La sfârșitul anului 2024, am vizitat orașul-port namibian Lüderitz și am dat peste un mic muzeu administrat de descendenți ai coloniștilor germani. Alături de steaguri imperiale germane și obiecte de colecție, acesta expunea artefacte din tribul Herero care fuseseră recuperate de pe insula Shark Island din apropiere. Ceea ce nu era menționat este că, între 1905 și 1907, Shark Island a fost locul unui lagăr de concentrare unde prizonierii Herero și Nama erau forțați să muncească din greu, înfometați și abuzați sistematic. Se crede că cel puțin 3.000 de oameni au murit acolo.
Când am vizitat, Shark Island era folosită ca loc de campare turistică. Monumente de pe insulă îi onorau pe Adolf Lüderitz și Heinrich Vogelsang, comercianții germani care au ajutat la înființarea coloniei cunoscute sub numele de Africa de Sud-Vest Germană. Astăzi, se raportează pe scară largă că minoritatea albă din Namibia—mai puțin de 2% din populație—deține aproximativ 70% din terenurile agricole comerciale.
O nouă expoziție numită Fractured Lifeworlds se deschide la Berlin în această săptămână, concentrându-se pe întrebări legate de memorie, geografie și responsabilitate. Ea prezintă patru ani de cercetare ai Forensic Architecture, un grup multidisciplinar care folosește reconstituiri vizuale pentru a investiga abuzurile drepturilor omului în locuri precum Siria, Palestina, Grecia și Germania.
Creată împreună cu organizația soră din Berlin, Forensis, și dezvoltată cu cercetători namibieni, expoziția urmărește moștenirea a ceea ce a fost numit primul genocid al secolului al XX-lea. A fost prezentată pentru prima dată la Galeria Națională de Artă a Namibiei din Windhoek anul trecut și acum ajunge la Spore Initiative în trei părți sezoniere: Bush, Wind și Sand. Fiecare parte analizează modul în care violența colonială s-a înrădăcinat în peisajul arid al Namibiei.
Piesa centrală a expoziției este o serie de filme care combină povești orale ale descendenților victimelor genocidului cu cercetări geologice detaliate. Un film tulburător de 30 de minute despre Shark Island reconstituie lagărul de concentrare, arătând cum autoritățile germane au folosit mediul aspru al insulei împotriva prizonierilor—și au expediat craniile acestora în Germania pentru cercetări pseudoștiințifice. Investigația identifică, de asemenea, movile de nisip din apropiere despre care se crede că sunt gropi comune nemarcate pentru prizonierii uciși pe Shark Island.
Sub Shark Island, portul Lüderitz urmează să fie extins ca parte a Hyphen, un proiect germano-britanic de hidrogen verde de câteva miliarde de euro dezvoltat în Namibia. Proiectul intenționează să folosească resursele abundente de vânt și soare ale Namibiei pentru a produce hidrogen verde și amoniac pentru export. Pentru Germania, promite energie curată și o dependență mai mică de combustibilii fosili străini.
Pentru mulți descendenți Nama și Herero, pare un model familiar de exploatare. O mare parte din infrastructura proiectului este construită pe o suprafață de 4.000 de kilometri pătrați de pământ ancestral care aparține comunităților Nama. Potrivit grupurilor pentru drepturile omului, acestea au fost excluse de la orice participare semnificativă la proiect.
Mulți descendenți se tem, de asemenea, că proiectul Hyphen ar putea dăuna eforturilor de a păstra siturile genocidului din Namibia ca locuri de comemorare. Sima Luipert, consilier al Asociației Liderilor Tradiționali Nama (NTLA) și colaborator al expoziției, se teme că extinderea portului ar putea deranja locurile de înmormântare. „Când draghează, nu par să-și dea seama că nu mută doar pământ. Deranjează morții,” spune ea. „Apa este locul de înmormântare.”
Germania refuză să plătească reparații descendenților Herero și Nama, oferind în schimb plăți de ajutor pentru dezvoltare negociate cu guvernul namibian. Când Germania a recunoscut oficial atrocitățile în 2021, le-a descris ca un genocid „din perspectiva de astăzi”—o frază pe care criticii o consideră că evită consecințele legale și politice ale recunoașterii. Prin această logică, niciun act comis înainte de convenția privind genocidul din 1948 nu poate fi considerat genocid conform dreptului internațional. Pentru Luipert, acordul arată clar un dublu standard. „Germania poate compensa rapid victimele Holocaustului, în timp ce folosește scuze legale stricte pentru a nega reparațiile africanilor,” spune ea. Pentru ea, expoziția este o modalitate de a prezenta dovezi—„un scut digital împotriva negării istorice.”
În ultimii ani, munca Forensic Architecture a stârnit dezbateri. Criticii o consideră imagini persuasive bazate pe dovezi care pot fi neclare; susținătorii susțin că grupul a găsit noi modalități de a dezvălui structuri de violență care altfel ar putea rămâne ascunse.
În lucrările prezentate la Berlin, transparența metodelor este esențială. Acest lucru este cel mai convingător într-un film despre masacrul de la Hornkranz din 1893, când trupele coloniale germane sub comanda lui Curt von François au atacat așezarea liderului Nama Hendrik Witbooi, ucigând zeci de civili. Folosind istorii orale, fotografii și o analiză detaliată a schimbărilor peisajului, filmul reconstituie o atrocitate în mare parte absentă din memoria colectivă germană.
Procesul de reconstituire al filmului este vizibil în întreg spațiul expozițional. Desene istorice, hărți și o scrisoare de la von François sunt expuse alături de modele digitale care imaginează cum ar fi putut arăta satul înainte de masacru.
Mark Mushiba, curatorul principal al Fractured Lifeworlds și cercetător la Forensis, explică faptul că istoricii s-au bazat în mare parte pe documente coloniale. Forensic Architecture și Forensis au încercat în schimb să „citească peisajul.” La Hornkranz—acum o fermă privată—aceasta a însemnat găsirea de tuburi de gloanțe vechi, identificarea fostelor gospodării prin modele unice de vegetație și tratarea plantelor ca dovezi istorice. „Am fost absolut șocați de cât de puțină investigație fizică fusese făcută aici,” spune Mushiba.
Fondatorul Forensic Architecture, Eyal Weizman, descrie abordarea lor în Namibia ca o formă de „botanică criminalistică.” Împreună cu Forensis, agenția de cercetare a analizat nuanțe de gri în fotografiile coloniale pentru a deduce modele de densitate a ierbii și a combinat aceste descoperiri cu alte surse pentru a reconstitui modul în care comunitățile locale au fost șterse. Scopul este de a recupera o înregistrare scrisă în peisaj. În cuvintele lui Weizman, expoziția este despre găsirea unor modalități de a „trimite un satelit înapoi în timp.”
Această abordare este reflectată într-o lucrare numită Satellite Images of Hatsamas, care constă în trei printuri digitale în tonuri roșii și verzi strălucitoare. Combinând cunoștințe locale, fotografii istorice și date moderne prin satelit, printurile urmăresc să arate schimbările în vegetație de-a lungul a 150 de ani. Rezultatul dezvăluie modul în care așezarea colonială a modelat pământul, ducând la invazia tufișurilor și deșertificare.
Lucrările de artă contemporană adaugă un alt strat expoziției. Tuli Mekondjo contribuie cu o uniformă Herero brodată intitulată Schutztruppe. Purtată inițial de soldații coloniali germani, îmbrăcămintea a fost adoptată de comunitățile Herero ca un act de rezistență și comemorare. Cusând un schelet uman pe material, Mekondjo o transformă într-un memorial purtabil pentru prizonierii care au murit pe Shark Island.
Vorbind despre expoziție, Weizman revine adesea la legătura dintre genocid și deșert: de la marșurile forțate ale armenilor în deșertul sirian până la Gaza, unde distrugerea pe scară largă a nivelat o mare parte a pământului. Fractured Lifeworlds arată cum violența colonială lasă urme în peisaj. În timp ce Germania continuă să dezbată sensul și amploarea culturii sale de memorie, această expoziție este o reamintire oportună că trecutul face încă parte din prezent.
Fractured Lifeworlds este la Spore Initiative, Berlin, din 7 iunie până pe 30 aprilie.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre subiectul Deranjează morții reconstruind locul primului genocid uitat al secolului al XX-lea bazat pe genocidul Herero și Nama din Africa de Sud-Vest Germană
Întrebări pentru nivel începător
1 Ce este exact primul genocid al secolului al XX-lea
Se referă la genocidul Herero și Nama, în care forțele coloniale germane au ucis zeci de mii de oameni Herero și Nama în ceea ce este acum Namibia. Mulți istorici îl consideră primul genocid sistematic al secolului al XX-lea.
2 De ce este numit uitat
Spre deosebire de Holocaust sau Genocidul Armean, acest eveniment a primit puțină atenție internațională timp de decenii. A fost omis din majoritatea manualelor de istorie, iar Germania l-a recunoscut oficial ca genocid abia în 2021.
3 Ce înseamnă deranjează morții în acest context
Se referă la perturbarea fizică a mormintelor și a locurilor de înmormântare în masă—adesea prin construcții, minerit sau agricultură—și la metafora mai largă a deranjării unei istorii tăcute prin forțarea oamenilor să-și amintească și să reconstruiască.
4 Cine încearcă să reconstruiască situl
Descendenții comunităților Herero și Nama, împreună cu activiști namibieni, istorici și unele organizații germane și internaționale, lucrează pentru a păstra locurile de înmormântare, a construi memoriale și a restaura demnitatea culturală.
5 Unde este situat situl principal
Cele mai semnificative situri sunt în centrul și sudul Namibiei, în special lângă orașul Okakarara și lagărul de concentrare Shark Island de lângă Lüderitz.
Întrebări pentru nivel avansat
6 Ce dovezi există că acesta a fost un genocid, nu doar un război colonial
Istoricii subliniază ordinul explicit de exterminare al generalului Lothar von Trotha, utilizarea deliberată a setei și foametei în deșert și înființarea lagărelor de concentrare unde mii de oameni au murit din cauza muncii forțate, bolilor și experimentelor medicale.
7 De ce sunt rămășițele umane o problemă majoră în efortul de reconstrucție
Muzeele și universitățile germane au deținut
