Jeffrey Epstein skandalı, New York Times'ın güçlü isimlerin itibarsız finansçıya yazdığı daha önce görülmemiş mektupları ve Manhattan'daki malikanesinden fotoğrafları yayınlamasıyla Salı günü daha da genişledi. Epstein'ın 2016 doğum günü hediyesi olarak toplandığı belirtilen mektuplar, Donald Trump'ın Epstein'la bağlantılarına dair devam eden soruların gündemde olduğu bir dönemde ortaya çıktı. Epstein, 2019'da seks ticareti suçlamalarıyla yargılanmayı beklerken hapishanede ölmüştü. Epstein, zengin ve nüfuzlu kişilerle ilişkiler geliştirmesiyle tanınıyordu.
Eski İsrail Başbakanı Ehud Barak ve eşinin yazdığı bir mektupta, Epstein'ın merakı övülerek ona "insan koleksiyoncusu" dendi ve "herkes hakkında her şeyi bilen" biri olduğu söylendi. Uzun bir ömür diledikleri mektupta, arkadaşlarının onun misafirperverliğinden keyif almaya devam etmesini umduklarını belirttiler.
Yönetmen Woody Allen, Epstein'ın akşam yemeklerini "her zaman ilginç" olarak nitelendirerek, konukların politikacılardan bilim insanlarına ve kraliyet mensuplarına kadar çeşitlilik gösterdiğini yazdı. Yemeklerin "iyi servis edildiğini" belirten Allen, bazen profesyonel personel tarafından, bazen de ona Dracula'nın vampir yardımcılarını hatırlatan genç kadınlar tarafından servis yapıldığını ekledi.
Diğer mektup yazarları arasında medya milyarderi Mortizer Zuckerman, dilbilimci Noam Chomsky, eski MIT Medya Lab direktörü Joichi Ito, fizikçi Lawrence Krauss ve Harvard biyoloğu Martin Nowak vardı. Çoğu yorum yapmaktan kaçındı, ancak Krauss mektubu hatırlamadığını ancak Epstein'ın evinde düşündürücü öğle yemeklerine katıldığını hatırladığını söyledi.
Times ayrıca Epstein'ın yedi katlı malikanesinden fotoğraflar yayınlayarak rahatsız edici detayları ortaya çıkardı. Ofisinde doldurulmuş bir kaplan ve genç bir kıza takıntılı bir adamı anlatan tartışmalı roman Lolita'nın ilk baskısı sergileniyordu. Kurbanların saldırıya uğradığını söylediği yatak odası ve masaj odasında güvenlik kameraları, çıplak kadın tabloları ve raflar dolusu kayganlaştırıcı bulunuyordu.
Evdeki çerçeveli fotoğraflarda Epstein, şu anda seks ticareti suçundan hapiste olan Ghislaine Maxwell'in yanı sıra Papa II. John Paul, Bill Clinton ve Elon Musk gibi ünlüler ve dünya liderleriyle görülüyordu. İlginç bir detay, Bill Gates'in imzalı bir dolar banknotuydu; üzerinde "Hatalıydım!" yazıyordu—muhtemelen kaybedilen bir iddiadan kalmıştı.
Diğer tuhaf dekor öğeleri arasında girişteki protez gözler ve atriyumda bir ipi tutan bir gelin heykeli vardı. Eski bir İsrail başbakanı tarafından imzalanmış İsrail haritalı bir karatahta da evde bulundu. Barak da evde bulunan isimler arasındaydı. Epstein, 2019'da seks ticareti suçlamalarıyla yargılanmayı beklerken federal gözaltında öldü ve ölümü resmi olarak intihar olarak kaydedildi.
Epstein davasına olan ilgi, Trump ve yönetiminin soruşturmalarla ilgili bilgileri açıklama sözünü tekrarlamasıyla yeniden canlandı. Ancak Temmuz'da yönetim karar değiştirerek Adalet Bakanlığı'nın davayla ilgili başka belge veya detay açıklamayacağını duyurmasıyla iki partiden de eleştiri aldı. Bu karar, Trump destekçileri ve muhafazakar medya figürleri dahil olmak üzere geniş bir kesimden tepki topladı.
Epstein davası, güçlü isimlerle bağlantıları nedeniyle uzun süredir komplo teorilerine konu oluyor. 2019'daki intiharı, bu teorileri daha da derinleştirdi.
Adalet Bakanlığı'nın son açıklaması, Trump'ın Epstein'la olan uzun süreli dostluğuna da yeniden odaklanılmasına neden oldu. Temmuz'da The Wall Street Journal, Trump'ın 2003'te Maxwell'in organize ettiği 50. yaş günü albümüne bir doğum günü mesajı yazdığını ve notuna imzalı çıplak bir kadın çizimi eklediğini iddia etti. Trump haberi yalanlayarak gazeteye iftira davası açtı.
Yaklaşık bir hafta sonra, Journal Adalet Bakanlığı yetkililerinin bu yıl başlarında Trump'a adının Epstein'ın dosyalarında geçtiğini bildirdiğini yazdı, ancak dosyalarda adının geçmesi bir suç anlamına gelmiyordu. Trump'ın sözcüsü haberi "sahte haber" olarak nitelendirdi.
Artan baskı altında, Adalet Bakanlığı, Temmuz sonunda eski Trump avukatı ve yardımcı başsavcı Todd Blanche'ı Maxwell'le görüştürerek "kurbanlara karşı suç işleyen herhangi biri" hakkında bilgisi olup olmadığını araştırdı. İki gün süren görüşme gizli yapıldı. Cuma günü Maxwell, Florida'daki bir hapishaneden Teksas'taki daha düşük güvenlikli bir tesise nakledildi.
