De ce să creezi o operă despre Marte? Pentru că Marte este mai mult decât o simplă planetă – este o reflectare a gândirii umane, o oglindă schimbătoare a presupunerilor, speranțelor, viselor și temerilor noastre de-a lungul istoriei.
În 1965, sonda Mariner 4 a NASA a zburat pe lângă Marte și a trimis primele imagini de aproape ale planetei roșii – sau ale oricărei alte planete dincolo de Pământ. Până atunci, cunoștințele noastre despre Marte veneau doar de la telescoape, iar mulți credeau că suprafața sa ar putea găzdui vegetație sau chiar viață. Mariner 4 a spulberat acele iluzii, dezvăluind un peisaj steril și craterizat. Președintele Lyndon B. Johnson a remarcat că viața așa cum o știm ar putea fi mai rară decât ne-am imaginat, în timp ce **The New York Times** a declarat Marte o „lume pustie”.
Dacă, ca și mine, nu erați în viață atunci, imaginați-vă vara anului 1965. În iunie, astronautul Ed White a devenit primul american care a pășit în spațiu (deși cosmonautul sovietic Alexei Leonov făcuse acest lucru cu trei luni înainte). White a descris experiența ca fiind atât de profundă încât revenirea în capsulă i s-a părut „cel mai trist moment din viața mea”. Revista **Life** i-a dedicat un număr întreg „Plimbării sale glorioase în cosmos”, captivând milioane de oameni. Dar doar câteva săptămâni mai târziu, imaginile de pe Marte trimise de Mariner 4 au fost difuzate la televizor, spulberând speranțele de a găsi viață dincolo de Pământ. Acea vară a început cu minuni cosmice și s-a încheiat cu o realitate sumbră.
Șaizeci de ani mai târziu, spațiul continuă să domine titlurile de știri. Primăvara trecută a fost plină de evenimente importante. În aprilie, Lauren Sánchez – atunci logodnică, acum soție a miliardarului Jeff Bezos – a condus primul zbor spațial exclusiv feminin la bordul unei rachete Blue Origin. În mai, Elon Musk, un alt miliardar obsedat de spațiu, a demisionat din funcția de conducător al Dogecoin purtând un tricou cu inscripția „Occupy Mars”.
Iunie a adus un interviu cu Peter Thiel, miliardarul investitor în capital de risc și susținător timpuriu al lui Trump, care a declarat: „Marte ar trebui să fie mai mult decât un proiect științific. Este... un proiect politic.” Până în iulie, oamenii de știință au anunțat dovezi ale unor vechi albii fluviale pe Marte, în timp ce Sotheby’s a vândut cel mai mare meteorit marțian pentru 5,3 milioane de dolari. Între timp, președintele Trump a semnat un ordin pentru a limita „IA woke” în guvern.
De ce o operă despre Marte? Pentru că atunci când vorbim despre Marte, vorbim de fapt despre noi înșine – despre viziunile noastre asupra viitorului și structurile de putere care le modelează.
Deci cum scrii o astfel de operă? Începi prin a alege un libretist. Pentru mine, Mark O’Connell a fost alegerea naturală. Împărtășim aceeași fascinație pentru tehnologie, IA, Silicon Valley și ideologii marginale – de la transumanism la pronatalism, o mișcare care câștigă teren printre elitele din tech care susțin creșterea natalității pentru a contracara declinul demografic.
Cercetarea noastră a urmat o abordare de hard sci-fi, acoperind totul, de la aspectele banale – cum mănâncă, se spală sau fac exerciții astronauții – până la cele extreme. Ar putea o sarcină să reușească în gravitație zero sau în gravitația de 38% a Pământului de pe Marte? Răspunsurile variază de la cele practice (folosirea benzilor de rezistență pentru exerciții) până la cele speculative (gravitație artificială prin centrifugare).
În cele din urmă, Marte nu este doar o destinație – este o lentilă prin care examinăm ambițiile, temerile și poveștile pe care ni le spunem despre noi înșine.
Distanța dintre Pământ și Marte – aproximativ 225 de milioane de kilometri – face imposibilă comunicarea în timp real. Ne-am întrebat cum ar funcționa relațiile umane dacă conversațiile ar putea avea loc doar prin mesaje vocale. Fiecare întrebare pe care am explorat-o a dus la mai multe întrebări. Cum ar schimba descoperirea vieții pe o altă planetă modul în care ne vedem pe noi înșine și universul? Ar rezista cadrul legal al Tratatului Spațial din 1967? Oare oamenii ar repeta modelele brutale ale colonizării sau am putea găsi o cale mai bună?
Opera noastră urmărește o misiune exclusiv feminină. Patru astronaute – Svetlana, Sally, Judith și Valentina, numite după primele femei în spațiu – călătoresc spre Marte la bordul navei **Buckminster**, având doar IA de bord, Arabella, ca companie. Misiunea lor este să caute apă pentru a susține o comunitate deja stabilită acolo.
Călătoria este lungă și dificilă din cauza distracției limitate – **Shrek al Treilea** și câteva sezoane din **The Real Housewives of Beverly Hills**. Pe măsură ce se pregătesc să aterizeze, află că misiunea lor a fost preluată de Shadowfax Ventures, o companie condusă de miliardarul libertarian Axel Parchment. Acum, ele trebuie să înfrunte izolarea, ideologii periculoase, posibilitatea vieții extraterestre și o preluare corporativă autoritară.
Pentru a aduce această poveste la viață muzical, am început prin a cerceta sunetele pe care astronauții le aud cu adevărat în spațiu – vuietul lansării unei rachete, zumzetul ventilatorilor din navă, zgomotul mecanic al mașinăriilor. Am studiat înregistrări ale zgomotoasei Stații Spațiale Internaționale și am găsit modalități de a recrea acele sunete cu o orchestră.
Am ascultat ore întregi de sunete din spațiu – fluierături, aurore, înregistrări interstelare de la Voyager 1, chiar și lumină sonificată de la exoplanete și înregistrarea toaletei ISS făcută de Chris Hadfield. Am răscolit forumuri despre spațiu, întrebând experți cum s-ar comporta instrumente precum contrabasul sau trompeta în gravitația mai scăzută de pe Marte.
Astronauții par să iubească muzica sintetică – playlist-ul lui André Kuipers de pe ISS includea Vangelis, Mike Oldfield și Brian Eno. Am încorporat sintetizatoare atât în orchestră, cât și în peisajul sonor al navei spațiale. Pentru personajul negativ, descris ca „EDM prost”, am folosit IA, introducând comenzi precum „bro step” și „fashwave”.
În operă, astronauțile rezistă acestei preluări corporative în felul lor, indiferent de riscuri. Indiferent cât de sumbră este viziunea noastră despre viitor, personajele noastre găsesc speranță, sfidare și chiar bucurie – prin acțiune colectivă.
Pe măsură ce lucram la producție în această vară, cu ororile lumii reale desfășurându-se în afara sălii noastre de repetiții – o lume din ce în ce mai controlată de câțiva bogați – m-am tot întors la un adevăr: pământenii găsesc putere și sens atunci când ne unim.
**„Marte”** va fi interpretată la Teatrul Abbey din Dublin între 7 și 9 august.
