Den 9. september 2022 fløj Lucia Osborne-Crowley fra London til Miami og tog en Greyhound-bus nordpå til West Palm Beach. Forfatteren og journalisten havde arrangeret et møde med Carolyn Andriano, som blev misbrugt af Jeffrey Epstein og Ghislaine Maxwell fra hun var 14 til 17 år, startende i 2001. Andriano havde været et nøglevidne i Maxwells retssag i 2021.
Da de mødtes, fortalte Andriano, at en privatdetektiv i 60'erne lige havde besøgt hende – han havde hørt, at hun talte med nogen til en bog. Samme eftermiddag blev Osborne-Crowley i en restaurant tilgået af en mand i 60'erne. Han spurgte, hvad hun skrev om, tilbød hende stoffer, kontanter og et møde med en af Epsteins piloter, og lagde derefter hænderne under hendes nederdel. Efter at manageren fik ham smidt ud, ventede han på parkeringspladsen; Osborne-Crowley måtte flygte gennem en personaleudgang.
På det tidspunkt havde hun fulgt Epsteinsag i seks år og havde skrevet en bog om Maxwell-retssagen, **The Lasting Harm**. Denne hændelse var kun et glimt af, hvad andre havde gennemgået. I november 2025 udgav 28 af Epsteins overlevende en erklæring, hvor de sagde, at mange havde modtaget dødstrusler. De bad alle om politibeskyttelse.
Med Epstein død og Maxwell i fængsel, hvem betalte så disse mænd? "Det kunne være enhver af de mennesker, der ikke endnu står tiltalt," siger Osborne-Crowley. "For det første har de råd til det. Den weekend jeg var i Miami, var der nogen, der fulgte efter mig, nogen, der fulgte efter en overlevende i Sydafrika fra min bog, og nogen, der fulgte efter en overlevende i Storbritannien. Bare så vi alle var opmærksomme." To kvinder trak sig fra **The Lasting Harm** efter at have modtaget trusler. "Ghislaine plejede at sige til dem: 'Hvis I nogensinde fortæller nogen om, hvad der foregår her, uanset hvor langt ude i fremtiden, vil vi finde jer og vi vil stoppe jer.' Og på mange måder blev det løfte overholdt."
Osborne-Crowley, 34, sidder på min sofa i en frokostpause mellem at indsende retsrapporter for Law360, lige efter at have gjort et stort nummer ud af min kat. Hun har sorte cowboystøvler på og beholder sit tørklæde, undskylder med en svag australsk accent (hun flyttede fra Sydney til London i 2018), når hun skal besvare en arbejdsmail. Det er en travl uge med en gruppesøgsmål mod Amazon, et banebrydende handicapkrav og den seneste runde i en retssag støttet af Ronnie O’Sullivan mod snookers styrende organ. Men hun vender konstant tilbage til den stabile strøm af Epstein-afsløringer, især deres indvirkning på de kvinder, hun nu betragter som venner.
Hendes frustration er, at dækningen fokuserer på Epstein, Maxwell og Andrew Mountbatten-Windsor, forsøger at udpakke deres psykologi og forbindelser, og finder det lettere at diskutere politisk korruption end seksuelt misbrug. Den menneskelige pris går tabt, sammen med overlevendes egen handlekraft. "Dette ville aldrig være sket, hvis disse kvinder ikke havde kæmpet for denne lov [den amerikanske Epstein Files Transparency Act]. Vi har ikke brug for flere artikler eller bøger, der siger, 'Åh, Jeffrey Epstein, hvordan forstår vi ham?' Der er mange ting, der har brug for mere granskning, men det er ikke yachterne og øerne og den overdådige rigdom. Dette er en historie om grooming og de piger, der overlevede det."
I sin bog skriver Osborne-Crowley om Jane, som blev tilgået af Maxwell og Epstein i en sommerlejr i 1994, da hun var 14. Der er Annie Farmer, inviteret til en weekendophold for dygtige elever på Epsteins ranch som 16-årig, kun for at opdage, at der ikke var andre børn der. Kate, 17, blev lovet en introduktion til en musikproducer i London. Liz Stein var en 21-årig personal shopper i et stormagasin i New York. Jess Michaels var en 22-årig danser, da Epstein voldtog hende efter en massage, så langt tilbage som i 1991. Ghislaine plejede at sige til dem: "Hvis I nogensinde fortæller nogen om, hvad der foregår her, uanset hvor langt ude i fremtiden, vil vi finde jer og vi vil stoppe jer."
Når man læser deres historier, er det lighederne, der slår en – love-bombingen, identificeringen af svagheder, den økonomiske hjælp, gaveindkøb af undertøj, navnedroppet – samt hvordan denne taktik blev finpudset over tid. I 2004, da Andriano blev for gammel for Epstein, bad han hende om at rekruttere yngre venner fra skolen. "Hvorfor skulle jeg være venner med piger, der er yngre end mig?" sagde hun under Maxwells retssag. "Det ville være så ukønt."
Andriano døde på et hotel i maj 2023, otte måneder efter Osborne-Crowleys besøg. Obduktionen registrerede et utilsigtet overdosis af metadon og fentanyl. Det kom som et chok for dem, der kendte hende. "Hun havde været clean i så lang tid, og jeg talte med hende dagen før," siger Osborne-Crowley. "Det føltes ikke som om hun var ved at falde i tilbagefald for første gang i 10 år."
For Epsteins overlevende har den nylige frigivelse af dokumenter både været retfærdiggørende og genop-traumatiserende, siger hun: "Det er så kompliceret. De føler sig meget bekræftet på nogle niveauer." Samtidig blev centrale personer skjult, og overlevendes navne blev ikke anonymiseret. "Det er svært at blive chokeret på dette tidspunkt, men det føles virkelig chokerende, at Justitsministeriet ville gøre det. Og de er meget vrede over, at dækkeoperationen er så fræk. Loven siger, at det eneste, der kan anonymiseres, er ofrenes navne. Så du har den udøvende magt, der bryder loven, og på en måde, der er sjusket."
Epstein misbrugte hundredvis af kvinder, hvoraf de fleste foretrækker at forblive anonyme. Minimere det at tilhøre den gruppe, "Epsteins overlevende", dem – en udskiftelig masse af Jane Does, som Epstein så dem?
"Det er både godt og misinformeret," siger Osborne-Crowley. "Godt, fordi de har en stemme og politikkernes opmærksomhed. Men det er frustrerende at blive behandlet, som om I alle har de samme meninger. Carolyn var 36; Liz er i 50'erne. Denne operation var meget anderledes i 90'erne end den var i midten af 2000'erne, så folks erfaringer er forskellige. Jeg har set folk gribe det som 'intern strid.' Det er latterligt, for der er ingen verden, hvor det ville give mening for dem at være enige om alt, i betragtning af hvor sofistikeret denne operation var."
Som barn var Osborne-Crowley en stjerneturner. Som 12-årig repræsenterede hun Australien ved verdensmesterskaberne. Hun lavede trippelt saltomortale i luften og stod på hænder med én arm. Træningen var ubarmhjertig: lejre, hvor hun blev vækket til et 5-timers løb med Rihannas "Pon de Replay" på fuld blæs; en diæt med rå æg, proteinpulver og mælk. "Jeg skulle være stærk og kraftfuld og yndefuld og let, alt på samme tid," skriver hun i sin erindringsbog fra 2019, **I Choose Elena**. "Jeg skulle smile." Dommerne gav hende kælenavnet "den smilende pige."
Hun trænede til sit andet verdensmesterskab som 15-årig, da hun blev voldtaget af en fremmed i Sydney. En mand i 30'erne marcherede hende ind på et toilet på McDonald's, og hun undslap kun ved at smadre en flaske på gulvet og forskrække ham. Hun gik ikke til politiet, men droppede gradvist ud af gymnastik og begyndte at udvikle kroniske smerter, senere diagnosticeret som endometriose og Crohns sygdom. Over års behandling dukkede minder om at være misbrugt af en gymnastiktræner op – og hun indså, at hun ikke var den eneste.
"Mine venner spøger med, at jeg er en meget alt-eller-intet person," siger Osborne-Crowley. "Jeg har den institutionelle barndomsmisbrug og den voldelige voldtægt, disse ting jeg ikke fortalte nogen om i 10 år. Og så udgiver jeg et essay og fortæller alle, alt på én gang." I sin erindringsbog detaljerer hun den fysiske pris ved at undertrykke dette og videnskaben omkring det – afhængighederne og autoimmunsygdommene, der er kroppens måde at bearbejde traumer på.
At dække Ma... Hvis man voksede op i Amerika og spurgte sine forældre om noget helt utroligt, kunne de sige, "Hvad vil du have – en kongreslov?" Men vi gjorde det faktisk: vi skabte en kongreslov.
For støtte, her er nogle hjælpetelefoner:
**For beskyttelse af børn og støtte ved misbrug:**
- I Storbritannien tilbyder NSPCC støtte til børn på 0800 1111, og voksne bekymret for et barn på 0808 800 5000. Voksne overlevende kan kontakte National Association for People Abused in Childhood (Napac) på 0808 801 0331.
- I USA, ring eller skriv til Childhelp misbrugstelefonen på 800-422-4453.
- I Australien kan børn, unge voksne, forældre og lærere kontakte Kids Helpline på 1800 55 1800, eller Bravehearts på 1800 272 831. Voksne overlevende kan kontakte Blue Knot Foundation på 1300 657 380.
- Yderligere ressourcer kan findes gennem Child Helplines International.
**For støtte ved voldtægt eller seksuelt misbrug:**
- I Storbritannien tilbyder Rape Crisis støtte på 0808 500 2222 i England og Wales, 0808 801 0302 i Skotland, eller 0800 0246 991 i Nordirland.
- I USA tilbyder RAINN støtte på 800-656-4673.
- I Australien er støtte tilgængelig på 1800Respect (1800 737 732).
- Andre internationale hjælpetelefoner kan findes på ibiblio.org/rcip/internl.html.
**For krise- eller følelsesmæssig støtte:**
- I Storbritannien og Irland kan Samaritans kontaktes på 116 123, eller via e-mail på jo@samaritans.org eller jo@samaritans.ie.
- I USA kan du ringe eller skrive til 988 Suicide & Crisis Lifeline på 988, eller chatte online på 988lifeline.org.
- I Australien er Lifeline tilgængelig på 13 11 14.
- Andre internationale hjælpetelefoner kan findes på befrienders.org.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om bogen: Dækkeoperationen er chokerende: en journalists ubønhørlige og smertefulde kamp for at afsløre sandheden om Ghislaine Maxwell.
Begynder: Generelle spørgsmål
1. Hvad handler denne bog om?
Denne bog detaljerer journalist John Sweeneys undersøgende arbejde, mens han forfulgte historien om Ghislaine Maxwell, hendes rolle i Jeffrey Epsteins sekshandelsnetværk og de magtfulde personer, der forsøgte at undertrykke sandheden.
2. Hvem er forfatteren?
Forfatteren er John Sweeney, en erfaren undersøgende journalist for BBC og andre medier, kendt for sin ihærdige og ofte konfronterende rapporteringsstil.
3. Handler dette kun om Ghislaine Maxwell?
Mens Maxwell er en central figur, handler bogen lige så meget om systemet, der beskyttede hende og Jeffrey Epstein i årtier – inklusive advokater, PR-firmaer, efterretningsforbindelser og velhavende medskyldige.
4. Har jeg brug for at vide meget om Epsteinsagen i forvejen?
Nej. Bogen fungerer både som en undersøgelse og en introduktion. Den forklarer de vigtigste aktører og begivenheder, hvilket gør den tilgængelig, selvom du kun kender det grundlæggende.
5. Hvad henviser "dækkeoperationen er chokerende" til?
Det henviser til de omfattende bestræbelser på at tavse ofre, intimidere journalister, begrave retsdokumenter og bruge juridiske trusler og PR-spin til at skjule den fulde omfang af forbrydelserne og de magtfulde personer involveret.
Avanceret: Detaljerede spørgsmål
6. Hvilken ny information eller perspektiv tilbyder denne bog?
Den giver en førstehåndsberetning om de taktikker, der blev brugt til at modvirke journalister: overvågning, juridiske trusler, desinformationskampagner og den følelsesmæssige pris for dem, der gravede i historien. Den lægger vægt på *hvordan* dækkeoperationen foregik, ikke kun *hvad* der blev dækket over.
7. Hvordan beskriver forfatteren sin smertefulde kamp?
Sweeney fortæller om at blive skygget, stå over for aggressive juridiske breve designet til at ruinere ham og hans forlag, opleve intens stress og konfrontere den enorme modstand fra velressourcerede, forbundne individer.
8. Nævner bogen andre magtfulde personer udover Epstein og Maxwell?
Ja, den diskuterer udfordringerne ved at rapportere om netværket af medskyldige, inklusive hvordan love og trusler forhindrede navngivning af nogle personer før Maxwells retssag, og rollen af personer som Prins Andrew.
9. Hvilken rolle antyder forfatteren, at efterretningstjenester spillede?
Sweeney undersøger
