Ето превода на български:
Роден съм с рядко генетично състояние, наречено сакрална агенезия, което означаваше, че краката ми не работеха. Когато бях на пет години, ми направиха операция за ампутацията им. Лекарите казаха на родителите ми, че може никога да не мога да седя изправен, камо ли да водя нормален живот. Но като дете исках да опитам всичко, а мама и татко бяха страхотни в насърчаването ми.
Научих се да се придвижвам, като ходех на ръце. Също така използвах инвалидна количка или се возех из квартала си в Уайоминг на скейтборд, точно като другите деца.
Отидох в университет в Юта и завърших с диплома по комуникации през 2003 г., точно когато пазарът на труда беше ужасен. Работех в клиентски операции, но исках нещо по-смислено.
След това, през 2008 г., приятел ме покани на доброволческо пътуване до Кения с организация с нестопанска цел. Виждайки как се извършва работата по развитие в различна част на света и срещайки ученици, които се интересуваха от историята ми, ми помогна да открия страстта си. Започнах да работя за организацията като мотивационен говорител. Преместих се в Торонто и след това пътувах по света, споделяйки историята си, за да насърча младите хора да променят нещата. Но продължавах да си мисля: „Всъщност аз самият не съм направил това.“
През 2011 г. основателят на организацията ми каза, че е изкачил Килиманджаро, и ме попита дали бих го обмислил. Помислих си, че е луд, но в рамките на дни започнах да се чудя дали мога.
Помолих приятелите си Алекс и Дейвид да се присъединят към мен и получих подкрепа от лекари, местен експерт по катерене, личен треньор и работодателя си. Предложих да използваме изкачването, за да съберем 500 000 долара за чиста вода в Източна Африка.
Всички открихме, че е по-трудно, отколкото очаквахме. Планирах да измина половината от пътя в инвалидна количка, но беше невъзможно да се използва на този терен.
Прекарах една година в набиране на средства и работа с личен треньор. През юни 2012 г. се качихме на самолет за Танзания.
На първия ден времето беше хубаво и бяхме развълнувани. Носех подплатени гребни ръкавици и планирах да изкача половината път на ръце, а половината в инвалидна количка — но количката беше безполезна на терена. В продължение на седем часа изминах 80% от изкачването на ръце, като прах пръскаше в лицето ми. Всички открихме, че е по-трудно, отколкото си мислехме, и бяхме нервни за втория ден.
Опитахме една уредба, при която двама носачи можеха да закачат инвалидната ми количка към себе си и да ме носят над главите си. Отначало беше забавно, но те вървяха бързо и аз се озовах пред приятелите си, което не беше добре.
За щастие, скоро намерихме ритъм. През следващите няколко дни започвахме в 6 сутринта, като ме носеха в количката. След това, когато беше възможно, ходех на ръце през алпийската пустиня, а след това и през лунната пустиня над облаците. До шестия ден, насочвайки се към върха от 5 895 метра (19 341 фута), имаше сняг, лед и силни ветрове. Усещаше се като една крачка напред и две назад. Превключих на по-дебели ръкавици. Теренът беше груб, склонът стръмен, а надморската височина затрудняваше дишането. Приятелите ми повръщаха, но аз бях добре — шегувахме се, че е заради ръста ми.
Денят на върха включваше зигзагообразна пътека до ръба на Килиманджаро. Станахме в 4 сутринта. Един носач ме уви в одеяло и ме върза за гърба си за първата част, защото беше твърде опасно да вървя на ръце. Приятелите ми смятаха, че изглеждам сладък.
Изминах останалата част от пътя пеша, а на върха, докато гледахме как нощта се превръща в ден, се срутихме, прегърнахме се и плакахме. Бях износил четири чифта ръкавици. Изпих домашното вино на баба и дядо ми и погледнах надолу към извивката на Земята.
Изкачването ми даде много време за размисъл. Научих колко е важно да поискаш помощ — това оформи всяка част от пътуването ми.
Също така ми помогна професионално. Започнах да говоря пред по-голяма публика. Когато организацията с нестопанска цел, за която работех, затвори, продължих работата си сам. Започнах да се интересувам от справедливост за хората с увреждания и започнах да създавам онлайн съдържание за предизвикателствата. Сега съм на 45 години и знам, че тялото ми вече не би могло да изкачи планина. Но когато говоря пред публика, преживявам отново тези спомени. Написах книга, наречена Breaking Free, в която споделям какво съм научил от опита си, за да помогна на другите да осъзнаят, че и те могат да преодолеят това, което ги задържа.
Хората често ме питат: „Откъде черпиш своята устойчивост?“ Истината е, че нямам избор. Мога или да бъда устойчив, или да не мога да водя живота, който искам.
Разказано на Дебора Линтън
Имате ли история за споделяне? Пишете на experience@theguardian.com
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси относно изкачването на връх Килиманджаро само с ръце, написани в естествен разговорен тон с ясни отговори
Въпроси за начинаещи
1 Чакай, ти изкачи Килиманджаро само с ръцете си? Ами краката ти?
Не, краката ми определено бяха включени. Фразата „само с ръцете си“ означава, че не съм използвал никакво катерачно оборудване като въжета, колани или ледени брадви. Катерих се, използвайки ръцете и краката си, за да се хващам за скалата и снега, но все още носех ботуши и използвах краката си за по-голямата част от ходенето и катеренето.
2 Възможно ли е изобщо? Не е ли Килиманджаро техническо изкачване?
Не е типичният начин, но да, възможно е по определени маршрути. Килиманджаро е планина за изкачване пеша, а не техническо скално катерене. Повечето хора се изкачват пеша. Въпреки това, някои маршрути като Western Breach или определени участъци от Umbwe Route включват катерене. Изкачването на цялата планина без никакво техническо оборудване е изключително рядко и опасно.
3 Какво точно означава „само с ръцете си“? Без въжета или нещо друго?
Точно така. Без въжета, без колани, без карабинери, без ледена брадва и без котки. Бях само аз, ръцете ми, краката ми и планината. Разчитах на силата на захвата си и баланса, за да се изкачвам по стръмни, рохкави скали и ледени участъци.
4 Защо някой би направил това? Не е ли изключително опасно?
Да, изключително опасно е. Хората го правят за екстремното предизвикателство, за да тестват физическите и умствените си граници и да изпитат планината по суров, нефилтриран начин. Това е лично търсене, а не препоръчителен или безопасен начин за катерене.
5 Колко време ти отне?
Същото като нормално изкачване — около 6 до 8 дни. Частта „само с ръце“ не ме направи по-бърз. Всъщност ме забави значително, защото трябваше внимателно да търся захвати за ръцете и да тествам всеки камък, преди да пренеса тежестта си върху него.
Въпроси за средно напреднали
6 Коя беше най-трудната част от катеренето с ръце?
Най-трудната част беше
