Neden Mars hakkında bir opera yaratmak? Çünkü Mars sadece bir gezegen değil—insan düşüncesinin bir yansıması, tarih boyunca varsayımlarımızın, umutlarımızın, hayallerimizin ve korkularımızın değişen bir aynasıdır.
1965'te NASA'nın Mariner 4 sondası Mars'ın yanından geçerek kızıl gezegenin—veya Dünya dışındaki herhangi bir gezegenin—ilk yakın çekim görüntülerini gönderdi. O zamana kadar Mars hakkındaki bilgimiz yalnızca teleskoplardan geliyordu ve birçok kişi yüzeyinde bitki örtüsü hatta yaşam olabileceğine inanıyordu. Mariner 4 bu illüzyonları paramparça etti, çorak ve kraterlerle dolu bir manzara ortaya çıkardı. Başkan Lyndon B. Johnson, bildiğimiz şekliyle yaşamın tahmin ettiğimizden daha nadir olabileceğini söylerken, The New York Times Mars'ı "ıssız bir dünya" olarak ilan etti.
Eğer benim gibi o zamanlar hayatta değildiyseniz, 1965 yazını hayal edin. Haziran ayında astronot Ed White, uzayda yürüyen ilk Amerikalı oldu (Sovyet kozmonot Alexei Leonov bunu üç ay önce yapmış olsa da). White bu deneyimi o kadar derin buldu ki kapsüle dönmek "hayatımın en üzücü anı" gibi hissettirdi. Life dergisi, "Kozmostaki Şanlı Yürüyüşü"ne bir sayı ayırarak milyonları büyüledi. Ancak sadece haftalar sonra, Mariner 4'ün Mars görüntüleri televizyonda yayınlandı ve Dünya dışında yaşam bulma umutlarını yerle bir etti. O yaz kozmik merakla başladı ve gerçeklerle yüzleşerek sona erdi.
Altmış yıl sonra, uzay hâlâ manşetleri domine ediyor. Geçtiğimiz bahar dönüm noktalarıyla doluydu. Nisan ayında milyarder Jeff Bezos'un o zamanki nişanlısı, şimdiki eşi Lauren Sánchez, Blue Origin roketiyle ilk tam kadın uzay uçuşunu yönetti. Mayıs'ta, uzay tutkunu bir diğer milyarder Elon Musk, "Occupy Mars" tişörtü giyerken Dogecoin'in yönetiminden ayrıldı.
Haziran'da milyarder girişimci sermayedar ve erken dönem Trump destekçisi Peter Thiel ile bir röportaj yapıldı ve Thiel, "Mars sadece bir bilim projesi olmamalı. O... bir siyasi projedir," dedi. Temmuz'a gelindiğinde, bilim insanları Mars'ta eski nehir yataklarına dair kanıtlar açıklarken, Sotheby's en büyük Mars meteoritini 5.3 milyon dolara sattı. Bu arada, Başkan Trump hükümette "woke yapay zekayı" kısıtlamak için bir emir imzaladı.
Neden Mars hakkında bir opera? Çünkü Mars hakkında konuştuğumuzda aslında kendimizden—geleceğe dair vizyonlarımızdan ve onları şekillendiren güç yapılarından bahsediyoruz.
Peki böyle bir operayı nasıl yazarsınız? Önce bir librettist seçerek başlarsınız. Benim için Mark O’Connell doğal seçimdi. Teknoloji, yapay zeka, Silikon Vadisi ve transhümanizmden pronatalizme—nüfus azalmasına karşı doğum oranlarını artırmayı savunan teknoloji elitleri arasında yayılan bir hareket—kadar marjinal ideolojilere olan ortak merakımız var.
Araştırmamız sert bilimkurgu yaklaşımını benimsedi; astronotların nasıl yemek yediği, duş aldığı veya egzersiz yaptığı gibi sıradan konulardan uç noktalara kadar her şeyi kapsadı. Sıfır yerçekiminde veya Mars'ın Dünya'nın %38'i kadar olan yerçekiminde bir hamilelik başarılı olabilir mi? Cevaplar pratik (egzersiz için direnç bantları kullanmak) spekülatife (santrifüjlerle yapay yerçekimi) kadar değişiyor.
Sonuçta, Mars sadece bir varış noktası değil—insanlığın hırslarını, korkularını ve kendimiz hakkında anlattığımız hikayeleri incelediğimiz bir mercektir.
Dünya ile Mars arasındaki mesafe—yaklaşık 140 milyon mil—gerçek zamanlı iletişimi imkansız kılıyor. İnsan ilişkilerinin sadece ses kayıtlarıyla iletişim kurulabilse nasıl işleyeceğini merak ettik. Keşfettiğimiz her soru daha fazla soruya yol açtı. Başka bir gezegende yaşam keşfetmek, kendimizi ve evreni görme şeklimizi nasıl değiştirir? 1967 Dış Uzay Antlaşması'nın yasal çerçevesi ayakta kalabilir mi? İnsanlar sömürgecilik gibi acımasız modelleri tekrarlar mı, yoksa daha iyi bir yol bulabilir miyiz?
Operamız tamamen kadınlardan oluşan bir görevi takip ediyor. Dört astronot—uzaydaki ilk kadınların adlarını taşıyan Svetlana, Sally, Judith ve Valentina—sadece geminin yapay zekası Arabella ile birlikte Buckminster uzay gemisiyle Mars'a yolculuk ediyor. Görevleri, orada halihazırda kurulmuş bir komünü desteklemek için su aramak.
Yolculuk uzun ve eğlence seçeneklerinin kısıtlı olması—Shrek the Third ve birkaç sezon The Real Housewives of Beverly Hills—nedeniyle daha da zorlaşıyor. İniş hazırlıkları yaparken, görevlerinin liberteryen milyarder Axel Parchment liderliğindeki Shadowfax Ventures şirketi tarafından devralındığını öğreniyorlar. Şimdi, izolasyon, tehlikeli ideolojiler, uzaylı yaşamı ihtimali ve kurumsal bir otoriter devralmayla yüzleşmek zorundalar.
Bu hikayeyi müzikal olarak hayata geçirmek için önce astronotların uzayda gerçekten duyduğu sesleri araştırdım—roket fırlatmasının gürültüsü, geminin içindeki fanların uğultusu, makinelerin mekanik tıkırtıları. Gürültülü Uluslararası Uzay İstasyonu kayıtlarını inceledim ve bu sesleri bir orkestrayla yeniden yaratmanın yollarını buldum.
Saatlerce uzay sesi dinledim—ıslıklar, auroralar, Voyager 1'den gelen yıldızlararası kayıtlar, hatta ötegezegenlerden gelen ışığın sese dönüştürülmüş hali ve Chris Hadfield'ın ISS tuvaletinin kaydı. Uzay forumlarını tarayarak, çift bas veya trompet gibi enstrümanların Mars'ın daha düşük yerçekiminde nasıl davranacağını uzmanlara sordum.
Astronotlar sentez müziği seviyor gibi görünüyor—André Kuipers'in ISS çalma listesinde Vangelis, Mike Oldfield ve Brian Eno vardı. Hem orkestraya hem de uzay gemisinin ses manzarasına sentezleyiciler ekledim. Kötü karakterimiz için—"kötü EDM" olarak tanımlanıyor—"bro step" ve "fashwave" gibi komutlarla yapay zekayı kullandım.
Operada, astronotlar bu kurumsal devralmaya kendi yöntemleriyle, risk ne olursa olsun direniyor. Geleceğe dair vizyonumuz ne kadar karanlık olursa olsun, karakterlerimiz umut, meydan okuma ve hatta neşe buluyor—kolektif eylem yoluyla.
Bu yaz prodüksiyon üzerinde çalışırken, prova odamızın dışında gerçek dünyanın korkunç olayları—giderek daha fazla zengin bir azınlık tarafından kontrol edilen bir dünya—devam ederken, sürekli bir gerçeğe döndüm: Dünyalılar bir araya geldiğimizde güç ve anlam buluruz.
---
"Mars", 7-9 Ağustos tarihlerinde Dublin'deki Abbey Theatre'da sahnelenecek.
