Wielu ludzi, w tym mój jednojęzyczny ojciec, odradzało mi studiowanie języków. Pamiętam, jak mówił: „Nigdy nie będziesz tak biegła jak native speaker. Po co się męczyć?”, gdy wybierałam kierunek studiów.
Ponad dziesięć lat później zgromadziłam bogate doświadczenia. Pracowałam na recepcji w Sotheby’s w Madrycie, uczyłam teatru i angielskiego syryjskie dzieci wykluczone z głównego nurtu szkolnictwa w Bejrucie, przemawiałam na temat celów zrównoważonego rozwoju dla arabskiej publiczności w ONZ oraz szkoliłam dziennikarzy w jednym z najniebezpieczniejszych miast Ekwadoru. Umawiałam się z tymi, z którymi chciałam, odrzucałam tych, którzy mi nie odpowiadali, śpiewałam piosenki i gotowałam potrawy – wszystko w językach, które nie są moimi rodzimymi. Co najważniejsze, przekonałam swojego tatę.
Nick Gibb, były minister szkolnictwa, miał rację, gdy niedawno powiedział dla „The Times”, że spadek liczby osób uczących się języków w Wielkiej Brytanii szkodzi naszej globalnej reputacji. Nasi międzynarodowi rówieśnicy są znacznie bardziej wielojęzyczni; w Europie jesteśmy jednym z narodów najmniej skłonnych do posługiwania się drugim językiem. Brytyjczycy nie zawsze byli słabymi uczniami języków – w 1997 roku 82% chłopców i 73% dziewcząt zdawało nowoczesny język na GCSE. Do 2018 roku liczba ta spadła do 50% dla dziewcząt i zaledwie 38% dla chłopców.
Przez większą część XX wieku nauka języków stawała się coraz bardziej dostępna, wykraczając poza elitarne kręgi Eton lub utalentowane bohaterki Jane Austen. Jednak postęp ten został osłabiony przez trudność egzaminów GCSE z języków, które są nadal oceniane surowiej niż inne przedmioty.
Zamiast uczynić egzaminy sprawiedliwszymi, zakwestionować pogląd, że języki są zbyt trudne, lub poprawić jakość nauczania, rząd laburzystów w 2004 roku całkowicie zniósł wymóg zdawania języka na GCSE. Skutki były katastrofalne.
Niektóre języki radzą sobie lepiej niż inne: hiszpański zyskuje na popularności, francuski stabilizuje się po gwałtownym spadku, ale niemiecki – mimo że jest najczęściej wymaganym językiem w brytyjskich ogłoszeniach o pracę – szybko spada na poziomie GCSE. Co gorsza, nauka języków znów staje się zajęciem elitarnym. W biedniejszych obszarach tylko 46–47% uczniów klasy 11 uczy się języka na GCSE, w porównaniu z 66–67% w bogatszych obszarach – 20-punktowa różnica.
Ten spadek na poziomie GCSE doprowadził do mniejszej liczby uczniów zdających języki na poziomie A-level i na uniwersytecie. Nawet gdy więcej osób uczęszcza na uniwersytety, aplikacje na kierunki językowe spadły o ponad jedną piątą w ciągu ostatnich sześciu lat. Wiele uniwersytetów, szczególnie tych założonych po 1992 roku, zamknęło swoje wydziały języków nowożytnych. Brexit i pandemia tylko pogorszyły sytuację, ograniczając możliwości studiowania za granicą.
Miałam szczęście chodzić do szkoły, która ceniła języki, a jeszcze większe szczęście, że dorastałam w otoczeniu wielojęzyczności – co, jak pokazują badania, motywuje uczniów w Anglii do nauki języków, nawet na obszarach jednojęzycznych. Podczas gdy mój tata nie widział w tym większej wartości, moja mama – biegle mówiąca po włosku i w mniejszościowym dialekcie, który moja babcia przywiozła z liguryjskich Apeninów w latach 50. – zachęcała mnie do nauki jak największej liczby języków.
Bez hiszpańskiego, który zaczęłam w wieku 13 lat, arabskiego, który podjęłam w wieku 18 lat, i włoskiego, który jest częścią mojego życia od urodzenia, nie byłabym dziennikarką ani osobą, którą jestem dziś. Nie chodzi tylko o rozmowy, które prowadziłam, czy źródła, które czytałam – chodzi o doświadczenia kształtujące życie, które przychodzą z nauką języków. Dlatego pracodawcy cenią umiejętności językowe nie tylko za słowa i gramatykę, ale za umiejętności miękkie, które przychodzą z ich nauką – odporność, kreatywne myślenie i otwartość na nowe idee, wszystko to jest pielęgnowane przez zanurzenie się w różnych kulturach.
Wielojęzyczne osoby mają dostęp do szerszego zakresu możliwości zawodowych wymagających tych umiejętności, wraz z korzyściami poznawczymi, takimi jak zwiększona kreatywność, a nawet potencjalne opóźnienie wystąpienia choroby Alzheimera. Wielu Brytyjczyków, którzy zakładają, że sam angielski wystarczy podczas podróży, szybko przekonuje się, że jest inaczej, gdy stają przed trudnymi sytuacjami za granicą lub gdy nie mogą pomóc innym w domu. Wcześniej tego lata, na przykład, starsza Portugalka w metrze zatrzymała mnie, ponieważ zgubiła się w drodze na wizytę w szpitalu. Znam tylko kilka dramatycznych tekstów fado i jak powiedzieć „Nie mówię po portugalsku”, ale moja biegła hiszpański pozwoliła nam się zrozumieć i mogłam poprowadzić ją do właściwego przystanku.
Mimo wysiłków w latach 2010., aby zwiększyć naukę języków poprzez angielski baccalaureate, sytuacja w Wielkiej Brytanii tak bardzo się pogorszyła, że nawet nietypowa aplikacja językowa Duolingo wkracza do akcji, niedawno sponsorując wyzwanie Westminster, zachęcając polityków do prześcigania się w nauce języków.
Więc jak to naprawić? Ostatni raport think tanku zalecił natychmiastowe zatrudnienie większej liczby międzynarodowych nauczycieli języków, aby wypełnić luki i zapewnić, aby nauka języków pozostała statutory right dla uczniów do 18. roku życia.
Mam dodatkowe pomysły, zaczynając od lepszego doceniania bogatej różnorodności języków, które imigranci wnoszą do Wielkiej Brytanii. Często błędnie zakładamy, że asymilacja w krajach zachodnich oznacza przyjęcie jednojęzyczności angielskiej, a nie fostering sophisticated bilingualism across generations. Rozszerzenie możliwości heritage language, poprzez współpracę między rządem brytyjskim a międzynarodowymi partnerami, wzmocniłoby globalne więzi, jak również indywidualne connections do ich rodzin i społeczności.
Powinniśmy również uznać nasze własne indigenous languages. Gdy Keir Starmer tweetował w tym roku: „Jeśli chcesz żyć w Wielkiej Brytanii, powinieneś mówić po angielsku”, przeoczył politykę językową naszych zdecentralizowanych narodów, które uwzględniają walijski, gaelicki i szkocki.
Biorąc pod uwagę zarówno wkład imigrantów, jak i nasze starożytne języki celtyckie, staje się jasne, że Wielka Brytania jest daleka od jednojęzyczności. Przyjęcie wielojęzyczności jako brytyjskiej cechy może zaskoczyć lub nawet zirytować niektórych, ale – jak chętnie wyjaśniłabym w czterech językach, którymi mówię – właśnie dlatego powinniśmy to zrobić.
Sophia Smith Galer jest dziennikarką i twórczynią treści. Jej druga książka, Jak Zabić Język, ukaże się w przyszłym roku.
Często Zadawane Pytania
Oczywiście Oto lista FAQ na podstawie artykułu Czas na reality check Wielka Brytania nie może być głównym graczem globalnym, chyba że staniemy się bardziej wielojęzyczni autorstwa Sophii Smith Galer
Ogólne Podstawowe Pytania
1. Jaki jest główny punkt tego artykułu?
Głównym punktem jest to, że aby Wielka Brytania pozostała wpływowa i konkurencyjna na arenie światowej po Brexicie, jej obywatele i rząd muszą priorytetowo traktować i znacznie lepiej radzić sobie z nauką języków obcych.
2. Dlaczego bycie wielojęzycznym jest tak ważne dla kraju?
Mówienie innymi językami buduje silniejsze relacje handlowe, poprawia dyplomację, pozwala na lepsze zrozumienie kulturowe i daje krajowi przewagę konkurencyjną w globalnej gospodarce.
3. Czy angielski nie jest językiem globalnym? Dlaczego musimy uczyć się innych?
Chociaż angielski jest szeroko używany, poleganie wyłącznie na nim jest postrzegane jako aroganckie i stawia Wielką Brytanię na niekorzyść. Tworzy barierę dla głębszych transakcji biznesowych i sojuszy politycznych, ponieważ negocjowanie w czyimś języku okazuje szacunek i buduje zaufanie.
4. Jakich języków powinni uczyć się ludzie w Wielkiej Brytanii?
Artykuł sugeruje wyjście poza tylko francuski, niemiecki i hiszpański. Języki takie jak mandaryński chiński, arabski, rosyjski i portugalski są kluczowe dla przyszłego handlu globalnego i polityki.
Głębsze Zaawansowane Pytania
5. Jak bycie jednojęzycznym szkodzi soft power Wielkiej Brytanii?
Soft power to wpływ poprzez kulturę i atrakcyjność, a nie siłę. Nie mówienie w innych językach ogranicza zdolność Wielkiej Brytanii do skutecznego dzielenia się swoją kulturą, wartościami i pomysłami, zmniejszając jej globalną appeal i wpływ.
6. Jaki jest związek między Brexitem a tym argumentem językowym?
Wyjście z UE oznacza, że Wielka Brytania musi samodzielnie budować nowe relacje handlowe i dyplomatyczne. Nie mówienie w językach naszych partnerów stawia nas w słabszej pozycji negocjacyjnej i utrudnia zawieranie korzystnych umów.
7. Jakie są powszechne problemy lub bariery w stawaniu się bardziej wielojęzycznym w Wielkiej Brytanii?
Kluczowe problemy to brak funduszy rządowych i priorytetu dla edukacji językowej w szkołach, kulturowe nastawienie, że wszyscy mówią po angielsku, oraz brak wykwalifikowanych nauczycieli języków.
8. Czy dotyczy to tylko polityków i przywódców biznesu, czy wszystkich?
Chociaż jest to kluczowe dla przywódców, korzystają na tym wszyscy. Wielojęzyczna populacja tworzy bardziej wykwalifikowaną siłę roboczą, przyciąga międzynarodowy biznes i fosters a more globally-minded and tolerant society.
Praktyczne Wskazówki Przykłady
9. Jaki jest rzeczywisty przykład tego, jak umiejętności językowe wpływają na globalne transakcje?
Transakcja biznesowa negocjowana
