Az Epstein-botrány egyre nagyobb méreteket ölt, miután nyilvánosságra került egy híres személyek leveleiből álló gyűjtemény.

A Jeffrey Epstein-botrány kedden tovább bővült, amikor a New York Times közzétett egy sor korábban nem látott levelet, amelyeket befolyásos személyek írtak a megbukott pénzembernek, valamint fotókat a manhattani villájából. A leveleket, amelyeket állítólag Epstein 2016-os születésnapjára gyűjtöttek össze ajándékként, akkor tették közzé, miközben továbbra is kérdések merültek fel Donald Trump Epsteinnel való kapcsolatáról. Epstein 2019-ben halt meg a börtönben, miközben emberkereskedelmi vádak miatt várt a tárgyalásra. Epsteinről ismert volt, hogy kapcsolatokat épített ki gazdag és befolyásos emberekkel.

Az egyik levélben Ehud Barak volt izraeli miniszterelnök és felesége dicsérte Epstein kíváncsiságát, és "embergyűjtőnek" nevezte, aki "mindent tud mindenkiről". Sok életet kívántak neki, és remélték, hogy barátai továbbra is élvezni fogják a vendégszeretetét.

Woody Allen filmrendező szeretettel írt Epstein vacsorapartijairól, amelyeket "mindig érdekesnek" nevezett, és elmondta, hogy a vendégek között voltak politikusok, tudósok és királyi családok tagjai is. Megjegyezte, hogy az étkezéseket "jól felszolgálták", néha professzionális személyzet, máskor fiatal nők, akik a Drakula vámpír kíséretére emlékeztették.

A többi levélíró között volt Mortizer Zuckerman médiamilliárdos, Noam Chomsky nyelvész, Joichi Ito, a MIT Media Lab korábbi igazgatója, Lawrence Krauss fizikus és Martin Nowak harvardi biológus. A legtöbben nem nyilatkoztak, bár Krauss azt mondta, nem emlékszik a levélre, de felidézte, hogy részt vett gondolatébresztő ebédeken Epstein otthonában.

A Times fotókat is közzétett Epstein hétemeletes villájából, amelyek nyugtalanító részleteket mutattak fel. Az irodájában kitömött tigrist és a Lolita első kiadását állították ki, a vitatott regényt, amely egy férfi kislány iránti megszállottságáról szól. A hálószobájában és a masszázszobában – ahol az áldozatok szerint bántalmazták őket – megfigyelő kamerák, meztelen nőket ábrázoló festmények és síkosítókkal teli polcok voltak.

A házban kiállított keretes fotókon Epstein olyan ismerősökkel volt látható, mint Ghislaine Maxwell, akit most emberkereskedésért börtönöztek be, valamint hírességekkel és világvezetőkkel, köztük II. János Pál pápával, Bill Clintonal és Elon Muskkal. Egy furcsaság volt egy Bill Gates által aláírt dolláros bankjegy, amelyen ez állt: "Tévedtem!" – talán egy elvesztett fogadás miatt.

Egyéb bizarr dekorációk közé tartoztak műszemek a bejáratnál és egy lógó szobor, amely egy kötelet markoló menyasszonyt ábrázolt az atriumban. A házban találtak egy Izrael térképét is, amelyet egy volt izraeli miniszterelnök írt alá. Barak szintén jelen volt a házban. Epstein 2019-ben halt meg szövetségi őrizetben, miközben emberkereskedelmi vádak miatt várt a tárgyalásra, halálát hivatalosan öngyilkosságnak nyilvánították.

Az Epstein-ügy újra napirendre került, miután Trump és kormánya ismételten ígérte, hogy nyilvánosságra hozza a nyomozással kapcsolatos információkat. Júliusban azonban a kormányzat megváltoztatta álláspontját, és az Igazságügyi Minisztérium bejelentette, hogy nem hoz nyilvánosságra további dokumentumokat vagy részleteket az ügyről. Ez a döntés kétpárti kritikát váltott ki, köztük Trump támogatói és konzervatív médiaszemélyiségek részéről is.

Epstein ügye régóta táplálja a konspirációs elméleteket, részben befolyásos személyekkel való kapcsolata miatt. 2019-es öngyilkossága az évek során csak mélyítette ezeket az elméleteket.

Az Igazságügyi Minisztérium legutóbbi bejelentése újra fókuszba helyezte Trump Epsteinnel való régóta tartó barátságát. Júliusban a The Wall Street Journal arról számolt be, hogy Trump állítólag hozzájárult egy üzenettel Epstein 50. születésnapi albumához, amelyet Maxwell szervezett 2003-ban. A jelentés szerint Trump üzenete egy meztelen nő vázlatát tartalmazta az aláírásával. Trump tagadta a történetet, és rágalmazási pert indított az újság ellen.

Körülbelül egy héttel később a Journal arról számolt be, hogy az Igazságügyi Minisztérium tisztviselői idén elején tájékoztatták Trumpot, hogy neve szerepel Epstein irataiban, bár az, hogy megemlítik a nyilvántartásokban, nem jelenti a jogsértést. Trump szóvivője "hamis hírnek" nevezte a jelentést.

A növekvő nyomás hatására az Igazságügyi Minisztérium július végén Todd Blanche-t, a helyettes ügyészt és Trump korábbi ügyvédjét küldte el, hogy találkozzon Maxwelllel, és megtudja, van-e információja "bárkiről, aki bűncselekményeket követett el áldozatok ellen". A ké