Am 9. September 2022 flog Lucia Osborne-Crowley von London nach Miami und nahm einen Greyhound-Bus Richtung Norden nach West Palm Beach. Die Schriftstellerin und Journalistin hatte sich mit Carolyn Andriano verabredet, die von Jeffrey Epstein und Ghislaine Maxwell von ihrem 14. bis 17. Lebensjahr, beginnend im Jahr 2001, missbraucht worden war. Andriano war eine Hauptzeugin im Prozess gegen Maxwell im Jahr 2021.
Als sie sich trafen, erzählte Andriano, dass gerade ein Privatdetektiv in seinen Sechzigern sie aufgesucht hatte – er hatte gehört, dass sie mit jemandem für ein Buch sprach. Noch am selben Nachmittag wurde Osborne-Crowley in einem Restaurant von einem Mann in seinen Sechzigern angesprochen. Er fragte, worüber sie schreibe, bot ihr Drogen, Bargeld und ein Treffen mit einem von Epsteins Piloten an, dann griff er ihr unter den Rock. Nachdem der Manager ihn hinausgeworfen hatte, wartete er auf dem Parkplatz; Osborne-Crowley musste durch einen Mitarbeiterausgang fliehen.
Zu diesem Zeitpunkt verfolgte sie den Epstein-Fall bereits seit sechs Jahren und hatte ein Buch über den Maxwell-Prozess geschrieben, **The Lasting Harm**. Dieser Vorfall war nur ein kleiner Einblick in das, was andere erduldet hatten. Im November 2025 veröffentlichten 28 Epstein-Überlebende eine Erklärung, in der sie sagten, viele hätten Morddrohungen erhalten. Sie alle baten um Polizeischutz.
Da Epstein tot und Maxwell im Gefängnis ist, wer bezahlte diese Männer? „Es könnte jeder derjenigen sein, die noch nicht angeklagt sind“, sagt Osborne-Crowley. „Erstens können sie es sich leisten. An dem Wochenende, als ich in Miami war, wurde ich verfolgt, jemand verfolgte eine Überlebende in Südafrika aus meinem Buch, und jemand verfolgte eine Überlebende in Großbritannien. Nur damit wir alle Bescheid wussten.“ Zwei Frauen zogen sich aus **The Lasting Harm** zurück, nachdem sie Drohungen erhalten hatten. „Ghislaine pflegte zu ihnen zu sagen: ‚Wenn ihr jemals jemandem erzählt, was hier vor sich geht, egal wie weit in der Zukunft, wir werden euch finden und wir werden euch stoppen.‘ Und in vielerlei Hinsicht wurde dieses Versprechen gehalten.“
Osborne-Crowley, 34, sitzt während ihrer Mittagspause zwischen der Abgabe von Gerichtsberichten für Law360 auf meinem Sofa, nachdem sie gerade eine Szene wegen meiner Katze gemacht hat. Sie trägt schwarze Cowboystiefel und behält ihren Schal um, entschuldigt sich mit einem leichten australischen Akzent (sie zog 2018 von Sydney nach London), als sie eine Arbeits-E-Mail beantworten muss. Es ist eine arbeitsreiche Woche mit einer Sammelklage gegen Amazon, einem wegweisenden Behindertenanspruch und der nächsten Runde in einem von Ronnie O’Sullivan unterstützten Rechtsstreit gegen den Snooker-Weltverband. Doch sie kehrt immer wieder zu dem stetigen Strom von Epstein-Enthüllungen zurück, insbesondere zu deren Auswirkungen auf die Frauen, die sie inzwischen als Freundinnen betrachtet.
Ihr Ärger gilt der Berichterstattung, die sich auf Epstein, Maxwell und Andrew Mountbatten-Windsor konzentriert, versucht, ihre Psychologie und Verbindungen zu entschlüsseln, und es einfacher findet, über politische Korruption zu sprechen als über sexuellen Missbrauch. Die menschlichen Kosten gehen verloren, ebenso wie die Handlungsfähigkeit der Überlebenden selbst. „Das wäre nie passiert, wenn diese Frauen nicht für dieses Gesetz [den US-amerikanischen Epstein Files Transparency Act] gekämpft hätten. Wir brauchen nicht mehr Artikel oder Bücher, die sagen: ‚Ooh, Jeffrey Epstein, wie verstehen wir ihn?‘ Es gibt viele Dinge, die genauer untersucht werden müssen, aber es sind nicht die Yachten und Inseln und der opulente Reichtum. Dies ist eine Geschichte über Grooming und die Mädchen, die es durchlebt haben.“
In ihrem Buch schreibt Osborne-Crowley über Jane, die 1994 mit 14 Jahren in einem Sommercamp von Maxwell und Epstein angesprochen wurde. Da ist Annie Farmer, die mit 16 zu einem Wochenendretreat für begabte Schüler auf Epsteins Ranch eingeladen wurde, nur um festzustellen, dass keine anderen Kinder dort waren. Kate, 17, wurde eine Einführung bei einem Musikproduzenten in London versprochen. Liz Stein war eine 21-jährige persönliche Einkäuferin in einem New Yorker Kaufhaus. Jess Michaels war eine 22-jährige Tänzerin, als Epstein sie nach einer Massage vergewaltigte, und das schon 1991. Ghislaine pflegte zu ihnen zu sagen: „Wenn ihr jemals jemandem erzählt, was hier vor sich geht, egal wie weit in der Zukunft, wir werden euch finden und wir werden euch stoppen.“
Beim Lesen ihrer Geschichten fällt einem die Ähnlichkeit auf – das Love-Bombing, das Erkennen von Schwächen, die finanzielle Hilfe, die Geschenke von Unterwäsche, das Namedropping – sowie wie dieses Spielbuch im Laufe der Zeit verfeinert wurde. 2004, als Andriano für Epstein zu alt wurde, bat er sie, jüngere Freundinnen aus der Schule anzuwerben. „Warum sollte ich mit Mädchen befreundet sein wollen, die jünger sind als ich?“, sagte sie im Prozess gegen Maxwell. „Das wäre so uncool.“
Andriano starb im Mai 2023 in einem Hotel, acht Monate nach Osborne-Crowleys Besuch. Die Autopsie ergab eine versehentliche Überdosis Methadon und Fentanyl. Es war ein Schock für die, die sie kannten. „Sie war so lange clean, und ich habe am Tag zuvor mit ihr gesprochen“, sagt Osborne-Crowley. „Es fühlte sich nicht so an, als würde sie nach 10 Jahren zum ersten Mal rückfällig werden.“
Für die Epstein-Überlebenden sei die jüngste Veröffentlichung von Akten sowohl bestätigend als auch retraumatisierend gewesen, sagt sie: „Es ist so kompliziert. Auf einigen Ebenen fühlen sie sich sehr bestätigt.“ Gleichzeitig seien zentrale Figuren verborgen und die Namen der Überlebenden ungeschwärzt geblieben. „Es ist schwer, an diesem Punkt noch schockiert zu sein, aber es fühlt sich wirklich schockierend an, dass das Justizministerium das tun würde. Und sie sind sehr wütend, dass die Vertuschung so dreist ist. Das Gesetz besagt, dass nur die Namen der Opfer geschwärzt werden dürfen. Man hat also die Exekutive, die das Gesetz bricht, und das auf eine schlampige Art.“
Epstein missbrauchte Hunderte von Frauen, von denen die meisten lieber anonym bleiben möchten. Minimiert die Zugehörigkeit zu dieser Gruppe, „den Epstein-Überlebenden“, sie – eine austauschbare Masse von Jane Does, wie Epstein sie sah?
„Es ist sowohl gut als auch falsch informiert“, sagt Osborne-Crowley. „Gut, weil sie eine Stimme haben und die Aufmerksamkeit von Politikern. Aber es ist frustrierend, behandelt zu werden, als hätten alle die gleiche Meinung. Carolyn war 36; Liz ist in ihren Fünfzigern. Diese Operation war in den 90ern sehr anders als Mitte der 2000er, also sind die Erfahrungen der Menschen unterschiedlich. Ich habe gesehen, wie Leute das als ‚internen Streit‘ aufgreifen. Es ist lächerlich, denn es gibt keine Welt, in der es Sinn ergeben würde, dass sie in allem einer Meinung sind, angesichts dessen, wie ausgeklügelt diese Operation war.“
Als Kind war Osborne-Crowley eine Turnstar. Mit 12 vertrat sie Australien bei den Weltmeisterschaften. Sie machte dreifache Saltos in der Luft und hielt einen Einarmhandstand. Das Training war gnadenlos: Camps, in denen sie um 5 Uhr morgens mit Rihannas „Pon de Replay“ auf voller Lautstärke zum Laufen geweckt wurde; eine Diät aus rohen Eiern, Proteinpulver und Milch. „Ich musste stark und kraftvoll und anmutig und leicht sein, alles gleichzeitig“, schreibt sie in ihrer Memoiren von 2019, **I Choose Elena**. „Ich musste lächeln.“ Die Kampfrichter gaben ihr den Spitznamen „das lächelnde Mädchen“.
Sie trainierte für ihre zweite Weltmeisterschaft, mit 15, als sie in Sydney von einem Fremden vergewaltigt wurde. Ein Mann in seinen Dreißigern marschierte sie in eine McDonald’s-Toilette, und sie entkam nur, indem sie eine Flasche auf dem Boden zerschmetterte und ihn erschreckte. Sie ging nicht zur Polizei, stieg aber allmählich aus dem Turnen aus und begann, chronische Schmerzsymptome zu entwickeln, später diagnostiziert als Endometriose und Morbus Crohn. Über Jahre der Behandlung hinweg tauchten Erinnerungen an Missbrauch durch einen Turnlehrer auf – und sie erkannte, dass sie nicht die Einzige war.
„Meine Freunde scherzen, dass ich eine sehr alles-oder-nichts-Person bin“, sagt Osborne-Crowley. „Ich habe den institutionellen Kindesmissbrauch und die gewaltsame Vergewaltigung, Dinge, über die ich 10 Jahre lang niemandem erzählt habe. Und dann veröffentliche ich einen Aufsatz und erzähle allen auf einmal alles.“ In ihren Memoiren beschreibt sie detailliert die körperlichen Kosten der Unterdrückung und die Wissenschaft dahinter – die Süchte und Autoimmunerkrankungen, die die Art des Körpers sind, Trauma zu verarbeiten.
Aufgewachsen in Amerika, wenn man seine Eltern um etwas völlig Abwegiges bittet, sagen sie vielleicht: „Was willst du denn – einen Kongressbeschluss?“ Aber wir haben es tatsächlich geschafft: Wir haben einen Kongressbeschluss geschaffen.
Zur Unterstützung hier einige Hilfsangebote:
**Für Kinderschutz und Unterstützung bei Missbrauch:**
- In Großbritannien bietet das NSPCC Kindern Unterstützung unter 0800 1111 und Erwachsenen, die sich um ein Kind sorgen, unter 0808 800 5000. Erwachsene Überlebende können sich an die National Association for People Abused in Childhood (Napac) unter 0808 801 0331 wenden.
- In den USA können Sie die Childhelp-Missbrauchshotline unter 800-422-4453 anrufen oder ihr eine SMS schreiben.
- In Australien können Kinder, junge Erwachsene, Eltern und Lehrer den Kids Helpline unter 1800 55 1800 oder Bravehearts unter 1800 272 831 kontaktieren. Erwachsene Überlebende können sich an die Blue Knot Foundation unter 1300 657 380 wenden.
- Weitere Ressourcen finden Sie über Child Helplines International.
**Für Unterstützung bei Vergewaltigung oder sexuellem Missbrauch:**
- In Großbritannien bietet Rape Crisis Unterstützung unter 0808 500 2222 in England und Wales, 0808 801 0302 in Schottland oder 0800 0246 991 in Nordirland.
- In den USA bietet RAINN Unterstützung unter 800-656-4673.
- In Australien steht Unterstützung unter 1800Respect (1800 737 732) zur Verfügung.
- Andere internationale Hilfsangebote finden Sie unter ibiblio.org/rcip/internl.html.
**Für Krisen- oder emotionale Unterstützung:**
- In Großbritannien und Irland können Sie die Samaritans unter 116 123 oder per E-Mail an jo@samaritans.org oder jo@samaritans.ie erreichen.
- In den USA können Sie die 988 Suicide & Crisis Lifeline unter 988 anrufen oder ihr eine SMS schreiben oder online unter 988lifeline.org chatten.
- In Australien ist Lifeline unter 13 11 14 erreichbar.
- Andere internationale Hilfsangebote finden Sie unter befrienders.org.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs über das Buch: Die Vertuschung ist schockierend – der unermüdliche und schmerzhafte Kampf eines Journalisten, die Wahrheit über Ghislaine Maxwell aufzudecken.
Anfänger – Allgemeine Fragen
1. Worum geht es in diesem Buch?
Dieses Buch beschreibt detailliert die investigative Arbeit des Journalisten John Sweeney, während er der Geschichte von Ghislaine Maxwell, ihrer Rolle in Jeffrey Epsteins Sexhandelsnetzwerk und den mächtigen Persönlichkeiten, die versuchten, die Wahrheit zu unterdrücken, nachging.
2. Wer ist der Autor?
Der Autor ist John Sweeney, ein erfahrener Investigativjournalist für die BBC und andere Medien, bekannt für seinen hartnäckigen und oft konfrontativen Berichterstattungsstil.
3. Geht es nur um Ghislaine Maxwell?
Während Maxwell eine zentrale Figur ist, geht das Buch gleichermaßen um das System, das sie und Jeffrey Epstein jahrzehntelang schützte – einschließlich Anwälten, PR-Firmen, Geheimdienstverbindungen und wohlhabenden Unterstützern.
4. Muss ich bereits viel über den Epstein-Fall wissen?
Nein. Das Buch dient sowohl als Untersuchung als auch als Einführung. Es erklärt die Hauptakteure und Ereignisse und macht es auch zugänglich, wenn man nur die Grundlagen kennt.
5. Worauf bezieht sich „Die Vertuschung ist schockierend“?
Es bezieht sich auf die umfangreichen Bemühungen, Opfer zum Schweigen zu bringen, Journalisten einzuschüchtern, Gerichtsdokumente zu begraben und rechtliche Drohungen und PR-Strategien zu nutzen, um das volle Ausmaß der Verbrechen und der beteiligten mächtigen Personen zu verbergen.
Fortgeschritten – Detaillierte Fragen
6. Welche neuen Informationen oder Perspektiven bietet dieses Buch?
Es bietet einen persönlichen Bericht über die Taktiken, die verwendet wurden, um Journalisten zu behindern – Überwachung, rechtliche Drohungen, Desinformationskampagnen – und die emotionale Belastung für diejenigen, die der Geschichte nachgingen. Es betont das *Wie* der Vertuschung, nicht nur das *Was*.
7. Wie beschreibt der Autor seinen schmerzhaften Kampf?
Sweeney schildert, wie er verfolgt wurde, aggressiven rechtlichen Schreiben ausgesetzt war, die darauf abzielten, ihn und seine Verleger zu ruinieren, intensiven Stress erlebte und dem schieren Ausmaß des Widerstands von gut vernetzten, einflussreichen Personen gegenüberstand.
8. Nennt das Buch andere mächtige Personen neben Epstein und Maxwell?
Ja, es diskutiert die Herausforderungen bei der Berichterstattung über das Netzwerk der Mitarbeiter, einschließlich wie Gesetze und Drohungen die Nennung einiger Personen vor Maxwells Prozess verhinderten und die Rolle von Persönlichkeiten wie Prinz Andrew.
9. Welche Rolle schlägt der Autor vor, dass Geheimdienste spielten?
Sweeney untersucht
