**Un salón comunitario en el noreste de Inglaterra ha sido reservado por la tarde para filmar una escena de uno de los dramas televisivos más comentados este año. Pero el verdadero momento emocional ocurre fuera de cámara, en la pequeña cocina del edificio cerca de Hartlepool, donde presencio una de las escenas más extraordinarias y conmovedoras imaginables durante una producción televisiva.**
Ann Ming, una enfermera quirúrgica jubilada, permanece tranquila junto a un monitor, observando a Sheridan Smith interpretarla con su característica precisión inquietante tanto en apariencia como en habla. Luego, la cámara corta a una joven que interpreta a Julie Hogg, la hija de Ming, asesinada en 1989 a los 22 años. El equipo contiene la respiración, preguntándose cómo reaccionará una mujer de más de 70 años al ver actores representando tanto a ella como a su hija perdida.
"Se parece a ella", dice Ming simplemente. Esta dignidad serena en circunstancias tan surrealistas no sorprenderá a los espectadores del drama de cuatro partes de ITV **I Fought the Law**, que relata el calvario de Ming: desde la desaparición inicial de Julie (tratada al principio por la policía como un caso de persona desaparecida) hasta el devastador descubrimiento de su cuerpo 80 días después en el baño de una casa que los equipos forenses supuestamente habían registrado minuciosamente durante cinco días.
La serie se centra en la campaña de 17 años de Ming para cambiar el sistema legal después de que el asesino de su hija, Billy Dunlop, fuera absuelto cuando dos jurados no pudieron llegar a un veredicto. Cuando Dunlop confesó más tarde, la antigua regla del "doble riesgo" impidió un nuevo juicio. Ming logró revocar esta ley de 800 años en 2006.
"Nunca ataqué a la policía, los jueces o el gobierno", explica Ming desde su tráiler en el set etiquetado como "Ann real". "Simplemente lo hice paso a paso, escribiendo cartas. Las pesadillas me mantenían despierta, así que mi esposo Charlie a menudo me encontraba escribiendo a políticos a las 2 de la madrugada. Pensé: 'Tengo la voz más fuerte aquí, voy a seguir luchando'".
Cuando se le pregunta si las autoridades esperaban que finalmente se rindiera —similar al escándalo del Servicio Postal retratado en **Mr Bates vs the Post Office**—, Ming está de acuerdo. "¿Fue terquedad lo que te mantuvo en pie?", pregunto. "No", responde. "Fue la injusticia. Mirando atrás, siempre he sido así: cuando mi madre tuvo un problema de vivienda en los años 70, escribí al Secretario de Estado y recibí una respuesta. Esa fue mi primera campaña".
Su misión actual es evitar que Dunlop (a quien se niega a nombrar) obtenga libertad condicional o sea trasladado a una prisión abierta. "Sé que probablemente será liberado eventualmente", dice. "Ojalá no durante mi vida".
La serie adapta el libro de Ming **For the Love of Julie**. "La gente me decía que lo escribiera, pero yo respondía: 'Aún no hay un final'. Después de su condena, finalmente pude contar la historia. Trabajar con un escritor fantasma fue catártico: leer el manuscrito terminado me hizo darme cuenta: 'Realmente sobreviviste a todo esto'".
El tráiler de Ming no es solo para su comodidad: también aparece en el drama. La escena de hoy incluye una clase de baile country (su mecanismo de afrontamiento en la vida real), donde hace un cameo. "Empecé después de la muerte de Julie: una amiga me empujó a salir. Cuando Charlie desarrolló Parkinson, lo dejé durante seis años. Ahora voy cinco veces por semana: son dos horas y media en las que solo puedes concentrarte en los pasos. Ojalá Julie hubiera podido acompañarme; le encantaba bailar".
Durante la preproducción, Ming se reunió varias veces con Smith. Las personas retratadas en pantalla a menudo me dicen que sintieron que los actores las estudiaban para imitar sus gestos. ¿Ming sintió que Smith hacía eso? "¡No! ¿Ella hacía eso? Conecté con ella de inmediato. Había visto todo su trabajo excepto un proyecto que me mostraron, donde Alison Steadman interpretaba a su madre recuperándose de un derrame cerebral [**Care**, BBC One, 2018]. Habiendo cuidado a mi esposo en circunstancias similares, ver su actuación fue como verme a mí misma".
Los espectadores conmovidos por la angustia de Ann al ver que el asesino de su hija escapaba de la justicia a pesar de confesar podrían preguntarse por qué este principio legal permaneció inalterado durante 800 años. El guionista Jamie Crichton explica: "Es una pregunta válida. Investigué extensamente para encontrar la justificación más clara del 'doble riesgo'. La mejor explicación fue que obligaba a la policía a construir casos sólidos desde el principio; sin ello, podrían volverse complacientes. Muchos países, incluidos EE.UU., Australia y Canadá, aún mantienen esta ley".
Habiendo logrado reformar la ley británica, Ming ahora mira internacionalmente: "Me encantaría enviar este programa a Donald Trump y decirle: 'Sé valiente: cambia las leyes de doble riesgo en todo EE.UU. ¿Por qué la vacilación? Los críticos dicen que desencadenaría juicios interminables, pero la ley inglesa incluye salvaguardas estrictas que requieren evidencia 'nueva y convincente'. Durante mi campaña, un funcionario de la Comisión de Derecho dijo que esto rara vez aplicaría. Respondí: '¿Y si ese caso raro involucrara a tu hijo?'".
Los actores suelen dar entrevistas durante los descansos del rodaje, pero Smith no pudo: aparece en casi todas las escenas. Hablamos casi un año después, en el estreno de la serie. Se disculpó por saludarme brevemente durante la producción, aunque no era necesario: no solo su agenda estaba llena, sino que casi cada escena tenía un peso emocional intenso. El director Erik Richter Strand se maravilló de cómo accedía a esas emociones con facilidad. ¿Realmente es así de simple?
"Erik lo cree", ríe Smith. "Decía: '¡Llora ahora!' o '¡Grita aquí!' y se acostumbró a mis frecuentes colapsos: probablemente pensó que tenía un interruptor emocional. Pero internamente, llegar a esos lugares requiere una lucha real". A diferencia de muchos actores, Smith nunca asistió a una escuela de teatro: "Enseñan a estar 'en el momento', ¿verdad? Yo simplemente lo improviso. Tengo que experimentar genuinamente el trauma del personaje: no podría fingir lágrimas con glicerina. La emoción debe ser real".
Ming se une a la lista de retratos reales de Smith, que incluye a Cilla Black, Charmian Biggs, Sarah Sak, Julie Bushby y Lisa Lynch. ¿Es este enfoque biográfico intencional?
"No siempre planeado. Lisa Lynch me contactó en Twitter pidiéndome que la interpretara. No busqué conscientemente estos papeles, pero sobresalgo al retratar el dolor de alguien, quizás canalizando mis propias experiencias. Los roles ficticios son más desafiantes. Para **Mrs Biggs**, me basé en recuerdos de la muerte de mi hermano y el dolor de mi madre".
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**Como madre, no puedo evitar pensar: ¿y si algo le pasara a tu hijo? Terminar el trabajo y volver a casa con mi hijo era un alivio. Pero al mismo tiempo, era dolorosamente consciente de que Ann no puede volver a casa con su hija. Lo menos que podía hacer era soportar esas nueve semanas de tensión emocional. No quiero sonar como una actriz pretenciosa—al fin y al cabo **es** solo actuar—, pero interpretar a una persona real me da un sentido de propósito. Amo la comedia y la fantasía, pero hay algo diferente en contar la historia de alguien real.**
Ella asume con seriedad la responsabilidad de retratar vidas reales: **"Hubo una escena increíblemente emotiva donde Ann le dice a su nieto que mintió sobre cómo murió su madre. No me di cuenta de que Ann estaba mirando—no creo que hubiera podido hacerlo si lo hubiera sabido—hasta que entró al set y dijo: 'Era como si estuvieras dentro de mi cuerpo'. Ambas nos derrumbamos llorando. Esa fue la confirmación que necesitaba".**
Sin embargo, su relación no siempre fue fluida: **"Un día en el set, me vio fumando y me regañó: '¡Saca ese cigarrillo de tu mano!'. También me dijo que tenía demasiados tatuajes".**
He seguido la carrera de Smith y la he entrevistado durante años, y a menudo me he preocupado por el costo emocional de estas intensas interpretaciones. ¿Hay un precio? **"Sí, lo hay. En el pasado, usaba la actuación como terapia. Me siento cómoda diciendo esto porque te conozco, pero hoy en la presentación para la prensa, estaba temblando. Ann no podía creerlo. Mudarme al norte con mi hijo y luego volver a Londres—con fotógrafos gritando '¡Por aquí!'—es abrumador. Antes bebía para lidiar con ello, pero ahora, con terapia, mi hijo, sobriedad, yoga y meditación, soy una persona diferente. **I Fought the Law** me agotó, y seré más cuidadosa con futuros papeles. Estoy en el mejor momento de mi vida, pero debo recordar: las personas reales vivieron esto. Aún así, un pedazo de cada personaje se queda conmigo".**
En **Opening Night** el año pasado, interpretó a una actriz que se desmorona durante una producción mientras está ebria—un papel que reflejaba incómodamente sus propias luchas durante **Funny Girl** en 2015. Al ver a su personaje arrastrarse fuera del teatro, me pregunté si era demasiado revivir eso. **"¡Lo sé! Pero sigo siendo esa chica del norte que piensa que nunca volverá a trabajar. Nunca estuve **tan** ebria en el escenario, pero esa escena—arrastrarme hacia el teatro—definitivamente evocó **Funny Girl**, el telón cayendo sobre mí, todo. Hacer ese papel fue enfrentar mis miedos. Si podía hacer eso, podía hacer cualquier cosa".**
Aun así, interpretar a Ming ha sido **"el trabajo más difícil que he hecho"**, y planea ser más cautelosa con papeles emocionalmente agotadores: **"Antes alternaba entre beber y la sobriedad, pero esta vez es real. Voy a elegir mis papeles con mucho cuidado".**
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**"Mi sobriedad y mi hijo siempre son lo primero, así que tengo cuidado con cualquier cosa que pueda desequilibrarme. Cuando llego a casa y veo la cara de mi pequeño, espero que algún día esté orgulloso de lo que he hecho. Después de **I Fought the Law**, su única crítica fue: 'Peluca asquerosa'. Eso fue todo—menos cinco estrellas. No dejaba de mirar la foto y reírse".**
Smith acaba de terminar de filmar **The Cage**, un drama de robos más ligero y ficticio de la BBC, pero admite que está "lista para hacer comedia de nuevo". Con tantos remakes y reboots televisivos hoy en día, algunos podrían preguntarse por la sitcom **Two Pints of Lager and a Packet of Crisps**, donde protagonizó junto a Ralf Little, Natalie Casey, Will Mellor y Kathryn Drysdale a principios de los 2000.
"Me encantaría hacer eso", dice Smith. "Especialmente después de ver cómo **Gavin & Stacey** reunió a todos. **Two Pints** fue como nuestra versión de la universidad para quienes no fueron. Sería como reunirse con viejos amigos. Lo haría de nuevo sin dudarlo si todos los demás están dispuestos".
**I Fought the Law** se estrena en ITV1 e ITVX el 31 de agosto.
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### **Preguntas frecuentes sobre la entrevista emocional de Sheridan Smith: 'Lloré incontrolablemente'**
#### **Preguntas generales**
**1. ¿De qué trata la entrevista de Sheridan Smith?**
Sheridan Smith habla sobre sus luchas con el alcohol, el duelo y los desafíos emocionales de su último papel actoral.
**2. ¿Por qué lloró incontrolablemente Sheridan Smith?**
Estaba abrumada por problemas personales, incluido el duelo y la presión de su exigente papel.
**3. ¿A qué papel se refiere como el más desafiante?**
No ha especificado exactamente cuál, pero fue emocionalmente agotador por su intensidad y sus luchas personales en ese momento.
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#### **Luchas personales y salud mental**
**4. ¿Cómo afectó el alcohol a Sheridan Smith?**
Lo usó como mecanismo de afrontamiento, lo que empeoró su salud mental e inestabilidad emocional.
**5. ¿De qué pérdida está hablando?**
Ha experimentado pérdidas personales, incluida la muerte de su padre en 2016, que la afectó profundamente.
**6. ¿Ha buscado ayuda Sheridan Smith para sus problemas?**
Sí, ha hablado de cómo la terapia y los sistemas de apoyo la ayudaron en momentos difíciles.
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#### **Carrera y desafíos actoral**
**7. ¿Cómo afectaron sus problemas personales a su carrera?**
Tuvo dificultades para equilibrar el trabajo y la salud mental, lo que llevó a algunos colapsos públicos y pausas en su carrera.
**8. ¿Qué hace que este papel sea el más desafiante?**
El peso emocional del papel, combinado con su duelo personal, hizo más difícil separar sus sentimientos del personaje.
**9. ¿Ha tomado descansos de la actuación?**
Sí, en ocasiones se ha retirado para centrarse en su bienestar.
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#### **Reacción pública y apoyo**
**10. ¿Cómo han reaccionado los fans a su entrevista?**
Muchos fans han expresado su apoyo, elogiando su honestidad sobre las luchas de salud mental.
**11. ¿Ha hablado Sheridan Smith antes sobre salud mental?**
Sí, ha sido abierta sobre la ansiedad, el duelo y las presiones de la fama en entrevistas anteriores.
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#### **Consejos y mecanismos de afrontamiento**
**12. ¿Qué consejo da Sheridan Smith para sobrellevar el duelo?**
Enfatiza la terapia, el apoyo de seres queridos y evitar mecanismos poco saludables como el alcohol.
**13. ¿Cómo pueden otros relacionarse con sus luchas?**
Muchas personas enfrentan duelo, ansiedad y presión, lo que hace que su historia sea profundamente relatable.
