Trzy lata temu prowadziłam projekt badawczy na pokładzie trawlera dennego u wybrzeży Namibii, badając głębinowe rekiny. Te rekiny żyją pod ekstremalnym ciśnieniem w pobliżu dna oceanicznego i rzadko są widywane przez ludzi.
Rekiny zostały złapane w sieci trawlera. Zanim dotarły na powierzchnię, gwałtowna zmiana ciśnienia spowodowała poważne uszkodzenia wewnętrzne – stan znany jako barotrauma – co sprawiło, że ich przeżycie było mało prawdopodobne.
Jako biolog morski moją rolą było dokumentowanie rodzajów głębinowych rekinów przypadkowo złapanych przez rybaków operujących na głębokościach między 200 a 450 metrów.
We współpracy z moim namibijskim kolegą, Filippusem Tshimwandim, odnotowaliśmy kilka gatunków rekinów, które wcześniej nie były znane z zamieszkiwania wód w pobliżu Namibii. Obejmowały one kolenia zachodnioafrykańskiego, który, jak sądzono, żyje dalej wzdłuż wybrzeża, oraz gatunek piłogona.
Zaobserwowaliśmy również wiele rekinów głębinowych z rodzaju Centrophorus, które mają uderzające szmaragdowe oczy i są jednymi z najbardziej zagrożonych gatunków rekinów na świecie. Często są one celem połowów ze względu na olej z wątroby, który zawiera skwalen – związek używany w kosmetykach.
Rekiny te zostały złapane, ponieważ trałowanie denne – nawet przez rybołówstwa starające się być zrównoważone, jak to, z którym pracowałam – polega na ciągnięciu sieci wzdłuż dna morskiego, zbierając wszystko na swojej drodze. Obejmuje to nie tylko pożądany połów, ale także płaszczki i wiele niecelowych gatunków, takich jak rekiny żyjące blisko dna oceanicznego. Jest to wysoce nieselektywna i szkodliwa metoda połowu.
Niektóre z dokumentowanych przez nas rekinów były na tyle małe, że mieściły się w dłoni, podczas gdy inne miały ponad trzy metry długości. Wiele z nich miało na ciele bioluminescencyjne plamy i łaty, które mogą pomagać w kamuflażu w ciemnych głębinach, rozbijając ich kontur. Jednak ponieważ większość tych zwierząt nigdy nie była obserwowana żywa w swoim naturalnym środowisku, nie możemy być pewni.
Byłam zafascynowana ich niezwykłym wyglądem i czułam się uprzywilejowana, mogąc zebrać, jak mam nadzieję, cenne dane. Te ekosystemy prawdopodobnie odgrywają kluczową rolę w zdrowiu i równowadze oceanu. Jednocześnie było przygnębiające widzieć tak wiele tych niezwykłych stworzeń martwych.
Mam nadzieję, że gdy moje dane zostaną opublikowane w przyszłym roku, zwiększą one świadomość i zaproponują sposoby, w jakie trawlery głębinowe mogą działać bardziej zrównoważenie i zmniejszyć szkody dla tych siedlisk.
To badanie uświadomiło mi również, że głębinowe górnictwo może mieć dewastujący wpływ na globalną bioróżnorodność. Obawiam się, że dla wielu głębinowych rekinów może być już za późno. Rozmnażają się one powoli, więc jeśli ich liczebność spadnie, odbudowa jest trudna. Tak mało rozumiemy, jak funkcjonują ich ekosystemy.
Jeśli przełowienie lub głębinowe górnictwo zniszczy te populacje, możemy wyrządzić nieodwracalne szkody ekosystemom głębinowym, nawet nie zdając sobie z tego sprawy.
Ruth Leeney jest wykładowcą w Szkole Biologii i Nauk o Środowisku University College Dublin. Jak opowiedziała Donna Ferguson.
Ten artykuł został poprawiony 1 września 2025 roku, aby poprawić podpis, który błędnie zidentyfikował rekina ostronosego jako kolenia.
Często zadawane pytania
Często zadawane pytania dotyczące głębinowych rekinów i ich świecących plam
P1: Czym są głębinowe rekiny?
O: Głębinowe rekiny to gatunki żyjące w najgłębszych partiach oceanu, często w całkowitej ciemności. Mają unikalne adaptacje do przetrwania ekstremalnego ciśnienia, zimna i braku światła.
P2: Dlaczego niektóre głębinowe rekiny mają świecące plamy?
O: Te świecące plamy, zwane bioluminescencją, są wytwarzane przez specjalne organy. Pomagają rekinom przyciągać zdobycz, komunikować się lub kamuflować w ciemności.
P3: Jak działają te świecące plamy?
O: Plamy zawierają komórki lub bakterie wytwarzające światło poprzez reakcje chemiczne. Rekin może kontrolować to światło, aby migotało lub świeciło stale.
P4: Czy ludzie mogą łatwo zobaczyć te świecące plamy?
O: Nie, blask jest często bardzo słaby i widoczny tylko w zupełnie ciemnym głębinowym oceanie. Do wyraźnej obserwacji zwykle potrzebne są specjalne kamery lub sprzęt do słabego oświetlenia.
P5: Jakie są przykłady głębinowych rekinów ze świecącymi plamami?
O: Welonowiec i rekin księżycowy to dobrze znane przykłady. Używają swojej bioluminescencji do polowania i unikania drapieżników.
P6: Czy te rekiny są niebezpieczne dla ludzi?
O: Większość głębinowych rekinów nie jest niebezpieczna dla ludzi, ponieważ żyją na głębokościach, gdzie ludzie rzadko bywają. Są generalnie płochliwe i nieagresywne wobec ludzi.
P7: Jak głębinowe rekiny przetrwają w tak ekstremalnych środowiskach?
O: Mają adaptacje takie jak wolny metabolizm, ciała odporne na ciśnienie i wzmocnione zmysły do znajdowania pożywienia i nawigacji.
P8: Dlaczego trudno jest badać głębinowe rekiny?
O: Ekstremalna głębokość, ciemność i ciśnienie sprawiają, że eksploracja ich habitatów jest trudna i kosztowna. Często wymagane są specjalne batyskafy lub zdalnie sterowane pojazdy.
P9: Czy wszystkie głębinowe rekiny świecą?
O: Nie, nie wszystkie głębinowe rekiny są bioluminescencyjne. Jest to cecha występująca u konkretnych gatunków, które korzystają z wytwarzania światła dla przetrwania.
P10: Jak mogę dowiedzieć się więcej lub zobaczyć te rekiny osobiście?
O: Możesz oglądać dokumenty, odwiedzać akwaria z ekspozycjami głębinowymi lub eksplorować zasoby online od organizacji badających morza. Bezpośrednia obserwacja jest rzadka ze względu na głębokość.
