Elaine Roe, en 61-årig cafémedarbejder, ved præcis, hvad der betyder mest ved dette uges suppleringsvalg i Dublins nordlige indre by. "Regeringen ødelægger vores land – de bringer voldtægtsforbrydere, mordere og kidnappere ind. Det er skammeligt. Jeg stemmer måske på Hutch; han virker som en normal person." Det ville være Gerry "the Monk" Hutch, en kendt gangsterfigur, der stiller op som uafhængig i et valg, der er alt andet end almindeligt. Den 63-årige, der blev fængslet for røveri som ung, er en berømthedskandidat i et kapløb om et parlamentssæde, der er blevet overskygget af fremmedhad og immigration.
Vælgere i valgkredsen Dublin Central går til stemmeurnerne på fredag, med resultater ventet på lørdag, men én ting er allerede klar: fjendtlighed over for nytilkomne – især sorte immigranter og muslimer – er blevet en del af Irlands politiske mainstream.
Hutch har opfordret til, at "illegale immigranter" holdes i lejre. "De burde alle interneres," sagde han og pegede specifikt på østafrikanere. "Dem fra Somalia og den slags mennesker – på ingen måde. Interneret." Da Guardian sluttede sig til Hutch på en nylig kampagnetur, med en fladvogn, der blæste popsange i baggrunden, hævdede han, at 99% af irerne ønsker strengere immigrationsregler. "Men du må ikke sige det. Selv når folk ikke har et sted at bo på grund af boligkrisen, kan du ikke sige det," tilføjede han.
I virkeligheden er det, der engang var en marginal idé – at immigranter er skyld i kriminalitet og boligmangel – blevet en almindelig talemåde i nogle områder. Hutch sagde, at beboere i Dublin Central, som omfatter arbejderklassekvarterer, vandrehjem, asylcentre og velhavende distrikter, opfordrede ham til at stille op. "Jeg vil bruge platformen til at hjælpe de mennesker, der stemte på mig, og de vil fortælle mig, hvad jeg skal gøre."
Folk på gaden og ved dørene bad om selfies med Hutch. "Du er min nummer et, makker. Jeg elsker alt, hvad du har gjort," sagde en mand. Hutch gav ham en flyer, der lovede "lederskab" og "ærlighed" for at ryste tingene op. "Vi har brug for forandring, og jeg er din mand," stod der.
Hutch har været en berygtet figur i årtier. En domstol udnævnte ham til leder af en organiseret kriminel gruppe, og han har indrømmet at have begået forbrydelser. "Nogle af dem slap jeg af sted med," sagde han til RTÉ i 2008.
Han chokerede det politiske establishment ved næsten at vinde et sæde ved parlamentsvalget i 2024 og stiller nu op for at udfylde den ledige plads efter Paschal Donohoe, en finansminister fra det regerende Fine Gael-parti, der forlod Dáil for et job i Verdensbanken.
En meningsmåling placerer Hutch på tredjepladsen med 14% af førstepræferencestemmerne, hvilket giver ham en lille chance for at slå 13 andre kandidater i et valg, der afgøres ved overførsler fra eliminerede kandidater.
Målinger viser også, at vælgernes største bekymringer er leveomkostningerne (33%), efterfulgt af boligpriser (24%) og immigration (12%). Men for mange hænger disse spørgsmål sammen.
"Jeg er ikke racist, men vi bør passe på vores egne i stedet for at bringe folk ind," sagde John Clarke, en 45-årig slagter. "Jeg har to børn – begge måtte flytte til Sydney, fordi de ikke havde råd til at købe hjem her. Jeg er især imod, at muslimer kommer ind; de vil overtage."
Mainstreampartier afviser alle racisme, men har skærpet deres sprog om immigration og asyl. Mary Lou McDonald, leder af Sinn Féin, et progressivt oppositionsparti, undgik at svare på Hutchs opfordring til internering. "Vi kan ikke kommentere på andres kommentarer," sagde hun. Sinn Féins kandidat, Janice Boylan, fører kapløbet, men analytikere siger, at hun har brug for overførsler, inklusive fra Hutchs tilhængere, for at afværge Daniel Ennis fra Socialdemokraterne.
Bertie Ahern, en tidligere taoiseach og leder af det regerende Fianna Fáil-parti, blev hemmeligt optaget, da han sagde til en vælger: "Dem, jeg bekymrer mig om, er afrikanerne. Vi kan ikke tage folk ind fra Congo og alle disse steder." Han udtrykte også bekymring for den næste generation af muslimer.
Den nuværende taoiseach, Micheál Martin, sagde, at kommentarerne var "ikke passende" og ikke afspejlede Fianna Fáils synspunkter. Ahern sagde senere, at han ikke havde noget problem med folk, der kom ind via visum- og asylsystemer.
Døden af en congolesisk mand i bycentret den 15. maj har sat yderligere fokus på raceforhold. Yves Sakila, 35, døde efter at være blevet tilbageholdt af sikkerhedsvagter, der mistænkte ham for butikstyveri. Politi efterforsker.
Vis billede i fuld skærm
Hyllester blev efterladt i Dublins bycentrum efter Yves Sakila, en congolesisk mand, døde efter at være blevet tilbageholdt af sikkerhedsvagter. Fotografi: Conor Humphries/Reuters
Med kasser svulmet af selskabsskatteindtægter har den centristiske Fianna Fáil- og Fine Gael-koalition øget de offentlige udgifter, men stigende priser og en boligmangel har skabt en sur stemning.
"Landet falder fra hinanden. Der er ingen jobs, ingen boliger. Hvis du har et job, er lønnen elendig. Min søn er 36 og bor stadig hjemme," sagde en medarbejder i en genbrugsbutik, der ikke ville opgive sit navn.
Jimmy McDaid, 77, sagde, at han ville stemme på Hutch for at rydde op i narkohandel. Adspurgt om Hutchs kriminelle fortid sagde McDaid, at det var fortiden. "Alle har ret til en anden chance. Se på regeringen – de er gangsterne, der siger én ting og gør noget andet."
Vis billede i fuld skærm
En Sinn Féin-plakat ved suppleringsvalget i Dublin Central. Fotografi: Rory Carroll/The Guardian
Men ved et suppleringsvalg i Galway – for at udfylde et Dáil-sæde efterladt af præsidenten, Catherine Connolly – fører Fine Gael-kandidaten, Seán Kyne, snævert i meningsmålingerne. Hans største rivaler er Noel Thomas, en uafhængig, der har fordømt Irlands "skødesløse åbne grænsepolitik", og Labour's Helen Ogbu, der er født i Nigeria og i 2024 blev den første farvede person, der blev valgt til Galway byråd.
Kontakt os
Kontakt os om denne historie
Den bedste public service-journalistik afhænger af førstehåndsberetninger fra folk, der ved noget. Hvis du har noget at dele om dette emne, kan du kontakte os fortroligt ved hjælp af følgende metoder:
Sikker besked i Guardian-appen
Guardian-appen har et værktøj til at sende tips om historier. Beskeder er end-to-end-krypterede og skjult i den rutinemæssige aktivitet, som hver Guardian mobilapp udfører. Dette forhindrer en observatør i overhovedet at vide, at du kommunikerer med os, endsige hvad der bliver sagt.
Hvis du ikke allerede har Guardian-appen, download den (iOS/Android) og gå til menuen. Vælg 'Sikker besked'.
SecureDrop
Hvis du sikkert kan bruge tor-netværket uden at blive observeret eller overvåget, kan du sende beskeder og dokumenter til Guardian via vores SecureDrop-platform.
Vores guide på theguardian.com/tips viser flere måder at kontakte os sikkert på og diskuterer fordele og ulemper ved hver enkelt.
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om en Dublin-gangsterfigur, der bringer ekstreme synspunkter ind i den irske mainstream under valgkampen
**Spørgsmål på begynderniveau**
1. Hvem er denne person, og hvorfor er han pludselig i politik?
Denne person er en kendt figur fra Dublins gangstermiljø med en kriminel fortid. Han stiller nu op som kandidat ved lokale valg med en kampagne fokuseret på anti-immigration og anti-establishment-retorik.
2. Hvilken slags ekstreme synspunkter bringer han ind i mainstream?
Han fremmer højreekstreme ideer, herunder stærk anti-immigrant-stemning, konspirationsteorier om en "great replacement" af den irske befolkning og mistillid til Gardaí og regeringen.
3. Er denne person faktisk populær blandt vælgerne?
Han har en lille, men meget højlydt tilhængerskare. Hans støtte kommer fra folk, der føler sig efterladt af systemet og er frustrerede over immigrations- og boligspørgsmål. Han er dog ikke en mainstream-kandidat og afvises af de fleste store politiske partier.
4. Hvorfor betragtes dette som et problem for det irske samfund?
Bekymringen er, at hans kriminelle baggrund normaliserer vold og lovløshed, mens hans ekstreme synspunkter spreder had og splittelse. Det risikerer også at give en platform til farlige ideer, der tidligere var på kanten.
5. Kan en person med en kriminel fortid faktisk stille op til valg i Irland?
Ja. I Irland er der ingen lov, der forhindrer en person med en kriminel fortid i at stille op til lokale eller nationale valg, så længe de opfylder de grundlæggende valgbarhedskrav.
**Spørgsmål på mellemniveau**
6. Hvordan bruger han valgkampen til at sprede disse synspunkter?
Han bruger sociale medier og offentlige møder til at sprede korte, vrede videoer. Han målretter ofte specifikke immigrantgrupper, giver dem skylden for boligmanglen og opfordrer til "Irland for irerne". Hans tone er konfronterende og designet til at gå viralt.
7. Hvad er den "great replacement"-teori, han fremmer?
Det er en højreekstrem konspirationsteori, der hævder, at der er en bevidst plan fra globale eliter om at erstatte den indfødte hvide europæiske befolkning med ikke-hvide immigranter. Han bruger dette til at skabe frygt og vrede, selvom det ikke har noget grundlag i virkeligheden.
8. Er han blevet forbundet med vold eller trusler under sin kampagne?
Der har været rapporter om intimidering og aggressiv adfærd ved hans stævner. Gardaí har øget sikkerheden.
