'페미니스트들은 맞서야 한다': 여성 운동은 어떻게 이렇게 분열되었으며, 다시 하나로 뭉칠 수 있을까?

2015년 6월의 어느 날, 나는 베드퍼드 근처에 있는 얄스 우드 이민 구금 센터 밖에 서서 그 안에 있는 여성들이 노래하는 소리를 들었다. "그녀를 풀어줘"라고 벽에는 낙서가 쓰여 있었다. "폐쇄하라." 나는 그 센터를 자주 방문했고 그곳에 갇힌 여성들의 절박한 이야기를 들었다. 하지만 그날은 절망적이기보다는 희망적으로 느껴졌다. 수백 명의 여성들—난민, 운동가, 변호사, 국회의원, 배우, 작가—이 그곳에 갇힌 여성들의 자유를 요구하며 센터 주변에 모였기 때문이다.

내가 여성난민지원기구(Women for Refugee Women)를 설립했을 때, 나는 여성들 간의 연대에 대한 믿음에 이끌렸다. 이 기구는 영국에서 망명을 신청하는 여성들과 함께 그들의 이야기를 알리고 정의와 안전을 위한 캠페인을 벌인다. 수년 동안 나는 그 믿음이 실제로 증명되는 것을 느꼈다. 여성들은 행사와 시위에서 다른 여성들을 위해 나타났고, 자원봉사하고, 캠페인을 벌이고, 행진하고, 서로를 지지했다.

여성난민지원기구의 동료 중 한 명인 마르추 벨레테는 현재 이주교류(Migration Exchange)의 이사이다. "그때 여성들은 이주 여성들과 함께 캠페인을 벌이는 데 정말 열려 있고, 열정적이고, 창의적이었어요"라고 그녀는 말한다. "우리는 그 시절이 얼마나 놀라운지 깨닫지 못했어요. 정말 대단했죠."

그 시절 영국 페미니스트들이 모든 여성을 위한 더 나은 세상을 요구한 자신감은 2010년대 전 세계적인 현상의 일부였다. 그때는 여성들이 전 세계에서 서로 새로운 연결을 구축하던 시기였다. 여성들은 아일랜드에서 낙태 권리에 항의했고, 사우디아라비아에서 운전할 권리를 요구했으며, 한국에서 디지털 성범죄에 항의했고, 인도, 아르헨티나, 브라질, 이탈리아, 터키, 모든 곳에서 성폭력과 여성살해에 항의했다.

나는 그 시절을 이상화하려는 것이 아니다. 하지만 그때 우리의 페미니스트 활동이 나아가던 방향에는 밝음이 있었고, 우리가 맺을 수 있는 연결과 만들 수 있는 변화에 대한 낙관이 있었다. 이제 여성 운동을 어디를 보든 분열만 발견하게 된다.

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'2010년대, 여성들은 전 세계에서 새로운 연결을 구축하고 있었다' ... 2018년 터키의 시위. 사진: 투마이 베르킨/EPA

공유된 해방을 위해 일하는 것처럼 보이는 여성들 사이에는 항상 분열이 있었다. 참정권론자와 참정권투쟁가 사이, 식민지배자와 피식민지 사이, 노동계급과 중산층 여성 사이, 포르노그래피에 반대하는 사람과 찬성하는 사람 사이. 하지만 최근 여성들 사이의 분열은 몹시 지치게 만드는 수준이 되었고, 많은 사람들이 그것이 얼마나 소모적인지 나에게 털어놓았다. 폭력에서 살아남은 이주 여성들을 위한 기구를 공동 설립한 60대 흑인 여성 한 명이 최근 영국의 여성 운동에 대해 나에게 말했다. "우리는 길을 잃었어요. 예전에는 여성들을 하나로 모으는 비전이 있었죠. 그것은 단지 개인의 발전이나 분리된 공동체에 관한 것이 아니었어요. 그런 것이 아직도 존재하는지 모르겠어요."

그리고 나는 이제 페미니스트라고 자칭하는 여성들이 자신과 다른 여성들의 투쟁과 경험을 무심히 무시하는 방식을 반복해서 보고 충격을 받는다. 그런 무시는 우리의 양극화된 논쟁의 모든 측면에서 나올 수 있다. 당신이 좌파라면, 앤 위드컴이 부엌에서 자신을 공격한 사람과 맞서는 상황에 왜 공감해야 하는가? 당신이 우파라면, 전 세계에서 억압을 피해 도망치는 여성들을 왜 신경 써야 하는가? 무장한 남성들의 표적이 되는 팔레스타인 여성과 이스라엘 여성에게 마음을 열 수 있는가? 그루밍 갱단에게 학대받는 소녀들과 망명 호텔 밖에서 항의하는 남성들에게 폭행당하는 여성들의 경험을 진지하게 받아들일 수 있는가?

소셜 미디어는 이러한 확대되는 분열에 대한 비난의 상당 부분을 차지한다. 페미니스트들도 다른 모든 사람들과 마찬가지로 온라인에서 분노가 보상받는다는 것을 발견한다는 것은 사실이다. 비타협은 더 많은 관심, 더 많은 클릭, 더 많은 팔로워를 가져온다. 페미니즘 내 트랜스젠더 여성의 위치에 대한 논쟁은 소셜 미디어의 분노 나선으로 인해 특히 상처가 되고 파괴적이 되었다. 그리고 일단 여성들이 그 양극화된 온라인 세계에서 겨루게 되면, 가장 중요한 문제를 위해서조차 함께 캠페인을 벌이기 위해 모이는 것이 점점 더 어려워진다.

하지만 온라인의 분열은 명백하지만, 오프라인에서는 여성들이 여전히 벽돌 한 장씩 연대를 쌓아가고 있다. 이러한 연대는 외부 관찰자에게 즉시 보이지 않을 수 있지만, 나는 그것들이 조용히 성장하고 있다고 믿는다.

전직 언론인인 제시 브린턴은 마더십(Mothership)이라는 프로젝트의 창립자로, 영국 전역의 여성들을 모아 그들에게 중요한 문제에 대해 대면 "주방 테이블 대화"를 이끌어 왔다.

그녀는 서로를 만나고 이야기하려는 여성들의 갈망에 깊은 인상을 받았다. "우리는 '마을'을 잃었어요. 여성들은 외로워요. 그것이 우리가 반복해서 듣는 말이에요. 우리는 여성들이 서로를 찾을 수 있는 공간을 다시 구축해야 해요." 올해 브린턴은 위건에서 많은 시간을 보냈는데, 그곳에서 여성들이 공공 서비스의 부족으로 생긴 공백을 메우며 함께 하고 있는 이름 없는 공동체 활동의 힘에서 깊은 영감을 받았다. "위기의 최전선에 있는 여성들은 나눌 지식이 너무 많아요"라고 그녀는 말한다.

위건의 노던 하트 앤 소울(Northern Heart and Soul)의 길 라이트는 여성들이 서로와 지역사회를 지원하기 위해 하는 최전선 활동이 바로 지금 페미니스트들에게 가장 중요한 일이라는 데 동의한다. 라이트는 팬데믹 기간 동안 상호 원조 그룹을 이끈 후 노던 하트 앤 소울을 공동 설립했다. 이 기구는 여성만을 위한 것은 아니지만 여성 주도로 운영되며 빈곤, 노숙, 건강 악화라는 가장 큰 도전에 직면한 여성들의 역량을 강화하는 것을 목표로 한다. 특수 교육 필요 아동을 위한 놀이의 날, 예술 프로젝트, 원예, 정신 건강 동료 지원 등의 프로젝트를 통해 라이트는 사람들이 다시 연결되는 것을 본다. "우리는 시스템을 바꾸는 데 에너지를 쏟지 않아요"라고 그녀는 말한다. "우리는 대안을 구축하는 데 에너지를 집중하고 있어요."

지역 기반 조직 활동에 대한 이러한 초점은 종종 여성들이 민주주의를 활성화하려고 시도하는 더 직접적인 정치적 개입으로 성장한다. 컬라 워녹은 수십 년 동안 잉글랜드 북동부의 여성 조직 활동에 참여해 왔다. 2024년 노스이스트 광역시장 합동청(북동부 지역 의회와 시장에게 더 큰 권한을 부여한 기구)이 설립되면서, 그녀와 그녀의 네트워크에 있는 다른 여성들은 여성들의 목소리와 우려가 들리도록 보장할 기회를 보았다. 원밀리언우먼앤드걸스(One Million Women and Girls)가 그 결과로 탄생했으며, 이 네트워크는 대면 후보자 토론회와 행사를 통해 잉글랜드 북동부 전역의 여성들을 지역 정치인들과 연결한다.

여성들이 제기하는 핵심 우려 사항이 무엇인지 묻자, 워녹은 소셜 미디어의 논의와 달리 그것들이 확실히 실용적이라고 말한다. "여성의 안전이 항상 나와요—대중교통에서, 거리에서의 여성 안전. 그리고 일자리—정치인들은 녹색 일자리에 대해 이야기하지만, 그것들은 너무 자주 남성 중심적이에요. 여성들은 이 전환이 여성에게 어떻게 작용할지 묻고 있어요." 실제로 예측에 따르면 풍력 에너지에서 폐기물 관리에 이르는 미래의 녹색 일자리는 남성에게 3대 1 비율로 치우칠 수 있다고 한다. 워녹은 그러한 실용적인 문제에 초점을 맞춤으로써 여성들이 온라인 논쟁의 선동적인 수사학을 넘어 더 품위 있고 안전한 삶을 구축하기 위해 실제로 필요한 것으로 돌아갈 수 있다고 믿는다. "여성에게 효과가 있는 것은 모두에게 효과가 있어요."

평범한 여성들의 삶을 개선하기 위한 이러한 작업은 극우의 부상으로 인해 새로운 긴급성을 띠게 되었다. 극우는 여성들의 불안감을 이용해 점점 더 분열적인 정치를 추진하고 있다. 벨파스트에서 여성자원개발기구(Women's Resource and Development Agency)의 일레인 크로리는 수년 동안 남성 폭력에 맞서 여성들을 지원하는 일을 해왔다. 그녀는 이제 극우의 부상을 "여성들에게 상황을 악화시키는 가장 큰 단일 문제"로 본다. "그것은 사람들이 가부장제와 싸우는 것을 방해하고 여성들에게 덜 안전한 상황을 만들고 있어요." 그녀는 또한 소셜 미디어의 유독한 허위 정보의 홍수를 고려할 때 그 작업이 얼마나 느리고 어려운지 알면서도, 진행자들이 온라인 급진화에 맞서 싸울 수 있는 대면 대화의 중요성을 강조한다. 무엇보다도 그녀는 여성들이 극우에 맞서 싸움을 주도하는 방식에 고무되어 있다. 그녀가 "인종주의적 포그롬"이라고 부르는 최근 벨파스트의 사건 동안, "공동체는 여성들이 이끄는 가운데 빠르게 뭉쳤어요—이주 여성과 백인 여성—모두가 할 수 있는 일을 했죠. 여성들은 조직하고, 음식을 만들고, 차를 태워주고, 아이를 학교에 데려다주고, 말 그대로 불타는 집에 나타나 가족들을 안전한 곳으로 대피시켰어요. 그리고 지금은 식량과 피난처에 대한 즉각적인 필요가 완화되었지만, 우리는 준비되어 있어요. 그것이 다시 발생하면, 여성들이 조직할 거예요."

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그래서 극우가 여성들의 안전에 대한 두려움을 분노와 인종주의로 왜곡하려고 시도하지만, 여성들은 벨파스트에서 런던, 뉴캐슬까지, 전 세계에서와 마찬가지로 대안을 구축하고 있다. 벨레테는 이러한 풀뿌리 연결이 이제 가장 중요한 활동이며 더 나은 미래의 열쇠를 쥐고 있다고 믿는다. "페미니스트들은 공동체 안에 있어야 하고, 우리는 현장에서 맞서야 해요. 극우를 물리치는 방법은 여성 운동을 통해서예요."

여성들의 이러한 회복력 있고 영감을 주는 작업의 사례를 볼 때 잘못된 낙관에 빠지지 않는 것이 중요하다. 이것은 여성에게 부인할 수 없는 위기의 시기이다. 우리의 권리는 모든 곳의 권위주의자와 여성혐오자들로부터 위협받고 있다. 기후 비상사태, 증가하는 불평등, 갈등으로 인해 자원이 더 희소해짐에 따라 그러한 위협은 커지고 있다. 우리는 한 가지 반응이 분열에 기대고, 개인이나 국가에만 초점을 맞추고, 벽을 쌓고, 웅크리는 것임을 볼 수 있다. 그러나 다른 반응은 여전히 돌봄과 연결이 증오와 열기보다 더 강할 수 있다고 주장하고, 그 연결을 엮기 위해 날마다 일하는 것이다—그리고 여성들은 모든 곳에서 그렇게 하고 있다.

나타샤 월터의 『불타는 세계를 위한 페미니즘』(Feminism for a World on Fire)은 리틀, 브라운 북 그룹에서 출간되었다(£25). 가디언과 옵저버를 지원하려면 guardianbookshop.com에서 주문하세요. 이 기사에서 제기된 문제에 대한 의견이 있으십니까? 독자 편지란에 게재를 고려할 수 있도록 300단어 이내의 답변을 이메일로 제출하려면 여기를 클릭하세요.

**자주 묻는 질문**

여성 운동의 분열에 관한 자주 묻는 질문 목록입니다. 자연스럽고 직접적인 어조로 작성되었습니다.

**초급 수준 질문**

**Q: 여성 운동이 분열되었다고 말할 때 무슨 뜻인가요?**
A: 그것은 서로 다른 여성 집단들이 페미니즘의 핵심 우선순위, 목표, 방법에 동의하지 않는다는 것을 의미합니다. 하나의 목소리로 말하는 대신, 오늘날 여성 권리가 어떻게 보여야 하는지에 대해 논쟁하는 여러 개의 때로는 상충되는 파벌이 있습니다.

**Q: 싸우고 있는 페미니즘의 주요 그룹이나 물결은 무엇인가요?**
A: 물결은 역사적 시대를 설명하는 간단한 방식입니다. 제1물결은 투표와 같은 법적 권리에 초점을 맞췄습니다. 제2물결은 직장 평등과 재생산 권리에 초점을 맞췄습니다. 제3물결은 개인성과 포용성을 추진했습니다. 제4물결은 디지털 시대의 것으로 교차성, 성희롱, 온라인 활동에 초점을 맞춥니다. 갈등은 종종 더 오래되고 전통적인 제2물결 사상과 더 새롭고 포용적인 제4물결 사상 사이에서 발생합니다.

**Q: 교차성이란 무엇이며 왜 논란을 일으키나요?**
A: 교차성은 여성의 경험이 인종, 계급, 성적 지향, 장애와 같은 정체성의 다른 부분에 의해 형성된다는 생각입니다. 그것이 논란을 일으키는 이유는 일부 페미니스트들은 이러한 차이점에 초점을 맞추는 것이 운동을 분열시킨다고 느끼는 반면, 다른 이들은 그것을 무시하는 것이 많은 여성들을 뒤처지게 한다고 느끼기 때문입니다.

**Q: 평등을 믿으면서도 페미니스트라고 말하지 않는 여성들이 있는 이유는 무엇인가요?**
A: 많은 여성들이 페미니스트라는 꼬리표가 극단적인 견해, 남성 혐오, 또는 자신에게 영향을 미치지 않는 문제에 대한 초점과 너무 연관되어 있다고 느낍니다. 다른 이들은 운동이 자신의 특정한 투쟁을 대표하지 않는다고 느껴 그 정체성을 주장하고 싶지 않아 합니다.

**Q: 성별 임금 격차란 무엇이며 왜 뜨거운 주제인가요?**
A: 성별 임금 격차는 남성과 여성의 평균 소득 차이입니다. 그것이 뜨거운 주제인 이유는 모든 사람이 격차가 존재한다는 데 동의하지만, 사람들은 그 원인—순수한 차별인지, 직업 선택의 차이인지, 여성이 육아를 위해 시간을 떼는 것인지—에 대해 동의하지 않기 때문이며, 따라서 해결책에도 동의하지 않습니다.

**고급 수준 질문**

**Q: 운동의 분열은 현대의 문제인가요, 아니면 항상 이랬나요?**