Die Regierung sieht sich mit Forderungen konfrontiert, den Vertrag eines britischen Unternehmens für den Export von Hochtechnologie-Maschinen nach Armenien zu überprüfen, nachdem der Guardian Verbindungen zur Lieferkette aufgedeckt hat, die Russlands Kriegsbemühungen unterstützt.
Sanktionsexperten und der Vorsitzende des Geschäftsausschusses des Unterhauses haben die Entscheidung angefochten, Cygnet Texkimp eine Exportlizenz zu erteilen. Das Unternehmen stellt Maschinen her, die Carbonfasern-„Prepreg“ produzieren, ein leichtes, langlebiges Material mit ziviler und militärischer Nutzung.
Die Maschinen befinden sich Berichten zufolge in der Endmontage im Lager des Unternehmens in Northwich, Cheshire, und könnten innerhalb von Wochen an ein neues armenisches Unternehmen namens Rydena LLC verschifft werden. Rydena wurde zwei Jahre nach Russlands Invasion in der Ukraine von ehemaligen Führungskräften eines Unternehmens gegründet, das zu einem wichtigen Militärlieferanten des Kremls geworden ist.
Cygnet gab an, die erforderlichen Endverwenderprüfungen durchgeführt und die volle staatliche Genehmigung für den Export erhalten zu haben. Rydena behauptet, keine Geschäfte mit russischen Kunden zu tätigen. Experten sagen jedoch, dass das Geschäft ernsthafte Fragen zur Wirksamkeit der britischen Exportkontrollen aufwirft, die verhindern sollen, dass britische Unternehmen unbeabsichtigt den Krieg in der Ukraine unterstützen.
'Unverzichtbar' für Waffensysteme
Im Februar 2023 verhängte das US-Finanzministerium umfangreiche Sanktionen gegen 83 Einrichtungen und 22 Personen, darunter Umatex – eine entscheidende Abteilung des russischen staatlichen Atomenergieunternehmens Rosatom. Das Vereinigte Königreich sanktionierte Umatex später im Mai desselben Jahres.
Umatex wurde als Russlands größter Hersteller von Carbonfasern hervorgehoben, ein Material, das die USA als „kritisch“ für Russlands Militär bezeichneten. Es wird in fast allen Verteidigungsplattformen verwendet, einschließlich Flugzeugen, Fahrzeugen, Raketen und Schutzausrüstung.
Olena Yurchenko vom Wirtschaftssicherheitsrat der Ukraine bestätigte die Bedeutung des Materials und nannte es „unverzichtbar“ für die Gewichtsreduzierung und Erhöhung der Hitzebeständigkeit in Waffensystemen wie Drohnen.
Die Leitung eines wichtigen Teils der Kriegsmaschinerie des Kremls birgt Risiken. Umatex' CEO, Alexander Tyunin, wurde letztes Jahr tot aufgefunden, was die russischen Behörden als offensichtlichen Selbstmord bezeichneten, was einen Trend plötzlicher Todesfälle unter russischen Wirtschaftsführern seit Kriegsbeginn fortsetzt.
Während des größten Teils von Tyunins Amtszeit, die 2016 begann, war sein Stellvertreter Dmitry Kogan. Kogan verließ Umatex im Januar 2023, ein Jahr nach Russlands Invasion, und gründete später Rydena in Jerewan, Armenien.
Armenien, das zwischen der Türkei, dem Iran und Russland liegt, wurde in einem Regierungsbericht als Drehscheibe identifiziert, die Moskau nutzt, um kritische militärische Ausrüstung indirekt zu beschaffen und westliche Sanktionen zu umgehen.
Kogan ist nicht der einzige ehemalige Umatex-Manager bei Rydena. Der ehemalige Geschäftsentwicklungsdirektor des Unternehmens, Alexander Shleynikov, fungiert als Finanzvorstand. Im Mai des folgenden Jahres stieß Aleksandr Ilichev hinzu, ein preisgekrönter Luft- und Raumfahrt-Verbundwerkstoffwissenschaftler, der das Testlabor von Umatex leitete.
Rydenas Website hebt ihre Arbeit in den Bereichen Luft- und Raumfahrt, Drohnen und Automobilsektor hervor und deutet sogar auf Raumfahrtprojekte hin. „Wenn Sie zum Mars wollen, wissen wir, wie wir Ihr Raumschiff leichter machen können“, erklärt das Unternehmen auf seiner Website. Rydena behauptet, seine Maschinen seien für „die zivile Industrieproduktion“ bestimmt, und fügt hinzu, dass es keine militärische Ausrüstung herstelle oder Geschäfte mit Unternehmen in Russland oder anderen sanktionierten Rechtsgebieten tätige.
Unternehmensunterlagen zeigen jedoch, dass seine Führungskräfte weiterhin Verbindungen zu Russland unterhalten. Kogan und Shleynikov sind auch Direktoren eines auf Zypern ansässigen Unternehmens, Rydena Holding Ltd. Beide gaben in Dokumenten, die im August dieses Jahres beim zypriotischen Unternehmensregister eingereicht wurden, Moskauer Adressen an.
Yurchenko äußerte ernsthafte Bedenken hinsichtlich der früheren Beschäftigung des Duos bei Umatex. „Jeder, der dort gearbeitet hat, insbesondere in einer leitenden Position, war Teil der russischen Kriegsmaschinerie“, sagte sie. „Sanktionen und die Isolation von westlicher Technologie erhöhen nur Umatex' Bedarf an komplexen Einfuhrschemas für Ausrüstung – sowohl um bestehende Betriebe aufrechtzuerhalten als auch um die Produktion zu erweitern, um den wachsenden Anforderungen des militärisch-industriellen Komplexes gerecht zu werden. Jeder, der Maschinen an ihr neues Unternehmen exportiert oder diese Exportlizenz genehmigt, sollte absolut sicher sein, dass keine Verbindung mehr besteht.“
'Klares Umleitungsrisiko'
Informationen über Rydenas Führung und ihre frühere Arbeit für Umatex waren öffentlich verfügbar, als Cygnet den Vertrag im Wert von über 4 Millionen Pfund im Februar 2025 annahm. Cygnet erhielt später im selben Jahr eine Exportlizenz.
Sowohl Cygnet als auch die britische Regierung lehnten es ab, die Fragen des Guardians zu beantworten, ob sie von der Umatex-Verbindung wussten. Cygnet gab an, von der Regierung informiert worden zu sein, dass Beamte „keine spezifischen Bedenken“ hätten und dass das Unternehmen „die detaillierten Endverwenderprüfungen durchgeführt habe, die von den Exportkontrollen gefordert werden, und die volle Exportgenehmigung erhalten habe.“
Die Anwälte des Unternehmens fügten hinzu: „Rydena hat eine Verpflichtungserklärung unterzeichnet, dass die Güter nicht für Zwecke im Zusammenhang mit chemischen, biologischen oder nuklearen Waffen oder Raketen, die solche Waffen liefern können, verwendet werden.“
Sanktionsexpertin Anna Bradshaw warnte, dass eine solche Endverwenderverpflichtung praktisch wenig Sicherheit bieten könne, dass die Maschinen oder ihre technischen Informationen nicht nach Russland umgeleitet werden. „Es besteht ein klares Umleitungsrisiko, und wenn die Antwort lautet, dass dies durch eine Endverwendererklärung gemildert wird, ist das sehr besorgniserregend. Jeder weiß, dass eine Endverwenderverpflichtung ein begrenztes Mittel ist. Wenn sie verletzt wird, ist das Kind in den Brunnen gefallen.“
Cygnet hat bereits technische Zeichnungen als Teil des Design- und Montageprozesses an Rydena geschickt und hat zugesagt, Handbücher zu liefern, die ins Russische übersetzt sind – eine Sprache, die in der armenischen Industrie häufig verwendet wird. Der Export wird für April oder Anfang Mai erwartet.
'Eine Reihe von Warnsignalen'
Im Jahr 2016 erlitt Cygnets Eigentümer, Matthew Kimpton-Smith, einen Herzstillstand während des Radfahrens. Laut der Website des Unternehmens ist der gläubige Christ „zu 100 % überzeugt, dass der Herr ihn aus einem Grund gerettet hat.“ Im folgenden Jahr spendete er laut Aufzeichnungen der Wahlkommission 2.500 Pfund an die Konservative Partei über das Büro seiner lokalen Abgeordneten, Esther McVey.
Obwohl nicht direkt in den täglichen Betrieb involviert, hat Kimpton-Smith eine erfolgreiche Zeit für Cygnet überwacht, das 1974 von seinen Eltern gegründet wurde. Die Gruppe meldete letztes Jahr einen Umsatz von 18,7 Millionen Pfund und arbeitete mit prominenten Kunden wie dem Sportwagenhersteller McLaren. Ungewöhnlich für ein Unternehmen dieser Größe wurde Cygnet im fortgeschrittenen Fertigungsabschnitt der industriestrategischen Regierungsveröffentlichung des letzten Jahres erwähnt.
Cygnet Texkimp, das den Großteil des Gruppenumsatzes erwirtschaftet, beschreibt sich selbst als „exportorientiertes“ Unternehmen, das Branchen wie Luft- und Raumfahrt, Industrie und Verteidigung beliefert.
Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Cygnet gegen britische Exportlizenzregeln verstoßen hat. Die Umatex-Verbindung unterstreicht jedoch die Herausforderungen bei der Überwachung des Waren- und Komponentenflusses nach Russland. Russland und Länder wie Armenien, die als Zwischenstationen dienen könnten, stehen unter Beobachtung. Der Prozess zur Erlangung einer Exportlizenz beinhaltet Beiträge mehrerer Regierungsabteilungen, einschließlich Sicherheitsdiensten. Ein Regierungssprecher lehnte es jedoch ab, zu kommentieren, ob Beamte Rydenas Verbindung zu Umatex untersucht haben. Cygnet lehnte ebenfalls einen Kommentar dazu ab, ob es von dieser Verbindung wusste.
Der Abgeordnete Liam Byrne, der den Ausschuss leitet, der das Wirtschaftsministerium überwacht, erklärte: „Hier gibt es eine Reihe von Warnsignalen, und die Regierung muss erklären, was sie getan hat, um sich zu versichern, dass alles in Ordnung ist. Wir sind zutiefst besorgt, dass die Durchsetzungshaltung der Regierung nicht angemessen ist.“ Es wird erwartet, dass Byrne an das Department for Business and Trade (DBT) schreibt, um nach dessen Kenntnis von Rydenas Verbindungen zu Umatex zu fragen.
In einer Stellungnahme sagte Cygnet, es „engagiere sich proaktiv mit der britischen Regierung in allen Fragen der Exportkontrolle. In den letzten Jahren haben wir uns mehrmals mit hochrangigen Kabinetts- und Schattenministern getroffen, einschließlich solchen, die das DBT vertreten.“ Das Unternehmen betonte, es „nehme sich große Mühe, sich stets an die Exportregeln der britischen Regierung zu halten. Im Fall unseres Vertrags mit Rydena, wie in allen anderen Fällen, haben wir die detaillierten Endverwenderprüfungen durchgeführt, die von den Exportkontrollen gefordert werden, und die volle Exportgenehmigung erhalten. Rydena hat eine Endverwenderverpflichtung abgegeben und seine Endverwendung unserer Technologie zertifiziert, was die britische Regierung genehmigt hat. Dies bestätigt Rydenas beabsichtigte Nutzung unserer Technologie in den Bereichen Automobil, Schifffahrt, Sport, zivile Luft- und Raumfahrt und Werkzeugbau innerhalb des europäischen Marktes. Unser beträchtliches Erbe basiert auf Integrität in allem, was wir tun, und dies schließt unsere Arbeit mit Kunden, Partnern, Kollegen und Regierungen ein.“
Rydena erklärte, die Maschinen seien „für den Einsatz in der zivilen Industrieproduktion bestimmt“ und dass es nicht direkt oder indirekt an verteidigungsrelevanten Projekten teilnehme. Das Unternehmen fügte hinzu, es habe keine Geschäftsverbindungen zu russischen Unternehmen oder staatlichen Einrichtungen, und seine Führungskräfte hätten keine Verbindungen zu sanktionierten Unternehmen noch hätten sie für Organisationen gearbeitet, die zum damaligen Zeitpunkt sanktioniert waren. Es wies auch darauf hin, dass der Export kontrollierter Produkte aus Armenien, wie z.B. dual-use Güter wie Carbonfaser-Prepregs, eine Genehmigung und Endverwendungsüberprüfung erfordere.
Ein DBT-Sprecher sagte: „Das Vereinigte Königreich betreibt eines der robustesten Exportkontrollregime der Welt, und alle Exportlizenzentscheidungen werden in Übereinstimmung mit unseren strengen Kriterien getroffen. Wir haben auch den Export Tausender Produkte nach Russland verboten und zusammen mit unseren internationalen Partnern das schwerste Sanktionspaket umgesetzt, das jemals gegen eine große Wirtschaft verhängt wurde.“
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu Bedenken bezüglich britischer Exporte an ein Unternehmen, das mit Russlands Militäroperationen verbunden ist, in einem natürlichen Ton mit klaren, direkten Antworten.
Einfache Fragen
1. Was ist die grundlegende Geschichte hier?
Britische Behörden und Experten haben entdeckt, dass britische Waren und Technologien, für die strikte Exportverbote nach Russland gelten, in andere Länder verschifft und dann an ein russisches Unternehmen geliefert wurden, das das Militär beliefert. Das bedeutet, dass die Sanktionen umgangen werden.
2. Welches russische Unternehmen ist beteiligt?
Das Unternehmen ist ODK Klimov mit Sitz in St. Petersburg. Es ist ein wichtiger Hersteller von Triebwerken für russische Militärhubschrauber und Drohnen, die im Krieg in der Ukraine eingesetzt werden.
3. Über welche Art von britischen Waren sprechen wir?
Es handelt sich um spezialisierte Werkzeugmaschinen, Elektronik und fortschrittliche Fertigungsausrüstung, die zur Reparatur, Wartung und Herstellung von Militärhardware verwendet werden können.
4. Warum ist das ein Problem, wenn das Vereinigte Königreich nicht direkt nach Russland verkauft?
Weil es den gesamten Zweck der Sanktionen untergräbt. Das Ziel ist es, Russlands Fähigkeit zur Kriegsführung zu lähmen, indem der Zugang zu lebenswichtiger Technologie abgeschnitten wird. Wenn Waren über Drittländer umgeleitet werden können, werden die Sanktionen unwirksam.
5. Wie ist das passiert?
Die Waren wurden legal aus dem Vereinigten Königreich in Länder wie die Türkei, die VAE, China und andere exportiert. Von dort aus wurden sie entweder wissentlich oder unwissentlich nach Russland reexportiert, wobei Lücken in der Durchsetzung und Zollkontrollen in diesen Transitländern ausgenutzt wurden.
Fortgeschrittene / Detaillierte Fragen
6. Ist das nicht illegal? Was sind die spezifischen Regeln?
Ja, es ist illegal nach britischen und verbündeten Sanktionsregimen. Seit Russlands Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 hat das Vereinigte Königreich den Export aller Dual-Use-Güter und spezifischer Hochtechnologiegüter nach Russland verboten. Exporteure haben eine gesetzliche Verantwortung sicherzustellen, dass ihre Waren nicht in Russland landen.
7. Was ist Dual-Use und warum ist es so schwierig?
Dual-Use bezieht sich auf Gegenstände, Software oder Technologie, die sowohl für zivile als auch militärische Zwecke verwendet werden können. Eine hochpräzise Drehmaschine oder eine bestimmte Chemikalie könnte in einer Autofabrik oder einer Waffenfabrik verwendet werden. Dies macht die Überwachung von Exporten sehr komplex, da Akteure mit bösen Absichten eine zivile Endverwendung vorgeben können.
