Przyjęcie miało się właśnie rozpocząć, a szklarnia była przygotowana na przyjęcie kameralnego hawajskiego luau wśród storczyków, w cieple nietypowo łagodnego listopada. Ogromne muszle małży służyły jako półmiski, a miniaturowe hibachi rozstawiono do grillowania krabów kamczackich. Ktoś umieścił małego, różowego ananasa na arbuzie niczym ozdobną szpilkę. Gospodyni rozważała wynajęcie tancerki hula, ale wybrała bardziej efektowny element dekoracyjny: 19-funtowego prosiaka mlecznego, przystrojonego tropikalnymi kwiatami i pokrytego brązową polewą.
To było niewątpliwie dzieło Marthy Stewart. To było jeszcze przed jej imperium medialnym, w prostszych czasach, gdy pracowała jako organizatorka przyjęć w Connecticut. Nawet wtedy jej geniusz był widoczny. Potrzeba szczególnej, niemal śmiałej iskry, by dostrzec jeden detal – jak storczyk – i wyobrazić sobie całe luau na dwadzieścia osób. Później Stewart udokumentowała to wydarzenie w swoim debiutanckim podręczniku kulinarnym z 1982 roku, „Entertaining”, wypełnionym bujnymi zdjęciami i instrukcjami krok po kroku dla dań takich jak skrzydełka kurczaka z bananem. „Świnka miała naszyjnik z karamboli” – odnotowała, co, o dziwo, nie jest nawet w pierwszej dziesiątce najbardziej zwariowanych zdań w tej książce.
Ostatnio często myślę o „Entertaining”. W zeszłym roku kupiłam pierwsze wydanie na eBayu, twierdząc, że to dla poważnych badań, ale całkiem mnie urzekło. To prawdopodobnie najlepsza książka o przyjmowaniu gości, jaka kiedykolwiek powstała – technicznie rzecz biorąc książka kucharska, ale w rzeczywistości coś bardziej enigmatycznego. Stewart doskonali się w niekonwencjonalnych radach. Jeśli brakuje ci dużego jadalnego pokoju, czemu nie rozstawić małych okrągłych stolików w sypialni z obrusami pasującymi do pościeli? Wieczór zyskuje nutkę podniecenia dzięki subtylnej możliwości, że może przerodzić się w imprezę swingersów. Jako minimalistyczną dekorację centralną rozważ pojedynczą dużą cebulę bermudzką lub „poskręcanego, brązowego grzyba drzewnego, który utrzyma delikatną gałązkę lub kwiat”. Zaplanuj z wyprzedzeniem. Możesz wynająć balalajkarza na kolację w rosyjskim stylu lub pożyczyć od przyjaciół srebrny samowar.
Oczywiście Stewart ma swoje wady i są one takie, jakich można się spodziewać. Jest oderwana od rzeczywistości, ucieleśniając ekscesy aspiracji kultury gospodyń z kręgów WASP. Przepisy takie jak barszcz w pucharach czy magdalenki w kształcie indyka są niepraktyczne dla przeciętnego kucharza. Sama podzielałam te krytyki, kierowane pod adresem Stewart i innych, którzy traktują przyjmowanie gości jak misję dyplomatyczną. Ale skupianie się na tych punktach całkowicie mija się z celem, jak besztanie księżyca za jego tajemniczy, piękny blask.
Prawdziwy problem tkwi w tym, że żywimy urazę do wysiłku związanego z urządzaniem przyjęć tak długo, jak długo mieliśmy ten przywilej. Około wieku temu przyjęcia koktajlowe pojawiły się jako sprytna alternatywa dla formalnych obiadów, pozwalając nam spędzać mniej czasu i więcej pieniędzy na przeciętnym jedzeniu w towarzystwie ludzi, których specjalnie nie lubimy. W latach 50., gdy przyjęcia koktajlowe spotkały się z krytyką, pisarze proponowali alternatywy, takie jak spotkania przy winie po kolacji czy obiady w salonie.
Teraz, po ekstrawagancji przyjęć obiadowych lat 80., porzuciliśmy takie formalności. Zamiast tego zapraszamy ludzi w swobodnym, inspirowanym Alison Roman stylu, której książki kucharskie wyznaczają standardy dla stonowanej elegancji. Dziś to naczynia Le Creuset, a nie srebrne samowary, sygnalizują wyrafinowany smak. Oto cykl: działanie i reakcja, a sztuka karmienia ludzi ewoluuje wraz z trendami. Ale nie mogę się powstrzymać od zastanawiania się, czy w naszej gorliwości, by uniknąć ekscesów lat 80., nie poszliśmy za daleko – czy nie wylaliśmy dziecka z kąpielą, razem z prosiakiem zdobionym karambolą. Nie należy wylewać dziecka z kąpielą. Wśród postmodernistycznych akcentów stylu przyjmowania gości Marthy Stewart kryje się prosta prawda, którą często pomijamy: sednem bycia gospodarzem jest dobra zabawa. Zabawa nie jest tym samym, co bycie casualowym czy bez wysiłku. Płynie z uświadomienia sobie, że przyjmowanie gości w domu może i powinno odbiegać od codzienności – dlatego uwielbiam pomysły Stewart na przyjęcia z tempurą, brunchi z omletem dla sześćdziesięciu osób czy kolacje z sześcioma różnymi zupami. Przypominają nam one, że niezapomniane spotkania nie polegają na odtwarzaniu restauracyjnego doświadczenia w domu, ale na wyobrażaniu sobie kapryśnych, fantastycznych uczt, których żadna praktyczna placówka nigdy by nie podjęła.
Ta zmiana serca była dla mnie ekscytująca. Precz ze szczerością, niech żyje absurd. Z entuzjazmem polecam „Entertaining” – książkę kucharską, z której prawdopodobnie nigdy nie ugotuję – każdemu, kto zechce słuchać. Nalegam, że są tam lekcje do odrobienia i wizje, które tylko prawdziwy wizjoner mógłby zinterpretować, jak „Neoklasyczna kolacja dla ośmiu do dziesięciu osób”. Czułam się bezpiecznie, wiedząc, że większość ludzi nie mogła dorwać egzemplarza, ponieważ te rzadkie wydania stały się przedmiotami kolekcjonerskimi sprzedawanymi za setki dolarów. Ale teraz, 43 lata po pierwszej publikacji i w klimacie politycznym przypominającym lata 80., w których została napisana, „Entertaining” zostało wznowione. To nowe wydanie jest dla nowego pokolenia kulinarnych marzycieli. W jednym z najbardziej spektakularnych zdań kiedykolwiek napisanych, wewnątrz lub na zewnątrz książki kucharskiej, Stewart instruuje: „Ugotuj pozostałe 100 homarów”. To najlepszy – i najgorszy – wpływ na gotowanie, jaki możemy sobie wyobrazić.
„All Consuming” Ruby Tandoh zostało opublikowane przez Serpent’s Tail w cenie 18,99 funtów. Aby zamówić egzemplarz za 16,14 funtów, odwiedź guardianbookshop.com. „Entertaining” Marthy Stewart zostało opublikowane przez Clarkson Potter (dostępne w Wielkiej Brytanii od 1 grudnia). Aby zamówić egzemplarz, odwiedź guardianbookshop.com.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań na temat tego, dlaczego wyobrażeniowe menu Marthy Stewart wciąż inspirują
Pytania ogólne i dla początkujących
P: Co jest takiego wyjątkowego w menu Marthy Stewart?
O: Łączy klasyczne, eleganckie gotowanie z zabawnymi, kreatywnymi akcentami, sprawiając, że jedzenie jest zarówno piękne, jak i przyjemne.
P: Czy możesz podać przykład jej twórczego podejścia?
O: Jasne! Magdalenka w kształcie indyka to doskonały przykład. Bierze prosty, klasyczny francuski ciastek i zamienia go w festywną, tematyczną przekąskę.
P: Dlaczego zwykła miska barszczu miałaby być inspirująca?
O: Pokazuje, że ceni ona skromne, tradycyjne potrawy z całego świata i prezentuje je z taką samą starannością i elegancją jak wykwintny posiłek, dowodząc, że wszystkie dobre jedzenie zasługuje na uwagę.
P: Nie jestem profesjonalnym szefem kuchni. Czy nadal mogę inspirować się jej pomysłami?
O: Absolutnie! Jej koncepcje zachęcają do dodania małego, kreatywnego akcentu do codziennych posiłków, jak użycie wyjątkowego garnirowania lub foremki do ciastek w zabawnym kształcie.
P: Jaka jest główna korzyść z gotowania w ten sposób?
O: Przekształca gotowanie z codziennego obowiązku w przyjemne, kreatywne zajęcie, które imponuje i zachwyca twoją rodzinę i gości.
Pytania zaawansowane i praktyczne
P: W jaki sposób jej użycie wyobrażeniowych menu wykracza poza samą prezentację?
O: Chodzi o opowiadanie historii. Menu z barszczem i magdalenkami w kształcie indyka tworzy spójny temat – być może nowoczesne podejście do rustykalnego, wschodnioeuropejskiego Święta Dziękczynienia – który angażuje wszystkie zmysły i sprawia, że posiłek jest niezapomniany.
P: Czy tego rodzaju gotowanie nie jest zbyt skomplikowane i czasochłonne?
O: Może takie być, ale trwała inspiracja płynie z samej idei. Nie musisz jej dokładnie odtwarzać. Celem jest przyjęcie jej sposobu myślenia o dodawaniu przemyślanych, osobistych detali tam, gdzie możesz.
P: Jaki jest powszechny błąd, jaki ludzie popełniają, próbując naśladować ten styl?
O: Próbują zrobić za dużo na raz i są przytłoczeni. Kluczem jest skupienie się na jednym kreatywnym elemencie na posiłek, jak chleb w kreatywnym kształcie czy intensywnie kolorowa zupa.
P: Jak jej podejście wpłynęło na współczesną kulturę żywieniową?
O: Pomogła zapoczątkować koncepcję „jedzenia jako stylu życia”, gdzie prezentacja, temat i doświadczenie posiłku są tak samo ważne jak smak, co mocno wpłynęło na blogi kulinarne, media społecznościowe i programy rozrywkowe o gotowaniu.
