L’administration Trump a fait pression sur plusieurs pays pour qu’ils retirent leur parrainage d’une grande conférence européenne sur la désinformation, et le Canada, la Lituanie et le service diplomatique de l’UE ont finalement accepté de le faire, a appris le Guardian.
La conférence, #Disinfo2026, se déroule mercredi et jeudi et constitue le rassemblement annuel de la communauté européenne de lutte contre la désinformation. Elle a réuni des centaines de chercheurs, journalistes, technologues et décideurs politiques dans un hôtel de Vilnius, en Lituanie. Elle est organisée par EU Disinfo Lab, une organisation à but non lucratif indépendante basée à Bruxelles.
Quelques jours avant la conférence, les logos de ses principaux sponsors — le ministère des Affaires étrangères lituanien, le Service européen pour l’action extérieure (SEAE) et Affaires mondiales Canada — ont été retirés de son site web.
Des photos de l’événement partagées avec le Guardian montrent également des autocollants blancs apposés sur les logos de ces organisations sur les documents officiels de la conférence, ce qui suggère qu’ils ont été retirés du programme dans la précipitation.
Trois personnes proches du dossier, dont des responsables européens, ont confirmé que le département d’État américain avait contacté plusieurs gouvernements au sujet de leur soutien à la conférence.
Des documents internes du département d’État consultés par le Guardian montrent également des responsables américains remerciant la Lituanie d’avoir « pris au sérieux les préoccupations américaines ». Le document indique que Washington était « reconnaissant » que la Lituanie ait jugé « répréhensible et surprenant » un panel présentant les États-Unis comme une menace d’information étrangère, et se félicitait de sa décision de limiter sa participation à la conférence.
Ce panel — intitulé « USA as a FIMI threat: adapt, acknowledge, push back », FIMI signifiant « manipulation de l’information et ingérence étrangères » — a eu lieu mercredi. Il examinait comment la communauté européenne de lutte contre la désinformation pourrait reconstruire sa résilience sans Washington, et il semble que ce soit la première fois que la conférence envisage l’idée que les États-Unis pourraient être un acteur de désinformation en Europe. Des sources et le document interne indiquent que le département d’État se concentrait explicitement sur ce panel, qui comprenait trois intervenants américains, dont un ancien officier de la CIA.
Selon une personne proche des discussions, d’autres communications semblaient provenir du bureau de Sarah B. Rogers, sous-secrétaire d’État américaine à la diplomatie publique.
Nina Jankowicz, ancienne responsable américaine et experte en désinformation qui a brièvement dirigé en 2022 le Disinformation Governance Board de l’administration Biden — que les républicains ont attaqué comme un instrument de contrôle du discours des Américains —, a déclaré qu’elle comprenait que Washington avait fait pression sur la Lituanie et le Canada pour qu’ils se retirent de la conférence. Le Guardian comprend que la France a également été contactée.
« Ce que cela signifie, c’est qu’un prétendu défenseur de la liberté d’expression au département d’État utilise l’énorme pouvoir du gouvernement américain pour tenter de dissuader des Américains de critiquer leur gouvernement », a déclaré Jankowicz.
Dans des déclarations, la Lituanie, le Canada et l’UE ont affirmé que le programme de la conférence ne correspondait pas à leurs positions officielles sur le rôle des États-Unis dans la désinformation — alors même que ce programme était en place depuis juin, plusieurs mois avant qu’ils ne retirent leur soutien.
« La Lituanie a annulé sa participation à “Disinfo 2026” car plusieurs parties du programme de la conférence diffèrent de la position officielle du gouvernement », a écrit le ministère lituanien des Affaires étrangères dans un communiqué.
Affaires mondiales Canada « évalue soigneusement la participation à des événements externes et leur parrainage au cas par cas », a déclaré Samantha Lafleur, porte-parole d’AMC. « À la suite de modifications dans la présentation de plusieurs tables rondes, AMC a décidé de réviser sa participation à ces sessions lors de la conférence EU DisinfoLab 2026. »
Des responsables canadiens participent toujours à la conférence, a ajouté Mme Lafleur.
Un porte-parole de l’UE a confirmé que le Service européen pour l’action extérieure avait décidé de retirer son soutien à la conférence parce que « les organisateurs ont choisi de présenter certaines discussions d’une manière qui ne correspond pas aux positions officielles de l’UE ». Le Guardian comprend que les responsables de l’UE n’étaient pas d’accord avec la caractérisation des États-Unis comme acteur de désinformation. Malgré le retrait de son image de soutien officiel, l’UE continue de financer la conférence. Dans son dernier rapport sur les menaces de manipulation de l’information et d’ingérence étrangères, publié en mars, le service diplomatique de l’UE a désigné la Russie et la Chine comme « acteurs menaçants » sans aucune référence négative aux États-Unis. Une source diplomatique au ministère français des Affaires étrangères a déclaré qu’« il n’y a absolument aucune raison pour nous de changer nos engagements » en ce qui concerne le soutien à la conférence. « Nous continuons de soutenir la société civile. Ce n’est pas seulement une question de principe, c’est opérationnel », a-t-elle dit, ajoutant que la conférence était un « laboratoire » qui aidait l’Europe à élaborer une politique clé en matière de désinformation. Le département d’État américain a adopté une posture de plus en plus interventionniste à l’égard de la liberté d’expression et de la société civile en Europe au cours de l’année écoulée. Le Guardian a révélé que le département d’État accorde des millions de dollars de subventions non compétitives à des organisations à travers le continent favorables à l’agenda de Trump. Le retrait de la Lituanie intervient juste après que le Premier ministre, Mindaugas Sinkevicius, a déclaré que la Lituanie paierait pour une base militaire américaine permanente si les États-Unis l’acceptaient, un jour après que Trump a dit qu’il envisagerait la demande. Sinkevicius a qualifié une présence américaine durable de garantie essentielle de dissuasion contre la Russie. « Ce sont des gens formidables, donc nous allons certainement l’examiner », a déclaré le président américain lundi. Sinkevicius a dit avoir proposé l’idée pour la première fois lors d’une réunion avec l’envoyé de Trump, John Coale, et l’a qualifiée de « garantie de dissuasion et de sécurité d’une importance cruciale ». La Lituanie, membre de l’UE et de l’Otan, est frontalière de la Russie et de son proche allié, la Biélorussie. Les États-Unis maintiennent dans le pays un bataillon blindé en rotation de près de 1 000 soldats depuis 2019, a noté l’armée américaine.
Questions fréquentes
FAQ L’UE annule son parrainage d’une conférence sur la désinformation après une demande de responsables Trump
1 Que s’est-il réellement passé ici
L’Union européenne a retiré son parrainage d’une conférence consacrée à la désinformation après que des responsables de l’administration Trump le lui ont demandé. L’événement a eu lieu, mais sans le soutien de l’UE.
2 De quelle conférence s’agissait-il
Il s’agissait d’une conférence sur la désinformation et l’intégrité de l’information. Des articles de l’époque indiquaient que l’UE avait retiré son soutien peu avant l’événement à la suite de pressions de responsables américains.
3 Pourquoi l’UE annulerait-elle son propre parrainage
L’UE a déclaré vouloir éviter que l’événement soit politisé. Des critiques soutiennent que l’UE a cédé à la pression politique plutôt que de défendre son propre travail de lutte contre la désinformation.
4 Pourquoi des responsables Trump voulaient-ils que l’UE se retire
Ils s’opposaient à l’orientation de l’événement et à la manière dont la désinformation était présentée, y voyant une cible visant les voix conservatrices et des personnalités politiques américaines. Ils ont fait pression pour que l’UE abandonne son parrainage.
5 Qu’est-ce que la désinformation en termes simples
Des informations fausses diffusées intentionnellement pour tromper les gens. C’est différent de la mésinformation, qui est une information fausse diffusée par erreur, sans intention de tromper.
6 Pourquoi l’UE se soucie-t-elle de la désinformation
L’UE considère la désinformation comme une menace pour les élections, la santé publique et la confiance dans les institutions. Elle a financé la recherche, la vérification des faits et des règles de transparence des plateformes pour la combattre.
7 L’annulation du parrainage a-t-elle arrêté la conférence
Non. La conférence a bien eu lieu. L’UE n’était simplement plus listée comme sponsor.
8 L’UE a-t-elle enfreint des règles en se retirant
Les décisions de parrainage sont généralement politiques et discrétionnaires, il est donc peu probable qu’une loi ait été enfreinte. Mais cela a soulevé des questions sur l’indépendance et la cohérence de l’UE.
9 N’est-il pas normal que les gouvernements fassent du lobbying entre eux
Oui, le lobbying est courant en diplomatie. Ce qui est inhabituel, c’est qu’un gouvernement étranger ait réussi à faire pression sur l’UE pour qu’elle retire son soutien à son propre événement politique.
10 Quelle est la principale critique de la décision de l’UE
Qu’elle donne l’impression que l’UE a cédé à la pression politique américaine, sapant son engagement affiché à lutter contre la désinformation et créant un mauvais précédent.
11 Quelle est la principale défense de cette décision
Ses partisans disent que l’UE a évité d’être entraînée dans un conflit partisan américain et a empêché l’événement de devenir un champ de bataille politique plutôt qu’une discussion politique sérieuse.
