Aiemmin tänä vuonna, kun Margot halusi luopua Yhdysvaltain kansalaisuudestaan, hän ei voinut tehdä sitä Isossa-Britanniassa, missä hän on asunut 30 vuotta. Odotusaika luopumiselle Lontoon konsulaatissa on yli 14 kuukautta. Sama tilanne on Sydneyssä ja useimmissa suurissa Kanadan kaupungeissa. Monissa Euroopan kaupungeissa odotusajat ovat nyt kuusi kuukautta.
Katso kuva kokoruudussa
Peruutettu Yhdysvaltain passi. Valokuva: Michael Vi/Alamy
Joten Margot päätyi konsulaattiin Gentissä, Belgiassa. Yhdellä seinällä oli kuva Bostonin satamasta, missä hän syntyi. Toisella seinällä oli kolme muotokuvaa: Donald Trump, JD Vance ja Marco Rubio, heidän kasvonsa loistaen – hänen mielestään – eräänlaisella julmalla voitolla (valaistus saattoi vaikuttaa asiaan). Hetken ajan hän tunsi olevansa jumissa kaiken sen välissä, mitä hän rakasti maassaan ja kaiken sen, mitä hän vihasi. Sitten hän meni sisään, vannoi valan, että tiesi mitä teki, ettei häntä pakotettu ja ettei hän luopunut kansalaisuudestaan vain välttääkseen veroja. Virkailijan sävy oli neutraali, hieman tylsistynyt.
Kysymykset luetaan laminoidulta kortilta, vala tuntuu rutiinilta, ja passisi otetaan – voit pyytää sen takaisin, johon on rei'itetty reikiä osoittamaan, että se on peruutettu, kun pyyntösi on hyväksytty.
2000-luvulla vain muutama sata Yhdysvaltain kansalaista luopui kansalaisuudestaan vuosittain. Vuodesta 2014 lähtien luku on ollut tuhansia. Tämän vuoden odotetaan olevan suuri (vastaten vuoden 2020 yli 6 000:ta), koska Yhdysvaltain hallituksen maksu laski 2 350 dollarista 450 dollariin pitkän oikeustaistelun jälkeen. Mutta se ei ole lähelläkään todellisia kustannuksia, jos palkkaat asianajajan. Jopa ilman mutkikkaita tilanteita se maksaa sinulle 7 000–10 000 dollaria, sanoo Alexander Marino, joka johtaa Moody'sia, maailman suurinta kansalaisuudesta luopumiseen erikoistunutta lakitoimistoa.
Mutta miksi kukaan haluaisi tai tarvitsisi luopua Yhdysvaltain kansalaisuudestaan alun perin? Amerikkalaiset ovat pitkään vitsailleet teeskentelevänsä kanadalaisia ulkomailla, pelkästä häpeästä tulla maasta, joka on tunnetusti ylimielinen tai eksceptionaalinen. Mutta viimeaikaiset tapahtumat Yhdysvalloissa – tunnelma, sisäiset jakautumat ja ulkopolitiikka – ovat aivan eri tasolla. Mary, 73, muutti Kanadaan vuonna 1987 ja sai kaksoiskansalaisuuden vuonna 2006, eikä koskaan ajatellut haluavansa luopua siitä. Käännekohta, hän sanoo, "oli kirjaimellisesti vuoden 2016 vaalien ilta. Olin poikani talossa. Keskiyöhön mennessä näytti siltä, että 'Voi luoja, mies tulee voittamaan.' Nukahdin lopulta – vodka voi tehdä vain niin paljon – sitten heräsin kello 2 aamulla, ja naapuritalossa oli valtava näyttö, jossa luki vain: 'Trump, Trump, Trump.'"
Katso kuva kokoruudussa
Donald Trump Amy Coney Barrettin kanssa vuonna 2020. Hänen nimityksensä korkeimpaan oikeuteen oli viimeinen pisara Paulille, 55. Valokuva: China News Service/Getty Images
Paul, 55, asuu Helsingissä, mutta joutui matkustamaan Milanoon konsulaattiajanvaraukseen – 51-vuotissyntymäpäivänään. "Lahja itselleni oli ero Setä Samalista", hän sanoo. "Se oli vuoden 2020 loppu, kun Trump nimitti Amy Coney Barrettin korkeimpaan oikeuteen. On kuva virkaanastujaisista, jossa hänet nähdään tämä intensiivinen hymy kasvoillaan. Se oli puolet asiasta. Toinen puoli oli se likainen, narsistinen virnistys Trumpin kasvoilla. Hänen silmänsä ovat tuskin auki – se ei ole iloinen hymy, ei 'Hei, siistiä, tämä tapahtui' -hymy. Se oli 'Minulla on sinut siellä missä haluan sinut.' Näin sen kuvan, ja viisi minuuttia myöhemmin googlasin 'etsi kansalaisuudesta luopumisen asianajaja', ja viisi minuuttia sen jälkeen olin lähettänyt heille sähköpostia."
Joseph, 36, asuu Norjassa, on yhtä suorasanainen: "En halua olla diktatuurin kansalainen. Minusta tuntuu, että monet ihmiset ajattelevat, että Yhdysvaltain järjestelmän testi tulee seuraavissa presidentinvaaleissa, ja luulen heidän olevan väärässä. Saamme selville, luopuuko tämä hallitus..."Hän on valmis luopumaan vallasta demokraattisesti tänä marraskuuna [väli vaaleissa]. Epäilen vakavasti, että he luopuvat vallasta."
Ella, 66, lähti Yhdysvalloista Saksaan 34 vuotta sitten. Hän oli halunnut luopua kansalaisuudestaan vuosikymmenen ajan ennen kuin vihdoin lähti vuonna 2021, mutta "mieheni esti minut. Hän syntyi saksalaisille vanhemmille Romaniassa ja halusi palata Saksaan, mutta ei voinut pitkiin vuosiin – hän tiesi, millaista oli olla jumissa maassa, josta ei saanut lähteä. Hän sanoi: 'Jos Euroopassa on sota, haluamme voida asua Amerikassa.'" Nyt vaikuttaa epätodennäköiseltä, että Yhdysvallat tarjoaisi hänelle turvasatamaa, ja todennäköisemmältä, että se olisi aloittanut sodan.
Katso kuva kokoruudussa Kuvitus: Andrea Ucini/The Guardian
Lähes kaikki, joiden kanssa puhuin tätä artikkelia varten, halusivat nimensä muutettavan, ja hyvästä syystä. Hyvin harvinaisissa tapauksissa Yhdysvaltain hallitus voi hylätä kansalaisuudesta luopumisesi kokonaan, mutta paljon yleisempi lopputulos on, että sinusta tulee "covered expatriate". Se on verotuksellinen asema ja taloudellinen katastrofi – se kestää ikuisesti, ja lapsesi ovat vastuussa Yhdysvaltain perintöverosta. Se tarkoittaa myös, että sinut voidaan evätä pääsy takaisin Yhdysvaltoihin tai sinua voidaan kuulustella rajalla. Jos joku rakastamasi henkilö maassa on liian sairas matkustamaan, et ehkä koskaan näe häntä enää. Ja vaikka, kun olet läpikäynyt prosessin – jonka useimmat näistä haastateltavista ovat – Yhdysvallat ei saa laillisesti vainota sinua, harvat luottavat siihen, ettei se tekisi niin. Joka neljännes, liittovaltion lista luopumisista julkaistaan verkossa. Sillä ei ole käytännön tarkoitusta ja se tuntuu kostonhimoiselta. "Jotkut ovat kutsuneet sitä nimeämis- ja häpäisypeliksi, sillä ei ole laillista tarkoitusta", sanoo Marino. Lyhyesti sanottuna kaikki haluavat vain pysyä matalana, kaukana.
Ehkä siksi, että kaikki pitävät päätään matalana, tai ehkä siksi, että vain lakimiehet ajattelevat etukäteen, Marino on ainoa, joka mainitsee tämän joulukuussa voimaan tulevan lainsäädännön, joka tekee Yhdysvaltain asevelvollisuusrekisteröinnistä automaattista. Selective Service System ei vaadi palvelusta, mutta se luo tietokannan kelpoisista kansalaisista (18–25-vuotiaat), jotka voitaisiin kutsua, jos asevelvollisuus otetaan käyttöön. Se ei aiheuttanut suurta kohua Yhdysvalloissa, kun se hyväksyttiin, mutta jos sinulla olisi 18-vuotias lapsi, jonka olet kasvattanut Euroopassa, ja lukisit Yhdysvaltain sodasta Iranissa, saattaisit panikoida sen takia. Sinclair, 54, joka on asunut Australiassa 22-vuotiaasta lähtien ja luopui äskettäin kansalaisuudestaan, on tytär, joka täytti juuri 17. "Et voi luopua kansalaisuudesta lapsesi puolesta", hän sanoo.
Yksi keskeinen syy luopumisille ja miksi tarvitset asianajajan niihin, on Yhdysvaltain veropolitiikka, selittää Marino (Moody's hoitaa neljäsosan kaikista tapauksista, joissa haetaan oikeudellista neuvontaa maailmanlaajuisesti). Yhdysvallat on ainoa maa maailmassa, Eritreaa lukuun ottamatta, joka verottaa kansalaisuuden, ei asuinpaikan perusteella.
Katso kuva kokoruudussa Työntekijä kävelee uusien virallisten muotokuvien ohi presidentti Donald Trumpista ja varapresidentti JD Vancesta Valkoisessa talossa viime vuonna. Valokuva: Alex Brandon/AP
Tämä johtaa joihinkin outoihin yksityiskohtiin. Esimerkiksi, jos ulkomailla asuva Yhdysvaltain kansalainen eroaa ei-yhdysvaltalaisesta kansalaisesta ja he jakavat omaisuutensa, Yhdysvaltain kansalainen maksaa veroa ex-puolisonsa osuudesta. Obaman Foreign Account Tax Compliance Actin nojalla ulkomaisten pankkien on selvitettävä, keitä heidän yhdysvaltalaiset asiakkaansa ovat, ja luovutettava heidän tietonsa. "Millään muulla maalla maailmassa ei olisi valtaa saada muita maita allekirjoittamaan sitä", Marino sanoo.
Tämä ei koske vain miljonäärejä ja miljardöörejä, jotka pitävät kiinni varallisuudestaan – se vaikuttaa ihmisiin kaikilla tulotasoilla. Ella sanoo: "Minulla oli työtarjous Sveitsistä todella hyvällä palkalla" – hän on tutkija – "enkä voinut hyväksyä sitä, koska yksikään sveitsiläinen pankki ei antaisi minulle..."Lähtövero otettiin käyttöön vuonna 2008, mikä – anekdoottisesti, koska kukaan ei avoimesti myöntäisi välttävänsä veroja etukäteen – sai jotkut amerikkalaiset luopumaan kansalaisuudestaan ennen kuin he saavuttivat 2 miljoonan dollarin nettovarallisuusrajan.
Kokemus kansalaisuudesta luopumisesta vaihtelee. Sinclair sanoi, että Yhdysvaltain varakonsuli oli "ehkä hieman tyly… ilmassa oli halveksuntaa. Kuin 'Voi idiootti, miksi teet tätä? Miksi kukaan luopuisi Yhdysvaltain kansalaisuudestaan?'" Mary ei saanut ajanvarausta kotikaupungissaan Torontossa, joten hän varasi ajan Halifaxissa, Nova Scotiassa, ja "teki mitä he kutsuvat 'lomaluopumiseksi'." Hän kuvailee sitä lopulliseksi antikliimaksiksi: "Olin täysin valmis, minulla oli söpö asu päällä ja kaikki vuorosanani ulkoa. Kävelin tähän konsulaattiin, joka näyttää tavaratalon kolmannelta kerrokselta – se ei näyttänyt lainkaan hallinnolliselta." Michael, 57, oli yhtä lailla hämmästynyt siitä, kuinka ränsistynyt konsulaatti Amsterdamissa oli – melu, kaaos, se, ettei mikään toiminut, "tunne olevansa heti takaisin Amerikassa."
Mutta luopuminen ei ole aina suoraviivaista. Joseph työskentelee datatieteen parissa yrityksessä, joka on sopimussuhteessa Norjan hallituksen kanssa. "Jos olet iranilainen, et voi työskennellä arkaluonteisten tietojen kanssa, koska sinua pidetään turvallisuusriskinä. Joten kun asioita kuten [Trumpin uhka hyökätä] Grönlantiin tulee esiin, huolestun – 'OK, jos hän tekee tämän, menetänkö työni?'" Jos Yhdysvallat olisi todella hyökännyt Grönlantiin, Norja todennäköisesti asettuisi Tanskan puolelle, mikä tekisi Josephista mahdollisesti Norjan valtion vihollisen.
Joseph kohtaa dilemman: jos hän pitää Yhdysvaltain kansalaisuutensa, hänen työpaikkansa on vaarassa, ja hän inhoaa kaikkea, mitä Yhdysvaltain hallitus tekee. Hän palveli Yhdysvaltain armeijassa, liittyen vuonna 2011 maksaakseen opintonsa – kolmen vuoden sopimus venyi kymmeneksi vuodeksi, koska "Yhdysvaltain armeijalla on loistava tapa saada sinut tuntemaan, että kaikki mitä teet, vaikka vain lakaisisit lattiaa, on maailmanlaajuisesti tärkeää. Todella tunnet, että elämälläsi on merkitystä." Afganistanissa hän uskoi, että "vaikka emme aina tekisi oikein, meillä oli ainakin oikeat aikomukset." Hän ei tunne niin Iranista. Tai Grönlannista, siltä osin.
Samaan aikaan hän ei ole puhunut siitä vanhemmilleen: "Isäni, luulen, ei välitä liikaa. Äitini on kovaääninen äärioikeistolainen MAGA-kristillinen nationalisti. Hän näkisi sen poliittisena kannanottona ja haluaisi väitellä." Hän on myös poliittisesti aktiivinen: "Yhdysvaltain kansalaisena juuri nyt voin kritisoida hallitustani, voin mennä protesteihin, voin vastustaa asioita, joita näen – minulla on poliittista ja sosiaalista painoarvoa. Heti kun luovun kansalaisuudestani, se on minun sanomistani 'En usko, että minulla on enää kykyä saada aikaan muutosta'." (Muut tuntevat samoin, mutta vain hieman. Mary sanoo: "Siskoni on ainoa, joka sanoi 'Olisit voinut jäädä tänne ja taistella.' Mutta kukaan muu ei sano niin.")
Ehkä se on kuuluisa ihmisen optimismiharha – kun teet päätöksen, alat aina tuntea, että se oli oikea – mutta kukaan, joka on todella luopunut, ei kaipaa kansalaisuuttaan. Michael sanoo: "Minulla on eksistentiaalinen katumus. Olisin halunnut kasvaa ja elää maassa, johon uskoin. On tiettyjä asioita, joita kaipaan – tapa, jolla aivosi muuttuvat, kun olet ajanut tyhjyyden läpi kuusi tuntia. Tiettyjä ruokia. Kaipaan Steak 'n Shakea, ketjua Keskilännessä. Mutta jos en koskaan näe Amerikkaa uudelleen, se sopii minulle täysin."
Nimet on muutettu. Onko sinulla mielipide tässä artikkelissa käsitellyistä aiheista? Jos haluat lähettää enintään 300 sanan vastauksen sähköpostitse harkittavaksi julkaistavaksi kirjeosiossamme, napsauta tästä.
**Usein kysytyt kysymykset**
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat aiheeseen amerikkalaisista, jotka luopuvat kansalaisuudestaan, keskittyen tunteeseen "En halua olla osa diktatuuria".
**Aloittelijan tason kysymykset**
1. **Mitä tarkoittaa luopua Yhdysvaltain kansalaisuudesta?**
Se tarkoittaa, että luovut vapaaehtoisesti Yhdysvaltain kansalaisuudestasi. Allekirjoitat valan Yhdysvaltain suurlähetystössä ulkomailla, ja menetät passisi ja äänioikeutesi Yhdysvaltain vaaleissa.
2. **Onko totta, että monet amerikkalaiset tekevät tätä, koska he ajattelevat Yhdysvaltojen muuttuvan diktatuuriksi?**
Luopumisen tutkimisessa on havaittu huomattava lisäys, erityisesti poliittisten tapahtumien jälkeen, jotka huolestuttavat heitä. Kuitenkin todellinen määrä ihmisiä, jotka toteuttavat luopumisen, on edelleen pieni verrattuna ulkomailla asuvien amerikkalaisten kokonaismäärään. Se on suuri, peruuttamaton askel.
3. **Miksi joku sanoisi "En halua olla osa diktatuuria" ja todella lähtisi?**
Jotkut ihmiset kokevat, että demokraattisten normien rapautuminen, sananvapauden uhkat tai vallan keskittyminen yhdelle henkilölle tekee heistä epämukavaa elää tällaisen järjestelmän alla. Heille luopuminen on lopullinen henkilökohtainen protesti.
4. **Jos luovun, voinko koskaan saada kansalaisuuttani takaisin?**
Ei. Se on lähes mahdotonta. Yhdysvaltain hallitus pitää sitä pysyvänä tekona. Sinun täytyisi hakea viisumia kuten kuka tahansa muu ulkomaalainen vieraillaksesi, etkä voisi koskaan äänestää tai asettua ehdolle uudelleen.
**Edistyneen tason kysymykset**
5. **Onko kansalaisuudesta luopuminen vain symbolinen protesti, vai onko siitä käytännön hyötyä?**
Useimmille se on yhdistelmä molempia. Tärkein käytännön hyöty on Yhdysvaltain verojärjestelmän välttäminen. Yhdysvallat on yksi harvoista maista, jotka verottavat kansalaisiaan riippumatta siitä, missä he asuvat. Jos sinulla on korkeat ulkomaiset tulot tai monimutkaisia varoja, luopuminen voi säästää paljon rahaa. Mutta protesti poliittista järjestelmää vastaan on vahva emotionaalinen tekijä.
6. **Olen huolissani lähtöverosta. Pitääkö minun maksaa lähteäkseni?**
Kyllä, jos olet varakas. Yhdysvallat veloittaa
