Julie Meyer sedí v ostře osvětleném podkroví, obklopená hromadami padesátilibrových bankovek. Je to blondýnka z Kalifornie v křupavě bílé košili, s dlouhýma nohama v punčochách překříženýma v kolenou a pozorně naslouchá mladému muži před sebou. Zatímco mluví, studuje ho. Nakonec řekne: „Udělám vám nabídku.“ Mohlo by to být scéna z loupežného filmu, ale Meyerová je v BBC studiu, kde natáčí epizodu Dragons' Den z roku 2009. Známá podnikatelka s fondem rizikového kapitálu je připravena investovat do soutěžících, kteří upoutají její pozornost. Divákům nabízí tuto radu: „Co je úspěch? Hodně z toho je víra v sebe sama. Pokračovat, když by většina racionálních lidí přestala.“
Toto je online spin-off původního Dragons' Den, takže sázky jsou o něco nižší. Ale pro Laxe Deaka, třiadvacetiletého mladíka s velkým nápadem na webovou stránku sociálních médií, to, co se dnes v této místnosti stane, ho může udělat nebo zlomit. Zoufale chce spolupracovat s Meyerovou.
Během dot-com bubliny, která se prohnala Londýnem jako tulipánová horečka na konci 90. let, byla Meyerová velké jméno. Apple barevné iMacy letěly z regálů, lidé spěchali na internet a web se stával skutečně globálním. Na krátký, vzrušující okamžik to vypadalo, že kdokoli může založit technologický byznys – a zbohatnout na tom.
V centru všeho byl Meyerové měsíční networkingový klub First Tuesday. Tam mohli mladí dravci s o málo víc než nápadem a trendy značkou získat miliony podáním ruky, zatímco investoři se předháněli o kousek digitální revoluce. Spolu s Marthou Lane Fox a Brentem Hobermanem, zakladateli online cestovní kanceláře Lastminute.com, se Meyerová stala tváří hnutí – hvězdou zlaté generace, která otřásala mužským, bledým a pruhovaným světem britského průmyslu.
Následovala ocenění: fórum v Davosu jmenovalo Meyerovou „globálním lídrem zítřka“ a Wall Street Journal ji zařadil mezi nejvlivnější podnikatelky v Evropě. Měla novinový sloupek, byla naverbována jako poradkyně britské vlády a v roce 2012 obdržela MBE.
Pro Deaka, který sledoval Dragons' Den nábožně a dělal si poznámky před televizí, se Meyerová zdála jako dokonalá mentorka. Když nabídla 20 000 liber za podíl v jeho podniku Family Fridge (něco jako Facebook, ale pro rodiny), neváhal říct ano. „Měl jsem velký zájem ji zapojit, ale byl jsem velmi naivní,“ říká nyní. Dala mu prostor ve své kanceláři a představila ho lidem. Ale ty peníze? Nikdy neviděl ani korunu.
„Byl jsem připraven být tím mladým, diskutovaným technologickým podnikatelem. Byl jsem nominován jako vycházející hvězda Institutem ředitelů. V té době to vypadalo, že mi ukradla příležitost… změnilo to mou cestu. Rozhodně mi ublížila.“
Deak říká, že mu Meyerová nikdy nedala rovnou ne; jen ho neustále žádala, aby přepracoval podnikatelský plán. Samozřejmě, ne všechny dohody uzavřené ve vysílání vyjdou – mnohé padnou po natáčení během procesu due diligence. Ale jak čas plynul, Deak zjistil, že podporuje rostoucí počet lidí, kteří tvrdí, že byli zraněni svým vlastním jednáním s Meyerovou.
V průběhu let zanechala kdysi královna dot-com scény za sebou stopu problémů, s řadou neúspěšných podniků, které zahrnovaly všechny od bývalého předsedy Marks & Spencer po premiéra Malty. The Guardian viděl důkazy o insolventních společnostech, nevyplacených mzdách, dluzích dodavatelům a milionech ve ztracených investicích. Ti, kteří ji obdivovali a důvěřovali jí, říkají, že jim zůstaly hluboké lítosti a popisují zdánlivě nekonečný cyklus svádění a zrady.
Bývalý spolupracovník nazývá Meyerovou „profesionálním důvěryhodným podvodníkem“. Pro jejího bývalého přítele a obchodního partnera, švýcarského milionáře Reného Eichenbergera, je „mistryní manipulace a falešných vyprávění… Jakmile je odhalena v jedné zemi, najde nové příznivce, kteří uvěří.“ a pomohou jí přejít do další jurisdikce.
V posledních měsících slyšel Guardian vážnější obvinění proti Meyerové. Investoři a zakladatelé tvrdí, že ztratili stovky tisíc dolarů ve třech samostatných incidentech, které popisují jako podvody.
Meyerová nereagovala na žádosti o komentář. Dříve popřela jakýkoli náznak, že její aktivity nejsou legitimní. Ve svém marketingu se nazývá „jedním z předních evropských podporovatelů podnikatelů“ a říká, že strávila desetiletí identifikací převratných společností.
Navzdory letům kontroverzí pokračovala – najímala nové týmy, zakládala nové podniky a neustále přispívala na sociální sítě, aby si udržela svůj profil a našla nové kontakty. „Toto bude pokračovat, dokud veřejnost neuvidí, kdo Julie Meyerová skutečně je,“ říká Eichenberger.
V ročním vyšetřování Guardian sledoval stopu do Londýna, na Maltu, do Švýcarska a Řecka a shromáždil výpovědi desítek bývalých zaměstnanců, obchodních partnerů a podnikatelů. Tím, že promluví, doufají, že jejich příběhy mohou sloužit jako varování.
Londýn
Pokud bylo jedno místo, kde měl být mladý, ambiciózní podnikatel na konci 90. let, byl to Londýn. Do města se vlévala atmosféra Silicon Valley a bylo v srdci prvního internetového boomu v Evropě. Tony Blair právě vstoupil do Downing Street jako šéf první labouristické vlády za 18 let a hlavní město bzučelo energií popkulturního oživení Cool Britannia.
„Bylo to neuvěřitelně vzrušující,“ vzpomíná autor a bývalý BBC technologický novinář Rory Cellan-Jones. „Myslím tím, úplný opak chození na výroční valnou hromadu BP. Bylo tam spousta večírků. Lidé bohatli přes noc způsobem, na který jsme v této zemi absolutně nebyli zvyklí.“
Právě do této elektrizující atmosféry poprvé dorazila Julie Marie Meyerová do Spojeného království s americkým přízvukem a magisterským titulem z prestižní francouzské obchodní školy Insead.
Narozena v Michiganu v roce 1966, vyrostla na maloměstském předměstí Sacramenta v Kalifornii. Její otec, lékař, trval na náboženské výchově. Podle Meyerové vlastního vyprávění po promoci odjela do Paříže s pouhými 1 000 dolary v kapse. Často vzpomíná na svá slova na rozloučenou svému otci, který ji vyprovodil na letišti. „Otočil se k mé nevlastní matce a řekl: ‚Neboj se, brzy se vrátí. Nemá tolik peněz.‘ A já se otočila a řekla: ‚Dívej se, budu tam žít po zbytek svého života. Tvé peníze nepotřebuji.‘“
Meyerová strávila desetiletí ve Francii, přecházela z jedné práce do druhé, než získala magisterský titul. V blogovém příspěvku o těch letech říká, že se „stala posedlou vyděláváním peněz“. Jednoho dne jela se svým přítelem – o 15 let starším – když zastavil a řekl jí: „Přestaň mluvit o penězích. Pokud jsi v něčem dobrá a soustředěná na to, peníze si tě najdou.“
Meyerová nečekala, až ji najdou. Překročila kanál La Manche v roce 1998 a nastoupila do firmy rizikového kapitálu, kde šéf, Thomas Teichman, údajně jezdil v kanceláři na mikrokoloběžce. Jejich nejžhavější novou investicí byla cestovní webová stránka nabízející zlevněné dovolené. V březnu 2000, po pouhých několika měsících obchodování, Lastminute.com vstoupila do historie tím, že vstoupila na londýnskou burzu s oceněním 571 milionů liber.
Hoberman, spoluzakladatel Lastminute, byl osloven, aby pomohl řídit networkingový byznys, který spojoval zakladatele technologických společností s potenciálními investory. Protože byl příliš zaneprázdněný, aby to dělal sám, předložil nápad Meyerové. „Byla velmi společenská, velmi dobrá v přivádění lidí dohromady,“ říká. „Myslel jsem, že je operátorka, v tom smyslu, že byla skutečná networkerka.“
Meyerová tedy otevřela svůj adresář a začala telefonovat. První úterý v říjnu 1998 se asi 80 lidí sešlo v ultramódním baru Alphabet na Beak Street v Soho v Londýně. „Z tohoto prvního setkání vyrostla organizace, která během následujících 18 měsíců podnítila mnoho dot-com investic a nakonec se stala globálním byznysem,“ napsal Cellan-Jones v dot.bomb, svém přímém svědectví o té mimořádné době.
Hoberman a Lane Fox promluvili na druhé akci v listopadu, kde se podnikatelé se zelenými jmenovkami mísili s investory v červených, všichni hledali obchody. Brzy se večírky staly tak populárními, že začali pronajímat kriketový klub Lord's. Najali CEO, Američana jménem Reade Fahs. Řekl, že chtěl tu práci, protože First Tuesday stálo za něčím skutečným – byl to „obchod s posláním“. Popsal Meyerovou jako hnací sílu: „Kdybyste si museli vybrat jednoho člověka, kterému byste připsali zásluhu za First Tuesday, byla by to Julie… Dávám jí plnou zásluhu. Měla vizi.“
Během dvou let Meyerová a její spoluzakladatelé přeměnili First Tuesday z koktejlového večírku na společnost a poskytli ji franšízu po celém světě. Tvrdili, že pomohli získat přes 147 milionů dolarů (98 milionů liber) pro startupy, včetně módního prodejce Boo.com a kosmetického webu Clickmango.
Sama sebe označující za workoholičku s pevně pravicovými politickými názory, Meyerová ráda nazývala First Tuesday „svou pomstou socialismu“. Ale její úspěch byl krátkodobý. V březnu 2000 se akciové trhy po celém světě zbarvily do červena. Dot-com bublina praskla. V červnu Meyerové investoři tlačili na prodej, aby získali zpět své peníze. Izraelská společnost nabídla 50 milionů dolarů v hotovosti a akciích. Meyerová chtěla vydržet a pokračovat, ale její mužští spoluvlastníci si mysleli, že je to dobrá nabídka, a byla přehlasována.
V následujících letech často mluvila o tom, že byla muži propouštěna a podceňována. V roce 2015 řekla Harper's Bazaar: „Myslím, že jsem vždy byla přirozeně nedůvěřivá k lidem, kteří mi říkají, že nemohu dělat věci.“ Dokázat svým pochybovačům opak se stalo hnací silou.
Pokud First Tuesday byla její pomstou socialismu, Meyerové další podnik, Ariadne Capital, byl o ukázání světu, že může uspět sama. V rozhovoru pro Guardian z roku 2002 s titulkem „Královna sítě stále bzučí“ vyložila svůj plán. Ariadne by pořádala networkingové akce a vydělávala poplatky poradenstvím startupům, jak najít investory. Také by sama provedla některé investice.
Jak Ariadne rostla, její šéfka utrácela štědře. Meyerové tým se přestěhoval do kanceláří za 10 000 liber měsíčně poblíž Trafalgarského náměstí. Pro Meyerovou bylo k dispozici auto s řidičem, osobní trenér a dvě osobní asistentky – jedna v kanceláři a druhá, která spravovala její domácnost. Úspěšné podnikatelky musí vypadat jako takové, řekla Harper's Bazaar. „Během týdne nosím… Ralph Lauren, Mulberry, Michael Kors… a Roland Mouret.“ Svou kosmetičku – odbornici na indickou alternativní medicínu – navštěvovala každou sobotu „bez výjimky“.
V roce 2009 Meyerová spustila své rameno rizikového kapitálu, Ariadne Capital Entrepreneurs, neboli zkráceně fond ACE. Edward Wray, zakladatel hazardní skupiny Betfair, byl mezi prominentními podporovateli.
Rachel Lowe byla najata v roce 2012, aby pomáhala poradenstvím startupům. Když dorazila do kanceláří Ariadne, říká, že měla pocit, jako by vstupovala do „chrámu Julie“: zarámované fotografie Meyerové lemovaly stěny. Zatímco šéfka vypadala jako ta pravá, Lowe říká, že organizace působila chaoticky. „Všechno byl absolutní chaos,“ vzpomíná. „Bylo tam prostě hodně mladých lidí, kteří neměli ponětí, co dělají.“
Meyerová měla podle Lowe tendenci vybuchovat vztekem na zaměstnance: „Poznala jsem, jestli je Julie v kanceláři, jen podle toho, že jsem něco cítila ve vzduchu… Vládla strachem.“ Ale k samotné Lowe byla Meyerová milá a příjemná – alespoň zpočátku.
„Investice Ariadne, na kterou jsem se podívala, byl hadí olej. Rozuměla fundraisingu a networkingu, ale vůbec nerozuměla světu technologických startupů.“
Meyerová v roce 2010. Fotografie: M
Po několika měsících bez problémů Lowe říká, že Meyerová začala vymýšlet výmluvy, proč neplatí její faktury, a nakonec obvinila Lowe ze špatného výkonu. Lowe proti ní podnikla právní kroky. Soudce rozhodl v Lowe prospěch a přiznal jí asi 26 000 liber plus úroky a náklady. Tou dobou několik zaměstnanců a dodavatelů také tvrdilo, že jim nebylo zaplaceno. PR agentura zažalovala asi 76 000 liber a urovnala to mimosoudně.
Píšíc anonymně na náborovém webu Glassdoor, bývalý zaměstnanec tvrdil, že se Meyerová někdy schovávala před lidmi, kterým dlužila peníze. „Jednou, když přišel dodavatel do kanceláře požadovat platbu, vyklouzla ven po požárním schodišti.“ (Meyerová dříve o recenzích na Glassdoor řekla: „Spousta mnohem důležitějších lidí než já je psána na anonymních webech. Patří to k tomu.“)
V létě 2017 si Ariadne už nemohla dovolit nájem za své kanceláře. Zaměstnanci byli posláni pracovat z domova.
Tak kde se to všechno pokazilo? Zdá se, že vize nikdy neodpovídala realitě. Zpočátku Meyerová mluvila o získání 60 milionů liber pro svůj fond ACE, ale zpráva pro investory distribuovaná v roce 2017 uváděla konečnou celkovou investovanou částku pouze 7,6 milionu liber. Kontroverzně zpráva uvádí, že více než polovina získaných peněz – 4,4 milionu liber – byla utracena za nákup 100% podílu v jednom z Meyerové vlastních podniků.
Žádná z investic Ariadne nepřinesla velký výnos a mnohé skončily ztrátou. Bývalý zaměstnanec, požádaný o ocenění softwarové společnosti, do které Ariadne investovala, říká: „Když jsem se na to podíval, byl to hadí olej. Rozuměla fundraisingu a networkingu, ale vůbec nerozuměla světu technologických startupů.“
Pod tlakem věřitelů vstoupila Ariadne v prosinci 2017 do správy. Ti, kteří měli akcie ve fondu ACE, zjistili, že jsou bezcenné. Meyerová v té době řekla: „Zůstávám hluboce líto, že bylo nutné, abych dala společnost do správy, zejména s ohledem na důsledky pro zaměstnance a nezajištěné věřitele.“
Samostatná skupina investorů – která zahrnovala Stuarta Rose, bývalého šéfa Marks & Spencer – také tvrdí, že přišli o peníze. Právníci jednající za skupinu by později tvrdili, že prostředky určené na investici do digitálního marketingového startupu byly vyplaceny na bankovní účet ovládaný Meyerovou a poté zneužity k financování Ariadne Capital.
Ve své zprávě správci Ariadne nenašli žádná aktiva, kromě několika investic, které ocenili na pouhých 2 528 liber. Stovky tisíc byly dlužny zaměstnancům, podobná částka finančnímu úřadu – a tučných 7 500 liber taxislužbě Addison Lee. Pro Meyerovou to však nebyl čas to vzdát.
Malta
Zatímco účetní řešili nepořádek v Londýně, Meyerová se již přesouvala ke svému dalšímu podniku. V létě 2017 se usadila v apartmá v pětihvězdičkovém hotelu Westin Dragonara na Maltě. V nejvyšším patře její zaměstnanci obsadili business centrum jako dočasnou kancelář.
Koupila maltskou společnost s licencí na správu investic. Brzy tiskem říkala, že Ariadne Capital Malta hodlá získat evropský fond v hodnotě 1 miliardy eur.
Aby přilákala peníze, potřebovala udělat hluk. Meyerová tedy zorganizovala summit, který svedl dohromady startupy a velké investory z celé Evropy. Maltský premiér promluvil na třpytivém letním zahájení v tanečním sále hotelu Dragonara. Na terase poté Meyerová kralovala, usmívala se, zatímco investoři se mísili, připraveni psát šeky.
Akce byla obrovským úspěchem, ale v zákulisí se objevila nová obvinění, že Meyerová neplatí účty. Mark Lightfoot, jehož designová agentura byla najata na akci, říká, že mu bylo dlužno 60 000 eur za nezaplacené faktury. Říká, že Meyerová to zpočátku vysvětlovala, obviňovala technické problémy, a on věřil, že to nakonec udělá správně. „V mé mysli to bylo jako, tady je šance dokázat se. Je to velká, nóbl americká investorka, která je tady v malé staré Maltě.“
Restrukturalizace byla, řekla… „Všechno legitimní… Nic v Londýně. Všechno na Maltě. Julie 1, vesmír 0.“
Říká, že když Meyerová nabídla vyrovnání za polovinu dlužné částky, uvědomil si svou chybu a zahájil právní kroky, přičemž dosáhl zmrazení jejích bankovních účtů soudcem. Emaily naznačují, že tvrdě bojovala a řekla jeho právníkovi, že rodinná aktiva jsou v ohrožení: „Pokud… celý klan Lightweight [sic] nechce zažít mezigenerační zničení bohatství, důrazně doporučuji rychlé zveřejnění mé navrhované omluvy… Vůbec nežertuji.“ Lightfoot stáhl svůj nárok, protože usoudil, že ani příznivý soudní verdikt by nezaručil platbu.
Meyerová dříve popřela obvinění z neplacení a řekla novinám City AM v roce 2022: „Nepamatuji si Marka Lightfoota. Podnikám 30 let a ne vždy si pamatuji jména… Vždy lidem platíme jejich platy.“
Do listopadu zdroje říkají, že byl velký účet za hotel. Zaklepání na dveře apartmá 514 přišlo v brzkých ranních hodinách. Byl to noční manažer a měl s sebou policistu. Meyerové dvě osobní asistentky se s trhnutím probudily. Recepce je pustila dovnitř den předtím a ony strávily večer balením.
Meyerová, která tam nebyla, poslala svým PA plán místnosti s instrukcemi: „Vezměte všechno v zásuvkách pod televizí. Všechny boty v obou skříních… důležitější oblečení – drahé, které teď potřebuji… Přineste princeznovskou korunu v trezoru, který je otevřený.“
Podle emailu měly zabalit pár kufrů a zbytek nechat. Měly se vyhnout čemukoli, co by „vzbudilo poplach, že utíkáme, a že prchám ze země… Buďte k personálu na chodbě super přátelské a nenechte je myslet si, že se děje něco špatného.“
Když tedy asistentky otevřely dveře nočnímu manažerovi, držely se plánu a přesvědčily policistu, že je vše v pořádku. Podle jedné z asistentek, která požádala o anonymitu, byla cesta domů těžká: „Měla jsem pocit, že nás v tu chvíli všichni sledují. Dokonce i na letišti na nás lidé zírali,“ říká. „Říkala jsem si: ‚Pojďme z této země co nejdříve.‘“
Meyerová stále nebyla připravena vzdát se Malty. V únoru 2018 poslala zprávu do své zaměstnanecké WhatsApp skupiny s názvem „Inner Circle“. V ní popsala „zásadní přelomovou transakci“ přesouvající aktiva Ariadne z UK. „NEJSEM BLONDÝNA,“ prohlásila. Restrukturalizace byla, řekla, „všechno legitimní… Nic v Londýně. Všechno na Maltě. Julie 1, vesmír 0.“
Oslavy netrvaly dlouho. Na Maltě je neplacení mezd trestným činem a stát předložil soudu několik případů údajného neplacení. Poté, co se Meyerová v dubnu 2018 nedostavila na slyšení, nařídil smírčí soudce policejnímu komisaři, aby ji našel do 48 hodin s využitím všech dostupných prostředků.
V květnu maltský finanční regulátor pozastavil licenci Ariadne na správu fondů. Méně než rok po svém okázalém debutu bylo středomořské dobrodružství u konce. Meyerové se podařilo propašovat diadém z hotelu, ale její koruna rozhodně klouzala.
Švýcarsko
Simon Davis, 51letý podnikatel z Johannesburgu, nikdy nezapomene na den, kdy musel zavolat svým investorům, aby jim řekl špatnou zprávu. Na jeho žádost převedli více než 200 000 dolarů švýcarské právní firmě najaté Meyerovou a všechno bylo pryč. „Prostě s těmi penězi odešla,“ říká Davis.
Jeho jihoafrická společnost ScarabTech vyrábí kompaktní stroje, které mohou komunity používat k přeměně plastového odpadu na palivo. Hledali financování na najmutí více zaměstnanců. Někdo zmínil Meyerovou a Davis okamžitě poznal její jméno. Téměř o 30 let dříve, jako mladý muž pracující v Londýně, se zúčastnil akce First Tuesday v Science Museum. Kontaktoval ji a ona ho pozvala na svou nejnovější investorskou akci, aby představil svůj nápad.
Zobrazit obrázek v plné velikosti: Meyerová na setkání First Tuesday o e-commerce v Bloomberg. Fotografie: Tom Jenkins/The Guardian
V tomto okamžiku se Meyerová přestěhovala do Curychu. Byl to Eichenberger, švýcarský nadšenec juda, který zbohatl v letectví, kdo navrhl přesun. Setkali se o desetiletí dříve, a když se s ním Meyerová v roce 2018 znovu spojila, Eichenberger říká, že se stali párem.
Založila další novou společnost, Viva Investment Partners, firmu registrovanou ve Švýcarsku, modelovanou podle Ariadne. Eichenberger získal podíl a někteří ze starých akcionářů z Londýna dokonce dostali akcie. Podle dokumentů, které viděl Guardian, měla Meyerová šestciferný plat, firemní byt v nejlepší části města a firemní kreditní kartu na jídlo, oblečení a kadeřnictví.
Ze své kanceláře s výhledem na Curyšské jezero se Meyerová vrátila k tomu, co uměla nejlépe – pořádání akcí pro startupy hledající financování. Setkání, kterého se Davis zúčastnil v lednu 2025, bylo malé. Ale byl ohromen: hrstka seriózních investorů přišla slyšet prezentace. Meyerová, jak se zdá, má stále cenné kontakty.
Poté, říká, k němu přišla s návrhem: Viva plánovala nový fond na podporu vybrané skupiny startupů a ScarabTech se dostal do výběru. Dokumenty naznačují, že naznačila investici 900 000 dolarů do jeho společnosti.
Zůstal v bytě vedle jejího a říká, že strávili následující týdny dolaďováním podnikatelského plánu. Pracovali dlouho do noci, telefonovali až do 2 hodin ráno. „Rozhodně použila svou mysl. Nechala vás cítit, že to děláte společně. Což jsme dělali.“ Stávající podporovatelé ScarabTech a nový investor souhlasili, že se připojí k fundraisingu, vložili 200 000 dolarů – a Davis přidal 36 000 dolarů svých vlastních.
V květnu 2025 obdržel dopis od Meyerové: dohoda je zrušena. Nebude žádná investice do ScarabTech kvůli tomu, co označila za obavy o nepřesná a neúplná čísla a problémy se stávajícími akcionáři startupu. Řekla, že doufala, že udělá „dobrou investici“, ale že Davis nevzal v úvahu žádnou zpětnou vazbu, a dodala: „Toto bylo obrovské zklamání pro mě a můj tým.“
„Kleslo mi srdce. Stále jsem měl trochu naděje, že možná udělala chybu, ale ne, žádná chyba nebyla.“
Když Davis požádal o vrácení peněz, které získal od svých stávajících podporovatelů, obdržel nečekanou fakturu. Meyerová chtěla 162 000 švýcarských franků (145 000 liber) za „poplatky za úspěch“, „poplatky za firemní infrastrukturu“ a „manažerské poplatky“. Davis je jasný – říká, že nikdy nenajal Meyerovou, aby tyto služby poskytovala.
Meyerová poslala emaily vyhrožující právními kroky: „Velmi jasným jazykem: pokud uděláte cokoli, co poškodí mou firmu, budu vás a každého z vašich členů představenstva… činit přímo odpovědnými za škodu,“ varovala.
Zoufalý Davis oslovil švýcarskou právní firmu, na jejíž účet byly platby provedeny. Říká, že mu řekli, že hotovost je pryč. Guardian rozumí, že na žádost Meyerové byly prostředky převedeny na účet v Litvě.
„Kleslo mi srdce. Stále jsem měl trochu naděje, že možná udělala chybu, ale ne, žádná chyba nebyla,“ vzpomíná Davis. Vypracoval zprávu pro své investory, v níž tvrdí „přeshraniční podvod a zastrašování“. Uvědomil policii v Jižní Africe a FBI v Delaware, USA, kde je jeho společnost registrována, ale nebylo zahájeno žádné vyšetřování. Uvědomil také policii v UK a ta případ uzavřela 13. ledna 2026 poté, co určila, že není dostatek stop k dalšímu sledování.
Guardian prozkoumal dva podobné případy, oba v roce 2023, týkající se webu pro srovnání cen z Blízkého východu a řemeslné ginové společnosti z Barcelony. Investoři a zakladatelé tvrdí, že peníze na startupy – více než 200 000 dolarů celkem – byly převedeny Meyerové, ale pak zmizely, přičemž startupy tvrdí, že nic nedostaly.
Eichenberger říká, že už s Meyerovou nemluví. Zpočátku spolupracovali dobře. Říká, že dokonce pomohl urovnat její právní spory s dodavateli a bývalými zaměstnanci, jeden po druhém. Právníci na Maltě potvrzují, že trestní případy byly uzavřeny.
Netrvalo však dlouho, než se problémy objevily, říká, že akce ztrácely peníze a akvizice Viva britské softwarové společnosti dopadla špatně. Drive Software Solutions byla
