Plejesektoren var "en eftertanke" under Covid-19-pandemien, og regeringens fejl fik virussen til at sprede sig "som en steppebrand" blandt sårbare og ældre mennesker, har en offentlig undersøgelse fundet. Heather Hallett, som leder Covid-19-undersøgelsen, sagde, at det var en "betydelig undladelse", at regeringen ikke anbefalede, at patienter udskrevet fra hospitaler til plejehjem skulle isoleres, hvilket fik virussen til at sprede sig hurtigt blandt beboere og personale. Hun sagde også, at forbud mod besøg på plejehjem førte til "enorm følelsesmæssig skade" for beboerne og efterlod dem med "dyb isolation og en følelse af at være forladt." "Den voksne sociale plejesektor som helhed syntes at være noget af en eftertanke, hvor mantraet om 'at beskytte NHS' nogle gange kom på bekostning af brugerne og udbyderne af pleje," sagde hun. "Plejehjem modtog utilstrækkelig beskyttelse på det tidspunkt, hvor de havde mest brug for det. Disse fejl skabte miljøer i plejemiljøer, hvor virussen kunne sprede sig som en steppebrand. Mest smertefuldt var det, at nogle mennesker ikke fik lov til at være sammen med deres døende kære. Mange er stadig plaget af en skyld, som de ikke fortjener at bære." Mere end 43.000 mennesker døde af Covid-19 på britiske plejehjem mellem marts 2020 og juli 2022. Lady Halletts rapport, der blev offentliggjort tirsdag, fokuserer specifikt på voksen social pleje og plejehjem og er den sjette af 10, der offentliggøres af undersøgelsen. Det er den dyreste offentlige undersøgelse i landets historie, den koster mere end 200 mio. pund, og den har indtil videre fremsat 55 anbefalinger om, hvordan landet bedre kan forberede sig på fremtidige pandemier. Den tidligere sundhedsminister Matt Hancock blev indkaldt til at afgive vidneudsagn, hvor han påtog sig ansvaret for regeringens beslutning om at udskrive utestede hospitalspatienter til plejehjem i begyndelsen af pandemien. I marts og april 2020 blev omkring 25.000 hospitalspatienter udskrevet til plejehjem i hele England for at frigøre NHS-sengeplads, før obligatorisk testning blev indført den 15. april 2020. Politikken blev senere erklæret ulovlig af High Court. Hancock fortalte undersøgelsen, at det var "den mindst dårlige beslutning til et forfærdeligt problem." Hallett sagde, at politikken var nødvendig for at frigøre hospitalsenge, men hun kritiserede regeringen for ikke at rådgive plejehjem om at isolere udskrevne patienter. Hun afviste også Hancocks længe fastholdte påstand om, at han kastede en "beskyttende ring" om plejehjem fra pandemiens begyndelse, og sagde, at den var "grundløs." Hun fremsætter otte centrale anbefalinger i rapporten, som omfatter bedre pandemiplanlægning, økonomisk støtte til at hjælpe socialplejepersonale med at selvisolere, vejledning om besøgsrestriktioner og bedre inspektion under nedlukninger. Hendes rapport er også stærkt kritisk over for manglen på personligt beskyttelsesudstyr (PPE) til plejehjemspersonale og beskriver det som "helt uacceptabelt." Hun beskriver, hvordan folk tyede til at bruge "festival-vandtætte ponchoer, maleroveralls og handsker købt i gør-det-selv-butikker," samt at lave deres eget PPE af stof, skraldeposer og sengelinned. Hun bemærker også den følelsesmæssige belastning for personalet og siger: "Omfanget af død og lidelse, som socialplejepersonalet var vidne til […] var ulig noget, de havde set før." Hallett siger, at dette førte til posttraumatisk stress og selvmordstanker, hvor en række plejemedarbejdere begik selvmord. "De tiltag, som den britiske regering og de delegerede administrationer tog for at forsøge at beskytte arbejdstagere og brugere af voksen social pleje, kom for sent. Mine anbefalinger skal handles på nu, før den næste pandemi rammer," sagde hun.
Ofte stillede spørgsmål
Her er ofte stillede spørgsmål om den britiske COVID-undersøgelses konklusion om, at regeringens fejl tillod COVID at sprede sig som en steppebrand på plejehjem
1 Hvad fandt den britiske COVID-undersøgelse egentlig
Undersøgelsen konkluderede, at den britiske regering undlod at forberede og beskytte plejehjem under pandemien. Dens fejl – sen handling, dårlig testning og udskrivning af hospitalspatienter uden ordentlige kontroller – hjalp virussen med at sprede sig hurtigt blandt sårbare beboere
2 Hvad betyder sprede sig som en steppebrand her
Det er undersøgelsens udtryk for, hvor hurtigt COVID fejede gennem plejehjem. Tæt beboelse, delt personale og ingen testning betød, at én infektion kunne sprede sig gennem et helt hjem på få dage
3 Hvorfor var plejehjem så sårbare
Beboere er ofte ældre eller syge, så virussen rammer dem hårdest. Personalet bevæger sig mellem beboere, og tidligt var der lidt testning, beskyttelsesudstyr eller vejledning. Den kombination gjorde plejehjem til lette mål for virussen
4 Hvad var de vigtigste regeringsfejl
Centrale fejl omfattede forsinkelse af nedlukninger og restriktioner for plejehjem, at sende hospitalspatienter ind på plejehjem uden COVID-test, mangel på beskyttelsesudstyr og svag testning og infektionskontrolvejledning
5 Hvorfor er det så stort et problem at udskrive hospitalspatienter til plejehjem
Tidligt i pandemien blev patienter flyttet fra hospitaler til plejehjem uden at blive testet for COVID. Nogle bar virussen med sig og såede udbrud i hjem, der havde været infektionsfri
6 Hvad er PPE, og hvorfor betyder det noget
PPE står for personligt beskyttelsesudstyr – masker, handsker, kittel og visir. Det forhindrer personale i at overføre virussen til beboere og omvendt. Tidlige mangler efterlod plejemedarbejdere farligt udsatte
7 Ignorerede regeringen plejehjem i starten
Undersøgelsen fandt, at plejehjem blev behandlet som en eftertanke. Vejledning og støtte fokuserede på NHS, mens plejehjem – på trods af at de husede nogle af de mest udsatte mennesker – fik hjælp sent
8 Hvad er en offentlig undersøgelse, og hvad gør den
En offentlig undersøgelse er en officiel uafhængig undersøgelse af en større begivenhed. Den indsamler beviser, hører vidner og offentliggør resultater og anbefalinger, men den kan ikke retsforfølge nogen eller tvinge regeringen til at handle
9 Hvad er UK COVID19 Inquiry
Det er den officielle undersøgelse af Storbritanniens håndtering af pandemien, ledet af Baroness Hallett. Den undersøger beredskab, beslutningstagning og indvirkningen på forskellige grupper
