Julie Meyer stă într-o mansardă puternic luminată, înconjurată de grămezi de bancnote de 50 de lire. Este o blondă din California, îmbrăcată într-o cămașă albă impecabilă, cu picioarele lungi, în ciorapi, încrucișate la genunchi, ascultând cu atenție tânărul din fața ei. În timp ce el vorbește, ea îl studiază. În cele din urmă, spune: „Am de gând să-ți fac o ofertă.” Ar putea fi o scenă dintr-un film de jafuri, dar Meyer se află într-un studio BBC, filmând un episod din 2009 al emisiunii Dragons’ Den. O antreprenoare cunoscută, cu un fond de capital de risc, este gata să investească în concurenții care îi atrag atenția. Pentru telespectatori, oferă acest sfat: „Ce este succesul? O mare parte din el este încrederea în sine. Să continui atunci când cei mai raționali oameni s-ar opri.”
Aceasta este o versiune online a originalului Dragons’ Den, așa că mizele sunt ceva mai mici. Dar pentru Lex Deak, un tânăr de 23 de ani cu o idee măreață pentru un site de social media, ceea ce se întâmplă în această cameră astăzi îl poate face sau distruge. Își dorește cu disperare să lucreze cu Meyer.
În timpul boom-ului dotcom care a cuprins Londra ca febra lalelelor la sfârșitul anilor 1990, Meyer era un nume mare. iMac-urile colorate ale Apple se vindeau ca pâinea caldă, oamenii se grăbeau să se conecteze la internet, iar web-ul devenea cu adevărat global. Pentru o scurtă și captivantă clipă, părea că oricine poate începe o afacere tech – și se poate îmbogăți din asta.
În centrul tuturor acestora se afla clubul lunar de networking al lui Meyer, First Tuesday. Acolo, tineri ambițioși cu puțin mai mult decât o idee și un nume de brand la modă puteau strânge milioane printr-o strângere de mână, în timp ce investitorii se luptau pentru o bucată din revoluția digitală. Alături de Martha Lane Fox și Brent Hoberman, fondatorii agenției de turism online Lastminute.com, Meyer a devenit fața unei mișcări – vedeta unei generații de aur care zguduia lumea masculină, palidă și în dungi a industriei britanice.
Au urmat premii: forumul de la Davos a numit-o pe Meyer „un lider global al viitorului”, iar Wall Street Journal a clasat-o printre cele mai influente femei de afaceri din Europa. Avea o rubrică într-un ziar, a fost recrutată ca consilier al guvernului britanic, iar în 2012 a primit un MBE.
Pentru Deak, care urmărea Dragons’ Den cu religiozitate și lua notițe în fața televizorului, Meyer părea mentorul perfect. Când ea a oferit 20.000 de lire sterline pentru o participație în afacerea sa, Family Fridge (ca Facebook, dar pentru familii), nu a ezitat să spună da. „Eram foarte dornic să o implic, dar foarte naiv”, spune el acum. Ea i-a oferit spațiu în biroul ei și l-a prezentat unor oameni. Dar banii? Nu a văzut niciun ban.
„Eram pregătit să fiu tânărul antreprenor tech despre care se vorbește. Fusesem nominalizat ca stea în ascensiune de către Institute of Directors. La acea vreme, simțeam că ea mi-a furat o oportunitate... mi-a schimbat drumul. Cu siguranță mi-a greșit.”
Deak spune că Meyer nu i-a spus niciodată un „nu” direct; l-a tot rugat să revizuiască planul de afaceri. Desigur, nu toate înțelegerile făcute în direct funcționează – multe eșuează după emisiune, în timpul procesului de due diligence. Dar pe măsură ce timpul trecea, Deak s-a trezit sprijinind un număr tot mai mare de oameni care spun că au fost răniți de propriile lor relații cu Meyer.
De-a lungul anilor, fosta regină a scenei dotcom a lăsat în urmă un șir de probleme, cu o serie de venture-uri eșuate care au implicat de la fostul președinte al Marks & Spencer până la prim-ministrul Maltei. The Guardian a văzut dovezi ale unor companii insolvente, salarii neplătite, datorii către furnizori și milioane de pierderi în investiții. Cei care au admirat-o și au avut încredere în ea spun că au rămas cu regrete profunde, descriind un ciclu aparent nesfârșit de seducție și trădare.
Un fost asociat o numește pe Meyer o „escroc profesionistă a încrederii”. Pentru fostul ei iubit și partener de afaceri, milionarul elvețian René Eichenberger, ea este un „maestru al manipulării și narațiunilor false... Odată ce este demascată într-o țară, găsește noi susținători care cred în ea și o ajută să treacă la următoarea jurisdicție.”
În ultimele luni, The Guardian a auzit acuzații și mai grave la adresa lui Meyer. Investitorii și fondatorii spun că au pierdut sute de mii de dolari în trei incidente separate, pe care le descriu drept escrocherii.
Meyer nu a răspuns solicitărilor de comentarii. Ea a negat anterior orice sugestie că activitățile sale nu sunt legitime. În materialele sale de marketing, se autointitulează „unul dintre cei mai importanți susținători ai antreprenorilor din Europa” și spune că a petrecut decenii identificând companii inovatoare.
În ciuda anilor de controverse, ea a continuat – angajând noi echipe, începând noi venture-uri și postând constant pe rețelele sociale pentru a-și menține profilul și a găsi noi contacte. „Acest lucru va continua până când publicul va vedea cine este cu adevărat Julie Meyer”, spune Eichenberger.
Într-o investigație de un an, The Guardian a urmărit firul poveștii până la Londra, Malta, Elveția și Grecia, adunând relatări de la zeci de foști angajați, asociați de afaceri și antreprenori. Vorbind deschis, ei speră că poveștile lor pot servi drept avertisment.
Londra
Dacă exista un loc pentru un tânăr antreprenor ambițios la sfârșitul anilor 1990, acela era Londra. O atmosferă de Silicon Valley pătrundea în oraș, iar acesta se afla în inima primului boom internet din Europa. Tony Blair tocmai intrase la Downing Street ca șef al primului guvern laburist în 18 ani, iar capitala vibra de energia renașterii pop-culturii Cool Britannia.
„Era incredibil de captivant”, își amintește autorul și fostul jurnalist tech al BBC, Rory Cellan-Jones. „Adică, exact opusul a ceea ce înseamnă să mergi la adunarea generală anuală a BP. Erau o mulțime de petreceri. Oamenii deveneau bogați peste noapte într-un mod de care noi, în această țară, nu eram absolut obișnuiți.”
În această atmosferă electrică a sosit pentru prima dată Julie Marie Meyer în Marea Britanie, cu un accent american și o diplomă de master de la prestigioasa școală de afaceri Insead din Franța.
Născută în Michigan în 1966, a crescut într-o suburbie orășenească din Sacramento, California. Tatăl ei, medic, a insistat asupra unei educații religioase. Conform propriei povești a lui Meyer, după absolvire a plecat la Paris cu doar 1.000 de dolari în buzunar. Își amintește adesea cuvintele de despărțire adresate tatălui ei, care a condus-o la aeroport. „S-a întors către mama mea vitregă și a spus: «Nu-ți face griji, se va întoarce curând. Nu are atât de mulți bani.» Iar eu m-am întors și am spus: «Să vezi tu, voi trăi acolo pentru tot restul vieții mele. Nu am nevoie de banii tăi.»”
Meyer a petrecut un deceniu în Franța, trecând de la un loc de muncă la altul, înainte de a-și obține masteratul. Într-o postare pe blog despre acei ani, spune că a devenit „obsedată de a face bani”. Într-o zi, conducea cu iubitul ei – cu 15 ani mai în vârstă – când acesta a tras pe dreapta și i-a spus: „Nu mai vorbi despre bani. Dacă ești bună la ceva și te concentrezi pe asta, banii te vor găsi.”
Meyer nu a așteptat să fie găsită. A traversat Canalul Mânecii în 1998 și s-a alăturat unei firme de capital de risc unde șeful, Thomas Teichman, se plimba aparent cu un micro-scooter în birou. Cea mai tare investiție nouă a lor era un site de călătorii care oferea oferte de vacanță la preț redus. În martie 2000, după doar câteva luni de tranzacționare, Lastminute.com a făcut istorie prin listarea la bursa din Londra cu o evaluare de 571 de milioane de lire sterline.
Hoberman, co-fondatorul Lastminute, fusese abordat pentru a ajuta la conducerea unei afaceri de networking care împerechea fondatorii de companii tech cu potențiali investitori. Prea ocupat pentru a face el însuși acest lucru, i-a propus ideea lui Meyer. „Era foarte extrovertită, foarte bună la a aduce oamenii împreună”, spune el. „Am crezut că este o operator, în sensul că era o adevărată creatoare de rețele.”
Așa că Meyer și-a deschis agenda și a început să sune. În prima zi de marți din octombrie 1998, aproximativ 80 de persoane s-au adunat la ultra-cool-ul Alphabet bar de pe Beak Street din Soho, Londra. „Din acea primă întâlnire a crescut o organizație care avea să declanșeze multe dintre investițiile dotcom în următoarele 18 luni și, în cele din urmă, să devină o afacere globală”, a scris Cellan-Jones în dot.bomb, relatarea sa directă despre acea perioadă extraordinară.
Hoberman și Lane Fox au vorbit la al doilea eveniment din noiembrie, unde antreprenorii care purtau ecusoane verzi s-au amestecat cu investitorii în roșu, toți căutând să facă afaceri. Curând, petrecerile au devenit atât de populare încât au început să închirieze clubul de cricket Lord’s. Au angajat un CEO, un american pe nume Reade Fahs. El a spus că a vrut slujba pentru că First Tuesday reprezenta ceva real – era „comerț cu o cauză”. L-a descris pe Meyer ca fiind forța motrice: „Dacă ar trebui să alegi o singură persoană căreia să-i acorzi meritul pentru First Tuesday, aceea ar fi Julie... Îi acord tot meritul. Ea a avut viziunea.”
În doi ani, Meyer și co-fondatorii săi au transformat First Tuesday dintr-o petrecere cu cocktailuri într-o companie și au francizat-o la nivel mondial. Au pretins că au ajutat la strângerea a peste 147 de milioane de dolari (98 de milioane de lire sterline) pentru startup-uri, inclusiv retailerul de modă Boo.com și site-ul de înfrumusețare Clickmango.
O auto-descrisă dependentă de muncă, cu opinii politice ferm de dreapta, lui Meyer îi plăcea să numească First Tuesday „răzbunarea mea împotriva socialismului”. Dar succesul ei a fost de scurtă durată. În martie 2000, piețele de valori din întreaga lume s-au înroșit. Bula dotcom spulberase. Până în iunie, investitorii lui Meyer făceau presiuni pentru o vânzare pentru a-și recupera banii. O companie israeliană a oferit 50 de milioane de dolari în numerar și acțiuni. Meyer a vrut să reziste și să continue, dar co-proprietarii ei bărbați au considerat că era o afacere bună, iar ea a fost votată în minoritate.
În anii care au urmat, a vorbit adesea despre faptul că a fost respinsă și subestimată de bărbați. În 2015, i-a spus lui Harper’s Bazaar: „Cred că am fost întotdeauna în mod natural neîncrezătoare în oamenii care îmi spun că nu pot face lucruri.” A le demonstra celor care se îndoiau de ea că greșesc a devenit o forță motrice.
Dacă First Tuesday a fost răzbunarea ei împotriva socialismului, următorul ei venture, Ariadne Capital, a fost despre a arăta lumii că poate reuși singură. Într-un interviu din 2002 cu The Guardian, intitulat „Regina albinelor a internetului încă bâzâie”, și-a expus planul. Ariadne urma să găzduiască evenimente de networking și să câștige onorarii consiliind startup-urile cum să găsească finanțatori. De asemenea, urma să facă și câteva investiții proprii.
Pe măsură ce Ariadne creștea, șefa sa cheltuia generos. Echipa lui Meyer s-a mutat în birouri de 10.000 de lire sterline pe lună, lângă Trafalgar Square. Pentru Meyer, exista o mașină cu șofer, un antrenor personal și doi asistenți personali – unul la birou și altul pentru a-i gestiona casa. Femeile de afaceri de succes trebuie să arate rolul, i-a spus ea lui Harper’s Bazaar. „În timpul săptămânii, port... Ralph Lauren, Mulberry, Michael Kors... și Roland Mouret.” Își vedea cosmeticiana – o expertă în medicina alternativă indiană – în fiecare sâmbătă „fără greșeală”.
În 2009, Meyer a lansat brațul său de capital de risc, Ariadne Capital Entrepreneurs, sau pe scurt fondul ACE. Edward Wray, fondatorul grupului de pariuri Betfair, s-a numărat printre susținătorii de profil înalt.
Rachel Lowe a fost angajată în 2012 pentru a ajuta la consilierea startup-urilor. Când a sosit la birourile Ariadne, spune că a simțit că intră „într-un templu dedicat Juliei”: fotografii înrămate ale lui Meyer acopereau pereții. În timp ce șefa arăta rolul, Lowe spune că organizația părea haotică. „Totul era o mizerie absolută”, își amintește ea. „Erau doar o mulțime de tineri care nu aveau nicio idee ce făceau.”
Meyer, potrivit lui Lowe, avea tendința de a izbucni în furie la adresa personalului: „Puteam să-mi dau seama dacă Julie era în birou doar simțind ceva în aer... Conducea prin frică.” Dar față de Lowe însăși, Meyer era dulce și plăcută – cel puțin la început.
„Investiția Ariadne pe care am analizat-o era ulei de șarpe. Ea înțelegea strângerea de fonduri și networking-ul, dar nu înțelegea deloc lumea startup-urilor tech.”
După câteva luni fără probleme, Lowe spune că Meyer a început să inventeze scuze pentru a nu-și plăti facturile, acuzând-o în cele din urmă pe Lowe de performanță slabă. Lowe a dat-o în judecată pe Meyer. Judecătorul a decis în favoarea lui Lowe și i-a acordat aproximativ 26.000 de lire sterline, plus dobândă și cheltuieli de judecată. Până atunci, mai mulți angajați și furnizori pretindeau, de asemenea, că nu fuseseră plătiți. O agenție de PR a dat în judecată pentru aproximativ 76.000 de lire sterline și s-a soluționat extrajudiciar.
Scriind anonim pe site-ul de recrutare Glassdoor, un fost angajat a pretins că Meyer se ascundea uneori de oamenii cărora le datora bani. „Odată, când un furnizor a venit la birou cerând plata, ea a ieșit pe furiș pe scara de incendiu.” (Meyer a spus anterior despre recenziile Glassdoor: „Există o mulțime de oameni mult mai importanți decât mine care sunt criticați pe site-uri anonime. Face parte din teritoriu.”)
Până în vara anului 2017, Ariadne nu-și mai putea permite chiria birourilor. Angajații au fost trimiși să lucreze de acasă.
Deci, unde a mers totul greșit? Se pare că viziunea nu s-a potrivit niciodată cu realitatea. La început, Meyer vorbise despre strângerea a 60 de milioane de lire sterline pentru fondul său ACE, dar un raport al investitorilor difuzat în 2017 a stabilit suma totală finală investită la doar 7,6 milioane de lire sterline. În mod controversat, raportul afirmă că mai mult de jumătate din banii strânși – 4,4 milioane de lire sterline – au fost cheltuiți pentru achiziționarea unei participații de 100% într-unul dintre propriile venture-uri ale lui Meyer.
Niciuna dintre investițiile Ariadne nu a produs un randament mare, iar multe au dus la pierderi. Un fost angajat, rugat să evalueze o companie de software în care Ariadne investise, spune: „Când m-am uitat la ea, era ulei de șarpe. Ea înțelegea strângerea de fonduri și networking-ul, dar nu înțelegea deloc lumea startup-urilor tech.”
Sub presiunea creditorilor, Ariadne a intrat în administrare în decembrie 2017. Cei care dețineau acțiuni în fondul ACE au descoperit că acestea nu valorează nimic. Meyer a spus la acea vreme: „Rămân profund regret că a fost necesar să pun compania în administrare, în special având în vedere consecințele pentru angajați și creditorii negarantați.”
Un grup separat de investitori – care îl includea pe Stuart Rose, fostul șef al Marks & Spencer – spune, de asemenea, că au pierdut bani. Avocații care acționează pentru grup vor afirma ulterior că fondurile destinate investiției într-un startup de marketing digital au fost plătite într-un cont bancar controlat de Meyer și apoi utilizate greșit pentru a finanța Ariadne Capital.
În raportul lor, administratorii Ariadne nu au găsit active, cu excepția câtorva investiții pe care le-au evaluat la doar 2.528 de lire sterline. Sute de mii erau datorate angajaților, o sumă similară fiscului – și o sumă consistentă de 7.500 de lire sterline companiei de taxi Addison Lee. Pentru Meyer, însă, acesta nu era momentul să renunțe.
Malta
În timp ce contabilii rezolvau haosul de la Londra, Meyer trecea deja la următorul ei venture. Până în vara anului 2017, se instalase într-un apartament la hotelul de cinci stele Westin Dragonara din Malta. La etajul superior, personalul ei a preluat centrul de afaceri ca birou temporar.
A cumpărat o companie malteză cu o licență de a gestiona investiții. Curând, spunea presei că Ariadne Capital Malta urma să strângă un fond european de 1 miliard de euro.
Pentru a atrage banii, trebuia să facă puțină gălăgie. Așa că Meyer a organizat un summit, aducând împreună startup-uri și investitori cu bani grei din toată Europa. Prim-ministrul Maltei a vorbit la strălucitul eveniment de lansare de vară, în sala de bal a hotelului Dragonara. Pe terasă, după aceea, Meyer a ținut curte, zâmbind în timp ce investitorii se amestecau, gata să scrie cecuri.
Evenimentul a fost un succes uriaș, dar în culise, au apărut noi acuzații că Meyer nu plătea facturile. Mark Lightfoot, a cărui agenție de design fusese angajată pentru eveniment, spune că i se datorau 60.000 de euro pentru facturi neplătite. El spune că Meyer a explicat inițial situația, dând vina pe probleme tehnice, și el a crezut că ea va face în cele din urmă ceea ce trebuie. „În mintea mea, era ca și cum, iată o șansă să mă dovedesc. Ea este o mare și fantezistă investitoare americană care a venit în micuța noastră Malta.”
Restructurarea era, a spus ea... El a spus: „Totul legitim... Nimic la Londra. Totul în Malta. Julie 1, univers 0.”
El spune că atunci când Meyer a oferit să se stabilească pentru jumătate din suma datorată, și-a dat seama de greșeala sa și a început acțiuni legale, obținând de la un judecător înghețarea conturilor sale bancare. E-mailurile sugerează că ea s-a luptat puternic, spunând avocatului său că activele familiei sunt în pericol: „Dacă... întregul clan Lightweight [sic] nu dorește să experimenteze o distrugere multi-generațională a averii, sfătuiesc cu tărie o publicare rapidă a scuzei mele propuse... Nu glumesc deloc.” Lightfoot a renunțat la pretenție, gândindu-se că nici măcar o hotărâre judecătorească favorabilă nu ar garanta plata.
Meyer a negat anterior acuzațiile de neplată, spunând ziarului City AM în 2022: „Nu-mi amintesc de Mark Lightfoot. Sunt în afaceri de 30 de ani și nu-mi amintesc întotdeauna numele... Întotdeauna plătim oamenii salariile.”
Până în noiembrie, sursele spun că era o factură mare de hotel de plătit. Bătaia la ușa apartamentului 514 a venit în zori. Era managerul de noapte și avea un polițist cu el. Cei doi asistenți personali ai lui Meyer s-au trezit speriați. Recepția îi lăsase să intre cu o zi înainte și își petrecuseră seara făcând bagajele.
Meyer, care nu era acolo, le trimisese asistenților săi un plan al camerei cu instrucțiuni: „Luați tot ce este în sertarele de sub televizor. Toți pantofii din ambele dressinguri... hainele mai importante – cele scumpe de care am nevoie acum... Aduceți coroana de prințesă din seif, care este deschis.”
Conform e-mailului, trebuiau să împacheteze câteva valize și să lase restul. Ar fi trebuit să evite să facă orice pentru a „alarma că fugim și că părăsesc țara... Fiți super-prietenoși cu personalul de pe hol și nu le permiteți să creadă că se întâmplă ceva.”
Așa că atunci când asistenții au deschis ușa managerului de noapte, s-au ținut de plan, convingându-l pe polițist că totul este în regulă. Potrivit unuia dintre asistenți, care a cerut să nu fie numit, călătoria de întoarcere a fost grea: „Am simțit că toată lumea se uita la noi în acel moment. Chiar și la aeroport, oamenii se uitau la noi”, spune ea. „Eram gen, «Să ieșim din această țară cât mai curând posibil.»”
Meyer încă nu era gata să renunțe la Malta. În februarie 2018, a trimis un mesaj pe grupul de WhatsApp al personalului său, numit „Inner Circle”. În el, descria o „tranzacție pivotantă majoră” care muta activele Ariadne din Marea Britanie. „NU SUNT BLONDĂ”, a declarat ea. Restructurarea era, a spus ea, „totul legitim... Nimic la Londra. Totul în Malta. Julie 1, univers 0.”
Sărbătorile nu au durat mult. În Malta, neplata salariilor este o infracțiune penală, iar statul a adus în instanță mai multe cazuri de pretinsă neplată. După ce Meyer nu s-a prezentat la o audiere în aprilie 2018, un magistrat a ordonat comisarului de poliție să o găsească în 48 de ore, folosind toate resursele disponibile.
Până în mai, autoritatea de reglementare financiară a Maltei suspendase licența de gestionare a fondurilor a Ariadne. La mai puțin de un an după debutul său strălucitor, aventura mediteraneană se terminase. Meyer reușise să scoată o tiara dintr-un hotel pe furiș, dar coroana ei aluneca cu siguranță.
Elveția
Simon Davis, un antreprenor de 51 de ani din Johannesburg, nu va uita niciodată ziua în care a trebuit să-și sune investitorii pentru a le spune veștile proaste. La cererea sa, aceștia transferaseră peste 200.000 de dolari unei firme de avocatură elvețiene angajate de Meyer, iar toți banii dispăruseră. „Pur și simplu a plecat cu banii”, spune Davis.
Compania sa sud-africană, ScarabTech, produce mașini compacte pe care comunitățile le pot folosi pentru a transforma deșeurile de plastic în combustibil. Căutau finanțare pentru a angaja mai mult personal. Cineva a menționat-o pe Meyer, iar Davis i-a recunoscut imediat numele. Cu aproape 30 de ani în urmă, ca tânăr care lucra la Londra, participase la un eveniment First Tuesday la Muzeul Științei. A contactat-o, iar ea l-a invitat la cel mai recent eveniment al său pentru investitori pentru a-și prezenta ideea.
Vizualizați imaginea la dimensiune completă: Meyer la o întâlnire de comerț electronic First Tuesday la Bloomberg. Fotografie: Tom Jenkins/The Guardian
Până în acest moment, Meyer se mutase la Zurich. Eichenberger, un pasionat elvețian de judo care făcuse o avere în aviație, a sugerat mutarea. Se cunoscuseră cu decenii în urmă, iar când Meyer a reluat legătura cu el în 2018, Eichenberger spune că au devenit un cuplu.
Ea a început o altă companie nouă, Viva Investment Partners, o firmă înregistrată în Elveția, modelată după Ariadne. Eichenberger a preluat o participație, iar unora dintre vechii acționari de la Londra li s-au dat chiar acțiuni. Conform documentelor văzute de The Guardian, Meyer avea un salariu de șase cifre, un apartament de companie în cea mai bună parte a orașului și un card de credit al companiei pentru mese, haine și saloane de coafură.
Din biroul său cu vedere la Lacul Zurich, Meyer s-a întors la ceea ce știa cel mai bine – găzduirea de evenimente pentru startup-uri în căutare de finanțare. Adunarea la care a participat Davis în ianuarie 2025 a fost mică. Dar a fost impresionat: o mână de investitori serioși veniseră să asculte prezentările. Meyer, se pare, are încă conexiuni valoroase.
După aceea, spune el, ea l-a abordat cu o propunere: Viva plănuia un nou fond pentru a sprijini un grup select de startup-uri, iar ScarabTech fusese selectată. Documentele sugerează că ea a făcut aluzie la o investiție de 900.000 de dolari în compania sa.
A stat în apartamentul de lângă al ei și spune că au petrecut următoarele săptămâni rafinând planul de afaceri. Lucrau până târziu în noapte, vorbind la telefon până la 2 dimineața. „Cu siguranță și-a aplicat mintea. Te făcea să simți că faceți asta împreună. Ceea ce și făceam.” Susținătorii existenți ai ScarabTech și un nou investitor au fost de acord să se alăture strângerii de fonduri, contribuind cu 200.000 de dolari – iar Davis a adăugat 36.000 de dolari din propriul buzunar.
În mai 2025, a primit o scrisoare de la Meyer: afacerea era anulată. Nu va exista nicio investiție în ScarabTech din cauza unor preocupări legate de cifre inexacte și incomplete, și de probleme cu acționarii existenți ai startup-ului. Ea a spus că sperase să facă o „investiție bună”, dar că Davis nu reușise să ia în considerare niciun feedback, adăugând: „Aceasta a fost o mare dezamăgire pentru mine și echipa mea.”
„Mi s-a scufundat inima. Mai aveam o speranță că poate a făcut o eroare, dar, nu, nu a fost nicio eroare.”
Când Davis a cerut returnarea banilor pe care îi strânsese de la susținătorii săi existenți, a primit o factură neașteptată. Meyer a vrut 162.000 de franci elvețieni (145.000 de lire sterline) în „taxe de
