मैं एक दुर्लभ आनुवंशिक स्थिति के साथ पैदा हुआ था जिसे सेक्रल एजेनेसिस कहते हैं, जिसका मतलब था कि मेरे पैर काम नहीं करते थे। जब मैं पाँच साल का था, तो मेरी सर्जरी हुई और उन्हें काट दिया गया। डॉक्टरों ने मेरे माता-पिता से कहा कि हो सकता है मैं कभी बैठ भी न पाऊँ, सामान्य जीवन जीना तो दूर की बात है। लेकिन एक बच्चे के रूप में, मैं सब कुछ आज़माना चाहता था, और मेरे मम्मी-पापा मुझे प्रोत्साहित करने में बहुत अच्छे थे।
मैंने अपने हाथों के बल चलना सीखा। मैं व्हीलचेयर का भी इस्तेमाल करता था, या वायोमिंग में अपने पड़ोस में स्केटबोर्ड पर घूमता था, बिल्कुल दूसरे बच्चों की तरह।
मैंने यूटा में विश्वविद्यालय में पढ़ाई की और 2003 में कम्युनिकेशन में डिग्री के साथ स्नातक किया, ठीक उस समय जब नौकरी का बाज़ार बहुत खराब था। मैंने क्लाइंट ऑपरेशन में काम किया, लेकिन मैं कुछ और सार्थक चाहता था।
फिर, 2008 में, एक दोस्त ने मुझे एक गैर-लाभकारी संगठन के साथ केन्या की स्वयंसेवी यात्रा पर आमंत्रित किया। दुनिया के एक अलग हिस्से में विकास का काम कैसे होता है, यह देखना और स्कूली बच्चों से मिलना जो मेरी कहानी में रुचि रखते थे, इसने मुझे अपना जुनून खोजने में मदद की। मैंने संगठन के लिए एक प्रेरक वक्ता के रूप में काम करना शुरू किया। मैं टोरंटो चला गया और फिर दुनिया भर की यात्रा की, युवाओं को बदलाव लाने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए अपनी कहानी साझा की। लेकिन मैं सोचता रहा, "मैंने वास्तव में खुद वह नहीं किया है।"
2011 में, संगठन के संस्थापक ने मुझे बताया कि उन्होंने किलिमंजारो पर्वत पर चढ़ाई की थी और पूछा कि क्या मैं इस पर विचार करूँगा। मुझे लगा कि वह पागल है, लेकिन कुछ ही दिनों में मैं सोचने लगा कि क्या मैं ऐसा कर सकता हूँ।
मैंने अपने दोस्तों एलेक्स और डेविड से मेरे साथ जुड़ने के लिए कहा, और मुझे डॉक्टरों, एक स्थानीय पर्वतारोहण विशेषज्ञ, एक निजी प्रशिक्षक और अपने नियोक्ता से समर्थन मिला। मैंने पूर्वी अफ्रीका में स्वच्छ पानी के लिए $500,000 जुटाने के लिए इस चढ़ाई का उपयोग करने का सुझाव दिया।
हम सभी को यह उम्मीद से कहीं अधिक कठिन लगा। मैंने योजना बनाई थी कि आधी चढ़ाई व्हीलचेयर में करूँगा, लेकिन वहाँ के भू-भाग पर इसका उपयोग करना असंभव था।
मैंने एक साल फंडरेज़िंग और एक निजी प्रशिक्षक के साथ काम करने में बिताया। जून 2012 में, हम तंजानिया के लिए एक विमान में सवार हुए।
पहले दिन, मौसम अच्छा था और हम उत्साहित थे। मैंने गद्देदार रोइंग दस्ताने पहने और योजना बनाई कि आधी चढ़ाई अपने हाथों पर और आधी व्हीलचेयर में करूँगा—लेकिन भू-भाग पर व्हीलचेयर बेकार थी। सात घंटों में, मैंने 80% चढ़ाई अपने हाथों पर की, मेरे चेहरे पर धूल उड़ रही थी। हम सभी को यह हमारी सोच से कहीं अधिक कठिन लगा और हम दूसरे दिन को लेकर घबराए हुए थे।
हमने एक ऐसी व्यवस्था आज़माई जहाँ दो कुली मेरी व्हीलचेयर को अपने से जोड़ सकते थे और मुझे अपने ऊपर उठाकर ले जा सकते थे। पहले तो यह मज़ेदार था, लेकिन वे तेज़ चलते थे और मैं अपने दोस्तों से आगे निकल गया, जो अच्छा नहीं था।
सौभाग्य से, हमें जल्द ही एक लय मिल गई। अगले कुछ दिनों में, हम सुबह 6 बजे शुरू करते थे, मुझे कुर्सी में ले जाया जाता था। फिर, जब संभव होता, मैं अल्पाइन रेगिस्तान और फिर बादलों के ऊपर चंद्र रेगिस्तान के माध्यम से अपने हाथों पर चलता था। छठे दिन तक, 5,895 मीटर (19,341 फीट) की चोटी की ओर बढ़ते हुए, बर्फ, बर्फ़ और तेज़ हवाएँ थीं। ऐसा लगता था जैसे एक कदम आगे और दो कदम पीछे। मैंने मोटे दस्ताने पहन लिए। भू-भाग खुरदरा था, ढलान तीव्र थी, और ऊँचाई के कारण साँस लेना मुश्किल था। मेरे दोस्त उल्टी कर रहे थे, लेकिन मैं ठीक था—हमने मज़ाक किया कि यह मेरी ऊँचाई के कारण था।
चोटी वाले दिन में किलिमंजारो के किनारे तक एक टेढ़ा-मेढ़ा रास्ता शामिल था। हम सुबह 4 बजे उठे। एक कुली ने मुझे कंबल में लपेटा और पहले भाग के लिए मुझे अपनी पीठ से बाँध लिया क्योंकि हाथों से जाना बहुत खतरनाक था। मेरे दोस्तों को लगा कि मैं प्यारा लग रहा हूँ।
मैंने बाकी का रास्ता चलकर तय किया, और चोटी पर, जैसे ही हमने रात को दिन में बदलते देखा, हम गिर पड़े, गले मिले और रोए। मैंने दस्तानों के चार जोड़े पहन लिए थे। मैंने अपने दादा-दादी की घर की बनी शराब पी और पृथ्वी की वक्रता को नीचे देखा।
चढ़ाई ने मुझे चिंतन करने के लिए बहुत समय दिया। मैंने सीखा कि मदद माँगना कितना महत्वपूर्ण है—इसने मेरी यात्रा के हर हिस्से को आकार दिया।
इसने मुझे पेशेवर रूप से भी मदद की। मैंने बड़े दर्शकों से बात करना शुरू किया। जब मैं जिस गैर-लाभकारी संगठन के लिए काम करता था, वह बंद हो गया, तो मैंने अपना काम खुद जारी रखा। मुझे विकलांगता न्याय में रुचि हुई और मैंने चुनौतियों के बारे में ऑनलाइन सामग्री बनाना शुरू किया। मैं अब 45 साल का हूँ, और मुझे पता है कि मेरा शरीर अब किसी पहाड़ पर नहीं चढ़ सकता। लेकिन जब मैं दर्शकों से बात करता हूँ, तो मैं उन यादों को फिर से जीता हूँ। मैंने ब्रेकिंग फ्री नामक एक पुस्तक लिखी, जिसमें मैं अपने अनुभवों से सीखी गई बातें साझा करता हूँ ताकि दूसरों को यह महसूस करने में मदद मिल सके कि वे भी उस चीज़ से आगे बढ़ सकते हैं जो उन्हें रोक रही है।
लोग अक्सर मुझसे पूछते हैं, "तुम्हें यह लचीलापन कहाँ से मिलता है?" सच तो यह है कि मेरे पास कोई विकल्प नहीं है। मैं या तो लचीला हो सकता हूँ, या मैं वह जीवन नहीं जी सकता जो मैं चाहता हूँ।
जैसा कि डेबोरा लिंटन को बताया गया
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अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
यहाँ केवल अपने हाथों का उपयोग करके माउंट किलिमंजारो पर चढ़ने के बारे में अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची है, जो एक स्वाभाविक बातचीत के लहज़े में स्पष्ट उत्तरों के साथ लिखी गई है।
शुरुआती स्तर के प्रश्न
1. रुको, तुमने केवल अपने हाथों से किलिमंजारो पर चढ़ाई की? तुम्हारे पैरों का क्या?
नहीं, मेरे पैर निश्चित रूप से शामिल थे। "केवल अपने हाथों का उपयोग करना" वाक्यांश का मतलब है कि मैंने रस्सी, हार्नेस या बर्फ की कुल्हाड़ी जैसे किसी भी चढ़ाई उपकरण का उपयोग नहीं किया। मैंने चट्टान और बर्फ को पकड़ने के लिए अपने हाथों और पैरों का उपयोग करके चढ़ाई की, लेकिन मैंने अभी भी जूते पहने और अधिकांश चलने और चढ़ने के लिए अपने पैरों का उपयोग किया।
2. क्या यह संभव भी है? क्या किलिमंजारो एक तकनीकी चढ़ाई नहीं है?
यह सामान्य तरीका नहीं है, लेकिन हाँ, यह कुछ मार्गों पर संभव है। किलिमंजारो एक चढ़ाई वाला पर्वत है, तकनीकी रॉक क्लाइंब नहीं। अधिकांश लोग इस पर चलकर चढ़ते हैं। हालाँकि, कुछ मार्ग जैसे वेस्टर्न ब्रीच या उम्बवे मार्ग के कुछ खंडों में स्क्रैम्बलिंग शामिल है। बिना किसी तकनीकी गियर के पूरे पर्वत को करना अत्यंत दुर्लभ और खतरनाक है।
3. "केवल अपने हाथों का उपयोग करना" का वास्तव में क्या मतलब है? कोई रस्सी नहीं?
सही। कोई रस्सी नहीं, कोई हार्नेस नहीं, कोई कैरबिनर नहीं, कोई बर्फ की कुल्हाड़ी नहीं और कोई क्रैम्पन नहीं। यह सिर्फ मैं, मेरे हाथ, मेरे पैर और पर्वत था। खड़ी, ढीली चट्टान और बर्फीले खंडों पर चढ़ने के लिए मैंने अपनी पकड़ की ताकत और संतुलन पर भरोसा किया।
4. कोई ऐसा क्यों करेगा? क्या यह अविश्वसनीय रूप से खतरनाक नहीं है?
हाँ, यह अविश्वसनीय रूप से खतरनाक है। लोग इसे अत्यधिक चुनौती के लिए, अपनी शारीरिक और मानसिक सीमाओं का परीक्षण करने के लिए, और पर्वत को कच्चे, अनफ़िल्टर्ड तरीके से अनुभव करने के लिए करते हैं। यह एक व्यक्तिगत खोज है, चढ़ने का कोई अनुशंसित या सुरक्षित तरीका नहीं।
5. इसमें आपको कितना समय लगा?
सामान्य चढ़ाई के समान—लगभग 6 से 8 दिन। "केवल हाथ" वाले हिस्से ने मुझे तेज़ नहीं बनाया। वास्तव में, इसने इसे बहुत धीमा कर दिया क्योंकि मुझे सावधानी से हाथ पकड़ने के स्थान खोजने थे और अपना वज़न डालने से पहले हर चट्टान का परीक्षण करना था।
मध्यवर्ती स्तर के प्रश्न
6. अपने हाथों से चढ़ने का सबसे कठिन हिस्सा क्या था?
सबसे कठिन हिस्सा था
