W północno-wschodniej Anglii wynajęto salę wiejską na popołudnie, aby nakręcić scenę do jednego z najgłośniejszych tegorocznych seriali telewizyjnych. Jednak prawdziwie emocjonujący moment rozgrywa się poza kamerą, w ciasnej kuchni budynku niedaleko Hartlepool, gdzie podczas produkcji programu telewizyjnego jestem świadkiem jednej z najbardziej niezwykłych i poruszających scen, jakie można sobie wyobrazić.
Emerytowana pielęgniarka chirurgiczna Ann Ming spokojnie stoi przy monitorze, obserwując, jak Sheridan Smith odtwarza ją z charakterystyczną dla aktorki niesamowitą dokładnością zarówno w wyglądzie, jak i sposobie mówienia. Kamera przechodzi następnie na młodą kobietę grającą Julie Hogg – córkę Ming, która została zamordowana w 1989 roku w wieku 22 lat. Ekipa wstrzymuje oddech, zastanawiając się, jak zareaguje siedemdziesięciokilkuletnia kobieta, widząc aktorów grających zarówno ją samą, jak i jej utracone dziecko.
„Wygląda jak ona” – mówi Ming po prostu. Ta pełna godności postawa w tak surrealistycznych okolicznościach nie zaskoczy widzów czteroodcinkowego dramatu ITV „I Fought the Law”, który opowiada o gehennie Ming – od początkowego zaginięcia Julie (początkowo traktowanego przez policję jako sprawa osoby zaginionej) po druzgocące odkrycie jej ciała 80 dni później w łazience domu, który zespoły kryminalistyczne rzekomo dokładnie przeszukały przez pięć dni.
Serial skupia się na 17-letniej kampanii Ming, aby zmienić system prawny po tym, jak zabójca jej córki, Billy Dunlop, został uniewinniony, gdy dwie ławy przysięgłych nie mogły wydać werdyktu. Kiedy Dunlop później przyznał się do winy, starożytna zasada „ne bis in idem” uniemożliwiła ponowne postawienie go przed sądem. Ming skutecznie walczyła o zniesienie tego 800-letniego prawa w 2006 roku.
„Nigdy nie atakowałam policji, sędziów ani rządu” – wyjaśnia Ming ze swojej przyczepy na planie oznakowanej „Prawdziwa Ann”. „Po prostu robiłam to krok po kroku, pisząc listy. Koszmary nie dawały mi spać, więc mój mąż Charlie często znajdował mnie o drugiej w nocy, piszącą do polityków. Myślałam: ‚Mam tu największy głos – będę dalej walczyć’”.
Na pytanie, czy władze spodziewały się, że w końcu się podda – podobnie jak w przypadku skandalu pocztowego przedstawionego w „Mr Bates vs the Post Office” – Ming zgadza się. „Czy to upór utrzymywał cię w walce?” – pytam. „Nie” – odpowiada. „To była niesprawiedliwość. Patrząc wstecz, zawsze taka byłam – kiedy moja matka miała spór mieszkaniowy w latach 70., napisałam do ministra i dostałam odpowiedź. To była moja pierwsza kampania”.
Jej obecną misją jest zapobieżenie, aby Dunlop (którego odmawia nazywania po imieniu) otrzymał zwolnienie warunkowe lub został przeniesiony do więzienia otwartego. „Wiem, że prawdopodobnie w końcu wyjdzie” – mówi. „Mam nadzieję, że nie za mojego życia”.
Serial jest adaptacją książki Ming „For the Love of Julie”. „Ludzie ciągle mówili mi, żebym ją napisała, ale odpowiadałam: ‚Jeszcze nie ma końca’. Po jego skazaniu w końcu mogłam opowiedzieć tę historię. Praca z ghostwriterem była katharsis – czytanie gotowego tekstu uświadomiło mi: ‚Naprawdę przez to przeszłaś’”.
Przyczepa Ming nie służy tylko dla wygody – ona również pojawia się w serialu. W dzisiejszej scenie występuje w cameo podczas zajęć tańca liniowego (jej prawdziwy sposób radzenia sobie z trudnościami). „Zaczęłam to robić dopiero po śmierci Julie – przyjaciółka zmusiła mnie, żebym wyszła z domu. Kiedy Charlie zachorował na Parkinsona, przerwałam na sześć lat. Teraz chodzę pięć razy w tygodniu – to dwie i pół godziny, kiedy możesz skupić się tylko na krokach. Chciałabym, żeby Julie mogła mi towarzyszyć; uwielbiała tańczyć”.
Przed produkcją Ming spotkała się ze Smith kilkakrotnie. Ludzie, którzy byli portretowani na ekranie, często mówią mi, że czuli, jak aktorzy ich studiują, aby naśladować ich manieryzmy. Czy Ming zauważyła, że Smith to robi? „Nie! Ona to robiła? Od razu się z nią związałam. Widziałam wszystkie jej prace oprócz jednego projektu, który mi pokazali – gdzie Alison Steadman grała jej matkę dochodzącą do siebie po udarze [„Care”, BBC One, 2018]. Ponieważ opiekowałam się mężem w podobnych okolicznościach, oglądanie jej gry było jak patrzenie na siebie!”.
Widzowie poruszeni cierpieniem Ann z powodu ucieczki zabójcy jej córki przed sprawiedliwością, mimo że się przyznał, mogą zastanawiać się, dlaczego ta zasada prawna pozostawała niezmieniona przez 800 lat. Scenarzysta Jamie Crichton wyjaśnia: „To zasadne pytanie. Przeprowadziłem szerokie badania, aby znaleźć najjaśniejsze uzasadnienie dla ‚ne bis in idem’. Najlepszym wyjaśnieniem było to, że zmuszało to policję do budowania mocnych spraw od początku – bez tego mogliby stać się zbyt pewni siebie. Wiele krajów, w tym Stany Zjednoczone, Australia i Kanada, nadal utrzymuje to prawo”.
Po skutecznej reformie prawa w Wielkiej Brytanii Ming patrzy teraz na skalę międzynarodową: „Chciałabym wysłać ten program do Donalda Trumpa i powiedzieć: ‚Bądź odważny – zmień prawo ne bis in idem w całej Ameryce. Po co zwlekać? Krytycy twierdzą, że doprowadziłoby to do nieskończonych ponownych procesów, ale angielskie prawo zawiera ścisłe zabezpieczenia wymagające ‚nowych i przekonujących’ dowodów. Podczas mojej kampanii urzędnik Komisji Prawa powiedział, że rzadko by to miało zastosowanie. Odpowiedziałam: ‚A co, jeśli w tej rzadkiej sprawie chodziłoby o twoje dziecko?’”.
Aktorzy zwykle udzielają wywiadów podczas przerw w filmowaniu, ale Smith nie mogła – pojawia się w prawie każdej scenie. Rozmawialiśmy prawie rok później podczas premiery serialu. Przeprosiła za to, że tylko krótko się przywitała podczas produkcji, choć nie musiała – nie tylko jej harmonogram był wypełniony po brzegi, ale prawie każda scena niosła ze sobą ogromny ładunek emocjonalny. Reżyser Erik Richter Strand dziwił się, jak łatwo przychodzi jej dotarcie do tych emocji. Czy to naprawdę takie proste?
„Erik tak myśli” – śmieje się Smith. „Mówił: ‚Płacz teraz!’ albo ‚Krzycz tutaj!’ i przyzwyczaił się do moich częstych załamań – pewnie myślał, że mam włącznik emocji. Ale wewnętrznie dotarcie do tych miejsc wymaga prawdziwej walki”. W przeciwieństwie do wielu aktorów, Smith nigdy nie chodziła do szkoły teatralnej: „Uczą bycia ‚w chwili’, prawda? Ja po prostu improwizuję. Muszę naprawdę doświadczyć traumy postaci – nie mogłabym udawać łez gliceryną. Emocje muszą być prawdziwe”.
Ming dołącza do grona prawdziwych osób, które Smith portretowała, w tym Cilla Black, Charmian Biggs, Sarah Sak, Julie Bushby i Lisa Lynch. Czy to skupienie na biografiach jest celowe?
„Nie zawsze planowane. Lisa Lynch faktycznie skontaktowała się ze mną na Twitterze, prosząc, żebym ją zagrała. Nie świadomie dążyłam do tych ról, ale świetnie się sprawdzam, gdy portretuję czyjś ból – może wykorzystując własne doświadczenia. Fikcyjne role okazują się bardziej wymagające. Dla pani Biggs czerpałam z wspomnień o śmierci mojego brata i żalu mojej matki”.
Jako matka nie mogę nie pomyśleć – co, gdyby coś stało się twojemu dziecku? Skończenie pracy i powrót do domu do syna był ulgą. Ale jednocześnie boleśnie zdawałam sobie sprawę, że Ann nie może wrócić do domu do swojej córki. Najmniej, co mogłam zrobić, to wytrzymać te dziewięć tygodni emocjonalnego napięcia. Nie chcę brzmieć jak pretensjonalna aktorka – to naprawdę tylko gra – ale granie prawdziwej osoby daje mi poczucie celu. Kocham komedię i fikcję, ale jest coś innego w opowiadaniu historii prawdziwej osoby.
Traktuje poważnie odpowiedzialność związaną z odtwarzaniem prawdziwych żyć: „Była ta niezwykle emocjonalna scena, w której Ann mówi swojemu wnukowi, że skłamała na temat śmierci jego matki. Nie zdawałam sobie sprawy, że Ann patrzy – nie sądzę, żebym dała radę to zrobić, gdybym wiedziała – aż weszła na plan i powiedziała: ‚To było tak, jakbyś była we mnie’. Obie wybuchnęłyśmy płaczem. To było to zapewnienie, którego potrzebowałam”.
Ich relacja nie zawsze była jednak gładka: „Pewnego dnia na planie zobaczyła, jak palę, i warknęła: ‚Wyrzuć tego papierosa z ręki!’. Powiedziała mi też, że mam za dużo tatuaży”.
Śledzę karierę Smith i przeprowadzałam z nią wywiady przez lata, często martwiąc się, jak te intensywne role wpływają na nią. Czy jest jakaś cena? „Tak, jest. W przeszłości używałam aktorstwa jako terapii. Mówię to swobodnie, bo cię znam, ale dziś na sesji zdjęciowej trzęsłam się. Ann nie mogła w to uwierzyć. Przeprowadzka na północ z synem, a potem powrót do Londynu – z fotografami krzyczącymi ‚Tutaj!’ – to przytłaczające. Kiedyś piłam, żeby sobie radzić, ale teraz, z terapią, moim synem, trzeźwością, jogą i medytacją, jestem inną osobą. ‚I Fought the Law’ wyczerpało mnie i będę bardziej ostrożna przy wyborze przyszłych ról. Jestem w najlepszym miejscu, w jakim kiedykolwiek byłam, ale muszę pamiętać – prawdziwi ludzie przez to przeszli. Mimo to kawałek każdej postaci zostaje ze mną”.
W „Opening Night” w zeszłym roku grała aktorkę pogrążającą się w chaosie podczas produkcji, pijaną – rola, która niewygodnie odzwierciedlała jej własne problemy podczas „Funny Girl” w 2015 roku. Patrząc, jak jej postać czołga się na zewnątrz teatru, zastanawiałam się, czy to nie za dużo, żeby to przeżywać ponownie. „Wiem! Ale nadal jestem tą dziewczyną z północy, która myśli, że nigdy więcej nie dostanie pracy. Nigdy nie byłam aż tak pijana na scenie, ale ta scena – czołganie się do teatru – zdecydowanie przypominało ‚Funny Girl’, kurtynę opadającą na mnie, wszystko. Granie tej roli było konfrontowaniem moich lęków. Jeśli mogłam to zrobić, mogłam zrobić wszystko”.
Mimo to granie Ming było „najtrudniejszą pracą, jaką kiedykolwiek wykonałam”, i planuje być bardziej ostrożna z emocjonalnie wyczerpującymi rolami: „Kiedyś przechodziłam między piciem a trzeźwością, ale tym razem to na poważnie. Będę bardzo uważnie wybierać role”.
„Moja trzeźwość i mój syn zawsze są na pierwszym miejscu, więc jestem ostrożna w kwestii wszystkiego, co mogłoby mnie wytrącić z równowagi. Kiedy wracam do domu i patrzę na twarz mojego małego chłopca, mam nadzieję, że kiedyś będzie dumny z rzeczy, które zrobiłam. Po ‚I Fought the Law’ jego jedyna recenzja brzmiała: ‚Obrzydliwa peruka’. To było wszystko – minus pięć gwiazdek. Po prostu patrzył na zdjęcie i się śmiał”.
Smith właśnie skończyła zdjęcia do „The Cage”, lżejszego, fikcyjnego dramatu o napadzie BBC, ale przyznaje, że jest „gotowa znów zrobić komedię”. Przy tak wielu remakach i rebootach telewizyjnych w dzisiejszych czasach, niektórzy mogą zastanawiać się nad sitcomem „Two Pints of Lager and a Packet of Crisps”, w którym grała u boku Ralfa Little’a, Natalie Casey, Willa Mellora i Kathryn Drysdale na początku lat 2000.
„Chętnie bym to zrobiła” – mówi Smith. „Zwłaszcza po tym, jak zobaczyłam, jak ‚Gavin & Stacey’ połączyło wszystkich ponownie. ‚Two Pints’ było naszą wersją uniwersytetu dla tych, którzy nie poszli. To byłoby jak spotkanie ze starymi przyjaciółmi. Zrobiłabym to ponownie bez wahania, gdyby wszyscy inni też byli na to gotowi”.
„I Fought the Law” będzie emitowany na ITV1 i ITVX 31 sierpnia.
### **Najczęściej zadawane pytania dotyczące emocjonalnego wywiadu Sheridan Smith: „Płakałam niekontrolowanie”**
#### **Pytania ogólne**
**1. O czym jest wywiad Sheridan Smith?**
Sheridan Smith otwarcie mówi o swoich zmaganiach z alkoholem, żalem i emocjonalnymi wyzwaniami związanymi z jej najnowszą rolą aktorską.
**2. Dlaczego Sheridan Smith płakała niekontrolowanie?**
Była przytłoczona osobistymi problemami, w tym żalem i presją związaną z wymagającą rolą.
**3. Jaką rolę uważa za najbardziej wymagającą?**
Nie wskazała dokładnie, która to rola, ale była emocjonalnie wyczerpująca ze względu na swoją intensywność i jej osobiste problemy w tamtym czasie.
---
#### **Osobiste zmagania i zdrowie psychiczne**
**4. Jak alkohol wpłynął na Sheridan Smith?**
Używała alkoholu jako mechanizmu radzenia sobie, co pogorszyło jej zdrowie psychiczne i niestabilność emocjonalną.
**5. O jakiej stracie mówi?**
Doświadczyła osobistych strat, w tym śmierci ojca w 2016 roku, co głęboko ją dotknęło.
**6. Czy Sheridan Smith szukała pomocy w swoich problemach?**
Tak, mówiła o terapii i systemach wsparcia, które pomogły jej przetrwać trudne chwile.
---
#### **Kariera i wyzwania aktorskie**
**7. Jak jej osobiste problemy wpłynęły na k
