Eines Junitages im Jahr 2015 stand ich vor dem Abschiebezentrum Yarl's Wood in der Nähe von Bedford und hörte die Frauen im Inneren singen. „Set her free", stand auf den Wänden gekritzelt. „Shut it down." Ich hatte das Zentrum oft besucht und die verzweifelten Geschichten der dort festgehaltenen Frauen gehört. Doch dieser Tag fühlte sich hoffnungsvoll statt hoffnungslos an, als Hunderte von Frauen – Flüchtlinge, Aktivistinnen, Anwältinnen, Parlamentsabgeordnete, Schauspielerinnen, Schriftstellerinnen – sich um das Zentrum versammelten, um die Freiheit der eingesperrten Frauen zu fordern.
Als ich die Organisation Women for Refugee Women gründete, wurde ich von meinem Glauben an die Solidarität unter Frauen angetrieben. Die Organisation arbeitet mit Frauen, die in Großbritannien Asyl suchen, um ihre Geschichten zu erzählen und für Gerechtigkeit und Sicherheit zu kämpfen. Jahrelang fühlte ich, wie sich dieser Glaube in der Praxis bewies. Frauen zeigten sich füreinander bei Veranstaltungen und Demonstrationen; sie engagierten sich ehrenamtlich, kämpften, marschierten und unterstützten einander.
Eine meiner Kolleginnen bei Women for Refugee Women, Marchu Belete, ist jetzt die Direktorin von Migration Exchange. „Damals waren Frauen so offen, begeistert und kreativ, wenn es darum ging, mit Migrantinnen zu kämpfen", sagt sie. „Wir haben nicht erkannt, wie unglaublich diese Zeit war. Es war erstaunlich."
Das Selbstvertrauen der Feministinnen in Großbritannien in jenen Jahren, eine bessere Welt für alle Frauen zu fordern, war Teil eines weltweiten Phänomens in den 2010er-Jahren, einer Zeit, in der Frauen auf der ganzen Welt neue Verbindungen zueinander aufbauten. Frauen protestierten für Abtreibungsrechte in Irland, für das Recht zu fahren in Saudi-Arabien, gegen digitale Sexualverbrechen in Südkorea und gegen sexuelle Gewalt und Femizide in Indien, Argentinien, Brasilien, Italien, der Türkei, überall.
Ich werde diese Jahre nicht idealisieren, aber es gab eine Helligkeit darüber, wohin unsere feministische Arbeit damals führte, einen Optimismus über die Verbindungen, die wir knüpfen konnten, und die Veränderungen, die wir bewirken konnten. Jetzt, wo man hinschaut in Frauenbewegungen, findet man Spaltung.
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„In den 2010er-Jahren bauten Frauen auf der ganzen Welt neue Verbindungen auf" ... eine Protestaktion in der Türkei im Jahr 2018. Fotografie: Tumay Berkin/EPA
Es gab immer Spaltungen zwischen Frauen, die scheinbar auf eine gemeinsame Befreiung hinarbeiten. Spaltungen zwischen Suffragistinnen und Suffragetten, zwischen Kolonisierenden und Kolonisierten, zwischen Arbeiterinnen und Mittelschichtsfrauen, zwischen denen, die gegen Pornografie sind, und denen, die dafür sind. Aber in letzter Zeit sind die Spaltungen unter Frauen bitter und auslaugend geworden, und viele haben mir anvertraut, wie erschöpfend sie das finden. Eine schwarze Frau in ihren 60ern, die eine Organisation für Migrantinnen, die Gewalt überlebt haben, mitgegründet hat, sagte mir kürzlich über die Frauenbewegung in Großbritannien: „Wir haben unseren Weg verloren. Es gab einmal eine Vision, die Frauen zusammenbrachte. Es ging nicht nur um persönlichen Aufstieg oder getrennte Gemeinschaften. Ich weiß nicht, ob das noch existiert."
Und immer wieder bin ich jetzt schockiert darüber, wie Frauen, die sich Feministinnen nennen, die Kämpfe und Erfahrungen von Frauen, die nicht wie sie selbst sind, beiläufig abtun. Diese Abweisung kann von allen Seiten unserer polarisierten Debatten kommen. Wenn man links steht, warum sollte man mit Ann Widdecombe mitfühlen, die ihren Angreifer in ihrer Küche konfrontiert? Wenn man rechts steht, warum sollte man sich um Frauen kümmern, die weltweit vor Unterdrückung fliehen? Kann man sein Herz für palästinensische Frauen und israelische Frauen öffnen, die von bewaffneten Männern ins Visier genommen werden? Kann man die Erfahrung von Mädchen ernst nehmen, die von Grooming-Banden missbraucht werden, und von Frauen, die von den Männern geschlagen werden, die vor Asylhotels protestieren?
Soziale Medien tragen so viel Schuld an diesen sich vertiefenden Spaltungen. Es stimmt, dass Feministinnen, wie alle anderen auch, feststellen, dass Wut online belohnt wird. Unnachgiebigkeit führt zu mehr Aufmerksamkeit, mehr Klicks, mehr Followern. Debatten um den Platz von Transfrauen im Feminismus wurden durch die Empörungsspirale der sozialen Medien besonders verletzend und zerstörerisch. Und wenn Frauen erst einmal in dieser polarisierten Online-Welt aneinandergeraten sind, wird es immer schwerer, zusammenzukommen, um zu kämpfen, selbst für die wichtigsten Anliegen.
Aber während die Spaltungen online offensichtlich sind, bauen Frauen offline immer noch Allianzen auf, Stein für Stein. Diese Allianzen mögen für außenstehende Beobachter nicht sofort sichtbar sein, aber ich glaube, sie wachsen leise.
Jessie Brinton, eine ehemalige Journalistin, ist die Gründerin eines Projekts namens Mothership, das Frauen in ganz Großbritannien zu persönlichen „Küchentischgesprächen" darüber zusammenbringt, was ihnen wichtig ist.
Sie ist beeindruckt von dem Hunger, den sie bei Frauen sieht, sich einfach zu treffen und zu reden. „Wir haben das ‚Dorf' verloren. Frauen sind einsam. Das haben wir immer wieder gehört. Wir müssen die Räume wieder aufbauen, in denen Frauen sich finden können." Dieses Jahr hat Brinton viel Zeit in Wigan verbracht, wo sie von der Stärke der unbesungenen Gemeinschaftsarbeit, die Frauen gemeinsam leisten, zutiefst inspiriert wurde, indem sie Lücken füllen, die durch fehlende öffentliche Dienste entstanden sind. „Frauen, die an vorderster Front von Krisen stehen, haben so viel Wissen zu teilen", sagt sie.
Gill Wright von Northern Heart and Soul in Wigan stimmt zu, dass die Arbeit an vorderster Front, die Frauen leisten, um einander und ihre Gemeinschaften zu unterstützen, die wichtigste Arbeit für Feministinnen im Moment ist. Wright hat Northern Heart and Soul mitgegründet, nachdem sie während der Pandemie eine gegenseitige Hilfsgruppe geleitet hatte. Die Organisation ist nicht nur für Frauen, aber sie wird von Frauen geführt und zielt darauf ab, Frauen zu stärken, die vor den größten Herausforderungen von Armut, Obdachlosigkeit und schlechter Gesundheit stehen. Mit Projekten wie Spieltagen für Kinder mit sonderpädagogischem Förderbedarf, Kunstprojekten, Gartenarbeit und Peer-Support für psychische Gesundheit sieht Wright, wie Menschen wieder in Verbindung kommen. „Wir stecken unsere Energie nicht in die Veränderung des Systems", sagt sie. „Wir konzentrieren unsere Energie darauf, Alternativen aufzubauen."
Dieser Fokus auf lokale Organisation wächst oft zu direkteren politischen Interventionen, bei denen Frauen versuchen, die Demokratie wiederzubeleben. Cullagh Warnock ist seit Jahrzehnten in der Frauenorganisation im Nordosten Englands engagiert. Mit der Einrichtung der North East Mayoral Combined Authority – die den lokalen Räten und dem Bürgermeister des Nordostens mehr Befugnisse gab – im Jahr 2024 sahen sie und andere Frauen in ihrem Netzwerk eine Gelegenheit, sicherzustellen, dass die Stimmen und Anliegen von Frauen gehört werden. One Million Women and Girls ist das Ergebnis, ein Netzwerk, das Frauen durch persönliche Wahlveranstaltungen und Events mit lokalen Politikerinnen und Politikern im gesamten Nordosten Englands verbindet.
Wenn ich sie frage, was die wichtigsten Anliegen sind, die Frauen ansprechen, sagt mir Warnock, dass sie im Gegensatz zu Diskussionen in sozialen Medien solide praktisch sind. „Frauensicherheit kommt ständig zur Sprache – Frauensicherheit in öffentlichen Verkehrsmitteln, auf der Straße. Und Arbeitsplätze – Politiker reden über grüne Arbeitsplätze, aber die sind so oft männerdominiert. Frauen fragen, wie dieser Übergang für Frauen funktionieren soll." Es stimmt, dass Prognosen nahelegen, dass zukünftige grüne Arbeitsplätze, von Windenergie bis Abfallwirtschaft, bis zu drei zu eins zugunsten von Männern ausfallen könnten. Warnock glaubt, dass Frauen, indem sie sich auf solche praktischen Fragen konzentrieren, über die aufhetzende Rhetorik der Online-Debatte hinausgehen und zu dem zurückkehren können, was sie tatsächlich brauchen, um würdevollere und sicherere Leben aufzubauen. „Was für Frauen funktioniert, funktioniert für alle."
Diese Arbeit zur Verbesserung des Alltagslebens von Frauen hat durch den Aufstieg der extremen Rechten neue Dringlichkeit erhalten, die das Gefühl der Unsicherheit von Frauen ausnutzt, um eine immer spalterischere Politik voranzutreiben. In Belfast arbeitet Elaine Crory von der Women's Resource and Development Agency seit vielen Jahren daran, Frauen angesichts männlicher Gewalt zu unterstützen. Sie sieht den Aufstieg der extremen Rechten jetzt als das „größte einzelne Problem, das die Lage für Frauen verschlechtert. Es lenkt die Menschen davon ab, das Patriarchat zu bekämpfen, und macht die Situation für Frauen unsicherer."
Sie betont auch die Bedeutung von Gesprächen von Angesicht zu Angesicht, wo Moderatorinnen gegen Online-Radikalisierung vorgehen können, auch wenn sie weiß, wie langsam und schwierig diese Arbeit ist, angesichts der Flut toxischer Fehlinformationen in sozialen Medien. Vor allem aber ist sie ermutigt durch die Art und Weise, wie Frauen den Kampf gegen die extreme Rechte anführen. Während der jüngsten „rassistischen Pogrome", wie sie sie nennt, in Belfast, „kamen Gemeinschaften schnell zusammen, angeführt von Frauen – Migrantinnen und weißen Frauen – alle taten, was sie konnten. Frauen organisierten sich, kochten Mahlzeiten, gaben Fahrten, brachten Kinder zur Schule, tauchten buchstäblich bei brennenden Häusern auf und brachten Familien in Sicherheit. Und selbst jetzt, wo der unmittelbare Bedarf an Nahrung und Unterkunft nachgelassen hat, sind wir bereit. Wenn es wieder aufflammt, werden Frauen sich organisieren."
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Auch wenn die extreme Rechte also versucht, die Ängste von Frauen um ihre Sicherheit in Wut und Rassismus umzudeuten, bauen Frauen Alternativen auf, von Belfast über London bis Newcastle, genau wie auf der ganzen Welt. Belete glaubt, dass diese Basisverbindungen jetzt die wichtigste Arbeit sind und den Schlüssel zu einer besseren Zukunft darstellen. „Feministinnen müssen in Gemeinschaften sein, wir müssen vor Ort sein und Widerstand leisten. Der Weg, die extreme Rechte zu besiegen, führt über die Frauenbewegung."
Es ist wichtig, nicht in falschen Optimismus zu verfallen, wenn man auf diese Beispiele widerstandsfähiger und inspirierender Arbeit von Frauen blickt. Dies ist eine Zeit unbestreitbarer Krise für Frauen. Unsere Rechte sind überall von Autoritären und Frauenfeinden bedroht. Da Ressourcen durch den Klimanotstand, wachsende Ungleichheit und Konflikte knapper werden, wachsen diese Bedrohungen. Wir können sehen, dass eine Reaktion darin besteht, sich der Spaltung hinzugeben, sich nur auf das Individuum oder die Nation zu konzentrieren, Mauern zu bauen, sich zu verkriechen. Aber die andere Reaktion besteht immer noch darin, darauf zu bestehen, dass Fürsorge und Verbindung stärker sein können als der Hass und die Hitze, Tag für Tag daran zu arbeiten, diese Verbindungen zu weben – und Frauen tun das überall.
Feminism for a World on Fire von Natasha Walter ist bei Little, Brown Book Group (£25) erschienen. Um den Guardian und den Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Haben Sie eine Meinung zu den in diesem Artikel aufgeworfenen Fragen? Wenn Sie eine Antwort von bis zu 300 Wörtern per E-Mail einreichen möchten, um für die Veröffentlichung in unserer Briefrubrik in Betracht gezogen zu werden, klicken Sie bitte hier.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs über die Spaltung in der Frauenbewegung, geschrieben in einem natürlichen, direkten Ton
Fragen für Einsteiger
F: Was bedeutet es, wenn Leute sagen, die Frauenbewegung sei gespalten
A: Es bedeutet, dass verschiedene Gruppen von Frauen nicht über die Kernprioritäten, Ziele oder Methoden des Feminismus übereinstimmen. Statt mit einer Stimme zu sprechen, gibt es mehrere, manchmal widersprüchliche Fraktionen, die darüber streiten, wie Frauenrechte heute aussehen sollten.
F: Was sind die Hauptgruppen oder Wellen des Feminismus, die sich streiten
A: Die Wellen sind eine einfache Möglichkeit, historische Epochen zu beschreiben. Die erste Welle konzentrierte sich auf gesetzliche Rechte wie das Wahlrecht. Die zweite Welle konzentrierte sich auf Gleichstellung am Arbeitsplatz und reproduktive Rechte. Die dritte Welle drängte auf Individualität und Inklusivität. Die vierte Welle ist digital und konzentriert sich auf Intersektionalität, sexuelle Belästigung und Online-Aktivismus. Der Konflikt besteht oft zwischen den älteren, traditionelleren Ideen der zweiten Welle und den neueren, inklusiveren Ideen der vierten Welle.
F: Was ist Intersektionalität und warum verursacht sie Streit
A: Intersektionalität ist die Idee, dass die Erfahrung einer Frau durch andere Teile ihrer Identität geprägt ist, wie ihre Rasse, Klasse, sexuelle Orientierung oder Behinderung. Sie verursacht Streit, weil einige Feministinnen das Gefühl haben, dass die Fokussierung auf diese Unterschiede die Bewegung spaltet, während andere das Gefühl haben, dass das Ignorieren dieser Unterschiede viele Frauen zurücklässt.
F: Warum sagen einige Frauen, sie seien keine Feministinnen, auch wenn sie an Gleichberechtigung glauben
A: Viele Frauen haben das Gefühl, dass das Label Feministin zu sehr mit extremen Ansichten, Männerhass oder einem Fokus auf Themen assoziiert wird, die sie nicht betreffen. Andere haben das Gefühl, dass die Bewegung ihre spezifischen Kämpfe nicht repräsentiert, also wollen sie die Identität nicht für sich beanspruchen.
F: Was ist die geschlechtsspezifische Lohnlücke und warum ist sie ein heißes Thema
A: Die geschlechtsspezifische Lohnlücke ist der durchschnittliche Unterschied im Einkommen zwischen Männern und Frauen. Sie ist ein heißes Thema, weil, während alle zustimmen, dass eine Lücke existiert, die Menschen über die Ursachen uneinig sind – ob es reine Diskriminierung, Unterschiede in der Karrierewahl oder Frauen, die sich für Kinderbetreuung freistellen lassen, sind – und daher über die Lösungen uneinig sind.
Fragen für Fortgeschrittene
F: Ist die Spaltung in der Bewegung ein modernes Problem oder war es schon immer so
