Suprimen tu apetito para que nunca sientas hambre
FALSO. "Los medicamentos GLP-1 imitan el péptido similar al glucagón-1, una de las hormonas implicadas en la regulación del apetito. No suprimen por completo el hambre, pero son potentes", afirma la Dra. Federica Amati, responsable de nutrición en la Facultad de Medicina del Imperial College y autora de The Appetite Reset. "El medicamento es unas 1.000 veces más fuerte que lo que producimos de forma natural en nuestro intestino", explica. A medida que los alimentos pasan por el intestino, unas células llamadas células L detectan los nutrientes, lo que desencadena la producción de la hormona GLP-1. Sin los fármacos, estos picos de GLP-1 duran unos minutos. "Es un poco como una bengala. En comparación, los fármacos son como una hoguera que ruge durante una semana", dice Amati. Como la hormona GLP-1 permanece más tiempo en tu cuerpo cuando tomas los fármacos, te sientes lleno más rápido y tu apetito se suprime, pero con el tiempo te dará hambre.
Pueden causar problemas gastrointestinales
VERDADERO. "Las náuseas, el estreñimiento, la diarrea, la hinchazón y los vómitos son efectos secundarios bien reconocidos", afirma el Dr. Adrian Brown, profesor asociado y dietista especializado en el University College de Londres. "Tienden a aparecer durante el aumento de dosis, y la mayoría de los síntomas mejoran con el tiempo". Comer comidas más pequeñas, mantenerse hidratado y limitar los alimentos grasos puede ayudar. "Una de las mejores formas de prevenir estos efectos secundarios es preparar el intestino, el hígado y el páncreas antes de empezar a tomar los medicamentos", dice Amati. "Si empiezas el tratamiento con reflujo o estreñimiento existentes, solo va a empeorar". Aconseja comer más plantas y aumentar gradualmente la ingesta de fibra. Una vez que tomas los fármacos, nunca fuerces más allá del punto de saciedad. "El vaciamiento gástrico es tan lento que necesitas parar de inmediato".
Hacen que te olvides de beber agua
PARCIALMENTE VERDADERO. Los fármacos en sí no hacen que quieras beber menos, pero algunas personas pueden experimentarlo como efecto secundario. Esto se debe en parte a que obtenemos mucha agua de los alimentos, especialmente frutas y verduras. "Estos fármacos reducen enormemente la cantidad que comes, hasta una reducción del 40% de calorías", dice Amati. También puedes beber menos si experimentas náuseas, estreñimiento o reflujo. "Es importante que bebas, porque la deshidratación es una de las razones clave por las que el reflujo y el estreñimiento pueden empeorar", dice. Además de beber agua, recomienda tomar alimentos hidratantes y batidos, especialmente el día que tomas los fármacos (normalmente, las inyecciones se usan una vez a la semana, mientras que las pastillas se toman a diario), cuando puedes tener la mayor supresión del apetito.
Pueden provocarte deficiencias de nutrientes
VERDADERO. Tomar medicación GLP-1 puede "reducir sustancialmente la ingesta de alimentos, y eso crea el potencial de deficiencias de nutrientes si la calidad de la dieta de una persona es pobre", dice Brown, que ha investigado este ámbito. Descubrió que algunas personas que toman estos fármacos pueden no obtener suficiente vitamina D, vitamina B12, hierro, calcio y proteína. "Si tu dieta era relativamente saludable al principio, está bien porque simplemente comes menos. Pero esto no es cierto para muchas personas", dice Giles Yeo, profesor de neuroendocrinología molecular en la Universidad de Cambridge y experto en obesidad. "Para aquellos cuya dieta no era buena al principio, existe el peligro de caer en desnutrición. No puedes simplemente inyectarte y esperar lo mejor. Tienes que pensar en tu dieta y ejercicio".
Una vez que los dejas, vuelves a ganar peso
PARCIALMENTE VERDADERO. "La obesidad es una condición crónica, recurrente y progresiva. Cuando se suspenden los medicamentos para la obesidad, el cuerpo de una persona intentará recuperar el peso", dice Brown. "Los estudios han demostrado que las personas pueden recuperar alrededor del 60% del peso perdido tras dejar la medicación". De hecho, un estudio de la Universidad de Oxford encontró que las personas que dejan de tomar medicación GLP-1 vuelven a su peso original en dos años. "Para muchas personas, es probable que estos sean fármacos a largo plazo o incluso de por vida", dice Yeo. "Tu apetito solo se suprime mientras los tomas. Si dejas de tomarlos, tus niveles hormonales vuelven a lo que eran. Te sentirás tan hambriento como antes, lo que significa que el peso volverá".
Aunque la idea de tomar medicación para siempre pueda sonar aterradora, Yeo señala que muchas personas toman medicación para la tensión arterial alta y estatinas, que se usan para bajar el colesterol, de por vida. "Creo que lo mismo será cierto para estos fármacos", dice.
Hacen que pierdas músculo, y necesitas comer más proteína mientras los tomas
VERDADERO "Siempre que las personas pierden peso, no solo pierden grasa, también pierden músculo. La pregunta clave es si podemos minimizar eso", dice Brown. "La evidencia actual sugiere que hasta el 40% del peso perdido con la medicina GLP-1 puede provenir de masa magra [hueso, músculo y tejido conectivo] en lugar de solo grasa".
Por eso es importante priorizar alimentos ricos en proteína y el entrenamiento de resistencia cuando se toman GLP-1. "No es negociable, tienes que hacerlo si quieres preservar la masa magra", dice Amati. "Si tienes exceso de masa grasa y haces entrenamiento de resistencia, perderás grasa primero porque esa es la fuente de energía almacenada". Recomienda entrenamiento de resistencia tres veces por semana, incluyendo proteína de alta calidad en cada comida, y comer eso primero.
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Ilustración: Matt Chase/The Guardian
No todo el mundo responde a ellos de la misma manera
VERDADERO "Estos fármacos no funcionan para todos, no son una bala mágica", dice Amati. "Los datos muestran que entre el 5 y el 20% de las personas pierden menos del 5% de su peso corporal, por lo que se clasifican como no respondedores. Si eres alguien que no tiene un receptor GLP-1 muy sensible, los medicamentos GLP-1 no tendrán el efecto deseado". Aunque todavía no sabemos por qué es así, Yeo dice que es solo cuestión de tiempo que lo sepamos.
Cualquiera debería usarlos para perder peso
FALSO Los fármacos GLP-1 se desarrollaron originalmente para personas con diabetes tipo 2. Ahora, también están autorizados para personas con obesidad, o personas que tienen sobrepeso y problemas de salud relacionados con el peso. A pesar de esto, muchas personas están usando GLP-1 por razones estéticas porque se han vuelto tan fácilmente accesibles.
"Veo a mucha gente accediendo a ellos para perder peso antes de una boda o unas vacaciones", dice Amati. "Estos fármacos no están diseñados para eso". Las personas que toman GLP-1 de esta manera podrían acabar con una composición corporal peor, explica. "Es mucho más fácil recuperar grasa que músculo, así que podrías encontrarte con más masa grasa que antes de empezar. Perder masa magra no es útil para la longevidad".
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Podrían mejorar tu salud mental
PARCIALMENTE VERDADERO Cuando se trata de cómo los GLP-1 afectan la ansiedad y la depresión, Michael Browning, profesor de psiquiatría en la Universidad de Oxford, dice: "La evidencia de que son beneficiosos es bastante escasa, y algunos estudios están en curso".
Las cosas son más prometedoras para la adicción, particularmente con el alcohol, donde ha habido algunos ensayos controlados aleatorizados. Uno de ellos mostró que tomar semaglutida (el agonista GLP-1 en Wegovy y Ozempic) redujo el número de días de consumo intenso de alcohol para los participantes. Para otras adicciones, como la nicotina y otras drogas, se necesita más investigación. "Hay trabajos en animales que sugieren que podrían reducir la dependencia de la nicotina, pero la evidencia no está ahí en humanos", dice Browning.
Causan mal aliento y eructos malolientes
SE NECESITA MÁS INVESTIGACIÓN ¿Es el "aliento de Ozempic" una cosa real? "Hay mucha evidencia anecdótica, pero no estudios epidemiológicos", dice el Dr. Praveen Sharma, profesor asociado en la Facultad de Odontología de la Universidad de Birmingham. Aunque todavía no hay evidencia sólida, efectos secundarios como los vómitos y la deshidratación podrían provocar sequedad de boca, dice. La saliva "mantiene la boca hidratada y el nivel de bacterias bajo", por lo que una boca seca puede significar "una proliferación de bacterias, que puede provocar mal aliento". ¿Y los eructos? La Dra. Lindsey Ann Edwards, profesora titular de microbiología en el King's College de Londres, dice que al ralentizar el vaciamiento gástrico, la medicación GLP-1 puede "hacer que los alimentos permanezcan en el estómago y el tracto gastrointestinal superior durante más tiempo, creando más oportunidades para que el microbioma intestinal fermente alimentos parcialmente digeridos. Esta fermentación microbiana puede generar gases que pueden contribuir a eructos de olor desagradable o 'azufre'".
Pueden hacer que se te caiga el pelo
VERDADERO. Tu cuerpo pasa por una respuesta de estrés cuando tomas fármacos GLP-1, dice la dermatóloga consultora Dra. Angela Tewari. "Eso ejerce estrés sobre el cabello, y puedes experimentar efluvio telógeno, que es pérdida de cabello por respuesta al estrés. Pone tu cabello en una fase de caída", dice. La buena noticia es que este tipo de pérdida de cabello es reversible. A medida que tu cuerpo se acostumbra a la medicación, este efecto secundario disminuirá, aunque el ritmo al que vuelve a crecer tu cabello variará. "Puede ser una pulgada al mes para algunas personas. En general, la rapidez con la que crece tu cabello es algo genético", dice Tewari, que recomienda tomar la dosis más baja posible de GLP-1 y comer alimentos ricos en proteína, zinc, hierro y vitamina C para favorecer un cuero cabelludo saludable.
Tu cara puede volverse flácida y demacrada
VERDADERO. Puedes tomar GLP-1 para cambiar tu cuerpo, pero ¿qué hacen los fármacos a tu cara? Bajo tu piel, tienes un "sistema de soporte", explica Tewari. "Está tu colágeno, y debajo de eso tienes una capa de grasa y una capa muscular. Todo eso hace que la piel se vea más rellena". Cuando pierdes la capa de grasa rápidamente, la capa superior de tu piel todavía está expandida, ya que se ha estirado con el tiempo para sostener las otras capas. Esto significa que tu piel se hundirá ya que hay menos soporte debajo, por lo que puede verse arrugada y apagada. Para contrarrestar esto, muchas personas acaban gastando dinero en inyectables, dice Tewari. "No me lanzaría a ningún procedimiento de inmediato. Deja que tu cuerpo se asiente en su nuevo aspecto antes de hacer nada", dice.
La pérdida de peso no es el único beneficio para la salud
SE NECESITA MÁS INVESTIGACIÓN. A medida que más personas toman GLP-1, los investigadores están analizando los beneficios más allá de la pérdida de peso. Un estudio encontró que las personas que tomaban GLP-1 tenían un 30% menos de probabilidades de desarrollar cáncer de mama. Otro encontró que los pacientes con cáncer de mama, pulmón, intestino o hígado que los tomaban tenían hasta un 50% menos de probabilidades de que su cáncer se propagara. "Lo que es difícil es desenredar el impacto directo de estos fármacos y el impacto secundario de perder peso", dice el Dr. Simon Cork, profesor asociado de fisiología en la Facultad de Medicina de la Universidad Anglia Ruskin. "La obesidad aumenta tu riesgo de al menos 13 tipos de cáncer. Al reducir tu peso, también se reducirá la probabilidad de desarrollar cáncer". Cork ha investigado los GLP-1 y las enfermedades cardiovasculares, y descubrió que "el riesgo de eventos cardiovasculares adversos mayores en pacientes con obesidad que tomaban GLP-1 se redujo en aproximadamente un 14%". Se necesita más investigación, pero si hay "efectos de estos fármacos independientes del peso", Cork dice que la dificultad estará en intentar separar esos beneficios de la pérdida de peso, ya que algunos pacientes no necesitarán perder peso.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes Del aliento de Ozempic a la caída del cabello La ciencia frente al bombo sobre los fármacos para perder peso
1 ¿Qué son fármacos para perder peso como Ozempic, Wegovy y Mounjaro?
Son medicamentos creados originalmente para la diabetes tipo 2 que también causan una pérdida de peso significativa. Ozempic y Wegovy son el mismo fármaco. Mounjaro y Zepbound son el mismo fármaco. Imitan hormonas intestinales que frenan el apetito y ralentizan la digestión.
2 ¿Qué es el aliento de Ozempic?
Es un término coloquial para el mal aliento que algunas personas notan mientras toman estos fármacos. No es una afección médica oficial. Por lo general, proviene de comer mucho menos, sequedad de boca o quema de grasa, no del fármaco en sí.
3 ¿Es el aliento de Ozempic un efecto secundario real?
El mal aliento no figura como un efecto secundario conocido en los ensayos clínicos. Lo que es real: saliva reducida, cetosis por comer muy poco y reflujo ácido, todo lo cual puede causar cambios en el aliento.
4 ¿Realmente causan estos fármacos pérdida de cabello?
La caída del cabello puede ocurrir, pero generalmente se debe a una pérdida de peso rápida y una nutrición pobre, no al fármaco directamente. Normalmente es temporal y vuelve a crecer.
5 ¿Qué tan común es la pérdida de cabello con estos medicamentos?
Es poco común en los ensayos, pero se reporta más en el uso del mundo real. La mayoría de los casos implican perder peso muy rápido o comer muy poca proteína y muy pocas calorías.
6 ¿Qué causa realmente la pérdida de cabello durante la pérdida de peso?
Tu cuerpo detecta estrés, por pérdida de peso rápida, bajas calorías o falta de nutrientes como proteína, hierro y zinc, y cambia el cabello a una fase de caída unos 2 o 3 meses después.
7 ¿Cómo puedo prevenir la pérdida de cabello mientras tomo estos fármacos?
Come suficiente proteína, no hagas dietas de choque, toma un multivitamínico si tu médico lo aprueba y pierde peso a un ritmo constante. Habla con tu médico sobre revisar hierro, ferritina y vitamina D.
8 ¿Está exagerado el bombo en torno a estos efectos secundarios?
A menudo sí. Las redes sociales amplifican historias raras o dramáticas. En los ensayos clínicos, la mayoría de los efectos secundarios fueron leves y digestivos. Eso no significa que los efectos secundarios no sean reales, solo que los titulares pueden ir por delante.
