L'amministrazione Trump ha fatto pressione su diversi paesi affinché ritirassero la loro sponsorizzazione di una importante conferenza europea sulla disinformazione, e Canada, Lituania e il servizio diplomatico dell'UE hanno alla fine accettato di farlo, ha appreso il Guardian.
La conferenza, #Disinfo2026, si svolge mercoledì e giovedì ed è il raduno annuale della comunità europea contro la disinformazione. Ha portato centinaia di ricercatori, giornalisti, tecnologi e responsabili politici in un hotel a Vilnius, in Lituania. È organizzata da EU Disinfo Lab, un'organizzazione no-profit indipendente con sede a Bruxelles.
Pochi giorni prima della conferenza, i loghi dei suoi principali sponsor—il ministero degli Esteri lituano, il Servizio europeo per l'azione esterna (SEAE) e Affari globali Canada—sono stati rimossi dal suo sito web.
Le foto dell'evento condivise con il Guardian mostrano anche adesivi bianchi applicati sopra i loghi di queste organizzazioni sui materiali ufficiali della conferenza, suggerendo che sono stati rimossi dal programma in fretta.
Tre persone a conoscenza della questione, tra cui funzionari europei, hanno confermato che il Dipartimento di Stato americano aveva contattato diversi governi riguardo al loro sostegno alla conferenza.
Documenti interni del Dipartimento di Stato visti dal Guardian mostrano anche funzionari americani che ringraziano la Lituania per aver "preso sul serio le preoccupazioni degli Stati Uniti". Il documento afferma che Washington era "grata" che la Lituania avesse presumibilmente trovato "riprovevole e sorprendente" un panel che inquadrava gli Stati Uniti come una minaccia informativa straniera, e ha accolto con favore la sua decisione di limitare il coinvolgimento nella conferenza.
Quel panel—intitolato "USA as a FIMI threat: adapt, acknowledge, push back", con FIMI che sta per "manipolazione e interferenza informativa straniera"—si è svolto mercoledì. Esaminava come la comunità europea contro la disinformazione potesse ricostruire la resilienza senza Washington, e sembra essere la prima volta che la conferenza ha considerato l'idea che gli Stati Uniti potessero essere un attore di disinformazione in Europa. Fonti e il documento interno indicano che il Dipartimento di Stato era esplicitamente concentrato su questo panel, che includeva tre relatori americani, tra cui un ex ufficiale della CIA.
Secondo una persona a conoscenza delle discussioni, altre comunicazioni sembravano provenire dall'ufficio di Sarah B. Rogers, sottosegretaria di Stato americana per la diplomazia pubblica.
Nina Jankowicz, ex funzionaria americana ed esperta di disinformazione che ha brevemente diretto il Disinformation Governance Board dell'amministrazione Biden nel 2022—che i repubblicani hanno attaccato come un veicolo per controllare il discorso degli americani—ha detto di aver capito che Washington aveva fatto pressione sulla Lituania e sul Canada per ritirarsi dalla conferenza. Il Guardian ha saputo che anche la Francia è stata contattata.
"Quello che questo equivale è un presunto difensore della libertà di parola al Dipartimento di Stato che usa l'enorme potere del governo americano per cercare di fare pressione sugli americani affinché non criticino il loro governo", ha detto Jankowicz.
In dichiarazioni, Lituania, Canada e UE hanno affermato che il programma della conferenza non era in linea con le loro opinioni ufficiali sul ruolo degli Stati Uniti nella disinformazione—anche se quel programma era in vigore da giugno, mesi prima che ritirassero il loro sostegno.
"La Lituania ha cancellato la sua partecipazione a 'Disinfo 2026' poiché diverse parti del programma della conferenza differiscono dalla posizione ufficiale del Governo", ha scritto il ministero degli Esteri lituano in una dichiarazione.
Affari globali Canada "valuta attentamente la partecipazione e la sponsorizzazione di eventi esterni caso per caso", ha detto la portavoce del GAC Samantha Lafleur. "A seguito di cambiamenti nell'inquadramento di diversi panel di discussione, il GAC ha deciso di rivedere la sua partecipazione a quelle sessioni alla conferenza EU DisinfoLab 2026."
I funzionari canadesi stanno ancora partecipando alla conferenza, ha aggiunto Lafleur.
Un portavoce dell'UE ha confermato che il Servizio europeo per l'azione esterna aveva deciso di ritirare il suo sostegno dalla conferenza perché "gli organizzatori hanno scelto di inquadrare alcune delle discussioni in un modo che non è in linea con le posizioni ufficiali sostenute dall'UE". I funzionari dell'UE, ha capito il Guardian, non erano d'accordo con la caratterizzazione degli Stati Uniti come un attore di disinformazione. Nonostante il ritiro del suo marchio come sostenitore ufficiale, l'UE continua a finanziare la conferenza. Nel suo ultimo rapporto sulle minacce di manipolazione e interferenza informativa straniera, pubblicato a marzo, il servizio diplomatico dell'UE ha nominato Russia e Cina come "attori minaccia" senza alcun riferimento negativo agli Stati Uniti. Una fonte diplomatica presso il ministero degli Esteri francese ha detto che "non c'è assolutamente alcuna ragione per noi di cambiare i nostri impegni" quando si tratta di sostenere la conferenza. "Ci atteniamo a sostenere la società civile. Non è solo una questione di principi, è operativo", ha detto, aggiungendo che la conferenza era un "laboratorio" che aiutava l'Europa a sviluppare politiche chiave sulla disinformazione. Il Dipartimento di Stato americano ha assunto una posizione sempre più interventista verso la libertà di parola e la società civile in Europa nell'ultimo anno. Il Guardian ha rivelato che il Dipartimento di Stato sta assegnando milioni di dollari in sovvenzioni non competitive a organizzazioni in tutto il continente favorevoli all'agenda di Trump. Il ritiro della Lituania arriva subito dopo che il primo ministro, Mindaugas Sinkevicius, ha detto che la Lituania pagherebbe per una base militare americana permanente se gli Stati Uniti fossero d'accordo, un giorno dopo che Trump ha detto che avrebbe considerato la richiesta. Sinkevicius ha definito una presenza americana duratura una garanzia critica di deterrenza contro la Russia. "Sono persone fantastiche, quindi ci penseremo sicuramente", ha detto lunedì il presidente americano. Sinkevicius ha detto di aver proposto per la prima volta l'idea in un incontro con l'inviato di Trump John Coale, e l'ha definita una "garanzia di importanza critica per la deterrenza e la sicurezza". La Lituania, membro dell'UE e della Nato, confina con la Russia e il suo stretto alleato Bielorussia. Gli Stati Uniti hanno mantenuto nel paese un battaglione corazzato a rotazione di quasi 1.000 soldati dal 2019, ha osservato l'esercito americano.
Domande frequenti
FAQ L'UE annulla la sua sponsorizzazione di una conferenza sulla disinformazione dopo la richiesta di un funzionario Trump
1 Cosa è successo esattamente qui
L'Unione Europea ha ritirato la sua sponsorizzazione di una conferenza incentrata sulla disinformazione dopo che funzionari dell'amministrazione Trump glielo hanno chiesto. L'evento si è svolto comunque ma senza il sostegno dell'UE
2 Quale conferenza era
Era una conferenza sulla disinformazione e l'integrità dell'informazione. I resoconti dell'epoca dicevano che l'UE ha ritirato il suo sostegno poco prima dell'evento in seguito a pressioni da parte di funzionari americani
3 Perché l'UE dovrebbe cancellare la propria sponsorizzazione
L'UE ha detto di voler evitare che l'evento fosse politicizzato. I critici sostengono che l'UE ha ceduto alla pressione politica invece di difendere il proprio lavoro contro la disinformazione
4 Perché i funzionari Trump volevano che l'UE si tirasse fuori
Si opponevano al focus dell'evento e al modo in cui la disinformazione veniva inquadrata, vedendolo come un attacco a voci conservatrici e figure politiche americane. Hanno spinto affinché l'UE abbandonasse la sua sponsorizzazione
5 Cos'è la disinformazione in termini semplici
Informazioni false diffuse di proposito per ingannare le persone. È diversa dalla misinformazione, che è informazione falsa diffusa per errore senza intento di ingannare
6 Perché all'UE importa affatto della disinformazione
L'UE vede la disinformazione come una minaccia alle elezioni, alla salute pubblica e alla fiducia nelle istituzioni. Ha finanziato ricerca, fact-checking e regole di trasparenza delle piattaforme per combatterla
7 Cancellare la sponsorizzazione ha fermato la conferenza
No. La conferenza si è comunque svolta. L'UE semplicemente non era più elencata come sponsor
8 L'UE ha violato qualche regola ritirandosi
Le decisioni di sponsorizzazione sono di solito politiche e discrezionali, quindi è improbabile che sia stata violata qualche legge. Ma ha sollevato interrogativi sull'indipendenza e la coerenza dell'UE
9 Non è normale che i governi facciano lobbying tra loro
Sì, il lobbying è routine nella diplomazia. La parte insolita è un governo straniero che fa pressione con successo sull'UE affinché abbandoni il sostegno al proprio evento politico
10 Qual è la principale critica alla decisione dell'UE
Che sembra che l'UE abbia ceduto alla pressione politica americana, minando il suo dichiarato impegno a combattere la disinformazione e stabilendo un cattivo precedente
11 Qual è la principale difesa della decisione
I sostenitori dicono che l'UE ha evitato di essere trascinata in una lotta partitica americana e ha impedito che l'evento diventasse un campo di battaglia politico invece di una seria discussione politica
