Faz menos de um mês que Aryna Sabalenka disse ao mundo que queria largar o tênis. A número 1 do mundo tinha acabado de ter um colapso enorme. Sabalenka é conhecida tanto por suas explosões em quadra quanto por seu estilo de jogo feroz. Mas desta vez, foi em outro nível.
Ela vinha jogando brilhantemente em Roland Garros, um dos quatro maiores torneios de tênis. Ela acertava um winner atrás do outro do fundo da quadra e, quando empurrava suas adversárias para a linha de base, as enganava com deixadinhas suaves. Nas oitavas de final contra Naomi Osaka, parecia imbatível. Então veio a quartas de final. A essa altura, todas as suas principais rivais estavam eliminadas. A jogadora de 28 anos tinha um caminho claro para vencer seu quinto título de Grand Slam de simples. Novamente, ela estava jogando bem contra a número 25 do mundo, Diana Shnaider. Sabalenka venceu o primeiro set facilmente, por 6 a 3, e estava vencendo por 5 a 3 no segundo set. A vitória parecia certa. E então aconteceu. Ela perdeu um game. Depois outro. E mais outro. O vento aumentou, as condições de jogo pioraram e os organizadores não fecharam o teto. Sabalenka começou a errar bola após bola.
Nesse ponto, Sabalenka lutava tanto contra si mesma quanto contra sua adversária e o vento. Ela gritou com sua equipe técnica por frustração, como costuma fazer. Mas a forma como ela se criticou foi ainda mais dura. Eventualmente, ela perdeu 10 games seguidos para uma jogadora que poucos fãs de tênis não familiarizados com o esporte conheciam. Shnaider venceu os dois últimos sets por 7 a 5 e 6 a 0. Quando finalmente falou com a imprensa, Sabalenka ainda estava em choque. "Eu só quero largar o tênis agora", disse ela, admitindo que havia caído em um "buraco profundo e escuro".
No mesmo torneio, o número 1 do mundo no masculino, Jannik Sinner, teve uma experiência semelhante, mas ele estava fisicamente doente. Isso foi diferente. Foi um dos maiores colapsos da história do tênis. Mas talvez o mais surpreendente é que não foi totalmente inesperado. Aprendemos a esperar o inesperado com Aryna Sabalenka. Colapsos, explosões, comentários ofensivos, relacionamentos conturbados, acusações de jogos psicológicos, alegações de desvalorização do tênis feminino e, em seguida, danças amigáveis em quadra — a bielorrussa está sempre a alguns pontos da próxima controvérsia.
Hoje, ela está em Berlim, e conversamos por vídeo antes de Wimbledon, o próximo Grand Slam do calendário. O colapso em Paris ainda está fresco, mas não é um tópico que ela queira evitar. Se alguma coisa, ela prefere falar sobre isso e desabafar. O engraçado, diz ela, é que esperou muito tempo antes de falar com a imprensa para ter certeza de que havia se acalmado. Ela sorri. "Na verdade, esperei uma hora e meia antes daquela coletiva de imprensa, e pensei, ok, estou melhor agora. E então entrei e disse: 'Quero largar o tênis!'"
Ela saiu pensando: "Meu Deus, o que acabei de dizer?" Outro sorriso. "Não. Na verdade, achei que me saí muito bem." Sério? "Sim. O que você espera que eu diga se me perguntam como me sinto em um momento como aquele? 'Me sinto ótima, me sinto fantástica'?" Claro que não. Sabalenka é Sabalenka. Ela sempre será honesta. "Entrei e disse os fatos. Por que eles manteriam o teto aberto quando as condições estão loucas? Quando é quase como um furacão e o tênis estava feio? Eu disse tudo o que fazia sentido. Respeitei minha adversária. Não fui rude com ela nem nada. Não queria entrar e dizer algo ridículo como fiz no ano passado."
Ah, ano passado. Outro colapso — e outra explosão. Desta vez, foi na final de Roland Garros contra a americana Coco Gauff. Ela estava vencendo um set contra a americana, mas acabou perdendo por dois sets a um. O verdadeiro drama aconteceu após a partida, novamente na coletiva de imprensa. Sabalenka disse que foi a "pior final que já joguei", acrescentando: "Acho que ela venceu a partida não porque..." Ela jogou incrivelmente. É só que eu cometi todos aqueles erros." Foi feio, rude e desrespeitoso.
Sabalenka me diz que foi muito pior do que qualquer coisa que aconteceu em Paris este ano. Ela se sentiu envergonhada de si mesma. "Isso foi difícil. Depois que minhas emoções se acalmaram, fui até minha equipe e disse: 'Pessoal, vocês acreditam que eu disse aquilo?' Me senti tão malvada, e não me senti eu mesma." Então, o que ela fez? "Esperei um pouco, depois mandei uma mensagem para a Coco pedindo desculpas e disse que, claro, a respeito. A Coco é uma garota tão legal. Tive sorte porque ela entende isso. Sinto que, se ela algum dia perder a paciência comigo, eu vou pensar: 'Garota, pode ficar à vontade. Eu entendo. Você é boa.'"
Quando você me vê pela primeira vez, provavelmente vai pensar que sou uma vadia por causa do meu rosto.
Eu não esperava simpatizar com Sabalenka. Não é que eu não goste de tenistas de pavio curto que às vezes agem de forma inadequada. Serena Williams, que teve vários confrontos em quadra, é uma das minhas heroínas. Mas Sabalenka está sempre quebrando raquetes, gritando com sua equipe ou dizendo que foi injustiçada de alguma forma. Pessoalmente, no entanto, ela é completamente diferente — sorridente, engraçada e consciente de suas próprias falhas.
A reconciliação com Gauff mostrou seu melhor lado. Sabalenka sempre amou dançar. Às vezes, sua dança é engraçada (como batalhas de dança divertidas com Novak Djokovic), às vezes chamativa e, ocasionalmente, alegre. Esse foi o caso aqui. Ela e Gauff mostraram seus passos ao som de "Rock This Party (Everybody Dance Now)", de Bob Sinclar. Sabalenka legendou seu TikTok: "Danças do TikTok sempre tiveram um jeito de unir as pessoas."
Como surgiu a dança? "Nós apenas agendamos o treino. E eu pensei: 'Garota, você não acha que seria divertido fazer uma dança e amenizar um pouco as coisas, para que as pessoas na comunidade do tênis entendam que estamos bem?'" Elas fizeram a dança um mês após o desentendimento. Precisou de muita prática? "Não. Eu sabia a dança, e a Coco é tão talentosa que aprendeu muito rápido. Levou duas tentativas, e acertamos. Foi muito legal. Foi divertido."
Diversão não é necessariamente uma palavra que você associaria a Sabalenka, porque ela é tão intensa nas partidas. Ela também entende por que as pessoas podem ter preconceitos sobre ela. Sabalenka conta uma história sobre sua melhor amiga no tênis, a espanhola Paula Badosa, que também pode parecer intimidantemente fria em quadra. "Quando nos conhecemos, eu pensei: 'Ah, achei que você fosse uma vadia!' E ela disse: 'Achei que você fosse uma vadia também.' Eu disse: 'Bem, acho que isso não é verdade, então podemos ser amigas.' Ela disse: 'Sim, na verdade somos bem parecidas.' Acho que é apenas a atitude que carregamos em quadra."
Sabalenka diz que há outra razão pela qual as pessoas pensam que ela é antipática. Seu rosto. "Quando você me vê pela primeira vez, provavelmente vai pensar que sou uma vadia por causa do meu rosto eslavo. Isso não ajuda." O que ela quer dizer? Ela exagera suas feições naturais e, de repente, parece severa, sem sorriso, com uma expressão longa e azeda. Você não mexeria com ela. "Quando estou andando por aí com esse rosto neutro e sem emoções, posso parecer muito agressiva. Então entendo por que algumas pessoas pensam que sou uma vadia. Quando você me conhece melhor, percebe que é apenas algo com que nasci."
Sabalenka cresceu em Minsk, a capital da Bielorrússia, um país que conquistou a independência quando a União Soviética entrou em colapso em 1991. Ela veio de uma família esportiva. Seu avô era boxeador, e seu pai, Sergey, jogou hóquei no gelo profissional por um breve período antes de se aposentar aos 19 anos. Após um grave acidente de carro, ele passou a ganhar a vida no ramo de reparos automotivos, enquanto sua mãe estudou economia e trabalhou no mundo corporativo.
A jovem Sabalenka era forte e cheia de energia. Quando menina, ela diz que seus pais estavam determinados a encontrar uma atividade para mantê-la longe de problemas. "Eu era uma criança muito ativa. Não fazia as coisas aleatórias que outras crianças faziam naquela época, como fumar. As crianças na Bielorrússia eram duras. Eles queriam que eu vivesse uma vida mais saudável. Um dia, quando eu tinha seis anos, meu pai estava passando por algumas quadras de tênis e pensou: 'Por que não?' Então eu experimentei."
Ele era um bom jogador? "No tênis? Não. Mas ele me incentivava. Não era o tipo de pai que se intromete e tenta ser meu treinador."
Pergunto a ela como foi crescer na Bielorrússia, um país de 9 milhões de habitantes liderado pelo autoritário Alexander Lukashenko, que está no poder há 32 anos. "Acho que as pessoas de lá são as mais gentis. Você pode deixar seu filho na rua até tarde e nada de ruim vai acontecer. É lindo. É super verde, e eu amei crescer lá." Ela faz uma pausa. "Pode ser difícil de algumas maneiras." Outra pausa. Como? "Os treinadores podem ser muito duros com você. Você tem que ser quase perfeita para eles sequer te elogiarem." Pelo que a criticavam? "Eu batia na bola com muita força e não conseguia acertar meus alvos. Eles me chamavam de estúpida. Mas se eu sou estúpida e eles estavam me treinando, o que isso faz deles? Ainda assim, no geral, as pessoas que vivem lá são super gentis e sempre vão te ajudar."
Ela era boa na escola? "Eu era inteligente!" Ela ri, um pouco envergonhada. "Soa tão engraçado dizer 'eu era inteligente'. Mas eu era muito, muito boa na escola. Tinha as notas mais altas até começar a treinar mais e faltar a algumas aulas. Minhas notas caíram, mas ainda estavam perto do topo. Eu era muito boa em matemática e física. Mas mudei meu foco para o tênis."
Ela amou o jogo desde o início. "Amo que você pode mudar qualquer coisa a qualquer momento. Você tem que vencer 24 pontos para vencer um set, e são dois sets. Se algo der errado, você ainda tem o terceiro set. Amo que tudo está em suas mãos. Não é como a ginástica rítmica, onde eles avaliam sua performance e vencer depende dos juízes. Amo a competição. Amo vencer. Amo a sensação de melhorar, de ganhar os troféus com que sonhei e a vida que estou vivendo. Amo tudo isso, e definitivamente não vou largar o tênis." Ponto final.
"Quando sinto que estou segurando demais, simplesmente jogo a raquete, grito alguma coisa e deixo sair."
É típico de Sabalenka dizer que você tem que vencer 24 pontos para vencer um set. Vinte e quatro pontos é o mínimo necessário para vencer um set, e é incrivelmente improvável (você teria que vencer por 6 a 0). Mas isso diz tudo sobre sua mentalidade. Você tem a sensação de que ela realmente sai esperando vencer cada ponto. E o fato de ela não vencer todos os pontos (muito menos games, sets e partidas) está no centro de suas frustrações.
Ela se tornou profissional aos 17 anos em 2015 e venceu seu primeiro torneio da WTA em 2017 no Mumbai Open. Dois anos depois, seu pai morreu repentinamente aos 43 anos após contrair meningite. Ela ficou devastada. Na série de tênis da Netflix Break Point, ela disse que eles compartilhavam um sonho: que ela venceria dois títulos de Grand Slam até os 25 anos. Isso se tornou uma obsessão. Ela sentia que tinha que fazer isso por ele. Na tela, ela disse: "Agora tenho 24 anos e zero no bolso." Ela estava começando a entrar em pânico. Sergey era sua maior motivação; sem ele, ela não estaria aqui. Mas em 2023, aos 24 anos, ela venceu seu primeiro major — o Australian Open. E um ano depois, defendeu com sucesso esse título. Ela também venceu o US Open no mesmo ano e repetiu o feito em 2025.
Desde o início, a força de Sabalenka era sua força. Ela tem 1,80m de altura, ombros largos e é incrivelmente poderosa. Ela pode dominar as adversárias do fundo da quadra, dominando os ralis com batidas de fundo planas e rasantes que muitas vezes igualam ou excedem as velocidades de bola dos melhores tenistas masculinos. Quando venceu o US Open em 2024, sua média de forehand era de 128 km/h — mais rápido que Carlos Alcaraz, Jannik Sinner e Novak Djokovic na época. Seu saque mais rápido, a 214 km/h, é o segundo mais rápido da história do tênis feminino e apenas 5 km/h mais lento que o mais rápido de Alcaraz.
Em Break Point, antes de sua primeira vitória em Grand Slam, ela disse que suas emoções haviam arruinado seu jogo. "Eu simplesmente começava a reagir exageradamente a tudo... Não queria mais ser uma criança emocional em quadra. Tive que aprender a manter a cabeça no jogo, porque quando eu perdia a calma, minhas adversárias podiam ver o que se passava na minha cabeça e elas entravam e jogavam melhor."
Pergunto a ela como se sente sobre essa citação agora. "Acho que sempre será uma batalha contínua com minhas emoções. A vida joga coisas em você que você nunca experimentou antes, e você está passando por coisas diferentes pela primeira vez. Você nem sabe como vai reagir, e está sempre lutando. E tenho que dizer que, desde que aquela série foi gravada, melhorei muito. Definitivamente estou muito melhor em quadra agora."
Agora estou com mais controle, mas é claro, ainda faço coisas das quais não me orgulho.
[Descrição da imagem: Vista completa da jogadora com um visual estiloso. Estilista: Roberto Johnson. Cabelo: Leah Caso no The Wall Group. Maquiagem: Jojo Marchevsky no The Wall Group. Créditos de roupa: Top: Nike. Corset: Christian Cowan. Shorts: AKNVAS. Joias (imagem principal e terceira): Material Good. Jaqueta: Ferrari. Shorts e suéter: Adrian Cashmere. Anel e brincos (segunda e última imagem): Dinosaur Designs. Relógio: Audemars Piguet. Sapatos: Nike. Fotografia: Emmie America/The Guardian]
O que mais mudou foi sua atitude em relação às suas emoções. Agora, ela as aceita mais. Ela diz que é simplesmente parte de quem ela é. "Mesmo que às vezes você me veja ficando emocional ou gritando com meu camarote, é algo que preciso. É algo que conversamos com minha equipe — que quando sinto que estou segurando demais, simplesmente jogue a raquete, grite alguma coisa, deixe sair. Agora estou com mais controle, mas é claro, ainda faço coisas das quais não me orgulho."
O tênis é visto como um dos esportes com bola mais refinados e de classe alta. Mas pode ser, na verdade, um dos mais desgastantes. Enquanto a maioria dos jogos populares com bola são esportes coletivos, no tênis de simples você está sozinho lá. Cada rali termina com um ponto ganho ou perdido. Ao longo dos anos, o tênis quebrou muitos jogadores mentalmente. John McEnroe fazia birras para lidar com a pressão, Serena Williams uma vez ameaçou enfiar uma bola de tênis goela abaixo de uma juíza de linha, e Alexander Zverev bateu várias vezes na cadeira do árbitro com sua raquete. Em outubro passado, no Aberto de Wuhan, Sabalenka arremessou sua raquete através da quadra em direção aos bancos dos jogadores, por pouco não acertando um gandula. Aconteceu durante outro colapso — ela estava vencendo Jessica Pegula por 5 a 2 no set final antes de perder por 7 a 6.
Digo a ela que entrevistei Björn Borg, o grande nome do tênis cuja recusa samurai em mostrar emoção em quadra acabou destruindo-o. Ele se afastou do jogo no auge e teve um colapso que durou décadas. Seus olhos verdes se iluminam, e ela acena com a cabeça apaixonadamente. "Viu. Todo mundo diz: 'Você tem que ter controle, tem que manter as emoções neutras, não mostrar nada.' E descobri que isso estava me destruindo por dentro. Você está apenas segurando demais. Então pedi à minha equipe que aceitasse eu gritar com eles — tipo, apenas jogar essa agressão em alguém que pode lidar com isso, para que eu possa continuar lutando em quadra."
Na vida real, tento evitar qualquer conflito. Gosto de espalhar alegria. Na vida real, sou uma pessoa diferente.
Seus gritos — seja para seu camarote, para si mesma por frustração ou de alegria após acertar um winner — já foram medidos em 100 decibéis, o nível em que a exposição prolongada pode causar danos auditivos permanentes. Ela já foi acusada de usar isso como arma para desestabilizar suas adversárias, algo que ela sempre negou. Pergunto se ela é uma gritadora na vida cotidiana. Se você estivesse presa em um engarrafamento, digo, realmente frustrada, você soltaria um daqueles gritos de 100 decibéis?
"Não!" ela diz, parecendo horrorizada. "Acho que é muito difícil entrar em conflito comigo. Você teria que fazer algo realmente, realmente doloroso. Você teria que me trair. Na vida real, não gosto de conflitos. Gosto de espalhar alegria e sentir alegria ao meu redor. Sou uma pessoa diferente."
Mas ela acha que isso se deve em parte ao fato de o tênis lhe dar a saída perfeita para sua agressividade. "Estou jogando tudo na quadra. Então, quando me aposentar, terei que encontrar algo onde possa extravasar. Talvez boxe." Sério? "Sim. Já fiz um pouco de boxe, mas pode ser complicado porque você pode se machucar. Talvez depois do tênis, eu me torne boxeadora e modelo."
Enquanto ela fala, estou olhando para um enorme diamante em forma de olho em uma pulseira delicada. É seu anel de noivado, estimado em US$ 1 milhão. "É uma pedra", diz ela. Então olho para seu rosto e vejo mais duas pedras penduradas em suas orelhas. Elas combinam? "Não, são quatro quilates e meio cada. O anel tem 12 quilates." No pescoço, ela usa uma raquete de tênis de ouro cravejada de diamantes rosa, amarelos e verdes. Parece que acabou de sair de uma loja da Tiffany.
Outro momento clássico de Sabalenka veio em uma de suas entrevistas pós-jogo mais felizes, depois de vencer o Aberto de Brisbane em janeiro deste ano. Do centro da quadra, ela olhou para seu namorado, o empresário brasileiro Georgios Frangulis, e disse: "Obrigada ao meu namorado... Espero que em breve eu te chame de outra coisa, certo? Vamos adicionar um pouco de pressão extra." E, de fato, ela conseguiu o que queria. Dois meses depois, ele a pediu em casamento antes do Aberto de Indian Wells, na Califórnia, e deu a ela o anel de noivado oval. Ela ficou tão encantada com o anel que o usou durante as partidas. "Fiquei com uma pequena cicatriz depois de jogar. Então, desde então, não jogo mais com o anel." Frangulis, que fundou a rede de açaí Oakberry, tem um patrimônio estimado entre US$ 75 milhões e US$ 100 milhões. Sabalenka ganhou quase US$ 50 milhões em prêmios e tem um patrimônio estimado em US$ 22 milhões.
Sua vida fora das quadras gerou quase tantas manchetes quanto seu tênis. Quando ela começou um relacionamento aos 23 anos com a estrela do hóquei no gelo Konstantin Koltsov, que era 17 anos mais velho, sua esposa e mãe de seus três filhos, Yulia Mikhailova, supostamente marcou Sabalenka em uma foto de família no Instagram com uma legenda traduzida livremente como: "Um apelo a todas as garotas que se penduram em maridos alheios com bebês na família! É nojento!"
Em março de 2024, Koltsov tirou a própria vida na Flórida, no início do Aberto de Miami, onde Sabalenka estava jogando. Ela emitiu uma declaração dizendo: "A morte de Konstantin é uma tragédia inimaginável, e embora não estivéssemos mais juntos, meu coração está partido." Acredita-se que eles tenham se separado algumas semanas antes. Mikhailova emitiu uma declaração dizendo que havia perdoado Sabalenka, que sua postagem anterior havia sido "ditada pelas emoções" e que a tenista era uma "garota legal". Ela disse: "Sabalenka tratou bem meus filhos, então tenho uma atitude normal em relação a ela." Quando Sabalenka e Frangulis tornaram público seu relacionamento em 2024, sua esposa, Isabella Armentano, sugeriu que eles estavam tendo um caso há algum tempo.
Nem todas as controvérsias na vida de Sabalenka foram obra dela. Tenistas ucranianas se recusam a cumprimentá-la (ou a outros jogadores russos e bielorrussos). Isso gera momentos estranhos. Às vezes, Sabalenka esperou na rede por um aperto de mão que nunca veio. Alguns sugeriram que ela fez isso de propósito para chamar a atenção para a tensão, mas Sabalenka insiste que apenas esqueceu.
Ela se sente punida por ser da Bielorrússia, um país que apoiou a Rússia em sua guerra contra a Ucrânia? "Entendo por que eles estão fazendo isso. Mas espero que possamos resolver isso juntos, porque ninguém quer guerra. Tipo, ninguém. Ninguém votou para que a guerra acontecesse. Todos querem paz e que tudo pare."
Ela acha certo trazer a guerra para a quadra? "Não. Não acho certo. Sinto que apertar as mãos mostra respeito por outra pessoa como atleta, não como alguém de um determinado país. Mas não posso culpá-los. Eles estão lutando pela paz em seu país. Só odeio quando a política se mistura com os esportes."
Mas muitas das controvérsias foram inteiramente obra dela. Veja a partida de "Batalha dos Sexos" de dezembro passado contra o "bad boy" australiano Nick Kyrgios (que, além de seu mau comportamento frequente em quadra, admitiu ter agredido uma ex-namorada). Foi promovida como uma repetição da partida histórica de 1973, onde Billie Jean King venceu o jogador aposentado e autoproclamado "porco machista" Bobby Riggs. Muitos colunistas esportivos aconselharam contra a partida Sabalenka-Kyrgios, apontando que os tempos mudaram, a luta por igualdade salarial estava praticamente vencida (as mulheres ganham o mesmo nos Grand Slams, embora nem sempre em torneios menores), e não havia nada a ganhar e tudo a perder. Na época, Kyrgios estava fora de forma e classificado em 671º no mundo. Sabalenka disse que faria o possível "para chutar o traseiro dele", mas falhou feio, perdendo por 6 a 3, 6 a 3.
Pergunto se ela acha que os críticos que previram que seria uma decepção e prejudicaria o tênis feminino estavam certos. Ela balança a cabeça. "Não, não acho. Para algumas pessoas, você nunca é bom o suficiente. Crescer na Bielorrússia me ensinou a não me importar com isso. Mas também há pessoas que entenderam o que estávamos fazendo. Queríamos mostrar que você pode se divertir e trazer mais atenção para o tênis. Os números de audiência foram enormes."
Isso não é bem verdade. Enquanto 30.000 pessoas assistiram à partida King vs. Riggs ao vivo, e cerca de 90 milhões assistiram pela TV em todo o mundo, a "repetição" foi assistida por cerca de 6.000 pessoas em uma arena em Dubai com capacidade para 17.000, e nenhum número de audiência de transmissão foi divulgado.
Pergunto a Sabalenka como ela responde às pessoas que dizem que prejudicou o tênis feminino ver a número 1 do mundo feminino ser derrotada por um homem classificado em 671º. É quando realmente vejo Sabalenka, a lutadora. "É tão ridículo dizer isso. O cara jogou finais de Grand Slam. Ele estava voltando de lesão e já esteve no top 10. Ele era o maior sacador, o maior showman em quadra. Como você pode comparar um jogador comum da ATP por volta de 600 e poucos com Nick Kyrgios?"
Ela tem um ponto, mas novamente, não é bem preciso. A classificação mais alta de Kyrgios em simples foi 13º, e seu saque mais rápido é de 230 km/h, 32 km/h mais lento que o mais rápido do mundo. Ainda assim, Sabalenka sabe como se defender. Ela sorri quando digo isso. "Foi apenas um comentário ridículo de alguém de fora do mundo do tênis. Eu revidei."
Ano passado. Fotografia: Tom Jenkins/The Guardian
Sabalenka adora seu discurso de luta. Na coletiva de imprensa após seu colapso em Paris, perguntaram o que ela planejava fazer a seguir. "Você conhece aquelas salas onde você simplesmente entra e quebra tudo?" ela respondeu. "Provavelmente passarei o dia inteiro amanhã lá, destruindo coisas." Ela realmente fez isso? Não, ela diz decepcionada, porque a essa altura já era tarde demais. "Essa é a melhor terapia. Mas não estava com vontade de sair procurando algo para quebrar." Ela sugere que, no futuro, os organizadores dos torneios deveriam fornecer uma sala onde os jogadores possam ir para uma boa sessão de quebradeira.
Ótima ideia, digo — eles poderiam simplesmente deixar, digamos, 50 raquetes na sala para quebrar. Seus olhos verdes se iluminam novamente. "Ou poderíamos fazer no estilo grego. Com pratos."
Sabalenka tem uma tatuagem de tigre no antebraço esquerdo que é tão perceptível quanto a pedra de 12 quilates em seu dedo. Pergunto quando ela a fez. "Quando tinha 17 anos. Nasci no Ano do Tigre. Tentei ficar longe de tatuagens por tanto tempo, mas então comecei a sonhar com tigres sem parar. É um lembrete de que, não importa o que aconteça, tenho que ficar mais forte e lutar até o último momento."
Ela acha que ainda pode se tornar uma das grandes lendas do tênis de todos os tempos? Bem, ela diz, terá que se mexer e vencer mais alguns Grand Slams para se juntar à elite da elite. Aos 28 anos, ela está no auge e, se focar (ou melhor, não pensar demais), pode ser a força dominante no tênis feminino no futuro previsível.
Ela ainda está pensando sobre o que aconteceu em Paris e como processar melhor isso enquanto Wimbledon está prestes a começar. "Foi um tapa na cara", diz ela. Ela acha que teve algum tipo de ataque de pânico? "Não, não quero chamar isso de algo tão grande. Foi só que esqueci como fazer tudo. Acredito firmemente que tudo acontece por uma razão. Talvez mais tarde, eu veja a razão e olhe para trás e diga: 'Ah, obrigada.' Às vezes você precisa levar um tapa na cara."
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base no título e contexto fornecidos sobre Aryna Sabalenka
Perguntas de Nível Iniciante
1. Por que Aryna Sabalenka grita quando bate na bola?
É uma parte natural de seu ritmo. Ela diz que isso a ajuda a expirar e colocar o máximo de potência em seus golpes. Muitos tenistas fazem isso para se manterem focados.
2. Aryna Sabalenka é realmente uma pessoa má?
Não. Ela admite abertamente que entende por que as pessoas podem vê-la assim por causa de sua intensidade em quadra. Mas fora dela, ela se descreve como uma pessoa gentil, tímida e emocional.
3. O que são partidas de exibição no tênis?
São partidas não-torneio jogadas por diversão, caridade ou entretenimento. O nível de pressão é menor e os jogadores frequentemente brincam, tentam novos golpes ou interagem com o público.
4. Por que ela joga partidas de exibição?
Ela as joga para se manter afiada entre os torneios, para dar um bom show aos fãs e para aproveitar o jogo sem a pressão de uma final de Grand Slam.
5. Ela acha que seus gritos incomodam outros jogadores?
Sim, ela sabe que alguns jogadores e fãs não gostam. Mas ela explica que não é feito para ser rude — é apenas sua maneira natural de jogar com força total.
Perguntas de Nível Intermediário
6. Como Sabalenka lida com a reputação negativa de ser chamada de vadia?
Ela diz que entende por que as pessoas pensam isso, por causa de seus grunhidos altos e olhar intenso. No entanto, ela aprendeu a separar sua persona em quadra de sua personalidade na vida real.
7. Ela já tentou parar de gritar em quadra?
Ela mencionou no passado que tentou se acalmar, mas isso atrapalhou seu timing e potência. Ela decidiu que era melhor ser autêntica do que mudar seu jogo pelos outros.
8. O que ela quer dizer com "Entendo por que algumas pessoas pensam que sou uma vadia"?
Ela quer dizer que assume total responsabilidade por sua aparência em quadra. Ela sabe que os gritos e a agressividade podem parecer intimidadores ou antipáticos, e ela não culpa as pessoas por essa primeira impressão.
9. Como sua personalidade fora da quadra se compara ao seu comportamento em quadra?
Em quadra, ela é uma competidora feroz.
