltolni az üres első fokozatot.
K: Miért robbant fel az első fokozat a leválasztás után?
V: Bár a forró leválasztás sikeres volt, az első fokozat több hajtóműhibát szenvedett a visszatérési égéssorán. elveszítette az irányítást, és a biztonság érdekében a fedélzeti repülésbiztonsági rendszer szándékosan megsemmisítette.
K: Mi történt magával a Starship űrjárművel?
V: Több percig sikeresen repült, elérte az űrt. A kapcsolat megszakadt közvetlenül azelőtt, hogy az előírtnak megfelelően visszatért volna.
