Ce trebuie să le fi trecut prin minte marinarilor când au pornit într-o călătorie pe care, cel mai probabil, se temeau că nu vor supraviețui? Cum și-au luat la revedere de la cei dragi înainte de plecare? Și ce i-a determinat să își asume o astfel de misiune periculoasă? Răspunsurile la aceste întrebări, la fel ca și identitățile marinarilor, rămân necunoscute pentru poliția braziliană.
Ceea ce știu anchetatorii este scopul navei: un „narco-submarin” asemănător unei temnițe, care era la doar câteva zile de a începe o călătorie îngrozitoare de trei săptămâni peste Atlantic, transportând cocaină în valoare de sute de milioane de lire sterline către Europa.
„Mi-ai putea oferi oricâți bani, și tot nu aș pleca într-o astfel de călătorie nebunească”, a spus Fernando Casarin, șeful poliției federale, ale cărui forțe speciale au confiscat recent narco-submarinul chiar înainte ca acesta să fi pornit din Amazon.
„Te întrebi dacă este vorba despre un curaj extraordinar sau despre o lipsă totală de conștientizare a ceea ce urmau să facă”, a adăugat Casarin, care supraveghează statul Pará, unde submarinul a fost descoperit în luna mai, într-o șantier naval ascuns pe insula Marajó.
Lordii drogurilor columbieni au început să folosească pentru prima dată narco-submarine — semi-submersibile artizanale care navighează chiar sub suprafața apei, doar cabina de pilotaj fiind vizibilă — pentru a transporta cocaină prin Caraibe către Mexic și Statele Unite în anii 1980.
Mai recent, șefii de crime organizate au devenit mult mai ambițioși, comandând vase din fibră de sticlă pentru a transporta încărcături uriașe de cocaină pe mii de mile până pe coasta Portugaliei și Spaniei.
Casarin a explicat că profiturile uluitoare din traficul de cocaină sunt motivul pentru care criminalii sud-americani continuă să folosească submarine, în ciuda riscurilor. Un kilogram de cocaină poate fi cumpărat cu 1.000–2.000 de dolari la granița Braziliei cu Columbia, principalul producător mondial de cocaină. În Europa, unde cererea crește vertiginos, aceeași cantitate se vinde cu aproximativ 60.000 de dolari. Un submarin care reușește să transporte cu succes 5 sau 6 tone de drog în Europa le poate aduce proprietarilor 200–250 de milioane de dolari. „Profiturile sunt astronomice”, a spus Casarin.
Javier Romero, un jurnalist spaniol și expert de top în industria narco-submarelor, suspectează că capii sud-americani au început să folosească această rută de trafic submarin la sfârșitul anilor 1990.
Cu toate acestea, poliția a confirmat existența rutei abia în 2019, când primul astfel de vas a fost interceptat lângă Peninsula Iberică, după ce cei trei ocupanți ai săi au îndurat o călătorie de coșmar de 27 de zile din Amazonia braziliană.
Romero, care lucrează pentru ziarul La Voz de Galicia, crede că fenomenul s-a intensificat dramatic în ultimele luni, cu o creștere vizibilă a activității în cursul verii. Poliția spaniolă a trecut de la a primi alerte despre narco-submarine o dată la trei luni la mai mult de cinci pe lună.
La mijlocul lunii septembrie, poliția spaniolă a confiscat 3.500 kg de cocaină livrată pe coasta Galiciei și a arestat trei suspecți columbieni — deși narco-submarinul lor nu a fost găsit niciodată.
La trei luni după ce narco-submarinul brazilian a fost capturat pe Marajó, Guardianului i s-a permis accesul la vasul de 60 de picioare (18 metri). Chiar și pe uscat, urcatul în cabina sa strâmtă de control printr-o mică trapă este o experiență înfiorătoare și claustrofobică.
Două paturi suprapuse din lemn, înguste, de fiecare parte a cabinei de pilotaj, oferă singurul spațiu de odihnă. Un parbriz din plastic ar fi fost singura priveliște asupra lumii exterioare a marinarilor în timp ce înaintau prin valuri spre Europa cu aproximativ 16 km/h.
Osvaldo Sca...Lezi, șeful diviziei anti-drog a poliției federale, a menționat că, deși mulți presupun că înecul este principalul pericol al călătoriei într-un narco-submarin, el consideră că sufocarea este riscul mai mare. „Există un motor foarte puternic în interior, iar țevile de eșapament sunt făcute rudimentar. Nimic nu împiedică gazele de combustie să se scurgă în vas și să sufoca pe toți cei de la bord”, a explicat el.
În cabina de pilotaj a narco-submarinului confiscat din Belém, un compas și mici hublouri situate chiar deasupra liniei de plutire erau folosite pentru navigație. În prova din lemn, unde ar fi fost depozitate drogurile, singurele comodități pentru echipaj în timpul călătoriei lor transatlantice de 6.000 km erau un rezervor de apă potabilă de 700 de litri, un congelator și un aer condiționat portabil pentru a răcori interiorul înfiorător, asemănător unei seră.
Casarin, observând carena din lemn și fibră de sticlă, a comparat călătoria îndrăzneață a echipajului cu aselenizarea din 1969 a misiunii Apollo. „Este la acel nivel”, a remarcat el. „Este o viață nebunească, de pirat.”
Vasul albastru fără nume a fost găsit la două luni după ce o semi-submersibilă aproape identică a fost interceptată lângă Azore într-o operațiune din martie care a implicat autoritățile portugheze, spaniole, americane și britanice. Pe lângă 6 tone de cocaină, transporta cinci bărbați, dintre care trei erau din regiunea braziliană Pará.
Pentru Casarin, arestarea acelor trei brazilieni a evidențiat faptul că Pará și vecinul său Amapá devin centre pentru construcția unor astfel de vase. Romero a adăugat că pădurile și mangrovele îndepărtate ale zonei sunt ideale pentru ascunderea „șantiere navale clandestine” care produc narco-submarine. Cu toate acestea, America de Sud are multiple locații de construcție, iar Europa nu mai este cea mai îndepărtată destinație.
Henry Shuldiner, un cercetător de la Insight Crime, a menționat că la sfârșitul anului 2024, poliția columbiană a interceptat o semi-submersibilă care se îndrepta peste Pacific către Australia și Noua Zeelandă — o călătorie care durează de cel puțin două ori mai mult decât călătoria către Europa. În ianuarie, un narco-submarin scufundat a fost aruncat de valuri pe coasta Sierra Leone, întărind punctul de vedere al lui Shuldiner că industria narco-submarelor devine globală.
În ciarda miliardelor câștigate din traficul de droguri, puțini bani ajung la echipajele care pilotează aceste vase. Casarin a estimat că marinarii brazilieni câștigă doar 30.000–50.000 de reali (aproximativ 4.000–7.000 de lire sterline) pe călătorie. Romero, autorul cărții **Operațiunea Fluxul Negru**, a spus că membrilor echipajului ecuadorian de pe primul narco-submarin capturat în Europa li s-a oferit aproximativ 15.000 de dolari.
„Narcotraficul este o industrie a exploatării; a fost întotdeauna așa”, a spus Romero, care numește vasele instabile „coșciuri propulsate de elice”. El a adăugat: „Doar imaginați-vă să petreceți ore sau zile blocat în interiorul unuia din aceste lucruri. Este o nebunie totală.”
Întrebări frecvente
Desigur, Iată o listă de întrebări frecvente despre narco-submarine, concepută pentru a fi clară și informativă.
Întrebări generale pentru începători
Î: Ce este exact un narco-submarin?
R: Este un termen general pentru orice navă construită special, cu profil scăzut, destinată să transporte clandestin cantități mari de droguri, în special cocaină. Majoritatea nu sunt submarine adevărate care se pot scufunda complet pentru perioade lungi.
Î: De ce cartelurile le folosesc în loc de bărci sau avioane?
R: Sunt mult mai greu de detectat decât bărcile standard. Plutesc jos în apă, au o semnătură radar minimă și pot parcurge distanțe lungi, făcând interdicția de către paza de coastă și marine mai dificilă.
Î: Câtă cocaină poate transporta un astfel de vas?
R: Un singur narco-submarin poate transporta în mod tipic între 2 și 10 tone metrice de cocaină, cu o valoare la stradă care depășește adesea 100 de milioane [de dolari].
Î: Unde sunt aceste rute cele mai comune?
R: Ruta principală este de pe coasta Pacificului din America de Sud spre nord, către Mexic sau America Centrală, de unde drogurile sunt mutate pe uscat în Statele Unite.
Întrebări tehnice și operaționale
Î: Cum sunt construite aceste submarine?
R: sunt de obicei construite manual în tabere ascunse în junglă. Constructorii folosesc fibră de sticlă, lemn și uneori oțel, urmând planuri de bază. Sunt propulsate de motoare diesel și nu sunt construite pentru confort sau utilizare pe termen lung.
Î: Pot ele să meargă complet sub apă?
R: Există diferite tipuri. Cele mai multe sunt Vase cu Profil Scăzut care plutesc chiar deasupra suprafeței, doar o mică cabină de pilotaj fiind vizibilă. Unele sunt semi-submersibile care se pot scufunda scurt pentru a evita detectarea, dar trebuie să aibă un sorb pentru a-și alimenta motorul. Submarinele complet submersibile sunt rare din cauza complexității și costului lor.
Î: Cât durează aceste călătorii?
R: O călătorie de la Columbia la Mexic poate dura oriunde de la două până la patru săptămâni, în funcție de vreme, curenții oceanici și viteza vasului.
Î: Cine le operează?
R: Sunt operate de marinari experimentați angajați de cartelurile de droguri. Sarcina este extrem de periculoasă și echipajelor li se promit adesea sume mari de bani pentru o cursă reușită.
Riscuri și consecințe
Î: Care sunt cele mai mari riscuri pentru echipaj?
R: Riscurile sunt
