Um dia de junho de 2015, eu estava do lado de fora do centro de remoção de imigrantes Yarl's Wood, perto de Bedford, e ouvi as mulheres lá dentro cantando. "Libertem-na", dizia o graffiti nas paredes. "Fechem o lugar." Eu costumava visitar o centro e ouvir as histórias desesperadoras das mulheres ali detidas. Mas aquele dia parecia esperançoso em vez de desesperador, enquanto centenas de mulheres – refugiadas, ativistas, advogadas, membros do parlamento, atrizes, escritoras – se reuniam ao redor do centro para exigir liberdade para as mulheres presas.
Quando criei a organização Women for Refugee Women, fui movida pela minha crença na solidariedade entre mulheres. A organização trabalha com mulheres que buscam asilo na Grã-Bretanha para contar suas histórias e fazer campanha por justiça e segurança. Durante anos, senti essa crença sendo comprovada na prática. Mulheres apareciam por outras mulheres em eventos e manifestações; elas se voluntariavam, faziam campanhas, marchavam e apoiavam umas às outras.
Uma das minhas colegas na Women for Refugee Women, Marchu Belete, é agora diretora da Migration Exchange. "Naquela época, as mulheres eram tão abertas, entusiasmadas e criativas em fazer campanha com mulheres migrantes", diz ela. "Não percebíamos como aquele tempo era incrível. Era maravilhoso."
A confiança das feministas no Reino Unido naqueles anos em exigir um mundo melhor para todas as mulheres fazia parte de um fenômeno mundial nos anos 2010, uma época em que as mulheres estavam construindo novas conexões umas com as outras em todo o globo. Mulheres protestaram pelos direitos ao aborto na Irlanda, pelo direito de dirigir na Arábia Saudita, contra crimes sexuais digitais na Coreia do Sul, e contra a violência sexual e o feminicídio na Índia, Argentina, Brasil, Itália, Turquia, em todos os lugares.
Não vou idealizar aqueles anos, mas havia um brilho sobre para onde nosso trabalho feminista estava indo então, um otimismo sobre as conexões que poderíamos forjar e as mudanças que poderíamos fazer. Agora, onde quer que você olhe nos movimentos de mulheres, encontra divisão.
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'Nos anos 2010, as mulheres estavam construindo novas conexões em todo o globo' ... um protesto na Turquia em 2018. Fotografia: Tumay Berkin/EPA
Sempre houve divisões entre mulheres que aparentemente trabalham em direção à libertação compartilhada. Divisões entre sufragistas e suffragettes, entre colonizadoras e colonizadas, entre mulheres da classe trabalhadora e da classe média, entre aquelas contra e aquelas a favor da pornografia. Mas recentemente as divisões entre mulheres se tornaram amargamente desgastantes, e muitas confidenciaram a mim como acham isso exaustivo. Uma mulher negra na casa dos 60 anos que cofundou uma organização para mulheres migrantes sobreviventes de violência me disse recentemente sobre o movimento de mulheres na Grã-Bretanha: "Perdemos nosso caminho. Costumava haver uma visão que unia as mulheres. Não era apenas sobre avanço pessoal ou comunidades separadas. Não sei se isso ainda existe."
E repetidamente, agora fico chocada com a maneira como mulheres que se chamam feministas descartam casualmente as lutas e experiências de mulheres que não são como elas. Esse descarte pode vir de todos os lados dos nossos debates polarizados. Se você está na esquerda, por que ter empatia com Ann Widdecombe enfrentando seu agressor em sua cozinha? Se você está na direita, por que se importar com mulheres fugindo da opressão ao redor do mundo? Você pode abrir seu coração para mulheres palestinas e mulheres israelenses que são alvo de homens armados? Você pode levar a sério a experiência de meninas abusadas por gangues de aliciamento e mulheres espancadas pelos homens que protestam do lado de fora de hotéis de asilo?
As redes sociais recebem grande parte da culpa por essas divisões crescentes. É verdade que as feministas, como todos os outros, descobrem que a raiva é recompensada online. A intransigência resulta em mais atenção, mais cliques, mais seguidores. Os debates em torno do lugar das mulheres trans no feminismo se tornaram particularmente dolorosos e destrutivos devido à espiral de indignação das redes sociais. E uma vez que as mulheres se enfrentam nesse mundo online polarizado, torna-se cada vez mais difícil se unirem para fazer campanha, mesmo pelas questões mais importantes. Mas enquanto as divisões online são óbvias, offline, as mulheres ainda estão construindo alianças, tijolo por tijolo. Essas alianças podem não ser tão imediatamente visíveis para observadores externos, mas acredito que estão crescendo silenciosamente.
Jessie Brinton, ex-jornalista, é fundadora de um projeto chamado Mothership, que tem reunido mulheres em toda a Grã-Bretanha para "conversas de cozinha" presenciais sobre o que importa para elas.
Ela fica impressionada com a fome que vê entre as mulheres apenas para se encontrarem e conversarem. "Perdemos a 'aldeia'. As mulheres estão solitárias. É o que ouvimos repetidamente. Precisamos reconstruir os espaços onde as mulheres podem se encontrar." Este ano, Brinton passou muito tempo em Wigan, onde foi profundamente inspirada pela força do trabalho comunitário não celebrado que as mulheres estão fazendo juntas, preenchendo lacunas deixadas pela falta de serviços públicos. "Mulheres que estão na linha de frente das crises têm tanto conhecimento para compartilhar", diz ela.
Gill Wright, da Northern Heart and Soul em Wigan, concorda que o trabalho de linha de frente que as mulheres fazem para apoiar umas às outras e suas comunidades é o trabalho mais importante para as feministas agora. Wright cofundou a Northern Heart and Soul depois de liderar um grupo de ajuda mútua durante a pandemia. A organização não é apenas para mulheres, mas é liderada por mulheres e visa capacitar mulheres que enfrentam os maiores desafios de pobreza, falta de moradia e saúde precária. Com projetos que incluem dias de brincadeiras para necessidades educacionais especiais, projetos de arte, jardinagem e apoio de pares para saúde mental, Wright vê pessoas se reconectando novamente. "Não estamos colocando nossa energia em mudar o sistema", diz ela. "Estamos focando nossa energia em construir alternativas."
Esse foco em organização local frequentemente cresce em intervenções políticas mais diretas, onde mulheres estão tentando revitalizar a democracia. Cullagh Warnock está envolvida com a organização de mulheres no nordeste da Inglaterra há décadas. Com o estabelecimento da North East Mayoral Combined Authority – que deu maiores poderes aos conselhos locais e ao prefeito do nordeste – em 2024, ela e outras mulheres em sua rede viram uma oportunidade de garantir que as vozes e preocupações das mulheres fossem ouvidas. One Million Women and Girls é o resultado, uma rede que conecta mulheres a políticos locais em todo o nordeste da Inglaterra por meio de eventos e assembleias presenciais.
Quando pergunto a ela quais são as principais preocupações que as mulheres levantam, Warnock me diz que, ao contrário das discussões nas redes sociais, elas são solidamente práticas. "A segurança das mulheres surge o tempo todo – a segurança das mulheres no transporte público, nas ruas. E empregos – os políticos falam sobre empregos verdes, mas eles são tão frequentemente dominados por homens. As mulheres estão perguntando como essa transição vai funcionar para as mulheres." É verdade que previsões sugerem que futuros empregos verdes, da energia eólica à gestão de resíduos, podem pender tanto quanto três para um em favor dos homens. Warnock acredita que, ao focar em questões tão práticas, as mulheres podem ir além da retórica inflamatória do debate online e voltar ao que realmente precisam para construir vidas mais dignas e seguras. "O que funciona para as mulheres funciona para todos."
Esse trabalho para melhorar a vida das mulheres comuns ganhou nova urgência devido à ascensão da extrema direita, que está capitalizando o senso de insegurança das mulheres para impulsionar políticas cada vez mais divisionistas. Em Belfast, Elaine Crory, da Women's Resource and Development Agency, trabalha há muitos anos para apoiar mulheres diante da violência masculina. Ela agora vê a ascensão da extrema direita como "a maior questão única que piora as coisas para as mulheres. Está distraindo as pessoas de lutar contra o patriarcado e tornando a situação menos segura para as mulheres." Ela também enfatiza a importância das conversas presenciais, onde facilitadoras podem contrapor a radicalização online, embora saiba quão lento e difícil é esse trabalho, dado o fluxo de desinformação tóxica nas redes sociais. Acima de tudo, porém, ela está encorajada pela maneira como as mulheres estão liderando a luta contra a extrema direita. Durante os recentes "pogroms racistas", como ela os chama, em Belfast, "as comunidades se uniram rapidamente, lideradas por mulheres – mulheres migrantes e mulheres brancas – todas fazendo o que podiam. As mulheres estavam se organizando, cozinhando refeições, dando caronas, levando uma criança à escola, literalmente aparecendo em casas em chamas e levando famílias para um lugar seguro. E mesmo agora que a necessidade imediata de comida e abrigo diminuiu, estamos prontas. Se e quando isso explodir novamente, as mulheres vão se organizar."
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Então, mesmo que a extrema direita tente transformar os medos das mulheres sobre sua segurança em raiva e racismo, as mulheres estão construindo alternativas de Belfast a Londres a Newcastle, assim como estão fazendo em todo o mundo. Belete acredita que essas conexões de base são agora o trabalho mais vital, e elas detêm a chave para um futuro melhor. "As feministas precisam estar nas comunidades, precisamos estar no terreno contra-atacando. A maneira de derrotar a extrema direita é através do movimento de mulheres."
É importante não cair em otimismo falso ao olhar para esses exemplos de trabalho resiliente e inspirador de mulheres. Este é um tempo de crise inegável para as mulheres. Nossos direitos estão sob ameaça de autoritários e misóginos em todos os lugares. À medida que os recursos se tornam mais escassos devido à emergência climática, à crescente desigualdade e ao conflito, essas ameaças estão crescendo. Podemos ver que uma resposta é mergulhar na divisão, focar apenas no indivíduo ou na nação, construir muros, encolher-se. Mas a outra resposta ainda é insistir que o cuidado e a conexão podem ser mais fortes que o ódio e o calor, trabalhar dia após dia para tecer essas conexões – e as mulheres estão fazendo isso em todos os lugares.
Feminism for a World on Fire, de Natasha Walter, é publicado pela Little, Brown Book Group (£25). Para apoiar o Guardian e o Observer, encomende sua cópia em guardianbookshop.com. Você tem uma opinião sobre as questões levantadas neste artigo? Se quiser enviar uma resposta de até 300 palavras por e-mail para ser considerada para publicação em nossa seção de cartas, clique aqui.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a divisão no movimento de mulheres escrita em um tom natural e direto
Perguntas de Nível Iniciante
P O que significa quando as pessoas dizem que o movimento de mulheres está dividido
R Significa que diferentes grupos de mulheres não concordam sobre as prioridades centrais, objetivos ou métodos do feminismo Em vez de falar com uma só voz, há múltiplas facções às vezes conflitantes argumentando sobre como os direitos das mulheres deveriam ser hoje
P Quais são os principais grupos ou ondas do feminismo que estão brigando
R As ondas são uma maneira simples de descrever eras históricas A primeira onda focou em direitos legais como votar A segunda onda focou em igualdade no local de trabalho e direitos reprodutivos A terceira onda pressionou por individualidade e inclusividade A quarta onda é digital, focando em interseccionalidade, assédio sexual e ativismo online O conflito é frequentemente entre as ideias mais antigas e tradicionais da segunda onda e as ideias mais novas e inclusivas da quarta onda
P O que é interseccionalidade e por que causa discussões
R Interseccionalidade é a ideia de que a experiência de uma mulher é moldada por outras partes de sua identidade, como sua raça, classe, orientação sexual ou deficiência Causa discussões porque algumas feministas sentem que focar nessas diferenças divide o movimento, enquanto outras sentem que ignorá-las deixa muitas mulheres para trás
P Por que algumas mulheres dizem que não são feministas mesmo acreditando em igualdade
R Muitas mulheres sentem que o rótulo feminista se tornou muito associado a visões extremas, ódio aos homens ou um foco em questões que não as afetam Outras sentem que o movimento não representa suas lutas específicas, então não querem reivindicar a identidade
P O que é a diferença salarial de gênero e por que é um tópico polêmico
R A diferença salarial de gênero é a diferença média nos ganhos entre homens e mulheres É um tópico polêmico porque, embora todos concordem que uma diferença existe, as pessoas discordam sobre as causas – se é discriminação pura, diferenças nas escolhas de carreira ou mulheres tirando tempo para cuidar dos filhos – e portanto discordam sobre as soluções
Perguntas de Nível Avançado
P A divisão no movimento é um problema moderno ou sempre foi assim
