Mitä merimiesten mielessä on mahtanut liikkua, kun he lähtivät matkaan, josta he todennäköisesti pelkäsivät selviytyvänsä hengissä? Miten he sanoivat hyvästit läheisilleen ennen lähtöä? Ja mikä sai heidät ryhtymään niin vaaralliseen tehtävään? Vastaukset näihin kysymyksiin, kuten merimiesten henkilöllisyydet, ovat edelleen tuntemattomat Brasilian poliisille.
Tutkijat kuitenkin tietävät aluksen tarkoituksen: kyseessä oli dungeonein kaltainen "hume-submarine", joka oli vain päiviä pääsemästä aloittamaan kolme viikkoa kestävä, kauhea matka Atlantin yli kuljettaen satojen miljoonien punnan arvosta kokaiinia Eurooppaan.
"Voisit tarjota minulle mitä tahansa summaa rahaa, enkä silti lähtisi niin hullulle matkalle", sanoi liittovaltion poliisin päällikkö Fernando Casarin, jonka erikoisjoukot vastikään takavarikoivat huumekursin juuri ennen sen lähtöä Amazonilta.
"Mietit, onko kyse suuresta rohkeudesta vai täydellisestä tietämättömyydestä siitä, mihin he ryhtyivät", lisäsi Casarin, joka valvoo Parán osavaltiota, jossa sukellusvene löydettiin toukokuussa piilotetulta telakalta Marajón saarelta.
Kolumbialaiset huumepomot alkoivat ensimmäisen kerran käyttää huumekursseja – käsityönä tehtyjä osittain sukeltavia aluksia, jotka kulkevat vedenpinnan alapuolella vain ohjaamo näkyvissä – salakuljettaakseen kokaiinia Karibian läpi Meksikoon ja Yhdysvaltoihin 1980-luvulla.
Viime aikoina rikospomot ovat tulleet paljon kunnianhimoisemmiksi ja tilannevat lasikuitualuksia kuljettamaan valtavia kokaiinilasteja tuhansia mailia Portugalin ja Espanjan rannikoille.
Casarin selitti, että kokaiinikaupan huikeat voitot ovat syy siihen, miksi Etelä-Amerikan rikolliset jatkavat sukellusveneiden käyttöä vaaroista huolimatta. Kilo kokaiinia voidaan ostaa 1 000–2 000 dollarilla Brasilian ja Kolumbian, maailman suurimman kokaiinintuottajan, rajalla. Euroopassa, jossa kysyntä on nousussa, sama määrä myydään noin 60 000 dollarilla. Sukellusvene, joka onnistuu salakuljettamaan 5 tai 6 tonnia huumetta Eurooppaan, voisi tuoda sen omistajille 200–250 miljoonaa dollaria. "Tulot ovat tähtitieteelliset", Casarin sanoi.
Espanjalainen toimittaja ja huumekursseihin erikoistunut johtava asiantuntija Javier Romero epäilee, että Etelä-Amerikan huumepäälliköt alkoivat käyttää tätä vedenalaisia kulkureittejä 1990-luvun lopulla.
Poliisi kuitenkin vahvisti reitin olemassaolon vasta 2019, kun ensimmäinen tällainen alus pidätettiin Iberian niemimaan edustalla sen jälkeen, kun sen kolme miehistön jäsensä olivat kestäneet 27 päivän painajaisennäköisen matkan Brasilian Amazonilta.
La Voz de Galicia -lehden toimittaja Romero uskoo, että ilmiö on voimistunut dramaattisesti viime kuukausina, ja toiminnassa on havaittavissa huomattava nousu kesän aikana. Espanjan poliisi alkoi saada huumekursseihin liittyviä hälytyksiä kerran kolmessa kuukaudessa yli viiteen kuukaudessa.
Syyskuun puolivälissä espanjalaiset poliisit takavarikoivat 3 500 kg kokaiinia, joka toimitettiin Galician rannikolle, ja pidättivät kolme kolumbialaista epäiltyä – vaikka heidän huumekursiaan ei koskaan löydetty.
Kolme kuukautta Brasilian huumekursin kaappaamisen jälkeen Marajólla Guardian -lehti pääsi tarkastelemaan 18 metriä pitkää alusta. Jopa kuivalla maalla kiipeäminen sen ahtaaseen ohjaamoon pienen luukun kautta on karmiva ja klaustrofobinen kokemus.
Kaksi kapeaa puista vuodetta ohjaamon molemmilla puolilla tarjoavat ainoan lepotilan. Muovinen tuulilasi olisi ollut merimiesten ainoa näkymä ulkomaailmaan, kun he työnsivät alusta kohti Eurooppaa noin 16 km/h nopeudella.
Liittovaltion poliisin huumausaineosaston päällikkö Osvaldo Sca...Lezi totesi, että vaikka monet olettavat hukkumisen olevan suurin vaara huumekursilla matkustamisessa, hän uskoo tukehtumisen olevan suurempi riski. "Aluksessa on erittäin tehokka moottori, ja pakoputket on tehty karkeasti. Mikään ei estä palokaasuja vuotamasta alukseen ja tukehduttamasta kaikki kyydissä olijat", hän selitti.
Belémissä takavarikoidun huumekursin ohjaamossa käytettiin kompassia ja pieniä ikkunoita, jotka sijaitsivat juuri vedenpinnan yläpuolella, navigointiin. Puisessa keulassa, jossa huumet olisi säilytetty, miehistön ainoat mukavuudet heidän 6 000 km:n pitkän transatlanttisen matkansa aikana olivat 700 litran juomavesisäiliö, pakastin ja kannettava ilmastointilaite, jolla jäähdyttää hikiin saattavaa, kasvihuoneen kaltaista sisätilaa.
Casarin, tarkkaillen puusta ja lasikuidusta valmistettua runkoa, vertasi miehistön uskaliasta matkaa Apollo 11 -kuulentoon vuonna 1969. "Se on samalla tasolla", hän huomautti. "Se on hullun merirosvon elämää."
Nimetön sininen alus löydettiin kaksi kuukautta sen jälkeen, kun lähes identtinen osittain sukeltava alus oli pidätetty Azorien lähistöllä maaliskuussa operaatioissa, joihin osallistuivat Portugalin, Espanjan, Yhdysvaltojen ja Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset. Sen mukana oli 6 tonnia kokaiinia ja viisi miestä, joista kolme oli Brasilian Parán alueelta.
Casarinin mukaan näiden kolmen brasilialaisen pidätykset korostivat, että Pará ja naapurin Amapá ovat muodostumassa keskuksiksi tällaisten alusten rakentamiselle. Romero lisäsi, että alueen syrjäiset viidakoista ja mangrovemetsät ovat ihanteellisia piilottamaan "salaisia telakoita", jotka tuottavat huumekursseja. Etelä-Amerikassa on kuitenkin useita rakennuspaikkoja, ja Eurooppa ei ole enää kaukaisin määränpää.
Insight Crimen tutkija Henry Shuldiner totesi, että vuonna 2024 Kolumbian poliisi takavarikoi osittain sukeltavan aluksen, joka oli matkalla Tyynen valtameren yli Australiaan ja Uuteen-Seelantiin – matka, joka kestää vähintään kaksi kertaa kauemmin kuin matka Eurooppaan. Tammikuussa uponnut huumekursi ajautui Sierra Leonen rannikolle, vahvistaen Shuldinerin näkemyksen, että huumekursiteollisuus on globalisoitumassa.
Huumeiden salakuljetuksesta saatavista miljardeista huolimatta miehistöille, jotka ohjaavat näitä aluksia, tulee hyvin vähän rahaa. Casarin arvioi, että brasilialaiset merimiehet saavat vain 30 000–50 000 realia (noin 4 000–7 000 puntaa) per matka. Operación Marea Negra -kirjan kirjoittaja Romero kertoi, että ensimmäisessä Euroopassa takavarikoidussa huumekursissa olleille ecuadorilaisille miehistön jäsenille tarjottiin noin 15 000 dollaria.
"Huumekauppa on riistoteollisuutta; se on aina ollut", sanoi Romero, joka kutsuu epävakaita aluksia "potkureilla varustetuiksi ruumisarkuiksi". Hän lisäsi: "Kuvittele vain viettäväsi tunteja tai päiviä jumissa yhden näiden sisällä. Se on täyttä hulluutta."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettalo usein kysytyistä kysymyksistä huumekursseista, jotka on suunniteltu selkeiksi ja informatiivisiksi
Yleiset Aloittelijakysymykset
K: Mitä huumekurssi tarkalleen ottaen on?
V: Se on yleisnimitys mille tahansa matalaprofiiliselle, räätälöidylle vesikulkuneuvolle, joka on suunniteltu erityisesti salakuljettamaan suuria määriä huumeita, pääasiassa kokaiinia, huomaamatta. Useimmat eivät ole oikeita sukellusveneitä, jotka voivat olla täysin upotettuna pitkiä aikoja.
K: Miksi kartellit käyttävät niitä veneiden tai lentokoneiden sijaan?
V: Niitä on paljon vaikeampi havaita kuin tavallisia veneitä. Ne kelluvat matalassa vedessä, niillä on minimaalinen tutkakuva ja ne voivat matkustaa pitkiä matkoja, mikä tekee rannikkovartioiden ja laivastojen estämisestä vaikeampaa.
K: Kuinka paljon kokaiinia yksi näistä aluksista voi kuljettaa?
V: Yksi huumekurssi voi tyypillisesti kuljettaa 2–10 tonnia kokaiinia, jonka katuhinta ylittää usein 100 miljoonaa.
K: Missä nämä reitit ovat yleisimpiä?
V: Pääreitti on Etelä-Amerikan Tyynenmeren rannikolta pohjoiseen Meksikoon tai Keski-Amerikkaan, josta huumet kuljetetaan maateitse Yhdysvaltoihin.
Tekniset Toiminnalliset kysymykset
K: Miten nämä sukellusveneet rakennetaan?
V: Ne rakennetaan tyypillisesti käsin piilotetuissa viidakkoleireissä. Rakentajat käyttävät lasikuitua, puuta ja joskus terästä noudattaen perussuunnitelmia. Niissä on dieselmoottorit, eivätkä ne ole rakennettu mukavuutta tai pitkäaikaista käyttöä varten.
K: Voivatko ne todella mennä täysin veden alle?
V: On olemassa erilaisia tyyppejä. Useimmat ovat matalaprofiilisia aluksia, jotka kelluvat juuri pinnan yläpuolella, ja vain pieni ohjaamo on näkyvissä. Jotkut ovat osittain sukeltavia, jotka voivat hetkellisesti upota välttääkseen havaitsemisen, mutta niissä on oltava snorkkeli moottorin käyttämiseksi. Täysin sukeltavat sukellusveneet ovat harvinaisia monimutkaisuutensa ja korkeiden kustannustensa vuoksi.
K: Kuinka kauan nämä matkat kestävät?
V: Matka Kolumbiasta Meksikoon voi kestää kahdesta neljään viikkoon säästä, merivirroista ja aluksen nopeudesta riippuen.
K: Kuka niitä operoi?
V: Niitä miehittävät huumekartellien palkkaamat kokeneet merimiehet. Työ on erittäin vaarallista, ja miehistölle luvataan usein suuria summia rahaa onnistuneesta matkasta.
Riskit Seuraukset
K: Mitkä ovat suurimmat riskit miehistölle?
V: Riskit ovat
