EU-ledarna har varnats för att dra sig tillbaka från miljömålen inför ett toppmöte som fokuserar på att återuppliva unionens slöa ekonomi.
Aktivister från Climate Action Network, en sammanslutning av icke-statliga organisationer över hela Europa, medgav att europeisk industri står inför ”verkligt tryck” från höga energikostnader, åldrande infrastruktur, global överkapacitet och försenade investeringar. Men de menade att att försvaga klimat- och miljöpolitiken inte är lösningen. ”Avreglering är ingen industristrategi,” skrev gruppen i ett öppet brev. De hävdade att utmaningar för sektorer som stål, cement och kemikalier härrör från fossila bränslens energipriser och globala marknadskrafter, inte från miljöregler.
EU:s ekonomi har stått under press det senaste året på grund av handelsspänningar och tullar från USA under Donald Trump. Förra veckan noterade Europeiska centralbankens president Christine Lagarde att euronområdets ekonomi ”förblir motståndskraftig i en utmanande miljö,” men beskrev utsikterna som ”osäkra” då räntorna lämnades oförändrade.
EU-ledarna kommer att samlas på ett slott i östra Belgien på torsdag för att diskutera det ”brådskande strategiska imperativet” att stärka den inre marknaden, enligt en inbjudan från Europeiska rådets ordförande António Costa. Dagen innan kommer Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen att träffa industriledare i Antwerpen.
Detta följer på ett toppmöte 2024 i samma stad där företagsledare krävde en europeisk industripakt för att komplettera EU:s gröna giv, tillsammans med ”korrigerande åtgärder” till befintliga regler. Som svar har von der Leyens kommission föreslagit tio breda åtgärder för att underlätta regleringar över olika sektorer, från fordons- och digital till försvar, kemikalier och jordbruk.
Miljöaktivister varnar för att denna avregleringsdrift kan underminera EU:s kolningsprissättning och andra policys som stöder övergången till ren energi. Deras brev hävdar att utan ett starkt och förutsägbart kolningspris kollapsar den ekonomiska logiken för rent stål, gröna kemikalier, återvunna material och elektrifierad produktion – liksom effektiviteten av framtida industripolitik.
En rapport från en tankesmedja indikerar att Europa gör långsamma framsteg i försöken att återuppliva sin svaga ekonomi. European Policy Innovation Council fann att endast 15 % av rekommendationerna från en stor rapport 2024 av Italiens fd statsminister och ECB-president Mario Draghi har genomförts. Nästan två tredjedelar är antingen fortfarande under arbete eller har inte påbörjats, enligt Financial Times, som granskat analysen.
Draghis rapport skisserade 383 rekommendationer för EU-institutioner och medlemsstater, och varnade för att utan åtgärder som en årlig investeringssatsning på 800 miljarder euro riskerar EU en ”långsam och plågsam nedgång.”
Som svar på EPIC-rapporten uttryckte det centristiska Renew-gruppen i Europaparlamentet oro över den långsamma genomförandet av Draghis agenda. De pekade på interna hinder inom EU:s inre marknad, och citerade IMF-forskning som likställer EU:s regulatoriska hinder med en 44 % tull på varor och 110 % på tjänster. ”Medan vi med rätta är förskräckta över utsikterna för nya amerikanska tullar, verkar vi märkligt självbelåtna om de ’interna tullar’ vi åsamkar oss själva,” skrev gruppen. ”Vi sanktionerar i praktiken vår egen ekonomi.”
För att hjälpa till att stimulera Europas stagnanta ekonomi planerar kommissionen att införa en Industrial Accelerator Act under de kommande veckorna. Detta förväntas inkludera förslag för att främja ren teknologi och införa ett ”köp europeiskt”-preferens i strategiska sektorer.
Vanliga frågor
Vanliga frågor om EU:s miljömål och ekonomiska bekymmer
Frågor på nybörjarnivå
1. Vilka är EU:s främsta miljömål?
EU har satt ambitiösa mål, kända som den europeiska gröna given, för att bli världens första klimatneutrala kontinent till 2050. Nyckelmål inkluderar att minska växthusgasutsläppen med minst 55 % till 2030, öka förnybar energi och skydda biologisk mångfald.
2. Varför anses EU:s ekonomi kämpa?
EU står inför utmaningar som höga energipriser, inflation och långsammare tillväxt jämfört med andra stora ekonomier som USA och Kina. Vissa industrier finner det också dyrt att anpassa sig till nya miljöregler, vilket kan påverka konkurrenskraften på kort sikt.
3. Vad innebär det att överge miljömål för ekonomin?
Det innebär att potentiellt försena, försvaga eller släppa klimatlagar och regler för att göra det billigare och enklare för företag att verka på kort sikt, i hopp om att detta kommer att sporra snabbare ekonomisk tillväxt och investeringar.
4. Vem uppmanar EU att inte överge dessa mål?
Miljögrupper, klimatforskare, många progressiva politiker och vissa företagsledare inom gröna teknologisektorer uppmanar EU att hålla kursen. De argumenterar för att långsiktig ekonomisk styrka beror på att leda inom hållbara industrier.
Avancerade och praktiska frågor
5. Kan EU verkligen ha både en stark ekonomi och strikta miljömål?
Många experter hävdar ja, genom en strategi kallad den dubbla omställningen. Idén är att använda den gröna omställningen själv som en motor för ekonomisk tillväxt genom att skapa nya jobb inom förnybar energi, elfordon och energieffektiv teknik, och göra Europa till en ledare på dessa framtida marknader.
6. Vilka är de största riskerna med att sakta ner den gröna given?
De främsta riskerna är:
Klimatfastlåsning: Att förbli beroende av dyra fossilbränsleimport.
Förlorat ledarskap: Att hamna på efterkälken i det globala kapplöpandet om grön teknik och låta konkurrenter som USA och Kina dominera.
Högre långsiktiga kostnader: Att hantera dyrare skador från klimatförändringar senare.
7. Vilka är argumenten för att släppa på miljöreglerna just nu?
Förespråkarna hävdar att höga kostnader driver industrier och investeringar ut ur Europa till platser med svagare regler. De säger att tillfällig lättnad behövs för att skydda jobb, säkerställa energiförsörjning och hjälpa konsumenter och företag med nuvarande kostnadspress.
