Elaine Roe, uma trabalhadora de 61 anos num café, sabe exatamente o que é mais importante na eleição suplementar desta semana para o centro-norte de Dublin. "O governo está a arruinar o nosso país — estão a trazer violadores, assassinos e sequestradores. É uma vergonha. Talvez vote no Hutch; ele parece uma pessoa normal." Esse seria Gerry "o Monge" Hutch, uma figura conhecida do submundo do crime que se candidata como independente numa eleição que é tudo menos normal. O homem de 63 anos, que foi preso por roubo quando jovem, é um candidato celebridade numa corrida por um lugar no parlamento que foi ofuscada pela xenofobia e imigração.
Os eleitores do círculo eleitoral de Dublin Central vão às urnas na sexta-feira, com resultados previstos para sábado, mas uma coisa já está clara: a hostilidade em relação aos recém-chegados — especialmente imigrantes negros e muçulmanos — tornou-se parte da corrente política dominante na Irlanda.
Hutch apelou para que "imigrantes ilegais" sejam mantidos em campos. "Deveriam todos ser internados", disse ele, destacando os africanos orientais. "Os da Somália e esse tipo de pessoas — de modo nenhum. Internados." Quando o Guardian se juntou a Hutch numa recente caminhada de campanha, com um camião de plataforma a tocar músicas pop ao fundo, ele afirmou que 99% dos irlandeses querem regras de imigração mais rigorosas. "Mas não tens permissão para dizer isso. Mesmo quando as pessoas não têm onde viver por causa da crise habitacional, não podes dizer isso", acrescentou.
Na realidade, o que antes era uma ideia marginal — que os imigrantes são culpados pelo crime e pela escassez de habitação — tornou-se um refrão comum em algumas áreas. Hutch disse que os residentes de Dublin Central, que inclui bairros da classe trabalhadora, albergues, abrigos de asilo e distritos ricos, o instaram a candidatar-se. "Vou usar a plataforma para ajudar as pessoas que votaram em mim, e elas dir-me-ão o que fazer."
Pessoas nas ruas e às portas pediram selfies com Hutch. "És o meu número um, amigo. Adoro tudo o que fizeste", disse um homem. Hutch entregou-lhe um panfleto prometendo "liderança" e "honestidade" para agitar as coisas. "Precisamos de mudança, e eu sou o teu homem", lia-se.
Hutch tem sido uma figura notória há décadas. Um tribunal nomeou-o líder de um grupo criminoso organizado, e ele admitiu ter cometido crimes. "Alguns deles escapei", disse ele à RTÉ em 2008.
Ele chocou o establishment político ao quase ganhar um lugar nas eleições gerais de 2024 e agora candidata-se para preencher a vaga deixada por Paschal Donohoe, um ministro das Finanças do partido governante Fine Gael, que deixou o Dáil para um cargo no Banco Mundial.
Uma sondagem de opinião coloca Hutch em terceiro lugar, com 14% dos votos de primeira preferência, dando-lhe uma pequena hipótese de derrotar outros 13 candidatos numa eleição decidida por transferências de candidatos eliminados.
As sondagens também mostram que as principais preocupações dos eleitores são o custo de vida (33%), seguidas pelos preços das casas (24%) e imigração (12%). No entanto, para muitos, estas questões estão ligadas.
"Não sou racista, mas devíamos cuidar dos nossos em vez de trazer pessoas", disse John Clarke, um talhante de 45 anos. "Tenho dois filhos — ambos tiveram de se mudar para Sydney porque não podiam comprar casas aqui. Sou especialmente contra a entrada de muçulmanos; eles querem tomar conta."
Todos os partidos principais rejeitam o racismo, mas endureceram a sua linguagem sobre imigração e asilo. Mary Lou McDonald, líder do Sinn Féin, um partido progressista da oposição, evitou responder ao apelo de Hutch pelo internamento. "Não podemos comentar os comentários de outras pessoas", disse ela. A candidata do Sinn Féin, Janice Boylan, lidera a corrida, mas os analistas dizem que ela precisará de transferências, incluindo dos apoiantes de Hutch, para afastar Daniel Ennis, dos Social Democratas.
Bertie Ahern, antigo primeiro-ministro e líder do partido governante Fianna Fáil, foi gravado secretamente a dizer a um eleitor: "Aqueles de quem me preocupo são os africanos. Não podemos estar a receber pessoas do Congo e de todos esses lugares." Ele também expressou preocupação com a próxima geração de muçulmanos.
O atual primeiro-ministro, Micheál Martin, disse que os comentários foram "inapropriados" e não refletiam as opiniões do Fianna Fáil. Ahern disse mais tarde que não tinha problemas com pessoas a entrar através dos sistemas de vistos e asilo.
A morte de um homem congolês no centro da cidade a 15 de maio colocou mais escrutínio nas relações raciais. Yves Sakila, de 35 anos, morreu depois de ter sido imobilizado por seguranças que o suspeitavam de roubo em loja. A polícia está a investigar.
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Homenagens foram deixadas no centro de Dublin depois de Yves Sakila, um homem congolês, ter morrido após ser imobilizado por seguranças. Fotografia: Conor Humphries/Reuters
Com os cofres reforçados pelas receitas do imposto sobre as empresas, a coligação centrista Fianna Fáil e Fine Gael aumentou os gastos públicos, mas o aumento dos preços e a escassez de habitação criaram um clima de descontentamento.
"O país está a desmoronar-se. Não há empregos, não há habitação. Se tens um emprego, os salários são uma miséria. O meu filho tem 36 anos e ainda vive em casa", disse uma trabalhadora de uma loja de caridade, que não revelou o nome.
Jimmy McDaid, de 77 anos, disse que votaria em Hutch para limpar o tráfico de droga. Perguntado sobre o registo criminal de Hutch, McDaid disse que isso era passado. "Toda a gente tem direito a uma segunda oportunidade. Olha para o governo — eles são os gangsters, a dizer uma coisa e a fazer outra."
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Um cartaz do Sinn Féin na eleição suplementar de Dublin Central. Fotografia: Rory Carroll/The Guardian
No entanto, numa eleição suplementar em Galway — para preencher um lugar no Dáil deixado vago pela presidente, Catherine Connolly — o candidato do Fine Gael, Seán Kyne, lidera ligeiramente as sondagens de opinião. Os seus principais rivais são Noel Thomas, um independente que condenou as "políticas de fronteiras abertas imprudentes" da Irlanda, e Helen Ogbu, do Partido Trabalhista, que nasceu na Nigéria e em 2024 se tornou a primeira pessoa de cor a ser eleita para a câmara municipal de Galway.
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**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre uma figura do submundo de Dublin que traz visões extremistas para a corrente dominante irlandesa durante a campanha eleitoral
**Perguntas de Nível Iniciante**
1. **Quem é esta pessoa e porque está subitamente na política?**
Esta pessoa é uma figura conhecida do submundo do crime de Dublin com um registo criminal. Agora candidata-se como independente em eleições, usando uma campanha focada em retórica anti-imigração e anti-establishment.
2. **Que tipo de visões extremistas está a trazer para a corrente dominante?**
Ele está a promover ideias de extrema-direita, incluindo forte sentimento anti-imigrante, teorias da conspiração sobre uma "grande substituição" da população irlandesa e desconfiança na Gardaí e no governo.
3. **Esta pessoa é realmente popular entre os eleitores?**
Ele tem um pequeno mas muito vocal seguimento. O seu apoio vem de pessoas que se sentem deixadas para trás pelo sistema e estão frustradas com questões de imigração e habitação. No entanto, não é um candidato mainstream e é rejeitado pela maioria dos partidos políticos principais.
4. **Porque é que isto é considerado um problema para a sociedade irlandesa?**
A preocupação é que o seu passado criminal normaliza a violência e a ilegalidade, enquanto as suas visões extremistas espalham ódio e divisão. Também corre o risco de dar uma plataforma a ideias perigosas que antes estavam nas margens.
5. **Uma pessoa com um registo criminal pode realmente candidatar-se a um cargo na Irlanda?**
Sim. Na Irlanda, não há lei que impeça alguém com um registo criminal de se candidatar a um cargo local ou nacional, desde que cumpra os requisitos básicos de elegibilidade.
**Perguntas de Nível Intermédio**
6. **Como está ele a usar a campanha eleitoral para espalhar estas visões?**
Ele usa as redes sociais e reuniões públicas para espalhar vídeos curtos e raivosos. Muitas vezes ataca comunidades imigrantes específicas, culpa-as pela escassez de habitação e apela a "Irlanda para os irlandeses". O seu tom é confrontacional e desenhado para se tornar viral.
7. **O que é a teoria da "grande substituição" que ele promove?**
É uma teoria da conspiração de extrema-direita que alega que há um plano deliberado por elites globais para substituir a população nativa branca europeia por imigrantes não-brancos. Ele usa isto para alimentar medo e raiva, embora não tenha base factual.
8. **Ele foi ligado a alguma violência ou ameaças durante a sua campanha?**
Houve relatos de intimidação e comportamento agressivo nos seus comícios. A Gardaí aumentou a segurança.
