Scandalul Jeffrey Epstein s-a extins marți, când ziarul The New York Times a publicat o colecție de scrisori inedite de la personalități puternice către financiarul discreditat, împreună cu fotografii din interiorul reședinței sale din Manhattan. Scrisorile, strânse aparent ca dar de ziua lui Epstein în 2016, au apărut în contextul întrebărilor persistente despre legăturile dintre Donald Trump și Epstein, care a murit în închisoare în 2019 în așteptarea procesului pentru trafic de persoane. Epstein era cunoscut pentru relațiile pe care le întreținea cu oameni bogați și influenți.
Într-una dintre scrisori, fostul prim-ministru israelian Ehud Barak și soția sa l-au lăudat pe Epstein pentru curiozitatea sa, numindu-l „colecționar de oameni” care știa „totul despre toți”. I-au urat viață lungă și și-au exprimat speranța că prietenii săi vor continua să se bucure de ospitalitatea lui.
Regizorul Woody Allen a scris cu drag despre petrecerile de la Epstein, descriindu-le drept „întotdeauna interesante”, cu invitați variind de la politicieni și oameni de știință până la membri ai familiei regale. A remarcat că mesele erau „bine servite”, uneori de personal profesionist, alteori de tinere care i-au amintit de asistentele vampir ale lui Dracula.
Alți autori de scrisori au inclus miliardarul media Mortizer Zuckerman, lingvistul Noam Chomsky, fostul director al MIT Media Lab Joichi Ito, fizicianul Lawrence Krauss și biologul de la Harvard Martin Nowak. Majoritatea au refuzat să comenteze, deși Krauss a spus că nu-și amintește scrisoarea, dar își aduce aminte că a participat la prânzuri provocatoare de gânduri în casa lui Epstein.
The Times a publicat și fotografii din reședința pe șapte etaje a lui Epstein, dezvăluind detalii tulburătoare. Biroul său expunea un tigru împăiat și o ediție princeps a romanului controversat **Lolita**, despre obsesia unui bărbat pentru o fată tânără. Dormitorul și sala de masaj – unde victimele spun că au fost agresate – conțineau camere de supraveghere, tablouri cu femei nude și rafturi cu lubrifiant.
Fotografii înrămate din întreaga casă îl arătau pe Epstein alături de asociați precum Ghislaine Maxwell, acum închisă pentru trafic de persoane, dar și alături de celebrități și lideri mondiali, inclusiv Papa Ioan Paul al II-lea, Bill Clinton și Elon Musk. O ciudățenie era o bancnotă de un dolar semnată de Bill Gates cu mesajul „M-am înșelat!” – probabil rezultatul unui pariu pierdut.
Alte elemente de decor bizare includeau ochi artificiali în hol și o sculptură suspendată a unei mirese ținându-se de o frânghie în atrium. În casă s-a găsit și o tablă cu harta Israelului, semnată de un fost prim-ministru israelian. Barak a fost și el prezent în casă. Epstein a murit în custodia federală în 2019, în așteptarea procesului pentru trafic de persoane, iar moartea sa a fost oficial declarată sinucidere.
Atenția recentă asupra cazului Epstein a reapărut pe măsură ce Trump și administrația sa au promis în mod repetat să dea publicității informații despre investigații. Totuși, în iulie, administrația a schimbat poziția, iar Departamentul de Justiție a anunțat că nu va mai dezvălui documente sau detalii suplimentare despre caz. Această decizie a stârnit critici bipartizane, inclusiv din partea susținătorilor lui Trump și a unor personalități din media conservatoare.
Cazul Epstein a alimentat de mult timp teorii ale conspirației, parțial datorită legăturilor sale cu personalități puternice. Sinuciderea sa din 2019 a adâncit aceste teorii de-a lungul anilor.
Anunțul recent al Departamentului de Justiție a readus în prim-plan prietenia de lungă durată dintre Trump și Epstein. În iulie, **The Wall Street Journal** a raportat că Trump ar fi contribuit cu un mesaj de felicitare într-un album pentru cea de-a 50-a aniversare a lui Epstein, organizat de Maxwell în 2003. Potrivit raportului, mesajul lui Trump includea o schiță a unei femei goale cu semnătura sa. Trump a negat povestea și a dat ziarul în judecată pentru defăimare.
Aproape o săptămână mai târziu, **Journal** a raportat că oficialii Departamentului de Justiție l-au informat pe Trump mai devreme în acest an că numele său apărea în dosarele lui Epstein, deși menționarea în înregistrări nu implică vinovăție. Purta
