Narodil jsem se se vzácným genetickým onemocněním zvaným sakrální ageneze, což znamenalo, že mé nohy nefungovaly. Když mi bylo pět, podstoupil jsem operaci, při které mi byly amputovány. Lékaři řekli mým rodičům, že bych možná nikdy nebyl schopen sedět, natož žít normální život. Ale jako dítě jsem chtěl zkusit všechno a moji máma a táta mě skvěle povzbuzovali.
Naučil jsem se pohybovat chůzí po rukou. Používal jsem také invalidní vozík nebo jsem se ve Wyomingu projížděl po sousedství na skateboardu, stejně jako ostatní děti.
Šel jsem na univerzitu v Utahu a v roce 2003 promoval s titulem v oboru komunikace, právě když byl trh práce hrozný. Pracoval jsem v oddělení péče o klienty, ale chtěl jsem něco smysluplnějšího.
Pak mě v roce 2008 kamarád pozval na dobrovolnický výlet do Keni s neziskovou organizací. Vidět, jak se dělá rozvojová práce v jiné části světa, a setkat se se školáky, kteří se zajímali o můj příběh, mi pomohlo najít mou vášeň. Začal jsem pro organizaci pracovat jako motivační řečník. Přestěhoval jsem se do Toronta a pak cestoval po světě, sdílel svůj příběh, abych povzbudil mladé lidi, aby něco změnili. Ale pořád jsem si říkal: "Já sám jsem to vlastně neudělal."
V roce 2011 mi zakladatel organizace řekl, že vylezl na Kilimandžáro, a zeptal se, jestli bych o tom uvažoval. Myslel jsem, že je blázen, ale během pár dní jsem začal přemýšlet, jestli bych to dokázal.
Požádal jsem své přátele Alexe a Davida, aby se ke mně přidali, a získal jsem podporu od lékařů, místního horolezeckého experta, osobního trenéra a svého zaměstnavatele. Navrhl jsem použít výstup k vybrání 500 000 dolarů na čistou vodu ve východní Africe.
Všichni jsme to našli těžší, než jsme čekali. Plánoval jsem polovinu ujet na invalidním vozíku, ale na terénu to bylo nemožné použít.
Strávil jsem rok fundraisingem a spoluprací s osobním trenérem. V červnu 2012 jsme nastoupili do letadla do Tanzanie.
První den bylo počasí dobré a byli jsme nadšení. Měl jsem polstrované veslařské rukavice a plánoval jsem vylézt polovinu cesty po rukou a polovinu na invalidním vozíku – ale vozík byl na terénu k ničemu. Během sedmi hodin jsem 80 % výstupu udělal po rukou, s prachem stříkajícím do obličeje. Všichni jsme to našli těžší, než jsme si mysleli, a byli jsme nervózní z druhého dne.
Zkusili jsme sestavu, kde se dva nosiči mohli připojit k mému invalidnímu vozíku a nést mě nad hlavou. Ze začátku to bylo zábavné, ale šli rychle a já skončil před svými přáteli, což nebylo skvělé.
Naštěstí jsme brzy našli rytmus. Během následujících dnů jsme začínali v 6 ráno, když mě nosili na vozíku. Pak, když to bylo možné, jsem šel po rukou přes alpskou poušť a pak měsíční poušť nad mraky. Šestý den, když jsme mířili k vrcholu ve výšce 5 895 metrů (19 341 stop), byl sníh, led a silný vítr. Připadalo to jako jeden krok vpřed a dva vzad. Přepnul jsem na silnější rukavice. Terén byl drsný, svah strmý a nadmořská výška ztěžovala dýchání. Moji přátelé zvraceli, ale já byl v pořádku – vtipkovali jsme, že je to kvůli mé výšce.
Den výstupu na vrchol zahrnoval klikatou stezku k okraji Kilimandžára. Vstali jsme ve 4 ráno. Nosil mě zabaleného v dece a přivázaného k jeho zádům pro první část, protože bylo příliš nebezpečné jít po rukou. Moji přátelé si mysleli, že vypadám roztomile.
Zbytek cesty jsem šel pěšky a na vrcholu, když jsme sledovali, jak se noc mění v den, jsme se zhroutili, objali a plakali. Prošel jsem čtyřmi páry rukavic. Napil jsem se domácího vína od svých prarodičů a podíval se dolů na zakřivení Země.
Výstup mi dal hodně času na přemýšlení. Naučil jsem se, jak důležité je požádat o pomoc – formovalo to každou část mé cesty.
Pomohlo mi to také profesionálně. Začal jsem mluvit k většímu publiku. Když nezisková organizace, pro kterou jsem pracoval, zanikla, pokračoval jsem v práci sám. Začal jsem se zajímat o spravedlnost pro osoby se zdravotním postižením a začal vytvářet online obsah o výzvách.
Je mi teď 45 a vím, že by mé tělo už horu nezdolalo. Ale když mluvím k publiku, prožívám ty vzpomínky znovu. Napsal jsem knihu s názvem Breaking Free, kde sdílím, co jsem se naučil ze svých zkušeností, abych pomohl ostatním uvědomit si, že i oni se mohou posunout dál od všeho, co je brzdí.
Lidé se mě často ptají: "Kde bereš svou odolnost?" Pravda je, že nemám na výběr. Buď jsem odolný, nebo nemohu žít život, který chci.
Jak vyprávěl Deborah Linton
Máte příběh, který chcete sdílet? Napište na experience@theguardian.com
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o výstupu na Mount Kilimanjaro pouze pomocí rukou, napsaný přirozeným konverzačním tónem s jasnými odpověďmi
Otázky pro začátečníky
1 Počkej, vylezl jsi na Kilimandžáro jen rukama? A co tvoje nohy?
Ne, moje nohy byly rozhodně zapojeny. Fráze "pouze pomocí rukou" znamená, že jsem nepoužil žádné horolezecké vybavení, jako jsou lana, úvazky nebo cepíny. Lezl jsem pomocí rukou a nohou, abych se chytil skály a sněhu, ale stále jsem nosil boty a používal nohy na většinu chůze a lezení.
2 Je to vůbec možné? Není Kilimandžáro technický výstup?
Není to typický způsob, ale ano, na určitých trasách je to možné. Kilimandžáro je hora na procházku, ne technické skalní lezení. Většina lidí na ni chodí pěšky. Nicméně některé trasy, jako Western Breach nebo určité úseky Umbwe Route, zahrnují lezení po čtyřech. Udělat celou horu bez jakéhokoli technického vybavení je extrémně vzácné a nebezpečné.
3 Co přesně znamená "pouze pomocí rukou"? Žádná lana ani nic?
Správně. Žádná lana, žádné úvazky, žádné karabiny, žádný cepín a žádné mačky. Byl jsem to jen já, mé ruce, mé nohy a hora. Spoléhal jsem na svou sílu stisku a rovnováhu, abych vylezl na strmé, sypké skály a ledové úseky.
4 Proč by to někdo dělal? Není to neuvěřitelně nebezpečné?
Ano, je to neuvěřitelně nebezpečné. Lidé to dělají pro extrémní výzvu, aby otestovali své fyzické a duševní limity a zažili horu syrovým, nefiltrovaným způsobem. Je to osobní výprava, ne doporučený nebo bezpečný způsob lezení.
5 Jak dlouho ti to trvalo?
Stejně jako normální výstup – asi 6 až 8 dní. Část "pouze rukama" mě neudělala rychlejším. Ve skutečnosti to bylo mnohem pomalejší, protože jsem musel pečlivě hledat úchyty pro ruce a testovat každý kámen, než jsem na něj přenesl váhu.
Otázky pro středně pokročilé
6 Co bylo nejtěžší na lezení rukama?
Nejtěžší bylo
