Calthorpe Arms på Gray's Inn Road er en ganske atypisk sentral-london-pub. Med sine mønstrete røde tepper, messingbeslag, lærstoler, biljardbord og julepynt som fortsatt henger i begynnelsen av februar, føles den veldig som en "nærpub", selv om den på en torsdagskveld er full av etterskolefolk.
Det er femte gang Niall Walsh, som jobber i nærheten og driver Instagram-kontoen Proper Boozers, har besøkt stedet de siste månedene. "Den ligger litt avslått, men er lett å komme til," sier Walsh over en pint Harvey's. "Du kan få en ekte, autentisk pubopplevelse her."
Omtrent 366 puber stengte i fjor, og stadig økende kostnader gjør det vanskeligere å drive denne mest britiske av institusjoner. Men et viralt innlegg på sosiale medier kan hjelpe. I fjor tok Wheatsheaf i Romford, London, til sosiale medier for å takke to kontoer, Proper Boozers og London Dead Pubs, for å ha omtalt dem: "Oppmerksomheten det har brakt vår familie-drevne pub har vært utrolig."
Heldigvis for puber er det nå utallige kontoer som promoterer sine etablissementer, og Instagram har blitt et yrende samfunn for pubinnhold. London Pub Explorer er sterk på sosialhistorie; London Pub Map prøver å drikke på hver eneste London-pub, og Great British Pub Crawl gjør det samme over hele landet. De med spesielle interesser finner også noe. Lydia Wood Drawings tegner hver London-pub; Peaks and Pubs kombinerer friluftsliv med pint; og Beautiful Boozers legger vekt på estetiske gleder. Like estetisk tiltalende, Egg Chip Bean Pint legger rett og slett ut et bilde av en tallerken med egg, pommes frites og bønner sammen med en pint fra en nærliggende pub. Min algoritme består nå av 90% pubinnhold.
Walsh ble født i London av irske foreldre som drev puber i London og Essex. "Lekerommet mitt var baren," sier han. "Personlighetene fascinerte meg: de var noen av de mest interessante menneskene jeg noen gang har møtt." Faren hans advarte ham mot å følge i deres fotspor, men Walsh fant en annen måte å fordype seg i puber på: ved å vlogge om dem.
Walsh opprettet Proper Boozers i 2019, først ved å besøke noen få puber i uken, ta noen pint og "få en følelse av stedet." Han la ut om de han likte og samlet snart 9 000 følgere. Etter en pause begynte han å investere mer tid i kontoen i 2024, og har nå over 87 000 følgere.
Jimmy McIntosh driver en annen populær Instagram-konto. Hans motivasjon begynte under nedstengningen, da lange turer førte ham forbi utallige stengte eller revne steder. McIntosh valgte å dokumentere den fortsatte nedgangen gjennom siden sin, London Dead Pubs, men innen 2024 byttet han til "levende puber, som er mye mindre deprimerende enn døde."
Som Walsh fokuserer McIntosh, som bærer en signatur beige trenchcoat, på tradisjonelle puber som først og fremst selger drikke, mange med mønstrete tepper og elegante sittegrupper. "Pubere kan og bør være veldig glamorøse steder," sier han og peker på sin nærpub, Prince Edward i Holloway. "Den er vakker og har mer vitt og varme innenfor sine regency-stripede vegger enn en million kjedelige, burgerluktende kjede-puber til sammen."
McIntosh identifiserer vanligvis puber som er visuelt tiltalende eller har en interessant historie, skriver et manus – som kan inneholde småting om gentrifisering eller lokale stengninger – og tar deretter opptak på puben. De aller fleste har vært mottakelige: "Vi vil aldri rakke ned på noen uberettiget, så de fleste vertskap er ganske glade for å få stedene sine vist i et positivt lys."
Ironisk nok var et av McIntoshs mest vellykkede innlegg en nedrakking av BrewDog Waterloo. "Sannsynligvis," sier han, "fordi det er den eneste videoen der vi har gitt et sted en skikkelig omgang. Den fortjente det, da. Det var virkelig mindre en pub og mer en infantil barnehage for podkastere og mellomledere." Stort sett selvfinnansiert, bortsett fra et par tidligere ølreklamer, har McIntosh hatt flere vertskap som har tilbudt ham gratis pint eller penger i bytte for en anmeldelse, men han har alltid takket nei. Han startet nylig en Patreon-side i håp om å finansiere turer til puber over hele landet.
Those Pub Guys har tatt en annen tilnærming. Startet av fire skolekamerater i Surrey og West Sussex, vokste siden deres ut av gruppesykkelturer på landet. De er mindre interessert i tradisjonelle gamle puber og mer fascinert av en pubs historie eller sære trekk – dagen vi snakket skulle de besøke en pub i Guildford med et tilknyttet raserirom. "Vi har prøvd å besøke så mange puber som mulig som hevder å være de eldste i landet," sier Jake Tuppen. "Alt med en kul historie, som at Winston Churchill pleide å drikke der, det er det som gjør oss spent på å dra og filme."
Stilen deres er lett og munter, vanligvis med en eller to av gruppen som snakker på kamera inne på puben – noe som krever å få tillatelse fra eierne på forhånd. Turene deres har tatt dem til steder som Skirrid Inn i Wales, der legenden sier at 200 personer ble hengt (taumerker er fortsatt synlige på en trebjelke), og Viaduct Tavern i St. Paul's, sentralt i London, som har gamle fengselsceller i kjelleren. Med et sterkt fokus på landlige puber, spesielt i Home Counties og sørvest, planlegger de å besøke det mest avsidesliggende vertshuset på det britiske fastlandet, The Old Forge i Inverie, i de kommende ukene. De har gjort betalte innlegg med puber, men håper å tjene penger på kontoen sin i fremtiden gjennom varer og opplevelser som quiz-kvelder.
Walsh sier at de fleste puber han omtaler får "ordentlig pub"-status. Hva gjør en pub til en ordentlig pub? Den kan ha fløyelsgardiner, slitte tregulv eller teppebelagte gulv, helst være eid og drevet av eieren med et sterkt lokalt klientell. Mat er greit så lenge det ikke er hovedfokus, og sport er valgfritt. Bonuspoeng for å kun ta imot kontanter, en døende skikk. "Det er en ganske personlig ting; jeg er ingen dommer over hva folk definerer som ordentlig," sier Walsh, som aldri vises i sine egne videoer.
For mange er puber en forlengelse av stuen, og kundene vil kanskje ikke ha noen som vifter med et kamera foran ansiktet deres. Likevel har Walsh og McIntosh sjelden møtt motstand. Those Pub Guys, hvis tilnærming er mer påtrengende, hadde en konfrontasjon med en sterkt beruset gruppe på Storbritannias høyestliggende pub, Tan Hill Inn i Yorkshire Dales, men også de har for det meste blitt møtt med vennlighet. "Vi er ikke de beste til å huske replikker," sier Tuppen, "så vi gjør ofte ganske mange tagninger. Du får folk som roper, ler."
Forutsigbart kommer motgangen på nettet. Noen kaller Walshs puber for "søppel"; Those Pub Guys får kommentarer om sin "cringiness." "Vi har blitt kalt c-ordet noen ganger, men vi ser bare forbi det," sier Ben Foster, et av medlemmene.
Ingen av de jeg snakket med betrakter seg selv som influensere ("innholdsskapere" er det foretrukne begrepet), men hver enkelt anerkjenner et ønske om å støtte Storbritannias svekkede pubindustri. "Jeg ser ikke på meg selv som en korsfarer," sier Walsh, "men jeg vil gjerne tro at folk ser puber i sitt lokale område som de ikke har vært på, kanskje de de trodde så skumle ut, og føler seg oppmuntret til å gå inn." Hans mest sette video, om Palm Tree i øst-London, fikk 1,2 millioner visninger – som sikkert inspirerte noen av disse seerne til å besøke stedet.
McIntosh er motivert av å fremheve puber som "ikke får den kjærligheten de fortjener." De kan være på utkanten, i umoterike områder, eller oversett av de utallige "beste av"-listene på nettet. "Jeg synes alltid de er stedene der magien virkelig skjer, og også stedene som er mest truet av stenging," sier han. "Hvis vi kan overbevise selv en håndfull mennesker til å dra til dem, og..." "Hvis det hjelper til med å holde dem i drift, ville jeg vært glad," sier han. Noen få vertskap har fortalt McIntosh at omsetningen har økt kraftig siden videoene hans, selv om det er vanskelig å peke på nøyaktig hvorfor. "Jeg tror det handler mer om et skifte bort fra de minimalistiske, fluorescerende opplyste gastropubene og tilbake mot tradisjonelle puber. Du kan se det på stedene unge londonere går nå – som Army & Navy i Dalston, Blue Posts på Berwick Street, King's Head på Blackstock Road og Dog & Bell i Deptford."
Army & Navy, for eksempel, blomstrer. Da Walsh først besøkte den, hadde den "mobilitetsscootere parkert utenfor, slitte tepper og et veldig enkelt interiør." Nå er den et av Londons mest trendy steder. Bekymrer han seg for å drive frem gentrifisering? "Jeg er veldig klar over gjenopplivingen av denne typen puber i popkultur, på sosiale medier, og med hele Guinness-trenden," innrømmer han. "Det har naturlig nok skapt interesse for klassiske gamlemannspuber. Men en travel pub er fortsatt bedre enn en tom bygning."
Etter sitt siste besøk til Calthorpe jobber Walsh med en full anmeldelse, som skal legges ut i begynnelsen av mars. For meg er det et annet skjult juvel – som Crown på Holloway Road eller Eagle i Homerton – som jeg fant gjennom sosiale medier og har lagt til mine vanlige runder. En ordentlig pub, ja.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om "Der magien virkelig skjer": influenserne som fremmer og hjelper til med å redde Storbritannias klassiske puber.
Begynner: Generelle spørsmål
1. Hva er "Der magien virkelig skjer"?
Det er en frase som fanger bevegelsen av sosiale medie-influensere og innholdsskapere som bruker plattformene sine for å fremheve, feire og støtte Storbritannias tradisjonelle puber.
2. Hvorfor trenger klassiske puber å bli reddet?
Mange står overfor stenging på grunn av økende kostnader, endrede sosiale vaner, konkurranse fra kjeder og utviklingstrykk. De risikerer å miste sin unike karakter, historie og rolle som samfunnssentra.
3. Hvordan kan en influenser faktisk hjelpe til med å redde en pub?
Ved å vise frem dens unike atmosfære, historie, mat og drikke til et stort online publikum, kan de skaffe nye kunder, øke dens profil og skape en følelse av hastverk og verdsettelse som kan avverge stenging.
4. Er ikke dette bare gratis reklame for puber?
Det er mer enn det. Det er forkynnelse. Disse influenserne er ofte lidenskapelige lokale eller kulturminneentusiaster som presenterer puben som et vitalt stykke kulturarv, ikke bare en bedrift. Deres autentiske innhold kan gi gjenklang dypere enn tradisjonell reklame.
5. Kan du gi meg et eksempel på en influenser som gjør dette?
Ja, kontoer som @thepubhistorian, @properpubpics eller @theinfatuationlondon spiller alle en rolle i dette økosystemet.
Viderekommende: Praktiske spørsmål
6. Hva gjør en pub til en klassiker eller verdt denne oppmerksomheten?
Det er ofte en kombinasjon av uberørt, tradisjonelt interiør, en sterk følelse av fellesskap, uavhengig eierskap, historisk betydning og at de serverer ekte øl eller kvalitetsmat og drikke fra lokale kilder.
7. Hva er de største utfordringene disse influenserne står overfor?
Å balansere ærlige anmeldelser med støtte, å unngå å gjøre en pub så populær at den mister sin opprinnelige sjarm, og å sikre at innholdet deres fører til bærekraftig støtte, ikke bare et engangsbesøk.
8. Hvordan kan jeg, som vanlig person, hjelpe utover bare å følge disse kontoene?
Besøk og bruk penger på disse puber. Bruk hashtaggen #SupportYourLocalPub, legg igjen positive anmeldelser online, delta
