Proč vytvořit operu o Marsu? Protože Mars není jen planeta – je odrazem lidského myšlení, proměnlivým zrcadlem našich představ, nadějí, snů a obav napříč historií.
V roce 1965 sonda Mariner 4 proletěla kolem Marsu a poslala první detailní snímky rudé planety – a vůbec první snímky jakékoli planety mimo Zemi. Do té doby jsme o Marsu věděli jen z teleskopů a mnozí věřili, že jeho povrch může hostit vegetaci nebo dokonce život. Mariner 4 tyto iluze rozmetal a odhalil pustou, krátery posetou krajinu. Prezident Lyndon B. Johnson poznamenal, že život, jak ho známe, může být vzácnější, než jsme si představovali, zatímco The New York Times označil Mars za „opuštěný svět“.
Pokud jste, stejně jako já, tehdy ještě nebyli naživu, představte si léto roku 1965. V červnu se astronaut Ed White stal prvním Američanem, který vstoupil do volného vesmíru (i když sovětský kosmonaut Alexej Leonov to dokázal o tři měsíce dříve). White popsal tento zážitek jako tak hluboký, že návrat do kabiny pro něj byl „nejsmutnějším okamžikem mého života“. Časopis Life věnoval celé číslo jeho „Slavné procházce vesmírem“, která okouzlila miliony. Jen o pár týdnů později však snímky Marsu od Marineru 4 odvysílané v televizi zmařily naděje na nalezení života mimo Zemi. Léto začalo vesmírným úžasem a skončilo střízlivou realitou.
O šedesát let později vesmír stále dominuje titulkům. Minulé jaro bylo plné milníků. V dubnu Lauren Sánchezová – tehdy snoubenka, nyní manželka miliardáře Jeffa Bezose – vedla první čistě ženský let do vesmíru na raketě Blue Origin. V květnu Elon Musk, další miliardář posedlý vesmírem, odstoupil z vedení Dogecoinu v tričku s nápisem „Occupy Mars“.
V červnu poskytl rozhovor miliardář a venture kapitalista Peter Thiel, jeden z prvních podporovatelů Trumpa, který prohlásil: „Mars by neměl být jen vědecký projekt. Je to... politický projekt.“ Do července vědci oznámili důkazy o dávných korytech řek na Marsu, zatímco Sotheby’s vydražil největší marsovský meteorit za 5,3 milionu dolarů. Mezitím prezident Trump podepsal nařízení omezující „woke AI“ ve vládě.
Proč opera o Marsu? Protože když mluvíme o Marsu, ve skutečnosti mluvíme o sobě – o našich vizích budoucnosti a mocenských strukturách, které je utvářejí.
Jak tedy takovou operu napsat? Začnete výběrem libretisty. Pro mě byl přirozenou volbou Mark O’Connell. Spojuje nás fascinace technologiemi, umělou inteligencí, Silicon Valley a okrajovými ideologiemi – od transhumanismu po pronatalismus, hnutí, které získává na popularitě mezi technologickými elitami a které prosazuje zvýšení porodnosti jako odpověď na demografický úbytek.
Náš výzkum se držel přístupu tvrdé sci-fi, pokrývající vše od běžných věcí – jak astronauti jedí, sprchují se nebo cvičí – až po ty extrémní. Mohlo by těhotenství proběhnout úspěšně v nulové gravitaci nebo při 38 % zemské gravitace na Marsu? Odpovědi se pohybují od praktických (použití odporových gum pro cvičení) po spekulativní (umělá gravitace pomocí centrifug).
Nakonec Mars není jen cílem – je to čočka, skrz kterou zkoumáme lidské ambice, obavy a příběhy, které si o sobě vyprávíme.
Vzdálenost mezi Zemí a Marsem – asi 140 milionů mil – znemožňuje komunikaci v reálném čase. Zajímalo nás, jak by fungovaly lidské vztahy, kdyby konverzace probíhaly pouze prostřednictvím hlasových zpráv. Každá otázka, kterou jsme prozkoumali, vedla k dalším otázkám. Jak by objev života na jiné planetě změnil naše vnímání sebe sama a vesmíru? Odolal by právní rámec Smlouvy o kosmickém prostoru z roku 1967? Opakovali by lidé brutální vzorce kolonizace, nebo bychom našli lepší cestu?
Naše opera sleduje čistě ženskou misi. Čtyři astronautky – Světlana, Sally, Judith a Valentina, pojmenované po prvních ženách ve vesmíru – cestují na Mars v lodi Buckminster a jejich jedinou společnicí je palubní AI Arabella. Jejich mise je hledat vodu na podporu komuny, která tam již byla založena.
Cesta je dlouhá a ještě obtížnější kvůli omezené zábavě – Shrek Třetí a pár řad The Real Housewives of Beverly Hills. Když se chystají přistát, zjistí, že jejich misi převzala společnost Shadowfax Ventures vedená libertariánským miliardářem Axelem Parchmentem. Nyní musí čelit izolaci, nebezpečným ideologiím, možnosti mimozemského života a korporátnímu autoritářskému převzetí.
Abych tuto příběh oživil hudebně, začal jsem výzkumem zvuků, které astronauti ve vesmíru skutečně slyší – řev startující rakety, hučení ventilátorů uvnitř lodi, mechanické klapání strojů. Studoval jsem nahrávky hlučné Mezinárodní vesmírné stanice a hledal způsoby, jak tyto zvuky reprodukovat s orchestrem.
Poslouchal jsem hodiny vesmírných zvuků – pískání, aurory, mezihvězdné nahrávky z Voyageru 1, dokonce i sonifikované světlo z exoplanet a nahrávku toalety na ISS od Chrise Hadfielda. Prohledal jsem vesmírné fóra a ptal se odborníků, jak by se nástroje jako kontrabas nebo trumpeta chovaly v nižší gravitaci Marsu.
Astronauti zřejmě milují syntezátorovou hudbu – playlist André Kuiperse na ISS obsahoval Vangelise, Mika Oldfielda a Briana Ena. Zařadil jsem syntezátory jak do orchestru, tak do zvukového prostředí lodi. Pro našeho záporáka, popsaného jako „špatný EDM“, jsem použil AI, kterou jsem krmil výrazy jako „bro step“ a „fashwave“.
V opeře astronautky vzdorují tomuto korporátnímu převzetí svým vlastním způsobem, bez ohledu na rizika. Bez ohledu na to, jak temnou máme vizi budoucnosti, naše postavy nacházejí naději, vzdor a dokonce radost – skrze kolektivní akci.
Když jsme letos v létě pracovali na produkci, zatímco za dveřmi zkušebny se odehrávaly hrůzy reálného světa – světa stále více ovládaného hrstkou bohatých – stále jsem se vracel k jedné pravdě: Pozemšťané nacházejí sílu a smysl, když se spojí.
---
Opera „Mars“ bude uvedena v Dublinském Abbey Theatre od 7. do 9. srpna.
