Скандалът с Джефри Епстайн се разшири във вторник, след като "Ню Йорк Таймс" публикува колекция от неизвестни досега писма от влиятелни фигури до опозорения финансист, заедно със снимки от неговия манатир в Манхатън. Писмата, събрани по случай рождения му ден през 2016 г., излязоха наяве сред продължаващите въпроси за връзките на Доналд Тръмп с Епстайн, който почина в затвора през 2019 г., докато чакаше процес за трафик на жени. Епстайн беше известен с това, че изграждаше връзки с богати и влиятелни хора.
В едно от писмата бившият израелски министър-председател Ехуд Барак и съпругата му възхваляват любопитството на Епстайн, наричайки го "колекционер на хора", който знае "всичко за всички". Те му пожелаха дълъг живот и изразиха надежда, че приятелите му ще продължат да се наслаждават на неговото гостоприемство.
Режисьорът Уди Алън пише с топлина за вечерите при Епстайн, описвайки ги като "винаги интересни" с гости от политици и учени до членове на кралски семейства. Той отбеляза, че ястията са били "добре сервирани", понякога от професионален персонал, а друг път – от млади жени, които му напомняха за вампирските слуги на Дракула.
Сред другите автори на писма са медийният милиардер Мортимер Зукерман, лингвистът Ноам Чомски, бившият директор на MIT Media Lab Джоичи Ито, физикът Лорънс Краус и харвардският биолог Мартин Новак. Повечето отказаха коментар, въпреки че Краус заяви, че не си спомня писмото, но помни посещенията на провокиращи мисленета обеди в дома на Епстайн.
"Таймс" публикува и снимки от седеметажния му дворец, разкривайки смущаващи детайли. В кабинета му се виждаше таксидермирана тигрова глава и първо издание на "Лолита" – противоречивия роман за обсесията на мъж към малко момиче. В спалнята и масажната му стая – където жертвите твърдят, че са били нападани – имаше камери за наблюдение, картини на голи жени и рафтове с лубриканти.
Окачени по стените снимки показваха Епстайн с близки като Гислейн Максуел (сега в затвора за трафик на жени), както и с известни личности и световни лидери, включително папа Йоан Павел II, Бил Клинтън и Илон Мъск. Един странен експонат беше подписан долар от Бил Гейтс с надпис "Сгреших!" – вероятно загубен облог.
Сред необичайните декорации бяха протезни очни ябълки в хола и висяща скулптура на булка, държаща се за въже в атриума. В къщата беше открита и дъска с карта на Израел, подписана от бивш израелски премиер. Барак също е бил присъствал в дома. Епстайн почина под федерален надзор през 2019 г. очаквайки процес, като смъртта му беше обявена за самоубийство.
Наскоро случаят с Епстайн отново привлече внимание, след като Тръмп и администрацията му многократно обещаха да разкрият информация за разследванията. През юли обаче Министерството на правосъдието обяви, че няма да публикува допълнителни документи, което предизвика двупартийна критика – включително от поддръжници на Тръмп и консервативни медийни фигури.
Връзките на Епстайн с властниците от години хранят конспиративни теории, а самоубийството му през 2019 г. още повече ги подхрани.
Скорошното решение на Министерството на правосъдието пренасочи фокуса и към дългогодишното приятелство между Тръмп и Епстайн. През юли "Уолстрийт джърнъл" съобщи, че Тръмп бил допринесъл с поздрав за 50-ия рожден ден на Епстайн в албум, организиран от Максуел през 2003 г. Според изданието бележката му включвала скица на гола жена с неговия подпис. Тръмп отрече и заведе иск за клевета.
Около седмица по-късно "Джърнъл" съобщи, че служители на Министерството на правосъдието са уведомили Тръмп по-рано тази година, че името му фигурира в досиетата на Епстайн, макар че това не означава непременно провинение. Представител на Тръмп отрече новината като "фалшива".
Под нарастващ натиск Министерството изпрати бившия адвокат на Тръмп и заместник-генерален прокурор Тод Бланш да се срещне с Максуел в края на юли, за да установи дали тя има информация за "престъпления срещу жертвите". Двудневната среща се проведе насаме. В петък Максуел беше прехвърлена от затвор във Флорида в по-нискостепенно съоръжение в Тексас.
