Medan Donald Trumps justitiedepartement misslyckades med att möta en juridisk deadline för att släppa alla Jeffrey Epstein-relaterade dokument senast på fredagen, avslöjade ett dokument i en annars besviken utlämning myndigheternas passivitet – och dess förödande konsekvenser för dussintals tonårstjejer.
Det dokumentet är en FBI-rapport från Maria Farmer, en konstnär som arbetade för Epstein omkring 1996. Farmer, vars syster Annie Farmer utsattes för övergrepp av Epstein och hans medbrottsling Ghislaine Maxwell vid 16 års ålder, berättade för myndigheterna det året att den avlidne finansmannen hade "stulit" nakna fotografier av hennes systrar.
Enligt New York Times rapporterade Farmer om Epsteins handlingar gällande dessa foton, men FBI har aldrig offentligt erkänt hennes rapport. Tidningen noterade också att en intern utredning om justitiedepartementets hantering av Epsteins fall utelämnade all hänvisning till den.
Polisrapporten lyder: "Klaganden [Maria Farmer] uppgav att hon är yrkesverksam konstnär och tog bilder av sina systrar, 12 och 16 år gamla, för sitt eget personliga konstverk." Den tillägger: "Epstein stal fotona och negativen och tros ha sålt bilderna till potentiella köpare."
Rapporten säger också att Epstein begärde "bilder på unga flickor vid simbassänger" och hotade Farmer, varnade "att om hon berättar för någon om fotona kommer han att bränna ner hennes hus." Det är fortfarande oklart vad, om något, FBI gjorde med den informationen. Vad som är klart är att Epstein fortsatte att utnyttja flickor i åratal efter att Maria Farmer varnade rättsväsendet.
Epstein åtalades faktiskt inte för övergrepp på tonårstjejer förrän på mitten av 2000-talet. FBI avböjde Guardians begäran om kommentar.
Via sin advokat, Jennifer Freeman på Marsh Law, sa Maria Farmer att hon "fällde glädjetårar för mig själv men också sorgens tårar för alla de andra offer som FBI sviktade."
Freeman, som representerar Maria Farmer i ett mål mot den federala regeringen, sa i ett uttalande: "Det som är nytt idag är att äntligen få FBI-rapporten om Maria Farmer från 1996 – detta är triumf och tragedi för Maria och så många överlevande."
Hon tillade: "Maria Farmer rapporterade Jeffrey Epsteins och Ghislaine Maxwells brott 1996. Hade regeringen gjort sitt jobb och ordentligt utrett Marias rapport, hade över 1 000 offer kunnat skonas och 30 års trauma kunnat undvikas. Efter flera år av att begära ut sina handlingar släppte regeringen äntligen åtminstone några av dem idag."
Annie Farmer vittnade vid Maxwells rättegång 2021 att hon bara var 16 när Maxwell gav henne en nakenmassage på Epsteins ranch i New Mexico. Under sitt vittnesmål beskrev hon hur Epstein och Maxwell förberedde henne för övergrepp, till och med genom att använda en ovetande Maria Farmer för att få tillgång.
Hon mindes att hon träffade Epstein i hans herrgård på Manhattan i slutet av 1995 medan hennes syster arbetade för honom som målare. Epstein köpte en flygbiljett till New York åt Annie Farmer, och hennes syster sa att han kanske var "intresserad av att hjälpa mig med min utbildning." Hennes första besök i Epsteins hem med Maria var för att hämta teaterbiljetter han hade köpt till dem.
"Han verkade mycket vänlig och ganska jordnära. Han var klädd avslappnat", vittnade Annie Farmer. Nästa gång hon träffade Epstein gick de på bio med hennes syster. Han satt mellan dem och började under filmen "smeka" hennes hand. "Han gned undersidan av min sko och sedan min fot, mitt ben", sa hon. "Jag var väldigt nervös."
Annie Farmer förklarade att hon inte berättade för Maria, eftersom hennes äldre syster var "väldigt beskyddande", och hon inte ville äventyra hennes jobb hos Epstein. Men på våren 1996 informerade Annie Farmers mamma henne om att de skulle på en helgresa till Epsteins ranch i New Mexico. Hon sa att hon kände sig lite mer tillfreds efter att ha fått veta att en kvinna skulle vara där. En kvinna vid namn Maxwell var där, och jag antog att hon var Epsteins flickvän. Efter flera turer in till stan beslutades det att jag skulle lära mig att ge Epstein fotmassage, med Maxwell som visade mig hur jag skulle massera hans fötter.
"Jag såg vad hon gjorde och följde hennes instruktioner", mindes Annie Farmer. "Jag kände mig väldigt obekväm. Jag ville sluta."
Annie Farmer sa att Maxwell frågade om hon någonsin hade haft en professionell massage, och sa till henne: "Hon ville att jag skulle få den upplevelsen och skulle gärna ge mig en massage."
Maxwell sa åt Annie Farmer att klä av sig. Hon följde order och låg under ett lakan på en massagesoffa.
"Hon drog ner lakanet, blottade mina bröst och började massera mitt bröst och övre delen av bröstet", sa Annie Farmer. "Jag ville bara så gärna bort från soffan."
Nästa dag, när Annie Farmer vaknade, "kom Epstein instormande i rummet och sa att han ville kela."
"Han kröp i säng med mig", sa Annie. "Han pressade sin kropp mot mig." Hon flydde genom att säga att hon behövde använda toaletten.
Under åren efter Maria Farmers rapport visar berättelser från anklagare och domstolshandlingar att Epsteins övergrepp fortsatte. När han arresterades 2019 hävdade åklagare att han från 2002 till 2005 "sexuellt exploaterat och utnyttjat dussintals minderåriga flickor" i sina hem på Manhattan och i Palm Beach, Florida.
Pleasavtalet 2008, som tillät Epstein att erkänna sig skyldig till statliga åtal för prostitution i Florida, skedde under en federal utredning som involverade minst 40 tonårstjejer.
I en CNN-intervju efter att dokumentet släpptes noterade Annie Farmer att många flickor utsattes för övergrepp efter att hennes syster kom fram.
"Och att bara se det skriftligt och veta att de har haft detta dokument hela tiden", sa Annie Farmer, "och hur många människor som skadades efter det datumet – vi har sagt det om och om igen, men att se det svart på vitt på det sättet har varit mycket känslomässigt."
"Jag har fortfarande frågor om huruvida de inte tog det på allvar", tillade hon med hänvisning till FBI, "eller om de skyddade Epstein på grund av vilken relation han än hade med regeringen. Det finns bara så många frågor, och det är därför vi hoppas på mer transparens."
Information och stöd för alla som påverkats av våldtäkt eller sexuella övergrepp finns hos följande organisationer. I USA erbjuder Rainn stöd på 800-656-4673. I Storbritannien erbjuder Rape Crisis stöd på 0808 500 2222. I Australien finns stöd på 1800Respect (1800 737 732). Andra internationella hjälplinjer finns på ibiblio.org/rcip/internl.html.
Vanliga frågor
Vanliga frågor om 1996 års rapport till FBI om Jeffrey Epstein
Nyckelfrågor
1 Vad handlar denna nyhet om
Denna nyhet handlar om nyligen avslöjade dokument som visar att systern till ett av Jeffrey Epsteins offer försökte rapportera honom till FBI redan 1996, men FBI inledde inte en formell utredning vid den tiden.
2 Vem rapporterade Jeffrey Epstein 1996
Rapporten gjordes av den äldre systern till en ung kvinna som påstods sexuellt utnyttjas av Epstein. Hon kontaktade FBIs kontor i West Palm Beach.
3 Vad hände efter 1996 års rapport
Enligt dokumenten genomförde inte FBI en fullständig utredning. Fallet ledde i princip ingenstans i åratal, vilket tillät Epsteins påstådda brott att fortsätta.
4 Varför är detta betydelsefullt nu
Det visar att myndigheterna hade trovärdiga tidiga varningar om Epsteins predatoriska beteende årtionden före hans slutliga arrestering och belyser ett stort misslyckande i rättssystemet som lät honom undgå ansvar.
5 Vad var FBIs svar på dessa avslöjanden
FBI har uppgett att de inte kommenterar specifika utredningar men bekräftar sitt åtagande att utreda anklagelser om sexuella övergrepp och hålla förövare ansvariga.
Avancerade och detaljerade frågor
6 Vad säger de nyligen avslöjade dokumenten egentligen
Dokumenten, som inkluderar FBI-handlingar och offeruttalanden, detaljerar systerns tips från 1996. Hon rapporterade att Epstein hade anlitat hennes yngre syster och andra unga kvinnor, betalat dem för massager som eskalerade till sexuella handlingar.
7 Varför utredde inte FBI 1996
De exakta orsakerna är inte helt klara från dokumenten. Möjliga faktorer kan inkludera den höga profilen av Epstein och hans medarbetare, den utmanande naturen av att åtala sexualbrott, institutionella misslyckanden eller manipulation av rättssystemet av mäktiga individer.
8 Hur passar detta in i den bredare tidslinjen för Epstein-fallet
Denna rapport från 1996 är en av de tidigaste kända officiella varningarna. Epstein arresterades inte förrän 2006 på statliga åtal och slutligen på federala åtal 2019. Denna avslöjande understryker ett mönster av missade möjligheter över mer än två decennier.
9 Vilka är de juridiska och institutionella konsekvenserna av detta misslyckande
Det väcker allvarliga frågor om FBIs protokoll för att hantera tips om sexuellt utnyttjande, särskilt när de involverar rika och välkända individer. Det kan leda till krav på ytterligare granskning.
