Um salão comunitário no nordeste da Inglaterra foi reservado para a tarde para filmar uma cena de um dos dramas de TV mais comentados deste ano. Mas o verdadeiro momento emocional acontece fora das câmeras, na cozinha apertada do prédio perto de Hartlepool, onde testemunho uma das cenas mais extraordinárias e comoventes que se pode imaginar durante uma produção televisiva.
A enfermeira cirúrgica aposentada Ann Ming fica calmamente ao lado de um monitor, assistindo Sheridan Smith interpretá-la com a precisão assombrosa que marca a atriz, tanto na aparência quanto na fala. A câmera então corta para uma jovem atriz interpretando Julie Hogg - filha de Ming, assassinada em 1989 aos 22 anos. A equipe segura a respiração, imaginando como uma mulher de mais de 70 anos reagirá ao ver atores interpretando tanto ela mesma quanto sua filha perdida.
"Ela se parece com ela", diz Ming simplesmente. Essa dignidade silenciosa em circunstâncias tão surreais não surpreenderá os espectadores do drama em quatro partes da ITV I Fought the Law, que narra o calvário de Ming - desde o desaparecimento inicial de Julie (tratado inicialmente pela polícia como um caso de pessoa desaparecida) até a descoberta devastadora de seu corpo 80 dias depois no banheiro de uma casa que equipes forenses supostamente haviam revistado minuciosamente por cinco dias.
A série foca na campanha de 17 anos de Ming para mudar o sistema legal após o assassino de sua filha, Billy Dunlop, ser absolvido quando dois júris não conseguiram chegar a um veredito. Quando Dunlop posteriormente confessou, a antiga regra do "duplo risco" impediu um novo julgamento. Ming lutou com sucesso para derrubar essa lei de 800 anos em 2006.
"Eu nunca ataquei a polícia, juízes ou governo", explica Ming de sua trailer no set rotulada "Ann Real". "Eu apenas fui passo a passo, escrevendo cartas. Os pesadelos me mantinham acordada, então meu marido Charlie muitas vezes me encontrava escrevendo para políticos às 2 da manhã. Eu pensava: 'Eu sou a mais barulhenta aqui - vou continuar lutando.'"
Quando perguntada se as autoridades esperavam que ela eventualmente desistisse - semelhante ao escândalo dos Correios retratado em Mr Bates vs the Post Office - Ming concorda. "Foi teimosia que manteve você seguindo?", pergunto. "Não", ela responde. "Foi a injustiça. Olhando para trás, eu sempre fui assim - quando minha mãe teve uma disputa habitacional nos anos 1970, eu escrevi para o Secretário de Estado e obtive uma resposta. Essa foi minha primeira campanha."
Sua missão atual é impedir que Dunlop (a quem ela se recusa a nomear) obtenha liberdade condicional ou seja transferido para uma prisão aberta. "Eu sei que ele provavelmente será solto eventualmente", ela diz. "Espero que não durante minha vida."
A série adapta o livro de Ming For the Love of Julie. "As pessoas continuavam me dizendo para escrevê-lo, mas eu dizia 'Ainda não há um final.' Após sua condenação, eu finalmente pude contar a história. Trabalhar com um ghostwriter foi catártico - ler o manuscrito finalizado me fez perceber: 'Você realmente sobreviveu a tudo isso.'"
A trailer de Ming não é apenas para conforto - ela também aparece no drama. A cena de hoje apresenta uma aula de dança country (seu mecanismo de enfrentamento na vida real), onde ela faz uma participação. "Eu só comecei depois que Julie morreu - uma amiga me empurrou para sair. Quando Charlie desenvolveu Parkinson, eu parei por seis anos. Agora eu vou cinco vezes por semana - são duas horas e meia onde você só pode focar nos passos. Eu gostaria que Julie pudesse ter me acompanhado; ela adorava dançar."
Durante a pré-produção, Ming encontrou Smith várias vezes. Pessoas que foram retratadas na tela frequentemente me dizem que sentiram os atores estudando-as para imitar seus maneirismos. Ming sentiu Smith fazendo isso? "Não! Ela estava fazendo isso? Eu me conectei com ela imediatamente. Eu tinha visto todo seu trabalho exceto um projeto que me mostraram - onde Alison Steadman interpretou sua mãe se recuperando de um derrame [Care, BBC One, 2018]. Tendo cuidado do meu marido em circunstâncias similares, assistir sua performance foi como me ver!"
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Um personagem real... Smith com Ann Ming. Fotografia: Anastasia Arsentyeva/ITV
Os espectadores comovidos pela angústia de Ann sobre o assassino de sua filha escapar da justiça apesar de confessar podem questionar por que esse princípio legal permaneceu inalterado por 800 anos. O roteirista Jamie Crichton explica: "É uma pergunta válida. Eu pesquisei extensivamente para encontrar a justificativa mais clara para o 'duplo risco.' A melhor explicação foi que isso forçava a polícia a construir casos fortes inicialmente - sem isso, eles poderiam se tornar complacentes. Muitos países incluindo Estados Unidos, Austrália e Canadá ainda mantêm essa lei."
Tendo reformado com sucesso a lei britânica, Ming agora olha internacionalmente: "Eu adoraria enviar esse programa para Donald Trump e dizer: 'Seja corajoso - mude as leis de duplo risco em toda a América. Por que a hesitação? Críticos alegam que isso desencadearia julgamentos intermináveis, mas a lei inglesa inclui salvaguardas rigorosas exigindo evidências 'novas e convincentes.' Durante minha campanha, um oficial da Comissão de Direito disse que isso raramente se aplicaria. Eu respondi: 'E se esse caso raro envolvesse seu filho?'"
Atores normalmente dão entrevistas durante intervalos de filmagem, mas Smith não pôde - ela aparece em quase todas as cenas. Nós conversamos quase um ano depois na estreia da série. Ela se desculpou por apenas me cumprimentar brevemente durante a produção, embora não precisasse - não apenas sua agenda estava lotada, mas quase toda cena carregava um peso emocional intenso. O diretor Erik Richter Strand se maravilhou com como ela acessava essas emoções sem esforço. É realmente tão simples?
"Erik acha que sim", Smith ri. "Ele dizia 'Chore agora!' ou 'Grite aqui!' e se acostumou com meus frequentes colapsos - ele provavelmente pensou que eu tinha um interruptor emocional liga/desliga. Mas internamente, alcançar esses lugares requer uma luta real." Diferente de muitos atores, Smith nunca frequentou escola de drama: "Eles ensinam a estar 'no momento', certo? Eu estou apenas improvisando. Eu tenho que genuinamente experienciar o trauma do personagem - eu não poderia fingir lágrimas com glicerina. A emoção tem que ser real."
Ming se junta ao repertório de retratos reais de Smith incluindo Cilla Black, Charmian Biggs, Sarah Sak, Julie Bushby e Lisa Lynch. Esse foco biográfico é intencional?
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Lutando por isso... Smith com Daniel York Loh como Charlie Ming em I Fought The Law. Fotografia: Anastasia Arsentyeva/ITV
"Não é sempre planejado. Lisa Lynch realmente me contatou no Twitter pedindo para interpretá-la. Eu não persegui conscientemente esses papéis, mas eu me destaco ao retratar a dor de alguém - talvez canalizando minhas próprias experiências. Papéis fictícios provam ser mais desafiadores. Para Mrs Biggs, eu me inspirei em memórias da morte do meu irmão e do luto da minha mãe."
Como mãe, não consigo deixar de imaginar - e se algo acontecesse com seu filho? Terminar o trabalho e voltar para casa para meu filho foi um alívio. Mas ao mesmo tempo, eu estava dolorosamente ciente de que Ann não pode voltar para casa para sua filha. O mínimo que eu poderia fazer era suportar aquelas nove semanas de tensão emocional. Eu não quero soar como uma atriz pretensiosa - é apenas atuação - mas interpretar uma pessoa real me dá um senso de propósito. Eu amo comédia e faz-de-conta, mas há algo diferente em contar a história de uma pessoa real.
Ela leva a sério a responsabilidade de retratar vidas reais: "Havia essa cena incrivelmente emocional onde Ann conta ao seu neto que mentiu sobre como sua mãe morreu. Eu não percebi que Ann estava assistindo - eu não acho que teria conseguido fazer se soubesse - até que ela entrou no set e disse, 'Foi como se você estivesse dentro do meu corpo.' Nós ambas desabamos em lágrimas. Essa foi a confirmação que eu precisava."
O relacionamento delas nem sempre foi tranquilo, porém: "Um dia no set, ela me viu fumando e disse bruscamente, 'Tire esse cigarro da sua mão!' Ela também me disse que eu tinha tatuagens demais."
Eu acompanho a carreira de Smith e a entrevisto há anos, e frequentemente me preocupei com o custo que essas performances intensas têm sobre ela. Há um preço? "Sim, há. No passado, eu usava a atuação como terapia. Eu me sinto confortável dizendo isso porque eu te conheço, mas hoje no photocall, eu estava tremendo. Ann não conseguia acreditar. Me mudar para o norte com meu filho e depois voltar para Londres - com fotógrafos gritando 'Por aqui!' - é avassalador. Eu costumava beber para lidar, mas agora, com terapia, meu filho, sobriedade, ioga e meditação, eu sou uma pessoa diferente. I Fought the Law me esgotou, e eu serei mais cuidadosa com papéis futuros. Eu estou no melhor momento da minha vida, mas eu tenho que lembrar - as pessoas reais viveram isso. Ainda assim, um pedaço de cada personagem fica comigo."
Em Opening Night no ano passado, ela interpretou uma atriz em espiral durante uma produção enquanto bêbada - um papel que refletia desconfortavelmente suas próprias lutas durante Funny Girl em 2015. Assistindo sua personagem rastejar para fora do teatro, me perguntei se era demais reviver. "Eu sei! Mas eu ainda sou aquela garota do norte que acha que nunca vai trabalhar de novo. Eu nunca estive tão bêbada no palco, mas aquela cena - rastejando até o teatro - definitivamente ecoou Funny Girl, a cortina caindo sobre mim, tudo isso. Fazer o papel foi sobre enfrentar meus medos. Se eu pudesse fazer aquilo, eu poderia fazer qualquer coisa."
Mesmo assim, interpretar Ming tem sido "o trabalho mais difícil que eu já fiz", e ela planeja ser mais cautelosa com papéis emocionalmente exaustivos: "Eu costumava ir e voltar entre beber e sobriedade, mas desta vez é real. Eu vou escolher meus papéis com muito cuidado."
"Minha sobriedade e meu filho sempre vêm primeiro, então eu sou cuidadosa com qualquer coisa que possa me desequilibrar. Quando eu vou para casa e olho para o rostinho do meu garotinho, eu espero que um dia ele tenha orgulho das coisas que eu fiz. Depois de 'I Fought the Law', sua única crítica foi: 'Peruca nojenta.' Só isso - menos cinco estrelas. Ele só ficava olhando para a foto e rindo."
Smith acabou de filmar The Cage, um drama de roubo mais leve e fictício da BBC, mas ela admite que está "pronta para fazer comédia novamente." Com tantos remakes e reboots de TV atualmente, alguns podem se perguntar sobre a sitcom Two Pints of Lager and a Packet of Crisps, onde ela estrelou ao lado de Ralf Little, Natalie Casey, Will Mellor e Kathryn Drysdale no início dos anos 2000.
"Eu adoraria fazer isso", diz Smith. "Especialmente depois de ver como Gavin & Stacey reuniu todo mundo. Two Pints foi como nossa versão de universidade para quem não foi. Seria como reunir com velhos amigos. Eu faria de novo num piscar de olhos se todo mundo topasse."
I Fought the Law estreia na ITV1 e ITVX em 31 de agosto.
PERGUNTAS FREQUENTES
### **Perguntas Frequentes Sobre a Entrevista Emocional de Sheridan Smith: "Eu Estava Chorando Incontrolavelmente"**
#### **Perguntas Gerais**
**1. Sobre o que é a entrevista de Sheridan Smith?**
Sheridan Smith fala sobre suas lutas com álcool, luto e os desafios emocionais de seu último papel como atriz.
**2. Por que Sheridan Smith estava chorando incontrolavelmente?**
Ela estava sobrecarregada por lutas pessoais, incluindo luto e a pressão de seu papel exigente.
**3. A qual papel ela se refere como o mais desafiador?**
Ela não especificou o papel exato, mas foi emocionalmente desgastante devido à sua intensidade e suas lutas pessoais na época.
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#### **Lutas Pessoais & Saúde Mental**
**4. Como o álcool afetou Sheridan Smith?**
Ela usou álcool como mecanismo de enfrentamento, o que piorou sua saúde mental e instabilidade emocional.
**5. Sobre qual perda ela está falando?**
Ela vivenciou perdas pessoais, incluindo a morte de seu pai em 2016, o que a afetou profundamente.
**6. Sheridan Smith buscou ajuda para suas lutas?**
Sim, ela falou sobre terapia e sistemas de apoio ajudando-a em tempos difíceis.
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#### **Carreira & Desafios na Atuação**
**7. Como suas lutas pessoais impactaram sua carreira?**
Ela enfrentou dificuldades equilibrando trabalho e saúde mental, levando a alguns colapsos públicos e pausas na carreira.
**8. O que torna esse papel seu mais desafiador?**
O peso emocional do papel, combinado com seu luto pessoal, tornou mais difícil separar seus sentimentos do personagem.
**9. Ela fez pausas na atuação?**
Sim, ela já deu um tempo em alguns momentos para focar em seu bem-estar.
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#### **Reação Pública & Apoio**
**10. Como os fãs reagiram à sua entrevista?**
Muitos fãs expressaram apoio, elogiando sua honestidade sobre lutas de saúde mental.
**11. Sheridan Smith já falou sobre saúde mental antes?**
Sim, ela já foi aberta sobre ansiedade, luto e as pressões da fama em entrevistas passadas.
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#### **Conselhos & Mecanismos de Enfrentamento**
**12. Que conselho Sheridan Smith dá sobre lidar com o luto?**
Ela enfatiza terapia, apoio de entes queridos e evitar mecanismos de enfrentamento prejudiciais como álcool.
**13. Como outros podem se relacionar com suas lutas?**
Muitas pessoas enfrentam luto, ansiedade,
