Ecco la traduzione in italiano del testo fornito:
Sono nato con una rara condizione genetica chiamata agenesia sacrale, che significava che le mie gambe non funzionavano. Quando avevo cinque anni, sono stato operato per amputarmele. I medici dissero ai miei genitori che forse non sarei mai stato in grado di stare seduto, figuriamoci vivere una vita normale. Ma da bambino, volevo provare tutto, e mia mamma e mio papà erano bravissimi a incoraggiarmi.
Ho imparato a spostarmi camminando sulle mani. Usavo anche una sedia a rotelle, o giravo per il mio quartiere in Wyoming su uno skateboard, proprio come gli altri bambini.
Sono andato all'università nello Utah e mi sono laureato in comunicazioni nel 2003, proprio quando il mercato del lavoro era terribile. Lavoravo nelle operazioni clienti, ma volevo qualcosa di più significativo.
Poi, nel 2008, un amico mi ha invitato in un viaggio di volontariato in Kenya con un'organizzazione no-profit. Vedere come veniva svolto il lavoro di sviluppo in una parte diversa del mondo, e incontrare studenti interessati alla mia storia, mi ha aiutato a trovare la mia passione. Ho iniziato a lavorare per l'organizzazione come oratore motivazionale. Mi sono trasferito a Toronto e poi ho viaggiato per il mondo, condividendo la mia storia per incoraggiare i giovani a fare la differenza. Ma continuavo a pensare: "In realtà non l'ho ancora fatto io stesso."
Nel 2011, il fondatore dell'organizzazione mi ha detto che aveva scalato il Kilimanjaro e mi ha chiesto se lo avrei preso in considerazione. Ho pensato che fosse pazzo, ma nel giro di pochi giorni ho iniziato a chiedermi se ci sarei riuscito.
Ho chiesto ai miei amici Alex e David di unirsi a me, e ho ricevuto supporto da medici, un esperto di arrampicata locale, un personal trainer e il mio datore di lavoro. Ho suggerito di usare la scalata per raccogliere 500.000 dollari per l'acqua pulita in Africa orientale.
L'abbiamo trovata tutti più difficile del previsto. Avevo programmato di farne metà in sedia a rotelle, ma era impossibile da usare sul terreno.
Ho passato un anno a raccogliere fondi e ad allenarmi con un personal trainer. Nel giugno 2012, siamo saliti su un aereo per la Tanzania.
Il primo giorno, il tempo era bello ed eravamo emozionati. Indossavo guanti da canottaggio imbottiti e avevo programmato di scalare metà strada sulle mani e metà in sedia a rotelle, ma la sedia era inutile sul terreno. In sette ore, ho fatto l'80% della scalata sulle mani, con la polvere che mi schizzava in faccia. L'abbiamo trovata tutti più dura del previsto ed eravamo nervosi per il secondo giorno.
Abbiamo provato una configurazione in cui due portatori potevano agganciare la mia sedia a rotelle a sé e portarmi sollevato. All'inizio era divertente, ma camminavano veloci e io finivo davanti ai miei amici, il che non era ideale.
Per fortuna, abbiamo presto trovato un ritmo. Nei giorni successivi, iniziavamo alle 6 del mattino con me portato sulla sedia. Poi, quando possibile, camminavo sulle mani attraverso il deserto alpino e poi il deserto lunare sopra le nuvole. Al sesto giorno, dirigendoci verso la vetta a 5.895 metri (19.341 piedi), c'erano neve, ghiaccio e forti venti. Sembrava un passo avanti e due indietro. Sono passato a guanti più spessi. Il terreno era accidentato, il pendio era ripido e l'altitudine rendeva difficile respirare. I miei amici vomitavano, ma io stavo bene—scherzavamo dicendo che era a causa della mia altezza.
Il giorno della vetta prevedeva un sentiero a zigzag verso il bordo del Kilimanjaro. Ci siamo alzati alle 4 del mattino. Un portatore mi ha avvolto in una coperta e mi ha legato alla sua schiena per la prima parte perché era troppo pericoloso andare a mani nude. I miei amici pensavano che fossi carino.
Ho camminato per il resto del percorso, e sulla vetta, mentre guardavamo la notte trasformarsi in giorno, siamo crollati, abbracciati e pianti. Avevo consumato quattro paia di guanti. Ho bevuto il vino fatto in casa dei miei nonni e ho guardato giù la curvatura della Terra.
La scalata mi ha dato molto tempo per riflettere. Ho imparato quanto sia importante chiedere aiuto—ha plasmato ogni parte del mio viaggio.
Mi ha anche aiutato professionalmente. Ho iniziato a parlare a un pubblico più vasto. Quando l'organizzazione no-profit per cui lavoravo ha chiuso, ho continuato il mio lavoro da solo. Mi sono interessato alla giustizia per la disabilità e ho iniziato a creare contenuti online sulle sfide. Ora ho 45 anni, e so che il mio corpo non potrebbe più scalare una montagna. Ma quando parlo al pubblico, rivivo quei ricordi. Ho scritto un libro intitolato Breaking Free, dove condivido ciò che ho imparato dalle mie esperienze per aiutare gli altri a capire che possono superare qualsiasi cosa li trattenga.
La gente mi chiede spesso: "Da dove prendi la tua resilienza?" La verità è che non ho scelta. Posso essere resiliente, o non posso vivere la vita che voglio.
Come raccontato a Deborah Linton
Hai una storia da condividere? Scrivi a experience@theguardian.com
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sulla scalata del Monte Kilimanjaro usando solo le mani, scritte in un tono conversazionale naturale con risposte chiare.
Domande da Principiante
1 Aspetta, hai scalato il Kilimanjaro solo con le mani? E i tuoi piedi?
No, i miei piedi sono stati sicuramente coinvolti. L'espressione "usando solo le mie mani" significa che non ho usato attrezzatura da arrampicata come corde, imbracature o piccozze. Ho scalato usando mani e piedi per afferrare roccia e neve, ma indossavo ancora scarponi e usavo le gambe per la maggior parte della camminata e dell'arrampicata.
2 È anche possibile? Il Kilimanjaro non è una scalata tecnica?
Non è il modo tipico, ma sì, è possibile su certi percorsi. Il Kilimanjaro è una montagna da camminata, non una scalata tecnica su roccia. La maggior parte delle persone lo sale a piedi. Tuttavia, alcuni percorsi come il Western Breach o certe sezioni del percorso Umbwe comportano arrampicata. Fare l'intera montagna senza attrezzatura tecnica è estremamente raro e pericoloso.
3 Cosa significa esattamente "usando solo le mie mani"? Niente corde?
Esatto. Niente corde, niente imbracature, niente moschettoni, niente piccozza e niente ramponi. Ero solo io, le mie mani, i miei piedi e la montagna. Facevo affidamento sulla mia forza di presa e sull'equilibrio per scalare sezioni ripide di roccia sciolta e ghiaccio.
4 Perché qualcuno dovrebbe farlo? Non è incredibilmente pericoloso?
Sì, è incredibilmente pericoloso. Le persone lo fanno per la sfida estrema, per testare i propri limiti fisici e mentali, e per vivere la montagna in modo crudo e non filtrato. È una ricerca personale, non un modo raccomandato o sicuro per scalare.
5 Quanto tempo ti ci è voluto?
Lo stesso di una scalata normale—circa 6-8 giorni. La parte "solo con le mani" non mi ha reso più veloce. Anzi, mi ha reso molto più lento perché dovevo trovare con cura appigli per le mani e testare ogni roccia prima di metterci il peso.
Domande di Livello Intermedio
6 Qual è stata la parte più difficile dello scalare con le mani?
La parte più difficile è stata la
