Trumpin hallinto painosti useita maita vetämään tukensa suurelta eurooppalaiselta disinformaatiokonferenssilta, ja Kanada, Liettua ja EU:n diplomaattipalvelu suostuivat lopulta siihen, Guardian on saanut tietää.
Konferenssi, #Disinfo2026, järjestetään keskiviikkona ja torstaina, ja se on Euroopan disinformaationvastaisen yhteisön vuosittainen kokoontuminen. Se on tuonut satoja tutkijoita, toimittajia, teknologian asiantuntijoita ja päättäjiä hotelliin Vilnassa, Liettuassa. Sen järjestää EU Disinfo Lab, riippumaton voittoa tavoittelematon järjestö Brysselistä.
Päiviä ennen konferenssia sen pääsponsorien – Liettuan ulkoministeriön, Euroopan ulkosuhdehallinnon (EEAS) ja Global Affairs Canadan – logot poistettiin sen verkkosivustolta.
Guardianille jaetut kuvat tapahtumasta osoittavat myös, että virallisiin konferenssimateriaaleihin oli laitettu valkoisia tarroja näiden organisaatioiden logojen päälle, mikä viittaa siihen, että ne poistettiin ohjelmasta kiireessä.
Kolme asiaa tuntevaa henkilöä, mukaan lukien eurooppalaisia virkamiehiä, vahvistivat, että Yhdysvaltain ulkoministeriö oli ottanut yhteyttä useisiin hallituksiin niiden tuesta konferenssille.
Guardianin näkemät ulkoministeriön sisäiset asiakirjat osoittavat myös, että Yhdysvaltain virkamiehet kiittivät Liettuaa siitä, että se "otti Yhdysvaltain huolet vakavasti". Asiakirjan mukaan Washington oli "kiitollinen" siitä, että Liettua piti paneelia, jossa Yhdysvallat kehystettiin ulkomaiseksi tietouhaksi, "moitittavana ja yllättävänä", ja toivotti tervetulleeksi sen päätöksen rajoittaa osallistumistaan konferenssiin.
Kyseinen paneeli – otsikolla "USA as a FIMI threat: adapt, acknowledge, push back", jossa FIMI tarkoittaa "ulkomaista tiedon manipulointia ja häirintää" – pidettiin keskiviikkona. Siinä tarkasteltiin, miten Euroopan disinformaatioyhteisö voisi rakentaa resilienssiä uudelleen ilman Washingtonia, ja se näyttää olevan ensimmäinen kerta, kun konferenssi on harkinnut ajatusta siitä, että Yhdysvallat voisi olla disinformaatiotoimija Euroopassa. Lähteet ja sisäinen asiakirja viittaavat siihen, että ulkoministeriö keskittyi nimenomaisesti tähän paneeliin, johon kuului kolme amerikkalaista puhujaa, heidän joukossaan entinen CIA-upseeri.
Yhden keskusteluja tuntevan henkilön mukaan muut viestit näyttivät tulevan Sarah B. Rogersin toimistosta, Yhdysvaltain julkisuusdiplomatian alivaltiosihteeristä.
Nina Jankowicz, entinen Yhdysvaltain virkamies ja disinformaatioasiantuntija, joka johti lyhyesti Bidenin hallinnon Disinformation Governance Boardia vuonna 2022 – jota republikaanit hyökkäsivät amerikkalaisten puheen valvontavälineenä – sanoi ymmärtävänsä, että Washington oli painostanut Liettuaa ja Kanadaa vetäytymään konferenssista. Guardian ymmärtää, että myös Ranskaan otettiin yhteyttä.
"Tämä merkitsee sitä, että väitetty sananvapauden puolustaja ulkoministeriössä käyttää Yhdysvaltain hallituksen valtavaa valtaa yrittääkseen painostaa amerikkalaisia olemaan kritisoimatta hallitustaan", Jankowicz sanoi.
Lausunnoissaan Liettua, Kanada ja EU sanoivat, että konferenssin ohjelma ei ollut linjassa niiden virallisten näkemysten kanssa Yhdysvaltain roolista disinformaatiossa – vaikka ohjelma oli ollut voimassa kesäkuusta lähtien, kuukausia ennen kuin ne vetivät tukensa.
"Liettua on peruuttanut osallistumisensa 'Disinfo 2026' -tapahtumaan, koska useat konferenssiohjelman osat poikkeavat hallituksen virallisesta kannasta", Liettuan ulkoministeriö kirjoitti lausunnossaan.
Global Affairs Canada "arvioi huolellisesti osallistumista ulkoisiin tapahtumiin ja niiden sponsorointia tapauskohtaisesti", sanoi GAC:n tiedottaja Samantha Lafleur. "Useiden paneelikeskustelujen kehystysten muutosten jälkeen GAC päätti tarkistaa osallistumistaan näihin istuntoihin EU DisinfoLab 2026 -konferenssissa."
Kanadalaiset virkamiehet osallistuvat edelleen konferenssiin, Lafleur lisäsi.
EU:n tiedottaja vahvisti, että Euroopan ulkosuhdehallinto oli päättänyt vetää tukensa konferenssilta, koska "järjestäjät valitsivat kehystää jotkin keskustelut tavalla, joka ei ole linjassa EU:n virallisten kantojen kanssa". Guardian ymmärtää, että EU:n virkamiehet eivät olleet samaa mieltä Yhdysvaltain luonnehtimisesta disinformaatiotoimijaksi. Vaikka EU veti pois brändäyksensä virallisena tukijana, se jatkaa konferenssin rahoittamista. Viimeisimmässä raportissaan ulkomaisen tiedon manipuloinnin ja häirinnän uhkista, joka julkaistiin maaliskuussa, EU:n diplomaattipalvelu nimesi Venäjän ja Kiinan "uhkatoimijoiksi" ilman mitään negatiivista viittausta Yhdysvaltoihin. Ranskan ulkoministeriön diplomaattilähde sanoi, että "meillä ei ole mitään syytä muuttaa sitoumuksiamme", kun oli kyse konferenssin tukemisesta. "Pidämme kiinni kansalaisyhteiskunnan tukemisesta. Se ei ole vain periaatteellista, se on operationaalista", hän sanoi ja lisäsi, että konferenssi oli "laboratorio", joka auttoi Eurooppaa kehittämään keskeistä disinformaatiopolitiikkaa. Yhdysvaltain ulkoministeriö on omaksunut yhä interventionistisemman asenteen sananvapauteen ja kansalaisyhteiskuntaan Euroopassa viimeisen vuoden aikana. Guardian on paljastanut, että ulkoministeriö myöntää miljoonia dollareita ei-kilpailullisia avustuksia mantereella toimiville organisaatioille, jotka tukevat Trumpin agendaa. Liettuan vetäytyminen tapahtuu juuri sen jälkeen, kun pääministeri Mindaugas Sinkevicius sanoi, että Liettua maksaisi pysyvästä Yhdysvaltain sotilastukikohdasta, jos Yhdysvallat suostuisi, päivä sen jälkeen kun Trump sanoi harkitsevansa pyyntöä. Sinkevicius kutsui pysyvää amerikkalaista läsnäoloa kriittiseksi takeeksi pelotteesta Venäjää vastaan. "He ovat hienoja ihmisiä, joten harkitsemme sitä varmasti", Yhdysvaltain presidentti sanoi maanantaina. Sinkevicius sanoi ehdottaneensa ideaa ensin tapaamisessa Trumpin lähettilään John Coalen kanssa ja kutsui sitä "kriittisen tärkeäksi takeeksi pelotteesta ja turvallisuudesta". Liettua, EU:n ja Naton jäsen, rajoittuu Venäjään ja sen läheiseen liittolaiseen Valko-Venäjään. Yhdysvallat on pitänyt maassa lähes 1 000 sotilaan kiertävää panssaripataljoonaa vuodesta 2019 lähtien, Yhdysvaltain armeija on huomauttanut.
Usein kysytyt kysymykset
UKK EU peruuttaa sponsoroinnin disinformaatiokonferenssilta Trumpin virkamiehen pyynnön jälkeen
1 Mitä tässä oikeastaan tapahtui
Euroopan unioni veti sponsoroinnin disinformaatioon keskittyneeltä konferenssilta sen jälkeen, kun Trumpin hallinnon virkamiehet pyysivät sitä. Tapahtuma jatkui, mutta ilman EU:n tukea
2 Mikä konferenssi se oli
Se oli disinformaatiota ja tiedon eheyttä käsittelevä konferenssi. Tuolloin raportoitiin, että EU veti tukensa pian ennen tapahtumaa Yhdysvaltain virkamiesten painostuksen jälkeen
3 Miksi EU peruuttaisi oman sponsoroinnin
EU sanoi haluavansa välttää tapahtuman politisoitumisen. Kriitikot väittävät, että EU taipui poliittisen painostuksen edessä sen sijaan, että olisi puolustanut omaa disinformaationvastaista työtään
4 Miksi Trumpin virkamiehet halusivat EU:n ulos
He vastustivat tapahtuman painopistettä ja tapaa, jolla disinformaatio kehystettiin, nähden sen kohdistuvan konservatiivisiin ääniin ja yhdysvaltalaisiin poliittisiin hahmoihin. He painostivat EU:ta luopumaan sponsoroinnistaan
5 Mitä disinformaatio on yksinkertaisesti sanottuna
Väärää tietoa, jota levitetään tarkoituksella johtaakseen ihmisiä harhaan. Se eroaa misinformaatiosta, joka on vahingossa levitettyä väärää tietoa ilman aikomusta pettää
6 Miksi EU välittää disinformaatiosta lainkaan
EU näkee disinformaation uhkana vaaleille, kansanterveydelle ja luottamukselle instituutioihin. Se on rahoittanut tutkimusta, faktantarkistusta ja alustojen läpinäkyvyyssääntöjä taistellakseen sitä vastaan
7 Pysäyttikö sponsoroinnin peruuttaminen konferenssin
Ei. Konferenssi pidettiin silti. EU:ta ei vain enää listattu sponsoriksi
8 Rikköikö EU sääntöjä vetäytymällä
Sponsorointipäätökset ovat yleensä poliittisia ja harkinnanvaraisia, joten on epätodennäköistä, että mitään lakia rikottiin. Mutta se herätti kysymyksiä EU:n riippumattomuudesta ja johdonmukaisuudesta
9 Eikö ole normaalia, että hallitukset lobbaavat toisiaan
Kyllä, lobbaus on rutiinia diplomatiassa. Epätavallista on se, että ulkomainen hallitus onnistui painostamaan EU:n luopumaan tuesta omalta politiikkatapahtumaltaan
10 Mikä on EU:n päätöksen pääasiallinen kritiikki
Se, että se näyttää siltä, että EU taipui Yhdysvaltain poliittisen painostuksen edessä, mikä heikentää sen ilmoitettua sitoutumista disinformaation torjuntaan ja luo huonon ennakkotapauksen
11 Mikä on päätöksen pääasiallinen puolustus
Tukijat sanovat, että EU vältti tulemasta vedetyksi mukaan yhdysvaltalaiseen puoluekiistaan ja esti tapahtumaa muuttumasta poliittiseksi taistelukentäksi vakavan politiikkakeskustelun sijaan
